想着此时谢文远还在县衙办公,她便直奔县衙而去,找着谢文远,让他跟县令大人陈情一番,她就不相信,胡柳儿连县令大人的话都敢不听。
她本来是想找谢文远的,可还没到县衙大门口,远远的透过人群缝隙,便瞧见谢文远从县衙出来。
庄县县衙门前四通八达,出了县衙有三条路,走其中一条,可以回谢家,中间一条,可以去城门,另外一条,一直往前,有个岔路,也是四通八达,但再往前,却是通往玲珑巷。
说起这玲珑巷,听名字就知道,街巷不宽,里面都是小门小户的小宅子,住的大多是庄县社会底层的人。街街巷虽然狭窄却并不脏乱,从两边院里伸出的树荫,倒是给这条小巷增添了别具一格的风味。
谢文远走的方向便是这条巷子,宏桂芹纳闷了,想不通他来这里是为什么,所以才一路不声不响的跟着了。此时日头偏西,夜幕即将落下,傍晚时分酷热渐渐消散,可热度依旧不减。每年夏季都有几天是最炎热的,过了最热的三伏天,就会再几场暴雨,酷热也是缓解很多。
谢文远走在前面,热的后背衣衫都湿了。可不知为何,宏桂芹却觉着后背透着凉意,心也慌慌的,心神不定。这几日,谢文远时常深更半夜才回来,她一问,便推脱说公事繁忙。而她忙于看顾孩子,也没有多问。现在想来,她最近对谢文远似乎太过放松了。
宏桂芹不敢跟的太近,还好这条巷子有弯度,她藏在拐角便可。看着谢文远步子不停歇的直奔巷子深处而去,在一扇红漆木门前停下步子。在抬手敲门之前,四下看了看,觉着没有熟人,才上前敲门。
不多时,那门便开了,宏桂芹离的远,看不清来开门的是什么人,只能瞧见谢文远随后进了门,随后大门便关上了。
她不甘心,跑上去,扒在门缝边,想透过门缝,看到里面的情况,可惜这门缝小的可怜,门板又厚,别说看了,就是想听见声都难。
宏桂芹急的在门前走来走去,有好几次想上前敲门,可人家都说捉奸要捉双,等她敲了门,人家准备好了才来开门,她还能看见个啥?到时谢文远就有无数个理由推脱,她闯也是白闯,还会引起他的不满。宏桂芹虽然脾气坏,可她也不笨。
一个过路的妇人,见她站在那走来走去,对她投来异样的目光。
宏桂芹眼角扫到她,灵机一动,急忙把她拖到一边,并从怀里掏出几个铜板塞给妇人,“呃,大姐,我就想跟你打听下,这宅子里头住的是什么人,这钱你收着,回家买些好菜吃。”
那妇人看了看手里的铜板,颇有深意的笑了笑,直言不讳的道:“别拿话糊弄我了,来小寡妇这里找相公的女人,可不止你一个,你还算聪明,知道先问问情况,不像有些女的,直接带人闯进去。”
听到寡妇一词,宏桂芹心都凉完了。都要天黑了,谢文远跑来这里找个小寡妇,除了干那龌龊事,还能干个啥!
那妇人见着宏桂芹脸色惨白,竟好心安慰她道:“大妹子,你也别怪我说话直,这男人找乐子,就跟那偷腥的猫儿似的,你要是打他骂它,把他惹急了,咬你一口,可你要是不管不问,只当不知道,它在外面游荡的够了,自然也就回来了,不是我说,你这会要是冲进去,或者带着人来大吵大闹,又能咋样呢?大不了一拍两散,男人可以,但你不行哪,你有小娃了吧,既是有了小娃,就该多为小娃想想。”妇人说着说着,忽然一后大腿,她光顾着说话,差点把家里的活给耽误了,急忙回家做饭去了。
宏桂芹只觉着自己的身体都被掏空了,无力之下,只能扶着墙站立。不觉之下,满脸都是泪水。她在巷子里站了许久,等到强烈起伏的情绪恢复些之后,最终还是转身,回家去了。
傍晚的时候,麦芽抱着牛牛,想要到黄大全那里买些菜种的,路过二妞的店,看着客人不是很多,便向她要了些臭豆腐吃。二妞现在卖的臭豆腐,都是她自己泡的了。这小店后面也有个院子,王大庆把院子收拾出来以后,便四处买臭咸菜水,用来泡臭豆腐。
他们这小生意越做越顺手,已经不像起先那般顾前不顾后,总是出错了。
麦芽到的时候,王大庆带着如意正在门店里头洗面筋,前面有油锅,二妞就怕如意淘气,过来抓油锅,万一烫着,可就要了老命了。
见着麦芽过来,二妞把臭豆腐炸到她最喜欢吃的程度。麦芽喜欢吃炸老些的,外面有层焦嫩的壳,这里面软嫩,外面焦脆,这样才最好吃。
麦芽才刚坐下,牛牛就吵着要下地玩,麦芽没法子,便把他放地上,一只胳膊夹着他,一只手拿筷子吃臭豆腐。
二妞手上的活忙完了,便过来帮她带牛牛,顺便问道:“咋样,我这臭豆腐味道还过的去不?跟你以前做的有没有一比?”
“唔……”麦芽嘴里吃着东西,不方便应她,只点点头。
二妞忽又叹息道:“肯定不一样,光是这油,就没有家里炸时纯粹了,可这菜油这样贵,我们也舍不得总是换,可这油不换,炸出来的臭豆腐,就没有之前的香了。”
麦芽咽下嘴里的东西,才道:“生意做的长久了,都这样,特别是像这咱小摊小店,你要是时常换油,那赚的还不够买油的呢凑合着吧,至少你这臭豆腐腌的入味,炸出来也香的很。”
夏天的傍晚,是卖臭豆腐的旺季。二妞才坐下一会,便又有客人来了,她又得忙着去炸臭豆腐。
牛牛又回到麦芽怀里,他闻着碗里的东西,很是眼馋,又见着娘亲吃的那样香,便凑上前去,扒她的碗。
麦芽好笑道:“你是不是也想吃啊?那娘亲给你弄一小块,先尝尝味道。”她用筷子夹了些里面最嫩的部分,喂进他小嘴里。
牛牛砸吧着嘴,眉头皱了好一会,大概是没感觉出来这东西是啥味,他平日里吃的也算精细,难得吃上一回带着臭味的东西,好奇大过喜爱。
如意见着牛牛站在小桌边上,也从里面探出头来,奶声奶气的叫道:“弟弟,弟弟!”
都说小娃见小娃,格外亲切。如意见着牛牛就是如此,笑的别提有多开心了,歪歪扭扭的迈着步子就要往外边来,想要跟他玩。牛牛却只关注娘亲碗里的臭豆腐,大概是觉着一点点的喂不过瘾,他伸手就去抓了一块,也不管那臭豆腐上是不是沾了辣椒,直接就往嘴里送。
麦芽正在跟二妞讲话,也没发现他嘴里塞着东西,等她发现时,牛牛被辣的嗷嗷叫,眼泪鼻涕流了一大把。麦芽赶紧拿帕子给她擦嘴巴,“哎呀,你这小子也太贪吃了,瞧瞧这身上弄的,这回好了吧,看你还敢贪吃不!”
“嗯嗯……”牛牛被辣的直哼哼,委屈极了。
如意也懂事,上手够着桌上擦桌子的抹布,也要给他擦嘴巴,“擦……擦……”
牛牛起先倒没反应过来,只觉着一股难闻的味道堵在自己鼻子上,好难闻,他急忙挥手想把这东西扒拉开。可如意却坚持不肯把抹布移开。要不是麦芽拦着,把抹布抢了过来,她这会早把抹布往牛牛嘴里塞了。
麦芽好笑着教如意,道:“如意啊,这个抹布脏,不能擦嘴巴,得用这个擦,知道不?你看,就像这样,”她从怀里掏出一块红色帕子,在如意脸上擦了擦。这帕子是用最普通的棉布织成的,其实古代纺织业还是比较落后的,刚织出来的布很硬,也很粗糙,她便用淘米水,加上一醋跟生姜,进行熬煮,如此一来,既达到消毒的效果,又能使布柔软些。
如意抱着她递过来的丝帕,摸着上面绣着的荷花,满脸的爱不释手。
二妞一边在给客人炸臭豆腐,一边埋怨道:“如意这丫头,才这么一点点大,就晓得要爱美,那衣服鞋子,都得有个花才肯穿,要是衣服上哪个地方弄脏了,她都得哼唧半天。”
麦芽摸着如意的辫子,笑道:“女娃嘛,爱美是很自然的事,要是跟男娃一样,泥里土里的钻,你又该烦心了。”如意的辫子,自从过了百天,剔了一次胎毛之后,就再也没剪了。在古代,还没有理发师这个行业,只有刮胡子的。都束着长辫,给谁理发呀。
二妞道:“那是,我也就喜欢我家如意干净,上次回家,我看家里的两个小弟弟,天哪!皮上天了,整个就是混世魔王,一出去半天不要,身上就全是灰,到了晚上,衣服脏的都看不出颜色来了。”
麦芽听她讲的好笑,想着牛牛以后怕也是这个德行,看来,还是生个女娃保险一点。她俩正说的起劲,远远的,就瞧见宏桂芹往这边来了。原本街上人来人往,麦芽也没有刻意去注意她,可宏桂芹走路也不看路,接连撞了好几个人,闹哄哄的,她不想注意都难。
二妞也看见了,她小声对麦芽道:“嗳,你看她这是咋了,哟,好像还哭了呢!”宏桂芹眼睛红了一大圈,边走路还边吸鼻子,那模样看来委屈极了。
宏桂芹往这个方向来,看样子是回宏记的。麦芽侧过身,不想跟她碰面,免得又生什么事端。可这麻烦向来是撞上的,而不是找来的。
牛牛跟如意在争东西,赫然就是那装臭豆腐的碗。牛牛想吃,也不知如意是什么意思,拦着不给他吃,两人都拽着碗,互不相让。牛牛小些,力气也就小,抢不过她,急的嗷嗷直叫唤,终于引来宏桂芹的注意。
“嘘,别乱嚷嚷,”麦芽把那碗拿开了,让他俩谁也抢不到,顺势又抱着牛牛转了方向背对宏桂芹。只希望她快快走过去就好。
可宏桂芹却在听见牛牛的声音时,把视线投了过来。她本来心里就有气,没地撒呢,这会看见个出气的了,怒火蹭蹭就往上窜,三步两步的走过来,对着麦芽的背影,声嘶力竭的吼道:“田麦芽,看见我现在的样子,你是不是很满意,是不是很痛快?你终于报仇了,你终于可以安心了是吗?”
她是用吼的,声音大的吓人。麦芽怕她吓着两个小娃,急忙把如意跟牛牛一同拉在怀里,捂着他们的耳朵,等到宏桂芹吼完了,才放开他俩。
麦芽被她骂的莫明其妙,可当着小娃的面,她不想跟人争吵,免得吓着孩子,便尽量用平和的口气,对她道:“都不知道你说什么,要抽疯,麻烦你走远些抽,或者回你家抽去,在这里闹什么,光着满街人的面,也不嫌丢脸。”
宏桂芹原本心里就有气,又哪里听得了她这样讲,当下冲到桌子边,拿起桌上的一叠碗,抬手便摔,“丢脸,我今儿就丢一次脸了,我非丢给你们看看!”瓷碗摔碎了,飞溅的碎渣子,掉的遍地都是。
这一动静,可把店里吃饭的客人都吓跑了,二妞一看客人跑了,自己的碗又被她摔碎了,她也是火爆脾气,当即丢下正夹臭豆腐的筷子,一下扑到宏桂芹面前,使劲推了她一把,“你发什么疯,要摔东西回你家摔去,我告诉你,你今儿摔碎的碗,明儿都得给我一一赔回来,还得是一模一样的,少一个都不行!”
宏桂芹心里有事,冷不防被她这么一推,脚下没站稳,跌坐到地上,一旁的桌子也受了牵连,哗啦啦倒了一片。
二妞微微讶异,她是没料到,这女人居然一推就倒,她起初的想法就是想推她一下而已。王大庆从里面冲出来,看着眼前的狼藉,真是气不打一处来,可是他又能去骂谁呢?是宏桂芹来闹的事,也是她先砸的东西,麦芽也没动。他虽然生气,却也积压物资,二妞也不是无理取闹。
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