事虽不经，然玉成终始，殊不愧为人师。独荐西席者，几夺东床，不免令人不满耳！
随园老人曰：此当与聊斋细柳传参看，彼成厥子，此相乃夫，皆蒙恶声而不辞，天壤间惟此二妇人耳！彼三家村蠢老媪，少有不白，便将指日矢天，涕泣分诉，是真所谓婆子气。
○ 卷四
袅烟
高邮长生邓兆罴，侍卫公兆熊弟也。筑一精室，四壁图书，晨夕坐卧其中，非韵友罕得至。一日深秋，天空云敛，生诵读少暇，命小奚横长笛，自倚歌以和之。于是饮酒乐甚，不觉沉醺，乘醉命骑将出游，时盖求凤未遂也。恍惚出门，驰骋街市。过曲巷，似有人家，其外户饰以丹漆，不甚轩敞，大书一联曰：“舞罢云停岫，歌成柳啭莺。”字迹柔媚，语气酷似青楼。生遂驻马不行，忽一蓬头婢轧然启关而出，且自语曰：“予袅烟岂屑为此者？任汝百磨，傲骨终不可折。”生异之，睨其丰姿，俨然绝代，唯眉目问少存积垢。见其投东，将往从之，所乘忽中蹶。撒然惊觉，则在萧斋榻上，实一梦也，其心竟历历弗置。明年，太夫人为娶于巨室，贤淑而美，然时以袅烟为念。至秋，赴京省其兄，所寓在正阳门外。间行偶经一巷，仿佛梦中旧游。及过一门，又酷似，且双扉紧闭，依然赤幅乌阑，而十字联珠缀于其上，生因心讶。及询之人，则故名妓玉兰之家也。少时颇有盛名，今老矣，车马稀疏，畜一假女名袅烟，又为恶少诱与偕逋，迄今踪迹未获，以故深锁院门，不复见客。生既得其详，疑袅烟必以不屈而死，此皆鸨妓之饰说，人未及觉察耳。归见其兄，请语南城巡视者。公以事涉影响，不之听。生究不平，乃与其仆私计之，使仆冒为袅烟之兄，先往兰家索人，不与，遂讼之。两造具备，生乃自具公服，补牍申诉。内言：“有婢袅烟，服役数载，即是仆之女弟，为奸人拐掠，不知所往。仆至京师，以事过妓馆之门，见婢立户侧，瞥见乃兄即避入。其形容服饰，举凿凿可据。恳祈宪差搜捕”云云。时司南城侍卫为某公，捕奸发伏，甚著直名。又悉为寅执之弟，华胄英年，必无诞妄，因以严刑拟妓。兰惧，始吐真实。果缘袅烟不从，鞭挞至屡，一夕忽自缢而死。人命非轻，威逼有据，遂不敢声言，私瘗于客座院中。又惧事泄，托言逋逃，而不知犹有其兄也。今对乌台，情甘服罪。公命役往出女尸，则面色如生，犹未朽。一时观者如市，莫不啧啧叹息。忽一人高冠盛服自外入，抚尸大哭，众皆惊愕。役询之，则其女弟也。役乃大笑，争诘其详。自言陆姓，名仲昇，曾掌案卷于某部。以吏员考授杂职，今已及选。有妹年十四，适陆远出，其妻性素悍，凌虐之。及夫将归，惧其愤诉，乃乘其寐卷以席，使人弃之于野。陆归知之，怒逐其妇，而其妹究不可得，事阅二年矣。是日陆仆往观，相验一目，即遄归告其主曰：“兰家缢者，当是我家袅姑。”陆大惊，趋往视之，果其妹，故哀恸如此。役乃驰白某公，公甚疑讶，命价延生来。婉叩之，生见真鼎已出，遂笑而缅述真由，而独隐遇梦一节，公为叹服。由是都门任侠者，咸慕生好义之名，愿得纳交。陆更称谢不置，往来契密如旧相知。生居京数月，辞兄旋里。行及郭外，墓田丛杂。适相署之役，以公命送生，乃指以新冢告生曰：“此即陆女也，乃兄为营此葬地，丧具甚盛。”生闻之心动，遂命仆于近村觅得杯酒，而自下骑酹之曰：“予为卿泄此沉冤，卿故漠然无知耶？”语甫已，觉襟裾有物，累累下垂，回顾之又无所见。乃复趋乘而前，至旅次，步履周旋辄如此。及寝，则伏于衾侧，扪之渺然。生心以为异，而不肯宣。凡数十程皆如之，亦习而未复介意。及归见母，室家相聚，因述其前事，太夫人与细君莫不称异。阅数日，细君坐蓐，生遂宿于精室。夜已过半，闻榻前窸窣有声，询之则曰：“袅烟也。”生素向慕，竟不之惧，惟笑曰：“暮夜无烛，安知非汝以绐我者？”语未终，灯光四射，烬者复燃，果见女立于灯下，花貌嫣然，容妆富丽，迥异梦中之惨淡。且敛衽再拜曰：“袅烟以薄命之身，初遭恶嫂，次遇淫娼，备极摧折之苦。窃虑有玷先人，缒梁自尽。不意豪侠如君者，为妾大白此冤，久思图报，抱愧无媒。复辱吊临，是用忘耻，前自京师附骥，至今始敢露形，幸勿以阴浊为嫌，使妾得少酬高厚，则又不世之惠矣。”生闻言甚喜，微诘曰：“鬼固无害乎？”女腼然答曰：“害诚有之，亦视乎其人耳。以恩义而结绸缪，鬼亦人也；逞色欲而忘躯命，人亦鬼也。况妾以一念坚贞，久已超出鬼道，君何患焉？”生遂欣然纳之。及命之寝，女固羞缩不前。生强之，乃笑曰：“抱白璧于生前，而碎明珠子死后，微君之大德，妾亦等于淫奔矣。”于是解衣共枕。交合之际，退避逡巡，已而流丹浃席，无异生人。翌日晨起，遂以环堵之宫为藏娇之室。女虽白昼亦现形，与生聚处，惟不洗濯，不饮食，是其所异。他如倡随之乐，谈宴之欢，生亦亲身享之矣。然以女故，不与人通，僮仆亦无敢皔槛。幸生有静癖，旧常如此，故人亦不甚疑之。女不善歌，因生学之，一发声而响遏行云。女无他技，因生习之，一吹弹即臻精妙。清夜相对，颇不寂寥。生或微问之，对曰：“昔在妓家，虽未肄习，而声容节奏之妙，亦心领会，但不屑为之耳。今对知己，故不复藏拙，亦情之所使也。”生以是愈呢之。女故识字，生教之，即能通文。暇辄浼生为市金刚楞严诸经，跏趺坐诵，恒至子夜不休。及细君产后身健，女乃义不当夕，曰：“妾在此如尘栖弱草，而可夺人并蒂耶？”生不之听，女忽不见。生乃入内寝，然值三五之期，必宿于外，与女为欢。如是者年余，女忽笑谓生曰：“鬼亦生人，岂不大异？意者，天许妾以此酬德乎？然不可复居于是矣。”生亦骇然，而情不能舍，亟叩其所之。女曰：“妾赖佛经，洞彻本来。再生以前乃天妃之侍儿也，缘过失堕落至此。幸能矢志，不甘风尘，已为故主所鉴，将令仍还供职。只为君一脉在身，是以少留。明日君适近郭，白杨树下一襁褓物，是即君之遗体。君抱之归，如是云云，人必信之。君命中无令子，是儿尚能象贤，毋自误。”言讫，挥泪诀别，荏苒间化为淡烟而灭。生悲痛不胜，如其言，果得宁馨以返。诈云弃儿，命人乳哺，亦无疑及于此者。比长，耳目口鼻无不肖生，戚族始以为异。生乃稍稍述之，闻者骇叹。生后位至显宦，细君所生三儿，不胜克家，惟袅烟之儿名梦锡，能继书香，登上第。时仲昇宦游数年，致仕家居。生父子皆官居于京，乃率甥往谒其舅，并告以故。悲喜相交，梦锡始识其外家。自是邓陆往来数世，如姻娅云。
外史氏曰：女以不磨之贞，而独感生一语，不能复坚，情以义生故也。情可制，而义不可泯，故以鞭扑之威当之无惧色者，竟能温柔娇媚，呈身奏技于夫子之前，义之有所以致之，非初贞而后渝也。然无生之侠肠，生之义举，而徒思与鬼为好，不第贞魂不屑来，淫妖且立至矣，欲水免于鬼手得乎？而况居然生子也耶！
○ 镜儿
高僧邵本一，卓锡灵隐，戒行精严。初名某，陕人也。少时为邑庠生，慕吴楚人文之盛，游学江左。数年忽有所悟，竟削发逃禅，辗转至越，为释门尊宿。杭人仰其名，延至寺中，即今之所称定心大师者是已。其子曰续师，出时方始匍匐。及长，每以不识其父为恨，间关两江，数数求之，又往往相左。比闻其在钱塘，遂附舟南下。共载者为一少年，貌姣好如女子，自言龚姓，由京归，将返山阴。闻续之孝，甚礼敬之，两人颇相莫逆。迨至杭，续得父之所在，亟往谒焉。龚亦请从，许之，乃偕往。甫及寺门，早有一僧逆之曰：“大师出定，已知法嗣远来，但不宜与镜儿俱，请止之。”续茫然，而龚忽变色。续觉其有异，而思亲念切，亦不暇诘，遂止龚于门外，独入见。及至法堂，师方趺坐，续本不能识，僧语之曰：“此即若翁也。”续乃嗷然大痛，哭拜于膝下。师麾之曰：“止！止！孽种勿尔。汝父甚安乐，汝宜生欢喜心，何作此态？”乃命之坐，略诘戚族之长者，并同学诸故人，续一一敬对。师忽攒眉曰：“汝跋涉不易，亦征孝心，第来则自来，如镜儿辈，何携之来溷老僧？”续亟起俯伏，跪白不知，兼请其故。师曰：“龚即镜儿之夫，镜儿乃其眷属，实一野狐也。爱欲牵缠，两不能舍，即藉汝之孝得以渡江。又思窥伺老蹭，冀吾片言以成其好。镜儿实在渠身边，以汝凡躯，乌能见之。”既而曰：“是狐颇风雅，且识孝子，吾固不惜此寸楮也。”命取黄纸一条，书数字付侍者，嘱曰：“持此予之，勿令渠久溷净地。”侍者将命以出，龚得之，即再拜而退。续居寺中匝月，师即遣之曰：“归奉汝母，犹之乎奉父也。此非尘境，可以久容俗迹。”续不欲旋返，师呵之，乃行。归见其母，康健犹昔。承欢数载，又念父，复诣浙江，则师已挂单而南，不知所往。续因罔极恩深，遂亦南行。忽于山阴道上遇一人，裘马翩翩，驺从甚盛，视之，则故昔年同舟者也。龚见续，即下骑拜伏道周，曰：“孝子别来无恙？”续亟下拜，相扶曰：“故人何癰谦至此？”龚起曰：“乔梓之德，实同天地，每恨申报无由，而敢傲慢自尊乎？”因固请过其家。续之私心亦思深求其异，欣然从之。爰假骖乘，并舆而前。乃班荆之地去其居犹半日程，途次，续微叩之，龚亦不讳。始悉龚本浙人，其季父宦于京师，携以之任，肄业西北山中。结庐数楹，地绝幽雅。一日冬初雪盛，龚方携卷围炉盜唔攻苦，俄有一物如火团，其色正赤，烟焰尺余，自梁而下。就地旋转无休，一室生温，较前益炽。龚大怖，方疑祝融肆虐，将起奔避，其光忽顿敛，遽化为人，则一白发媪，衣裙朴素，拱立于前。益骇然，知为山间妖异，避之倍亟。媪直前止之曰：“郎君勿惶惧，予非为人祸者。见子读书岑寂，家有弱女曰镜儿，颇耽翰墨，意将遣奉箕帚，少领教益，故尔仓卒请见。未知肯容纳否？”龚更愕然，心滋忧惧，乃辞曰：“不才下士，学未有成，恐误媪之闺爱。且来踪诡秘，惕惕于怀，燕婉之求，益非所愿，惟媪怜而恕之。”媪性甚暴，似不见听，即怒曰：“我女天人也，以偶小子，自谓无可推拒矣。而乃喋喋若是，岂以适才之威，不能付汝于煨烬乎？”言次忤目相向，睒闪如牛，龚亦惴惴。正无如之何，又见一婢，艳妆冶容自外入，笑曰：“如此硬主婚，反损人伉俪之情，殊非善道。请即归，镜姑当自至。”又曰，“予固知媪之风厉，不克办此。”扶而去之，媪犹忿。出门数武，俱不见。龚心胆几碎，将下山而雪迷蹊径，马不能行。且仆之长者，奉命入都取薪米，寓中自龚而外，只一十二岁之童子，复何能为？不得已而静俟之，死生在天而已。及夕，雪少霁，故掩扉高卧，权度此宵，计将明日他徙。然当惊悸之余，寝不成寐，旋闻弹指声。有人叩窗作歌曰：“叹空闺兮掩孤檠，望伊人兮违素诚。伐柯伐柯兮其音丁丁，果得相随兮我愿卿卿。”声甚娇婉而余韵悠