赵匡胤主张以文臣治国，选拔大批文臣担任各部官吏，打破了自古以来武人擅权的局面。为了得到大批儒臣，宋太祖对科举进行了改革，一是规定不论家庭贫富，郡望高低，只要有一定文化，皆可应举；二是确立复试，殿试制度，堵塞势家权贵舞弊。自宋之后，开创了一直延续到明、清朝两代的重文轻武的时代，从此再没有武将拥立的现象出现。使中国封建文化，在经历了唐末五代的沉闷之后，又出现了宋代文化、科技、教育的长足进展，掀开了光耀夺目的新的一页。
一代天骄成吉思汗
成吉思汗一生南征北战，驰骋东西，“灭国四十”，奠定了横跨亚欧大陆的“蒙古帝国”的基石，这在中国历史上，乃至世界历史上都是罕见的。他的故事，800年来在许多国家有无数书籍和文艺作品传扬，至今蒙古国和日本的联合考古队还在寻找这位前无古人的大汗神秘的地下寝陵。后世人不论对成吉思汗如何评价，也都承认他是世界古代战争舞台上一颗最耀眼的明星。
成吉思汗是中华民族的一员，他是蒙古民族世代供奉的神，是世界历史上最伟大的军事家之一，没有哪个亚洲人创造了像他那样的光辉业绩，他缔造的横跨欧亚的大帝国，是世界史曾出现过的最大的帝国之一。
成吉思汗出生于1162年，其父给他起名为铁木真。在他9岁时，父亲被敌对部落的人毒死，一家人在孤独和险境中挣扎生活。起初，铁木真的状况并不好，青年时期，被一敌对部落俘虏，为了防止他逃跑，给他加上木套圈。虽然在如此艰难的处境中，但这位坚强的文盲农夫仍然挺立起来，成为世界上最强有力的人物。
在铁木真生活的青少年时期，蒙古高原上有近百个大小不一、文化各有差异的部落。各部酋长为了建立霸权，互相掠夺和仇杀，使人民生活极度不安，遭受了很大的灾难。当时谁能统一各部落，制止抢掠和残杀，谁就会受到人民的拥戴和歌颂。铁木真完成了这一伟大的历史任务，将其它各部落全部聚集在自己的大旗之下。1206年，蒙古贵族和将领举行大聚会，加号铁木真为“成吉思汗”，意为世界大帝。
蒙古各部落统一之后，形成了地域的共同性，促进了人们之间经济、文化联系和共同语言的使用，为蒙古族的形成奠定了基础。
随后，成吉思汗用武力迫降了畏兀儿，灭亡了西辽，臣服了西夏，击败了金朝，扫除了各族间的疆域，清除了分割的墙壁，不仅使蒙古族摆脱了世世代代受制于其他民族的依附地位，自立于各民族之林，而且还使汉唐以来我国多民族统一的局面逐步开始恢复；为他的继承者最后灭亡金、宋、统一吐蕃、大理，建立元朝，结束长期形成的全国分裂割据局面奠定了基础。元朝的大统一是空前的，其版图“北逾阴山，西极流沙，东尽辽左，南越海表……汉唐极盛之极，有不及焉”。这种统一事业在客观上起了进一步巩固我国统一的多民族国家的作用。密切了蒙古族和其他各族的联系。从经济上看，先进的农业和手工业技术，随着大批汉族农民和工匠迁徒，以及被俘的俘虏到边疆少数民族地区，很快传入这些地区，促进了这些地区的经济开发；从文化上看，大批入居内地的蒙古子弟逐渐接受了汉文化，其中不少人成为用汉文从事著作的文学家、艺术家；从政治上看，成吉思汗进入中原后，使蒙古民族接受封建的政治和经济制度，已经是不可避免，特别是在耶律楚材等的帮助下，更加速了这一过程。
与此同时，成吉思汗把战争矛头转向外面，开始西征。西征给中亚、西亚以及欧洲一些国家和人民带来了巨大的灾难。花剌子模被焚毁，论讹答刺遭屠城，玉龙杰赤成泽国，马鲁绿洲变荒芜之地，许多地方的经济和文化出现了凋敝现象。西征也给蒙古族的广大牧民带来了极大的痛苦。十五六岁的少年和六七十岁的老人都被送上前线，其中许多人葬身异国。西征起了巨大的破坏作用。
当然，西征客观上也起了沟涌中西交通和中外文化交流的作用。西征后，东西交通大道上的疆域界线扫除了，出现了东西交流的新局面。中国的四大发明以及纸币驿站等制度，传到了西方；西方的医药、纺织品、天文历法等传到中国。中外商人和使节，往来十分频繁。不仅陆路，后来海上交通也进一步发展了。元朝是一个比较开放的朝代，这与西征后出现的整个亚洲政治形势是分不开的。
成吉思汗极大地影响了世界历史，他的威名远播于中亚和欧洲，更深深地影响了中国历史进程。
建功立业明成祖
明成祖，名朱棣。是明太祖的第四子。1360年出生，11岁封为燕王。43岁即皇帝位，1424年病死，时年65岁。在位22年。他是一个注意建功立业的皇帝。
明成祖的帝位是夺来的。明太祖有26个儿子，长子朱标封为太子，第四子朱棣封为燕王。朱棣受封之地为北平，是金、元两朝的都城。当时是全国的政治中心之一。北方有蒙古贵族的重兵，不可掉以轻心。明太祖把这样的北方重镇，交给了只有11岁的朱棣，说明对他未来的期待。他20岁时，被派往藩地北平就职。他39岁时，明太祖病故，皇太孙即位，是为建文帝。建文帝面对叔叔辈的诸多藩王，心存恐惧。他采取了削藩的措施。此时，朱棣的三个哥哥已相继去世，他成了长子。对这个侄子皇帝，他本有不臣之心，现在又要削藩，刀就要砍到脖子上，他便起兵造反了。经3年苦战，终于夺得了帝位。年号永乐。明成祖，又称永乐皇帝。
明成祖的历史功绩之一，是倡导修纂了《永乐大典》。即位之初的永乐元年，他便下令编纂一部大书。他说：“你们要根据我的意思，编纂一部自有图书以来，包括经史子集、百家之书的，包罗万象的大规模的丛书。收书越多越好，不怕规模大。”他心中的蓝图是，编纂一部有史以来数量最多、种类最全、质量最好的大型图书。
参加修纂的有全国的各种一流人才。由学术大师姚广孝为总裁，包括名儒、名士、名医、名僧等，共计2169人，参与修纂。后勤安排得很周到。礼部负责在全国选拔抽调人员，从各地收集所需图书。光禄寺则负责修纂人员的食宿。在修纂过程中，明成祖经常检查、督促。发现问题，及时解决。有一次，他发现宫中所藏图书不够用。他说：“世人家稍有资产的，都想多买书，朝廷怎么可以缺少图书呢？”于是，他命礼部派通晓图书典籍的有才之士，到全国各地去搜购图书。不问书价，再贵也买。这一次大规模地购书，对高质量地完成《永乐大典》的修纂，起了关键作用。
经4年奋战，到1407年，编修工程终于竣工。全书共22877卷，计11095册。收录了上自先秦、下迄明初的各种图书8000余种。种类包罗万象，计有经、史、子、集、百家、天文、地志、阴阳、医、卜、戏剧、小说、技艺等项。明成祖命名其为《永乐大典》。这是中国历史上的第一部百科全书。
明成祖的一个重要举措是迁都北京。即位之初，定鼎金陵（南京）。随着元朝残余势力退至漠北，长江岸边的金陵，就显得离重要的北部边陲，过于遥远。为此，1403年，礼部尚书建议，把北平改为北京，迁都北京。明成祖认为，天子居北，正是居重御轻，可以加强北部边防，就采纳了这个建议。但他深知，迁都是一件关乎国家兴亡的头等大事，必须审慎行事。
他首先为北平正名，有意提高北京的政治地位。下令改北平为北京，升为陪都，称作行在。同时，改北平府为顺天府。
他千方百计地提升北京的经济地位。他知道，北京虽然地理位置极端重要，而且是元朝的大都，但是它在经济上却远不及江南，不及金陵。因此，他首先想方设法使北京繁荣起来。于是，他下令向北京附近大规模地移民屯田，5年之内减免赋税。一些军士，也被放归北京乡里种田。战乱之后，形成大量流民。他下令把流民组织起来，到北京一带去种田。甚至，他又下令释放囚徒，安置在北京周边地区种田。他还实行了一些优待政策，如向他们免费提供牛具、种子。同时又迁往北京大批工匠，给这些民户以更多的优惠政策。如诏免税粮，赈济优厚等。这样就在北京市内形成了工商业。由于这样多年的苦心经营，北京也就逐渐发达繁荣起来。因而，北京初步具备了大都市的规模，可以和金陵相媲美了。
1406年，明成祖下令明年6月，正式营建北京宫殿。特派大臣到各有关行省采集巨木。又命大臣陈珪，主持北京宫殿及北京城市的整个设计营建工程。此后，正式启动的营建工程，就一直进行，从未中断过。1420年，北京的宫殿终于建成了。明成祖下令迁都北京。经过18年的曲曲折折，明成祖终于了却了自己多年的宿愿，完成了迁都盛举。从此，北京就成为明清两朝的都城，一直延续至今。北京定为中国的首都，这是明成祖的历史贡献。
明成祖派郑和下西洋，这也是中国历史上的一大壮举。郑和，原是燕王府的一名太监。后随燕王朱棣南征北战，立下战功，很受燕王赏识。朱棣即位，赐他郑姓。因他又名三宝，人称“三宝太监”。他是一生都受到明成祖重用的地位特殊的内臣。
明成祖具有雄才大略，他想向海外宣示明朝的强大，让海外西洋各国前来中国朝贡。同时，又进行经济、文化交流。他选中了郑和担任这个要职。经过充分的准备，郑和于1405年率庞大的船队，第一次出使西洋。船队规模宏大，船种齐全，船员齐备。据载，船队共有船只208艘，其中大船62艘，小船146艘。有战舰，有供应船。船员来自各行各业，有官兵、水手、翻译、商人、医生、教师、工匠等各行各业的人，计有27800人。他们所带的物品，包括粮食、药品、淡水、盐酱、茶油、烛柴等，应有尽有。所带的货物，包括丝绸、绢缎、瓷器、水银、麝香、米谷、雨伞、草席、铁器、铜器等几十种，一应俱全。同时，还带了许多稀奇的珍宝。这次航行充满了艰难险阻，但是他们胜利地完成了任务。船队最远抵达印度半岛。每到一国，郑和便宣示明成祖诏书，赏赐金币。1407年，经两年多的航行，郑和一行顺利地回到了祖国。
自1405年至1433年的28年间，三宝太监郑和七次出使西洋。其中，有六次是奉明成祖谕旨前行的。郑和七次出使西洋，同30多个国家加强了往来，进行了各个方面的交流，密切了同这些国家的双边关系。这种大规模的海外贸易，是中国航海史上乃至世界航海史上的壮举，其历史意义非常深远。
盛世英主康熙帝
康熙帝，名玄烨，是清朝入关后的第二位皇帝。1654年出生。1661年，8岁的玄烨即位。1722年，69岁的康熙帝病死。在位近62年，是中国历史上在位时间最长的皇帝。因其年号为康熙，故人们习惯地叫他康熙帝。
康熙帝是一位伟大的皇帝。他奠定了中国的版图。
当父亲顺治帝福临病死时，8岁的玄烨即位成了新皇帝。根据顺治帝和其母后孝庄皇太�