宋军乘隙而动，〃假途灭虢〃，并灭荆、湖的胜利，不仅振奋了宋军的斗志，而且使北宋势力伸入长江以南，占领长江中游战略要地，切断了后蜀和南唐两大割据势力之间的联系，从而为尔后入川灭蜀，进军岭南和东灭南唐创造了有利条件。
北宋占领荆、湖后，后蜀东北两面处在北宋的瞰制之下。于是赵匡胤开始谋划攻蜀事宜。派人勘察川陕地形，以备由陆路攻蜀；同时修造战船，训练水军，以备由水路溯江入蜀。
这时，后蜀也感到了宋军的威胁。蜀主孟昶采纳掌握军政大权的知枢密院事王昭远的建议，决定严兵拒守，以抗宋军。当时北宋东临三峡，北控陇右和秦岭各隘。于是后蜀一面派兵东屯三峡，另一面派人约北汉同时举兵夹攻宋朝。哪知派出的使者中途投宋，向赵匡胤密报了后蜀实情，并绘呈后蜀山川形势和兵力分布图。正欲伺机攻蜀的赵匡胤，以此为借口，于乾德二年十一月初二，发兵两路攻蜀：北路以王全斌、崔彦进、王仁赡等率步骑3万出凤州，沿嘉陵江南下；东路以刘光义、曹彬等率步骑2万出归州（今湖北秭归），溯长江西上，两路分进合击，会师成都。孟昶得知宋师来攻，命王昭远、赵崇韬率兵3万自成都北上，扼守广元、剑门等关隘；韩保贞、李进率部数万驻守兴元（今陕西汉中），以为配合。乾德二年十二月中旬，北路宋军攻入蜀境，所向皆捷，连克兴州（今陕西略阳）、兴元，在西县（今陕西勉县西）将韩保贞击败，然后乘胜追击，俘韩保贞、李进，越过三泉（今勉县西南），直抵嘉川（今四川广元东北）。蜀军烧绝栈道，退保葭萌（今广元西北）。这时王昭远、赵崇韬率军屯驻利州（治所今广元），派兵于大、小漫天寨（今利州城北）立寨而守。
利州在嘉陵江东岸，群山环绕，形势险峻，是入蜀的咽喉要路。因栈道断绝，宋军被阻难以直进。王全斌遂率主力向嘉川东南的罗川小路迂回南进，由崔彦进率军一部赶修栈道，进克小漫天寨，然后会攻利州。宋军如计而行，破小漫天寨，蜀军退保大漫天寨。不数日，王、崔两部会师，分兵三部夹攻大漫天寨。蜀军连战皆败，王昭远弃城渡江退保剑门（今四川剑阁东北），宋军于十二月三十日占领利州。乾德三年正月，孟昶见形势危急，命太子元喆为元帅率兵万余增援剑门。剑门凭高据险，是屏障成都的重险。此时宋北路军自利州直趋剑门，进占益光（今四川昭化）。王全斌分兵一部由剑门东南的来苏小路，绕至剑门之南，断其后路，自率精锐从正面进攻。王昭远处置失当，仅以偏师守剑门，自率大军退守汉源坡（今剑阁东北）。宋军前后夹击，迅速攻占剑门，并向汉源坡挺进。蜀军未战即溃，宋军乘胜进击，擒俘王昭远，占领剑州（今四川剑阁）。正月初，进至绵州（今四川绵州东）的元喆听到剑门已失，仓皇逃回成都。
东路宋军的进展也很顺利。十二月下旬刘光义等攻入巫峡，夺取夔州浮梁，进兵至白帝城西，击破蜀夔州守军，占领夔州，打开了由长江入蜀的大门。宋军自夔州沿江西上，势如破竹，蜀沿途守军皆不战而降，刘光义、曹彬率军顺利西进。正月初，北路宋军直逼成都城下，东路宋军也接踵而至。
正月初七，孟昶见大势已去，被迫向王全斌投降，后蜀至此灭亡。
宋消灭后蜀之后，南汉屏障已失，岌岌可危。但犹临危不察，连年骚扰宋境。开宝三年（970年）九月，赵匡胤命潘美等率10州兵避开五岭（越城岭、都庞岭、萌渚岭、骑田岭、大庚岭）主要险道向贺州进军，其基本意图是：由南汉中部突入，诱歼敌军，稳定翼侧，然后东击南汉都城兴王府（今广州市）。
九月中旬，宋军越过萌渚岭直指贺州，于九月十五日将贺州包围。南汉主刘鋹派大将伍彦柔率舟师溯郁江、贺水西上北援。宋军设伏以待，大破南汉援军，并乘胜攻克贺州。此时，宋军西面的富（今广西昭平）、昭（今广西平乐西北）、桂（今广西桂林）和东面的连（今广东连县）、韶（今广东韶关西南）、英（今广东英德）、雄（今广东南雄）等州皆有南汉守军。潘美为稳定翼侧，并调动南汉主力西上，以便乘虚而击，遂扬言要沿贺水顺流东下直取兴王府。刘鋹急忙起用老将潘崇彻率兵5万进屯贺江口（今广东封开西北）。但潘崇彻进驻贺江口后，拥兵自保，观望不前。潘美见南汉军逗留不进：遂挥师西上，连克昭、桂、富等州，解除了后顾之忧。十一月迅速转向东向，攻克连州。接着乘虚东进，直逼韶州，击败南汉李承渥所率10余万兵，攻占韶州。
消息传来，南汉举国震恐。刘鋹下令增修兴王府城池，并令郭崇岳领兵6万屯马迳（今广州北），列栅守卫兴王府。此时屯驻贺江口的潘崇彻，见大势已去，率部投降。这样，宋军遂全力推进，迫近兴王府。刘鋹见形势危急，遣使向宋军求和。潘美率军疾进，于正月二十八日到达马迳，与汉军对峙。刘鋹求和之后不久即反悔，于二月初一遣其弟刘保兴率兵至马迳增援督战。二月初四夜，潘美利用火攻，大败汉军，郭崇岳死于乱兵之中，刘保兴逃归兴王府，宋军跟踪追击至城下。二月初五，刘鋹出降，宋军进占兴王府，南汉灭亡。
宋灭南汉后，据有长江上中游及下游江北地区和珠江下游地区，从战略上形成了对南唐的三面包围。南唐后主李煜为苟安求存，一面主动削去南唐国号，表示臣服；一面暗中募兵备战，以防宋军进攻。赵匡胤志在统一江南，消灭南汉以后，立即从各方面准备进攻南唐。在准备就绪之后，即遣使命李煜入朝，李煜称病固辞。开宝七年（974年）十月宋以此为借口，下令发动进攻。以曹彬为统帅，其具体部署是：曹彬率荆湖水军顺流而下，攻取池州（今安徽贵池）以东长江南岸各要点；潘美率步骑自和州与采石（今安徽马鞍山市西南）间渡江，会合曹彬东下直攻金陵；京师水军自汴水而下取道扬州入长江攻取润州（今江苏镇江）；以吴越王钱俶率兵从东面攻取常州，配合宋水军夺取润州，会攻金陵；以王明率军向武昌方向进击，牵制江西唐军东下赴援。
十月十八日曹彬率师沿长江顺流东下，南岸唐军以为宋军是例行巡江，未加阻击，使宋军顺利通过南唐屯兵10万的要地湖口（今江西湖口）。十月二十四日，宋军突然渡过长江，水陆并进，直趋池州。在石牌口（今安徽安庆西）把巨舰、大船连接起来，按照采石矶一带江面宽度试搭浮桥获得成功。然后继续东下，夺占采石。十一月中旬宋军将预制浮桥移至采石，潘美率宋军主力迅速跨过长江，连克金陵外围据点，并在秦淮河击败南唐水陆军10余万，形成对金陵的包围态势。
金陵被围数月，李煜全然不知。开宝八年五月李煜登城巡视，见宋军已进逼城下，方急忙下令朱令赟率10万守军东下赴援。十月，朱令赟率水步军号称15万顺江东下，进至皖口（今安徽安庆西南），遇王明部阻止。朱令赟以火攻宋军，因风向改变，反烧自己。宋乘势猛攻，全歼南唐援军。此时金陵被围九个多月，曹彬再三致书劝降李煜，均被拒绝。十一月二十七日宋军发起总攻，金陵城破，李煜被迫投降，南唐灭亡。
赵匡胤于灭亡南唐后不久死去，赵光义继位，迫使吴越王钱俶献出两浙13州，陈洪进献出漳（今福建漳州）、泉（今福建泉州）二州。至此，北宋完成了对南方的统一，便开始集中力量准备消灭北汉。北汉依仗辽的支持，经常南下骚扰宋境。赵匡胤在位时曾于开宝元年、开宝二年和开宝九年三次出兵攻辽，但都无功而还。赵光义即位之后，吸取以往进攻北汉均因辽兵南援而失败的教训，在作了较充分的准备之后，于太平兴国四年（979年）正月，决定进兵北汉，其部署是：命令潘美为北路都招讨制置使，统率崔彦进、李汉琼、曹翰、刘遇等军进攻太原；命郭进为太原北石岭关都部署，阻击辽军；赵光义亲率一部兵力出镇州，牵制幽州的辽军大规模西援或南下。二月十五日，赵光义率军由东京出发。三月中旬，郭进率军至石岭关。北汉主刘继元向辽求援，辽派兵分东、北两路驰援。郭进击败辽东路援军，辽北路援军闻讯撤退。四月中旬，宋军数十万包围太原，赵光义亲临太原城下四面巡视督战。刘继元在困守孤城、外无援兵、内部厌战的情况下，于五月初五出降，北宋统一战争至此结束。
北宋王朝自公元963年至979年，经过16年的战争，结束了自唐朝中叶安史之乱以来的藩镇割据和五代十国的分裂局面，实现了南北方主要地区的统一，对社会经济文化的发展起了促进作用。北宋王朝统一战争所以能取得胜利，其军事上的原因，一是先南后北战略方略符合当时南弱北强的情势，二是运用各个击破的策略比较成功，从而保证了统一战争的顺利进行。
46 宋辽战争
和战幽云，结盟澶州
北宋自立国之始，便与辽处于战争状态之中。公元975年宋辽通和。979年，北宋在按照先南后北、统一中国的战略削平南方诸国后，移兵进攻依附于辽的北汉。辽出兵援助北汉。
该年三月，宋军在白马岭（今山西盂县北）大败辽援军耶律沙、塔尔部，辽军败退，不能再出兵援救北汉。五月，北汉降宋。至此，各割据政权都被削平，收复幽云便被提到了议事日程之上。
公元979年六月，北汉平定后，宋太宗赵光义在事先毫无思想准备和军事准备的情况下，不顾宋军经过数月的艰苦攻战，士卒疲乏；兵力消耗颇多，战胜后又未获得例行的赏赐；士气松懈，天气炎热的不利因素，企图乘战胜之威，立即攻取幽蓟。诸将因师疲饷匮，皆不愿行。只有崔翰认为时不可失，机不再来，如能乘此破竹之势，下幽州如探囊取物。
赵光义遂决计在镇州（今河北正定）集结兵力，出发进攻幽州（今北京）。
六月十三日，宋太宗没有等北伐大军全部抵达集结地点，便迫不及待地率军北上。十九日，宋军进入辽境。次日，宋军在沙河（今河北易县易水北）击败辽军。辽东易州刺史岐沟关（今河北涿县西南）守将刘禹以州降宋。二十一日，宋太宗进至涿州（今河北涿县），辽涿州刺史刘原德降宋。二十三日，宋军抵达幽州城南，击败驻守城北的辽军1万余人。二十六日，赵光义命宋偓，崔彦进、刘遇、孟玄喆等率军四面攻城。辽南京韩德让和耶律学古一面安抚军民，一面据城固守，以待援军。耶律斜轸等部则屯驻清沙河（今北京昌平境内）北，以声援幽州。六月末，辽发五院军，以耶律沙和耶律休哥为将进援幽州。宋军攻城十余日，虽一度乘夜登上幽州城垣，但旋即败退，未能攻入城内。
七月初六，耶律沙率辽援军进抵幽州城下，与宋军大战于高梁河（今北京西直门外）边。辽军初战不利，少却。耶律休哥和耶律斜轸军及时赶到，分左右翼横击宋军。幽州城内的辽军也开门出击。宋军大败，赵光义中箭负伤，仅以身免。辽军乘胜逐北，追至涿州，缴获大量的军械资粮，挫败了宋军的第一次北伐。
赵光义第一次北�