他赴会；这些会常常以跳舞开始；最后又以跳舞结束；正是他最感兴趣的乐事。尽管他常常阮囊羞涩；可也还算过得去。桑德拉对他发生兴趣后不久；了解到他的收入情况；便想方设法让他在跟她交际应酬时尽量少破费。正因为她持有这种态度；伯蒂娜。克兰斯顿。格兰特。克兰斯顿等人；也就竞相仿效。因此；克莱德到各处赴会；特别是在莱柯格斯举行的；根本用不着花什么钱。即便不在莱柯格斯开；他又答应过要去；别人往往也会派车来接他一块去。
除夕谢内克塔迪之行；在克莱德和桑德拉的关系上；真可以说起了极其重要的作用。。。。。。因为这一回看得出；她对他比过去亲热得多了。。。。。。打这以后；往往是桑德拉自己要他搭乘她的车子。事实上；他已给她留下了强烈的印象。而且；他的殷勤奉承既满足了她的虚荣心；同时又触动了她性格中一个最大的优点；就是：她巴不得身边能有克莱德这样的年轻人；长得既漂亮；家庭出身又好；但是完全要依赖她。她也知道；她父母不会赞成她常常接近克莱德；就是因为他穷的缘故。跟他接近这类事；虽然开头她连想都没有想过；可如今倒是有点儿求之不得。
然而；后来他们并没有机会；进一步倾心相谈；直到除夕舞会开过大约两周后那一天晚上。他们在阿姆斯特丹欢聚后；正要动身回去。贝拉。格里菲思。格兰特。克兰斯顿。伯蒂娜。克兰斯顿；都已各自开车回家了。斯图尔特。芬奇利大声喊道：〃来吧；我们就送你回去；格里菲思。〃这时；桑德拉跟克莱德在一起；心里正乐不可支；还不愿马上分手；所以就抢着说：〃你要是乐意先上我们家；我就给你喝热巧克力饮料；完了；你再回家。同意吧？〃
〃哦；当然罗；同意；〃克莱德乐哈哈地回答说。
〃得了；那就走吧；〃斯图尔特说；掉过车头；直奔芬奇利家。〃可是我呀；我可要上床啦。现在三点钟都过了。〃
〃这才是呱呱叫的好兄弟啊。哪个不知道；你就是我们家的'睡美人；呀；〃桑德拉回答说。
车子关进汽车房以后；三个人就从后门走进了厨房。她的弟弟先走了；桑德拉请克莱德坐在仆人餐桌旁；自己配巧克力饮料去了。克莱德一见到这么一套厨房设备；不禁大吃一惊；因为过去他从没见过；这时就东张西望；暗自纳闷：要维持这么一间厨房；真不知该要多大财力啊。
〃天哪；这间厨房真大！〃他说。〃你们要烹煮的东西；一定很多；是吧？〃
从他这话里；她才知道：他来莱柯格斯以前还没见过这类设备；因此特别容易感到吃惊。于是；桑德拉便回答说：〃哦；我也不知道。是不是所有的厨房都象这么大？〃
克莱德心里想到自己深知的穷困况味；又从她话里推想她根本不会知道天底下还有比这差劲得多的环境；因此；他更加被她那个豪华世界惊呆了。多大财富啊！只要想一想；倘能跟这么一位姑娘结了婚；每天不就可以安享如此豪华生活吗？那时；你便会有一名厨师。好几个仆人。一幢大公馆。一辆汽车；用不着给谁干活；只管发号施令就得了。这一闪念简直使他大大地动心了。何况桑德拉装腔作势；故意作出的种种姿态；越发使他六神无主了。这时；她也看到这一切对克莱德极有吸引力；便乐得夸大其词；说眼前这一切都跟她密不可分。依她看；他比谁都更要觉得；她就是豪华富丽和高门鼎贵的化身；宛如一颗明星在天际闪闪发亮。
她在一只普通铝制平底锅里把巧克力饮料调配好以后；便从隔壁房间端来一套精雕细刻的银茶具；让他开开眼界。她把巧克力饮料斟入一只雕饰精美的咖啡壶里；撂到桌子上；再放到克莱德面前。随后；她轻盈地来到他身边；说：〃哦；这就算是熟不拘礼；是吧？我最喜欢象这样偷偷地溜到厨房里；不过只能是在厨子外出的时候。赶上他在的时候；不拘是谁；他都不让进。〃
〃哦；真的吗？〃克莱德问；大公馆里厨师的情况；他简直一无所知。他这一问；使桑德拉确信：想必他是贫苦家庭出身。不过；好在如今他对她来说已是那么至关紧要；她也决不会有后退之意。因此；当他终于大声喊道：〃这会儿我们在一块有多美；是吧；桑德拉？只要想一想；整整一晚上；我几乎没有机会单独跟您说过一句话哩。〃她并没有觉得他说话太放肆而恼火；还是回答说：〃你是这样想的吗？那我可高兴。〃说完；她微微一笑；略带高傲而又温柔的神色。
她穿一套亮闪闪的白缎子礼服；怪亲昵地坐在他身边；她那穿上便鞋的双脚正在晃悠；一阵阵香气扑鼻而来；克莱德不由得心荡神移了。事实上；是她把他的春心真的有如烈焰一般燃烧起来了。在他眼前就是青春。美丽。财富的化身。。。。。。这不是具有巨大的魅力了吗？她也感到他是那样炽烈地爱慕她；至少部分地受到他的一片狂热的痴情感染；因而无比感动地认为：她不但可以。。。。。。而且还可以深深地爱他的。瞧他的眼睛是那么亮闪闪；那么乌溜溜。。。。。。那么脉脉含情啊！还有他那漂亮的头发啊！低垂在他白净的前额；显得多么迷人。她真的恨不得这会儿就抚摸他的头发。。。。。。用她的双手摩挲他的头发；抚摸他的脸颊。还有他的一双手。。。。。。那么纤细；那么敏感；那么秀逸。正如在她以前的罗伯达。霍丹斯。丽达一样；她同样也发觉了他所有的这些美。
可他这时却默不出声；竭力遏制自己；不敢把心里话讲出来。因为他心中正在思忖：〃哦；只要我能对她说我觉得她真美；只要我能搂住她；亲吻她；亲吻她；亲吻她；而她也同样亲吻我；该有多美啊。〃说来真怪；跟他初次接近罗伯达时的心态很不相同；这时他心里想的却一点儿都不带贪欲成分。他只是恨不得把这个完美无缺的美人儿紧紧搂在自己怀里；尽情爱抚她。他的眼里果真迸发出这么炽烈的欲念的闪光。桑德拉也发觉了这一点；因而不免有些疑惧。要知道克莱德这种激动表现；正是她最最害怕的；但是也使她完全着了迷；很想知道下一步将意味着什么。
于是；她便挑逗地说：〃好象你有什么非常重要的事要说吗？〃
〃我有许许多多的事要跟您说；桑德拉；只要您让我说；〃他热切地回答说。〃可您关照过我不要说。〃
〃哦；我是说过的。而且还很一本正经的呢。你就这么听话；我很高兴。〃她嘴边露出俏皮的微笑；两眼直瞅着他；仿佛在说：〃不过；你也不见得真的相信我是一本正经的；是吧？〃
克莱德一见她脉脉含情的眼色；不由得心荡神移；便站起身来；握住她的双手；直望着她的眼睛问：〃那您并不是一本正经的；是吗；桑德拉？反正不见得全是这样。哦；我真恨不得把我这会儿所想的通通告诉您。〃分明他这是在眉目传情。桑德拉虽然又深深地意识到；倘要使他欲火中烧；简直太容易了。但她还是巴不得让他自己说下去；身子就微微后仰一下；对着他说：〃哦；是啊；当然罗；我关照过你不要说。你什么事都太顶真；是吧？〃不过；说到这里；连她自己也忍俊不禁了。
〃我实在按捺不住自己；桑德拉；我按捺不住自己；我按捺不住自己啊！〃他开始说；带着热乎乎。甚至有点儿激越的调子。〃您可不知道您对我的影响多大。您是那么美。哦；您就是美呀。这您自己也知道。我时时刻刻都在想着您。我真是这样想您的；桑德拉。您简直让我快要为您发疯啦。晚上；我简直也睡不着；老是在想您。唉；我简直快要发疯了！不管到什么地方；不管在什么地方见了您；事后便整天价老是想着您。就说今儿晚上吧；我一看见您跟这一伙年青人跳舞；我简直受不了。我便巴不得您只跟我一个人跳。。。。。。再也不跟别人跳。您的眼睛长得真美啊；桑德拉；而且还有那么可爱的小嘴。下巴颏儿；连同那么迷人的微笑。〃
他举起手来；仿佛想轻轻地爱抚她；可一下子却缩了回去。就在这时；他恍若梦幻之中直凝望着她的眼睛；有如一个虔诚的信徒凝望着圣人的眼睛；猛地用双手抱住了她；紧紧搂在自己怀里。她一下子紧张得心儿怦然乱跳；至少已被他的话儿激动得春心荡漾；要是在其他场合；她肯定会拒绝的；但在这时；她只是两眼直凝视着他；简直被他那股狂热劲儿勾魂摄魄了。他对她那种炽烈的情爱；已经使她坠入情网而神魂颠倒了；这时；她好象觉得或许自己也会象他渴望似的爱他。也许她还会非常非常地爱他；只要她有这胆量的话。在她心目中；毕竟他还是那么美；那么迷人啊。说真的；他也还是挺可爱；尽管他很穷。。。。。。在他身上更多的是激情和活力；那是她在这里认识的哪一个年轻人都比不上的。要是她父母不干预；她又不失自己身分；无忧无虑地跟他一起沉醉于如此美妙的爱恋之中；该有多好啊？同时；她心里忽然又想到：要是她父母知道了；也许她就没法使这种关系能采取任何形式继续保持下去；更不用说使它进一步得到发展；或是在将来仍能继续享用它了。这一闪念不禁使她为之愕然；因而自己情绪有所克制；可是不一会儿；她依然还是迷恋着他。她眼里早已柔情似水。。。。。。她嘴边挂着雅淡的微笑。
〃我说我刚才不应该让你如此放肆地跟我说这些话。当然罗；真的不应该；〃她有气无力地表示异议说；但她还是温情脉脉地望着他。〃这样做不好；我知道；可是。。。。。。〃
〃为什么不好？您说说哪儿不好呢；桑德拉？我既然这么爱您；为什么我就不可以。。。。。。？〃桑德拉一见他眼里顿时好象愁云密布似的；就大声说：〃哦；得了吧；〃接着又顿住了一下；〃我。。。。。。我。。。。。。〃她差一点要说出来；〃别以为他们会让我们继续下去啊。〃但她还是马上改口回答说：〃我觉得自己对你了解得还不够呢。〃
〃啊；桑德拉；可您要知道；我是那么爱您；为了您快要发疯了！难道说您对我竟然无动于衷吗？〃
她犹豫不决；真不知道如何回答才好。。。。。。这时；他眼里却流露出恳求。惧怕和悲哀的神色；顿时使她非常动心。她只是不无疑惧地瞅着他；心里却在纳闷；象这样耽于迷恋之中；真不知道会有什么结果。而他也发觉她眼里动摇不定的神色；便把她跟自己贴得更近；一个劲儿亲吻她。她不但没有生气；反而满心高兴地倒在他怀里；但是；不一会儿；她突然身子挺立起来；意识到自己让他如此放肆。。。。。。这样亲吻她。。。。。。对此他将又会作何解释；这一下子使她头脑冷静了。〃我说现在你最好还是走吧；〃她说时语气坚决；但也并不生气。〃是吧？〃
克莱德对刚才自己的大胆放肆先是吃惊；随后有些害怕；所以也就软下来；不由得胆怯而又柔顺地恳求她；说：〃您动火了吗？〃
而她反过来却看到他这种柔顺的态度；有如奴仆在主人跟前一模一样；因而；她也就感到有些喜欢；但是又有些反感。因为；即便是她吧；也如同罗伯达和霍丹斯一样；宁愿被人征服；也不愿去制服别人。这时；她便摇摇头；以示否认；心里却不免有点儿悲哀。
她就只说了〃时间很晚了〃这么一句话；向他温柔地一笑。
克莱德心里也明白；他不该再说什么话了。他既没有胆量（或是那种韧性劲儿）；也没有基础可以同她继续周旋下去。他便走过去取自己的外套；回过头来挺悲哀。而又柔顺地望了她一眼；转身就走了。
第 三 十 三 章
罗伯达不久发现；她对这一切的直觉看法很快得到了具体的证实。如同过去一样；如今克莱德还是照样临时变卦；随便失约；尽管事后总是一迭连声说实在出于无奈；如此等等；不一而足。有时；她虽然埋怨他；或是恳求他；或是索性默不出声；暗自〃悲伤〃；可是；事实上情况依然不见好转。现�