于是；第二天；克莱德又收到一张便条；要他当天晚上务必再去罗伯达那里。（他觉得大吃一惊；因为昨天整整一夜晚他们就是在一起度过的。）她有话要对他说；而且；她信里还有一种好象在向他表示挑战或是要挟的口气；这在她过去写给他的信里是从来没有的。他顿时惊恐地想到；这种新的情绪；如果不及时把它驱散的话；将来对他会构成很大危险。这时虽然他心事重重；但他还是不得不装出和颜悦色的样子；答应去看她；听听她提出的解决办法是什么。。。。。。或者听听她不得不诉说哪些苦处。
克莱德很晚才来到她房间；发觉她好象比出事以来任何时候都要镇静得多。这反而使他大为惊诧；因为原来他想她一定是两眼噙满了泪水。但是如今；看来她相当扬扬自得。因为就在她心慌意乱地思索与寻找圆满出路这一过程中；她那天生的聪明劲儿却觉醒了；并在此刻发挥了很大作用。
她在直率地陈述自己心里的打算以前先开口问：〃克莱德；你还没有寻摸到别的医生；或是想出了别的什么办法；是吧？〃
〃不；我还没有呢；伯特；〃他非常沮丧。非常慵倦地回答说；他的脑瓜儿已经紧张得几乎快要破裂了。〃你知道；我一直在动脑筋；可是；要找到一个不怕管这等闲事的人；真的难死了。凭良心说；伯特；说真的；我几乎走投无路了。除非你想出个办法来；我真不知道我们该怎么办。难道你就没有想过；或是听说过可以去找找别人吗？〃因为还在她头一次去看医生以后；克莱德在言谈中就向她暗示过；只要跟哪一个外国移民姑娘套近乎；也许她慢慢地就可探听到一些对他们俩都很有用的消息。殊不知罗伯达不是那种性格的人；一下子就能跟外国移民姑娘打得火热；因此后来一点儿结果也没有。
不过；刚才他所说的〃走投无路〃；恰好给了她一个真的求之不得的机会；让她把自己的建议摊开来了。她觉得这是不可避免；而且再也不能拖延下去了。但她担心克莱德对此会作出什么反应；因此；对于如何字斟句酌地提出来；倒是颇费踌躇。后来；她摇了摇头；显露出自己确实心乱如麻；终于说了出来：〃哦；现在我就跟你说；克莱德。我心里一直在琢磨这件事；我看不出还对什么别的出路；除非。。。。。。除非；你；嗯；娶了我就得了。现在两个月已经过去了；这你自己也知道。要是我们不马上结婚；这一切人家都会知道；可不是吗？〃
她说这话时；从她的举止谈吐可以看出是两种心态的混合物；一方面是由于她深信自己是对的；因而外表上看来非常气壮似的；另一方面却是她心里忐忑不安；真不知道克莱德对此将表示怎样的态度。这时；他脸上突然露出惊诧。恼怒。疑惑和惧怕的样子；顿时神色为之大变。他这种复杂的脸部表情的急剧转变；如果说能够表明什么的话；那就只能表明：她此刻分明是想毫无理由地伤害他。自从他跟桑德拉接触越来越密切以来；他对自己所寄予的希望更为强烈；所以一听到罗伯达这个要求；便马上皱紧眉头。他的神态从刚才虽然紧张不安；但是还算和颜悦色；一下子变成了惧怕。反对和坚决逃避这一严厉的后果。要知道这就意味着他的彻底毁灭：桑德拉呀；他的职位呀；他凭同格里菲思家有亲戚关系跻身于上流社会的全部希望呀；都要通通丧失了。。。。。。一句话；丧失殆尽。这一个闪念；既让他感到憎恶；又让他煞费踌躇；真不知道下一步该怎么办才好。但是；他决不会同意！他决不会同意！这他断断乎不同意！断断乎不同意！断断乎不同意！断断乎不同意！！！
可是；不一会儿；他含糊不清地喊道：〃哦；伯特；这对你来说当然是很好；因为这一下子你就什么事全都解决了；一点儿麻烦也没有。可是我怎么办？你得千万别忘了：根据眼下实际情况；我可不是那么容易就能办到。你也知道；我压根儿没有多少钱。我个人倾其所有；也仅仅是我有这个差使。再说；我那亲戚一家人；对你还什么都不了解。。。。。。肯定是一点儿也不了解。要是现在突然真相大白；人家知道我们这么长时间以来老是在一起；而且已经弄得既成事实；我马上就得结婚；唉；他们也就会知道我一直是在欺骗他们。当然罗；他们一定会恼火。那时怎么办呢？他们甚至就可能把我撵走了。〃
这时；他沉吟不语；看看自己这些话对罗伯达有什么效果。他发现罗伯达神情迟疑不定；这种表情最近以来每当他自我辩解时便常常出现在她脸上。于是；他就一面很起劲；但还是躲躲闪闪地接下去说：〃再说嘛；我也不见得就找不到医生了。我老是运气不大好；但也并不是说以后我就一定找不到。现在时间还来得及；可不是吗？当然罗；我们还有时间。反正要赶在三个月以前；还没有什么可怕的。〃（日前；他接到拉特勒回信；就这件事后者向他提出过一些看法）一面却又竭力设法把这个突然提出的问题先搁置一下再说。〃前一天；我听说奥尔巴尼有一个医生也许肯帮忙的。反正我想不妨先去跟他碰碰头；回来再把结果告诉你。〃
他说这些话时露出躲躲闪闪的神态；罗伯达一看便知道他只不过是在撒谎；以便赢得时间罢了。奥尔巴尼压根儿就没有什么医生。再说；显而易见；他对她提出的要求很恼火；只是在想法尽量回避。她自己也很明白；过去他从来没有直截了当地说过要娶她的话。固然；她可以敦促他；但归根到底；她可不能硬是逼着他去做呀。过去他就说过；要是由于她的缘故砸了饭碗；也许他一个人会从莱柯格斯逃跑了。现在；要是连这个如此使他倾倒的上流社会都给夺走了；同时；他还得挑起赡养她和一个小孩的重担；那末；他出走的动力也许就更大了。她一想到这里；就比较谨慎了。她一开头很想坚决有力地把话说出来；此刻也只好变得缓和一些；哪怕是目前她的困难该有多大。而克莱德呢；他一想到以桑德拉为中心人物的那个光辉世界里种种情景；如今却在岌岌可危之中；心里简直乱成一团；几乎没法清醒地进行思考了。难道说他就应该抛弃掉那个光辉世界里所有一切；仅仅是为了等待着他和罗伯达的那样一种生活。。。。。。一个小小的家。。。。。。一个小孩；全靠他挣来那一点儿薪水供养她娘儿俩的生活；整日价不停地忙活；永远也不会再过上逍遥自在的日子！老天哪！他心里顿时觉得一阵恶心。这个他不干；而且；也决不会干的。但是；他也很明白；现在只要他走错了一步；罗伯达那么轻轻地一捅；就可以叫他的全部梦想化成乌有。他一想到这里；也就变得谨小慎微了；而且；他生平头一遭才懂得这时非得乞灵于运用手腕；乃至于诡计不可了。
与此同时；克莱德内心深处也觉得自己这一切变化太快；不免有点儿丢脸了。
不料；罗伯达却回答说：〃哦；我也明白；克莱德；不过；刚才你自己也说你已是走投无路了；可不是吗？要是我们找不到医生；那末；日子一天天过去；对我来说也就更糟了。当然；不可能结婚才几个月；就会生孩子。。。。。。这你一定明白。这个道理天底下谁都知道。此外；你要知道我应该考虑到；不仅是你；而且还有我自己；同样还有孩子。〃（仅仅一提到那还没有出生的孩子；克莱德猛地一惊；赶紧往后退缩；犹如被人掴了一巴掌似的；她也全都看在眼里。）〃克莱德；现在我只好在两个里头马上选定一个。。。。。。不是结婚；就是设法打掉；而你好象没法帮我打掉；可不是吗？我们结了婚；要是你害怕你伯父会有什么想法；或是采取什么行动；〃她虽然紧张不安；但还是很温和地继续说道：〃我们为什么不马上结婚；但是暂时保守秘密。。。。。。时间不妨尽可能长一些；或者干脆由你说应该多久就多久；〃她很乖觉地找补着说。〃同时；我就可以回家去；把这件事告诉爸爸和妈妈；说。。。。。。我结婚了；不过暂时还得保守秘密。以后；到了再也隐瞒不了；我们不说出来就待不下去的时候；只要我们愿意；不妨干脆迁居别处去。。。。。。我这是说；如果你不愿让你伯父知道的话；要不然；我们公开宣布；说前些时候我们早已结婚了。现在好多年轻人都是这么做的。至于说以后的生活；〃她接下去说；同时也发觉克莱德险上突然掠过乌云似的一层阴影；〃反正我们总能找到活儿干。。。。。。反正我知道自个儿准找得着；哪怕是在生了孩子以后。〃
罗伯达刚开始说话时；克莱德坐在床沿上；疑惧不安地倾听着。不料；等她一谈到结婚呀。迁居呀这类事；他便站起身来。。。。。。他按捺不住；想来回走动走动。当她最后说到自己生下孩子后马上去打工时；克莱德两眼几乎露出惊恐的神色直望着她。想一想吧；要跟她结婚；而且；事到如今；他不这样做也不成；而且又是在这种时候；要是碰上好运道；又没有她的干扰；说不定他就可能娶上桑德拉哩。
〃哦；是啊；这对你来说当然是很好；伯特。这一下你就什么事都解决了；可是叫我怎么办呢？哦；哎呀；说实话；我在这儿只是刚刚开了一个头。。。。。。而现在我却突然卷起铺盖就跑了。当然罗；人家要是发现了这件事；那我就非跑掉不可。那时；我真不知道该怎么办才好。我自己连一点儿手艺或本领都没有。不过这样的话；我们两个人也许都得受苦受罪。再说；伯父给我厂里这个职位；原是我求了他才给的；要是现在我一走了事；他就永远也不会再来帮助我了。〃
他心情一紧张；就忘了过去他不止一次跟罗伯达说过；仿佛他父母还不是特别寒微；他要是不喜欢这里；尽可以回西部去；也许在那里还可以寻摸到一些事由。此刻罗伯达正好回想到这一点；便开口问：〃难道说我们就不能迁居丹佛等地吗？你父亲不是乐意给你找一个什么事由；至少一开头他不是会帮助你吗？〃
她说话时语调很柔和；几乎带着恳求的样子；想使克莱德感到事情并没有象他想象的那么坏。不过；谈到有关这一切时；偏偏提到了他父亲。。。。。。还想当然说；正是他可以使他们俩免得去做苦工。。。。。。说得简直太过分了。这说明她对克莱德的实际情况了解得太不够呀。更要不得的是；她竟然指望来自这个方面的帮助。要是指望落空了；往后她可能就为了这个责备他。。。。。。有谁知道呢。。。。。。说他诓骗了她。显而易见；现在就得尽可能把结婚的念头打消；而且还得马上打消。这可要不得。。。。。。绝对要不得。
不过；他应该怎样才能迫使她放弃这个想法；而自己又不会冒风险呢。要知道她认为自己有权向他提出这个要求啊。。。。。。而他又应该怎样坦率地。冷静地告诉她：他既不可能跟她结婚；也不愿意跟她结婚。要是现在他还不说；她说不定认为自己逼他结婚是完全公正合法哩。也许她还以为自己有权到他伯父。堂兄那里去告状（他心里仿佛看到了吉尔伯特那双冷酷的眼睛）；把他全揭发了！那时一切都毁了！一切都完蛋了！他同桑德拉；以及这里所有一切连在一起的全部梦想；也都通通化成泡影了。不过；这时他只说了一句后：〃但是；我不可能这样做；伯特；至少现在不行。〃这马上使罗伯达这么认为：结婚这个主意；按照目前情况；他是没有胆量反对的。。。。。。他说的是；〃至少现在不行。〃不料；正当她在这么思考的时候；他马上抢着说：〃再说；我并不希望这么快就结婚。我觉得现在结婚太复杂了。首先；我还很年轻；而且；要结婚嘛；可我一点儿钱都没有。而且；我也不可能离开这里。要是上别处去；连这里一半钱我还挣不到。你可不了解眼前这个职位对我有多么重要。我父亲当然境况不错；可是伯父做得到的事；他却做不到；而且他也不会做。如果你