己都眼花缭乱。瞧她身穿一件游泳衣。一套遛马的时候或是打网球。赴舞会。开汽车兜风时的装束；该有多帅！
他们俩一块继续跳下去；至少一时间彼此都感到情投意合；缠绵难分；因而心中激动不已；一种瞬间的热情或是狂喜表现于眉目传情；以及桑德拉作出的种种暗示之中；只要她这个圈子里的人认为克莱德在体育。财力等方面都已具备条件的话；也许她就会邀他一块上各处赴会去。克莱德心里想得也很宽；其实是一时欺骗自己；认为这些是有可能；而且一定会成为事实的。可是实际上；就在他貌似确信和自信的背后；却隐伏着一股根本不信任自己的心理潜流；从他眼里流露出一种急不可待。但又有些悲哀的神采；在他说话时相当坚定自信的声音里；要是桑德拉善于洞察的话；也可以发现带有远不是真正有自信的调子。
〃哦；可惜跳完了；〃他不高兴地说。
〃就叫他们再来一个吧；〃她一面说；一面拍手鼓掌。乐队马上奏起了一支轻快的曲子；他们就又一块婆娑起舞；完全陶醉于乐曲的节拍之中；有如两块小木片在波涛翻滚。但是招人喜爱的大海上来回起伏着。
〃哦；我真高兴；又跟您在一块。。。。。。跟您一块跳。这可真美。。。。。。桑德拉。〃
〃但是你可不能这样称呼我；知道吧。你对我还不怎么熟呢。〃
〃我是说芬奇利小姐。不过；谅您总不会再对我生气吧；可不是？〃
他脸色煞白；一下子又悲哀起来。
这一点却给她发觉了。
〃不；难道说我对你生气了吗？说真的；我可没有生气过。我。。。。。。有点儿。。。。。。喜欢你；在你不是情感冲动的时候。〃
乐曲一终了；轻盈的舞步随之变成了漫步。
〃我想看一看是不是还在下雪；好不好？〃桑德拉开口问道。
〃哦；好的。走吧。〃
他们急冲冲打从正在来回踱步的舞侣们身边挨挤过去；走出边门；来到了覆盖着轻柔。好似棉花一般的白雪的世界。只见一朵朵白雪寂寂无声地漫天际落下来。
第 二 十 七 章
十二月里还剩下的一些日子；给克莱德带来了一些令人高兴但又烦恼的复杂事态。桑德拉。芬奇利觉得；他作为一个爱慕她的人来说；她是很喜欢他的；一开头就不打算忘掉他；或是冷淡他。可是；由于她所处的社会地位相当显赫；下一步究竟该怎么办；确实让她煞费踌躇。要知道克莱德此人实在太穷；甚至连格里菲思一家人显然都瞧不起他；所以；她也就犯不着过分露骨地给他青睐。
桑德拉一开头喜欢克莱德；其动机主要就是：她想通过自己同吉尔伯特的堂弟友好往来；好让吉尔伯特动火。除此以外；还有另一个原因。她喜欢他。瞧他长得是那么漂亮；而又崇拜她本人和她的地位；使她感到既得意；又好奇。按照她的脾性；她需要的正是克莱德这样的奉承。。。。。。真心诚意而又罗曼蒂克的奉承。同时；克莱德在形体上和智力上的特点；对她来说；正中下怀。。。。。。他钟情于她；可又不敢过分惹她生气（反正至少目前是这样）；他崇拜她；可又把她看做一个活人；他整个身心充满了活力；可以跟她匹配成为俦侣。
因此；今后如何继续跟克莱德交往；而又不太过分引人瞩目有损自己声名；确实使桑德拉伤脑筋。这个问题从她回家以后；每到夜晚；老是在她点子挺多的小脑袋里萦绕不去。不过；那天晚上在特朗布尔家见过克莱德的人；都有很深印象；看到桑德拉对他很感兴趣；同时；他的举止言谈也很招人喜欢；而且对人殷勤周到；因此；他们这些人；特别是姑娘们；也都乐于跟他酬应交往。
两星期以后；克莱德在斯塔克百货公司里给父母。弟妹和罗伯达选购价钱不太贵的圣诞节日礼物时；碰到了也来购物的杰尔。特朗布尔；她便邀请他去参加翌日晚上范达。斯蒂尔在格洛弗斯维尔家里举行的舞会。杰尔本人打算跟弗兰克。哈里特一块去；但是桑德拉。芬奇利去不去；她还说不准。仿佛还有人邀请她去别处赴会；不过只要能去；她还是想去的。杰尔又说；她妹妹格特鲁德要是由克莱德陪她一块去；就会感到很高兴。。。。。。这是为格特鲁德配备男伴的一种恂恂有礼的方式。此外；她知道；桑德拉只要听说克莱德去；可能就把另一个约会放弃了。
〃到时候特雷西乐意把车子拐过去接你的；〃她继续说道；〃要不然。。。。。。〃她迟疑半晌说；〃我们临走以前；你上我们家吃晚饭；好不好？别客气；全是我们家里人；反正我们是很欢迎你的。范达家舞会要到十一点钟才开始。〃
舞会定在星期五晚上；这天晚上克莱德事前就约定跟罗伯达在一起；因为转天她就要利用圣诞节三天假期；动身去看望父母。。。。。。直至今日；她还没有那么长的时间离开过莱柯格斯。他也知道；她打算送给他一支新自来水笔和一支永久牌铅笔。此外；这个最后一晚；她心里真的巴不得能跟他在一起度过；事实上；她也不止一次地关照过他。至于他自己呢；也打算在这最后一晚；送她一套化妆用品；让她大吃一惊。
可是如今；他一想到可以跟桑德拉再次晤面；心中便喜不自胜；因此决定把最后一晚跟罗伯达的约会取消；虽然他对取消约会一事感到十分棘手和很不正当；也不是一点儿都不犯疑的。因为；尽管现在他被桑德拉迷住了；可是他对罗伯达依然一往情深；也不愿就这样使她伤心。他知道；那时她一定会非常失望。不过；与此同时；他对突如其来的（哪怕是姗姗来迟）上流社会的承认；还是扬扬自得；乐不可支；所以脑海里压根儿不会想到谢绝杰尔的邀请。怎么啦？眼前是压根儿不靠格里菲思家帮助；而是跟特朗布尔兄妹一起去格洛弗斯维尔斯蒂尔家作客的机会；难道说就能熟视无睹吗？这对罗伯达来说；也许是不免残酷。背叛不忠；但对他来说；岂不是又可以见到桑德拉了吗？
于是；他说他乐意去；不过心里马上就决定非得先到罗伯达那里去说明原委；编造一个合适的托词。。。。。。比方说；格里菲思家请他去吃饭。这一下子就足以使她怔住了；难以反驳。不过；他到罗伯达住处时；发现她不在家。他便决定转天早上到厂里向她说明原因。。。。。。必要时写个条子给她。为了事后抚慰她；他想不妨就答应星期六陪她去方达；到时候把礼物送给她。
可是；星期五上午在厂里；他并没有一本正经地向她解释清楚；甚至也没有显出早先那样老大不高兴的样子；仅仅是低声耳语道：〃亲爱的；今晚约会不得不取消了。伯父家请我去；我就非去不可。事后能不能再来；我还说不准。要是时间不算太晚；我就争取来。不过；万一来不了；明天我就在去方达的车上跟你碰面。我有些东西想送给你；因此；请你不要生气。要知道这个口信是今天早上才得到；要不然我早告诉你了。你可不会生气；可不是？〃他露出满脸愁容；两眼直望着她；竭力显示他心里也非常难过。
可是罗伯达不以为然地摇摇头；仿佛在说：〃哦；我可不会的。〃她没想到自己本来打算送些小礼物给他；乐乐呵呵地跟他一块度过这最后一晚；结果却被他满不在乎地撇在一旁了；这还只是头一遭呢。她神情沮丧；暗自纳闷：这时候突然把她抛弃；真不知道是什么前兆。因为直到现在为止；克莱德对她一直是体贴入微的。最近他跟桑德拉交往一事；因被他佯作一如既往的柔情蜜意所掩盖；早就把她蒙骗过去了。依他的说法；盛情难却；因而是万不得已的事；这也许是实话。可是；她那个朝也盼。暮也盼的夜晚呀！他们将有整整三天再也不能待在一起了。在厂里也好；后来回到自己房间也好；她心里觉得很难过；暗自纳闷：克莱德至少也得对她说在伯父家吃过晚饭后再来看她；好让她把那些礼物送给他呀。不过；他后来又推托说晚饭结束时可能太晚了；他说不准还有没有时间。他们谈起过晚饭后要到某个地方去的。
这时候；克莱德是先到特朗布尔家；再去斯蒂尔家的；到处受到人们垂青；这在一个月前他是怎么也梦想不到的；使他感到既得意；而又颇具信心。在斯蒂尔家；他一下子结识了许多头面人物。他们见他是由特朗布尔家里人陪来的；又是与格里菲思同姓；便赶紧邀请他上他们家叙一叙。。。。。。或是暗示说不久如有聚会；也许要请他光临。最后；他不觉发现竭诚邀请他参加的；就有格洛弗斯维尔的范达姆家的新年舞会；以及莱柯格斯的哈里特家将在圣诞前夕举行的宴会和舞会（届时吉尔伯特和他的妹妹贝拉；还有桑德拉。伯蒂娜等人；都将应邀赴会）。
最后；大约到了午夜时分；桑德拉翩然而至；斯科特。尼科尔森。弗雷迪。塞尔斯。伯蒂娜都是跟她一起来的。开头；她还佯装压根儿不知道他来；直到最后才纡尊降贵地向他寒暄道：〃哦；你好；我可没想到你在这儿呀。〃她身披一块深红色西班牙围巾；特别诱人。不过；克莱德一开头就觉得她分明知道他也在这儿；所以只要一有机会；便来到她身边；无比爱慕地问：〃今晚您压根儿不高兴跟我一块跳吗？〃
〃怎么啦；当然跳罗；只要你邀我跳的话。我还以为也许你早就把我给忘了；〃她以嘲弄的口吻说道。
〃我哪能忘得了您呢！今天晚上我上这儿来；唯一目的就是巴不得也许又能跟您见面。自从上一次见到您以后；不论什么人；什么事；我都不去想了；就是一个劲儿想您啦。〃
说实话；他一下子被她的绰约丰姿给迷住了；对她佯装冷淡并不反感；相反却使他更加入迷了。现在；他那烈火似的真挚感情；差点儿把她征服了。他两眼几乎眯成了缝；闪现着一种炽热的欲念；简直使桑德拉心乱如麻。
〃我的天哪；你可真会说最漂亮的话；〃她整一整头上那一只个儿挺大的西班牙梳子；微笑着说。〃而且还会说得跟真的一模一样。〃
〃您这是说您不相信我；桑德拉？〃他几乎发狂似的问。他又一次直呼她的名字；一下子让她和他心中都感到无限激动。虽然她本想斥责他太放肆；但她心里毕竟很欣赏；因而也就作罢了。
〃哦；是的；我是这个意思；〃她跟他说话头一回心里有一点儿犯疑了。现在她开始觉得；要使自己十分明确地对他保持恰当分寸；不免有点儿困难。〃不过；你还得说说；哪一个舞你要跳。要知道有人来邀我了；〃她俏皮而又迷人地把她那张小小的节目单给他看。〃你不妨选第十一个舞曲。快啦；也就是下一个呗。〃
〃就这一曲？〃
〃得了吧；那就再跳第十四个舞曲；如果说你还不过瘾的话；〃她冲着克莱德的眼睛格格大笑；瞧她这一颦一笑；几乎把他征服了。
后来；她跟弗兰克。哈里特跳舞时听说他邀请克莱德上他家去一同欢度圣诞前夕；又得知杰西卡。范特请他除夕到尤蒂卡去。她马上觉得他注定获得真正成功；并且暗自思忖；他在上流社会应酬周旋时；显然不会象她当初担心那样成为赘疣了。他长得很吸引人。。。。。。这是毫无疑问的。何况对她又是那么赤胆忠心。因此；她心里暗想；要是有哪个姑娘一看到各地名门世家都垂青于他；就对他温情脉脉；乃至于被他吸引住；恨不得夺去他对她的一片忠心；这是完全有可能的。她生来爱好虚荣；而又很傲慢；便决心不让这样的事情发生。因此；她第二次跟克莱德跳舞时；就开口问他：〃圣诞前夕；哈里特邀你去他家；可不是吗？〃
〃是的；这也是托您的福；〃他热乎乎地大声说。〃您也去那儿？〃
〃哦；我非常抱歉。他们是邀请我去的；我心里也巴不得去；可是；你知道；我有约在先；要去奥尔巴尼；然后再到萨拉托加去过节。明天我就动身；新年前赶回来。不过