后来，咸丰皇帝知道慈禧比较厉害，害怕自已死后慈禧专权，就与当时的权臣肃顺商议，暗地里流露出处死慈禧之意。这话恰被李莲英听到了，便密报了慈禧，使慈禧得以提前行动，打通关系，从而避免了杀身之祸。
咸丰死后，同治即位。慈禧太后搞了一次政变，诛杀了权臣，开始“垂帘听政”，成为中国实际上的最高统治者。李莲英则由于这次告密和在政变中的出力，被慈禧太后视为心腹之人，并逐渐取得了政治上的信任，权倾一时，炙手可热。
为慈禧梳头，是李莲英人生中的一大转折，这使他有了一个接近慈禧的机会，同时也是他赢得慈禧的好感与信任的开始。事实上，许多小人正是利用各种生活上的接触机会，逐渐取得了主子的欢心，并进而以心腹的面目参与政治的。从小人们苦练一技之长的行为中，我们看到了他们的钻营本性。要知道，这所谓的一技之长，即不能用来安邦镇土，又不能用以治国安民，其全部用途不过是为了求得主子的欢心。然而，与“奴颜媚行”相比，这种方式要显得更加自然，因而也就更加隐蔽，更容易获得成功。
走曲线，搞好同那些主子所喜欢和亲近的人的关系，是小人们惯用的又一手段，通常，每个人都有这样一种心理，即：自己认为好的东西，也希望能够获得别人的赞赏。爱好一致，气味相投，常会拉近两个人心理上的距离，产生感情上的愉悦与共鸣。对人心体察入微的小人，自然是不会放过这一可乘之机的，因此，他们总是明里暗里地讨好主子身边的这些亲信、近臣，借以间接地取悦当权者。此外，小人也深深地知道这些人的影响力，这些人往往能对主子的决策和看法产生重要的影响。所以，巴结和收买这些人，可以借他人之口造成一种有利于己的舆论和看法，通过他们来潜移默化，甚至是先人为主地在主人头脑中形成对自己的好印象，这要比直接媚人高明得多。
（3）小人甘愿作主子的作恶工具。俗语云，物以类聚，人以群分。虽然忠正贤良之士的身边也可能有奸佞小人的存在，但是这往往由于个人局限性、信息不畅等客观原因所致。从本质上说，尽管小人善于伪装、精通揣人之术，但是其居心不正、用心险恶，势必难与正直之士长期共存。事实上，小人之所以有市场，更在于其所依附的主子大多身上同样具有小人本性，因此才会一拍好合，打得火热。要知道，任何当权者都决非等闲之辈，必有他的精明与心计，在附势小人利用他们向上攀援之时，他们也在利用这些小人去做一些特殊的事情。这些事情往往具有目的的不可告人性和手段的不正当性。能够不择手段地去做任何事，这就是小人的利用价值之所在，小人也只有努力发掘自身的这种价值，才能获取主子的信任，进而满足自己贪婪的生存欲望。
在每个小人身上，我们都可以看到某种恶犬的特征，只不过有的更像狼，而有的则伪装得像猫。但是，小人却绝无犬的忠诚。他们的一切行为都是为私欲所驱使。所以，在主子与小人之问便有一种相互利用的关系。一旦利害关系发生冲突，这种关系就会发生破裂和瓦解。有时，恶狗还会狠狠地咬上主子一口。
小人案例之六十六：明武宗即位时年仅十五岁，贪玩好乐。太监刘瑾与马永成等人结成死党，号称“八虎”。他们一方面取悦于幼主，一方面把持朝纲，横行自恣。一心想找权势为靠山的焦芳，见刘瑾日益得宠、炙手可热，便有心巴结攀附。
当时，朝中有许多大臣都对“八虎”的所作所为甚为反感，顾命大臣刘健、谢迁等人首先上书规谏，户部尚书韩文等人又上奏章弹劾。武宗接到奏章，难过得哭起来，心有不舍，又碍于群臣的压力，只好忍痛割爱，答应第二天早上便下旨，将刘瑾等人逮捕下狱。群臣松了一口气，以为大患已除。
不料，此事却被冒称“中立派”的焦芳窃听了去，焦芳一向与刘健、谢迁、韩文等人有矛盾。刘健曾阻止过他进翰林院，并否定过他的上疏之言，而谢迁也堵塞过他升迁的门路，平日里也常弹压他的卑劣行径。因此，焦芳对他们是恨之入骨，一直伺机报复。
焦芳觉得这是个好机会，既可借“八虎”之力替自己报仇雪恨，又可巴结权势。所以，他立刻将情况密报给刘瑾等人，使“八虎”得以抢先一步，连夜人宫，跪在武宗面前，叩头不止，大哭不已，结果使武宗回心转意，收回成命。刘瑾等人又趁机反咬一口，陷害韩文等人。
第二天，君臣兴致勃勃地走进大殿，等待对“八虎”的宣判，岂不知由于焦芳的告密，形势早已急转直下。结果刘健、谢迁、韩文等人被迫辞官，而“八虎”集团更受皇帝重用，进一步把持了朝政。不久，又大肆排斥异已，诛杀、罢免、流放，朝野上下一片恐怖。
由于焦芳告密有功，取得了刘瑾等人的信任，被引荐进入了内阁，也成了实权派人物。从此，公然与刘瑾等人勾结，助纣为虐。
投靠了刘瑾之后，焦芳是奴颜媚骨，甘当羽翼，为虎作伥，成了一条名副其实的走狗。对刘瑾，他人格丧尽，摇尾乞怜，刘瑾的话就是圣旨，刘瑾的好恶就是是非的标准。刘瑾虽然专擅朝政，却不识字，又要总揽批答奏章的大权，于是便把奏章带回家中，让亲信党徒帮助批答决断，接着再由焦芳润色加工。焦芳对公务敷衍了事，对待刘瑾却竭尽犬马之劳。
媚上欺下，两副嘴脸，这是小人的本性。对刘瑾奴颜卑膝，甘作走狗，对异己则百般排斥，大施淫威。刘健、谢迁等人被迫辞官回籍后，焦芳又与刘瑾等人合谋进一步加以迫害，将他们打成“奸党”，削去一切诰封，甚至多次借故想杀害他们。
然而，小人们之间的勾结不过是以利合、以利散。分赃不均致使焦芳与刘瑾等人的关系疏远、恶化，甚至是两狗互咬。刘瑾感到焦芳越来越不听话了，而且借他的名义收受了不少的贿赂，因而心生嫌恶，经常找焦芳的岔子。焦芳感到大势已去，便主动辞官回了老家。
焦芳虽然政治生涯结束了，却侥幸保住了一条命，就在他去职三个月后，刘瑾及其同党便遭处决。
从焦芳的身上，我们看到了小人的一切特征：钻营附势、党同伐异、睚眦必报、鲜廉寡耻……同时，它也告诉我们：只要需要，小人可以充当任何人的作恶工具，基于同样的理由，主子也可以使用任何其他的小人充当作恶工具。其出发点都是个人私利。在小人与主子之间永远不会存在什么牢不可破的关系。
（4）挖空心思揣摩和满足主子的需求。在前面，我们曾讲到小人的一种附势手段，就是溜须逢迎，决不做主子反感的事。其核心在于强调“顺从”，即凡是主子所喜欢的一切都要表现百分之二百甚至更甚的喜欢，以加速主子的自我膨胀。这里我们提出的内容虽然与前面不可避免地有些重复，但着眼点却不相同，这里我们强调的是“需求”，特别是要包括那些深藏于人的内心的、有时甚至连主子自己也没有意识到的需求，在某些情况下，小人所满足的东西根本不能叫做需求，而只不过是一种极其微妙的、不可言说的主观感受而已。小人们往往具有惊人的体察人性、测度人心的本领，他们从主人一举一动中了解到他全部的感受和需求，并适时地、恰如其分地加以满足。这就是小人的高明之处，他们往往要比正人君子更能接近权势者的内心世界。
所以说，小人们都是精通心理学的高手，更是玩弄心理的行家。很显然，即使是操守严明的正人君子，。其心理若要被人洞若观火，也难免要处于被动，更何况人性本身就存在着许多的弱点呢？
小人不但能准确把握住主子的心理，更懂得如何去满足它。小人们不乏聪明，在歪门斜道上他们总是棋高一着，出人意料又在情理之中。而小人们缺乏道德、不择手段的本性又决定了其满足手段的千变万化、丰富多姿，只要可以达到目的，他们可以无所不用、无计不施。在这方面，一心谋大事的正人君子们绝对是难以企及的。
小人案例之五十七：乾隆是一个很有作为的皇帝，但是由于他是中国最有权势的人；所以，身边总不乏阿谀小人，伺机献媚求荣。乾隆有一个特点：爱听奉承话，但又不喜欢看到人们在当面捧他。爱听别人的赞美，这是人之天性；但又不喜别人当面赞美，这说明乾隆不是一个昏聩的君主，还是很有自知之明和理性的判断的。在这一特点之下，乾隆有一个小小的爱好，那就是喜欢校核史料，一旦找出一件差错来，就觉得纠正了一处舛谬，是一件很了不起的大事，是对历史的贡献，心中很是痛快。和砷等人为了迎合他的这种心理，就在抄写给他的书稿中，故意在明显的地方抄错几个字，以便“宸翰勘正”，让乾隆心里高兴高兴，要比当面奉他学识高深要强得多，能收到更好的效果。当然，书稿中也有乾隆改正不到的，但由于已经钦定，所以也就谬种流传了。但和砷等人却并不管这些，只要皇上高兴，他们就乐此不疲。喜从勘错中获得满足，这决不是什么需要，充其量只是个爱好或行为习惯而已。核校出错误，虽然不至于欣喜若狂，但无错可校，却可能有些怅然若失。即使是这样微不足道、倏忽即逝的心理感受，也决逃不出小人们探寻的眼睛。小人们不厌其烦，不怕遗误后人，只要主子高兴，他们就会千方百计予以满足。
从中我们可能看出：有什么样的主子。就有什么的小人。小人绝非天然而成，正是主子的需要制造了小人。小人得势的原因就在于，他们紧紧抓住了主子的需求，并且能够最大限度地满足他们。
（5）小人善于掌握主子的弱点，并利用它们来达到自己的目的。任何人都是有弱点的，“金无足赤，人无完人。”对于当权者来说，他们身上的优点可能大于弱点，但并不等于说没有弱点，相反，在有些时候，当权者的弱点反而显现得更加突出。为什么会出现这种情况呢？这是因为当权者更容易骄傲，在志满意得之时忘记了保持清醒的头脑，弱点被美化了、淡化了、忽视了。由于警钟不能长鸣，小人就会乘虚而人。凭着对人心人性的精微体察，小人对主子的优劣长短、喜怒哀乐可以说是了如指掌，要利用这些弱点来达到自己的某些目的，自然也是轻车熟路，极易得手。
从某种意义上说，人的弱点是无处不在的。以辩证的观点看，有时人的优点也会演变成弱点，就连嗜好、需要等这些一般生的事物，在一定条件下也会变成弱点。对于小人来说，凡是可以被他们利用的东西，都可以算作是别人的弱点。因此，提防小人的算计，可以说是防不胜防。利用主人的弱点蒙蔽主人，然后“借米下锅”、“借刀杀人”、“借梯下楼”等等，都是小人的拿手好戏。
小人案例之五十八：明思宗崇祯皇帝即位后，即大刀涧斧铲除熹宗时的宠臣，得势一时的魏忠贤奸党遭到诛杀，为肃清魏党余毒，崇祯皇帝决定更换朝廷官员。这一政治动向引起了一个人的极大关注，这个人就是温�
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