正因为赵鼎这些主张与秦桧无原则的投降不同，所以秦桧更要将赵鼎排挤出朝。
于是，秦桧便开始了他的黑箱操作。他先推荐肖振作侍御史，肖振一上台，他便指使肖振弹劾参知政事刘大中，说他“不以孝闻于中外，乞赐罢斥”。这件事明着是对刘大中，其实是针对赵鼎的，肖振弹劾了刘大中后，又到处放出风声，说赵丞相不久也会离任。一时间，关于赵鼎罢相的议论铺天盖地而来。其实这些谣传都是秦桧让人造出来的，目的就是动摇赵鼎的地位。
接着，秦桧又利用立太子这件事狠狠地黑了赵鼎一把。原来，宋高宗体弱，又因为在与金兵作战中过度惊恐而失去了生育能力，所以膝下无子。于是，他便选了宋太祖七世孙赵伯琮、赵伯玖进宫抚养。伯琮被封为建国公，原想让他做皇位的继承人。过了一段时间，高宗又封伯玖为吴国公。当时几位大臣商量这件事，都认为不合适。因为伯琮的封地建州，不过是一郡之地，而伯玖的封地吴，却是一个大都会。他们认为弟弟的封地不能超过兄长，赵鼎也这样认为。
于是，赵鼎等几位大臣想联名上奏皇帝，让他取消这一决定。秦桧答应参加，可是当赵鼎将奏折写好后，刘大中署名，秦桧却变卦了。赵鼎说，还是三人联名上奏为好，秦桧却说：“我明日再奏。”赵鼎没有办法，只得在没有秦桧署名的情况下将奏折呈上。
第二天上朝时，赵鼎说：“建国公虽然没有被正式确立为太子，可是天下人都以建国公为太子，所以在处理封地这件事上应当慎重。”此时的秦桧却一言不发。
退朝之后，枢密副使王庶对秦桧的奸诈行为非常气愤，说赵鼎做错了事，不该信任秦桧。秦桧也怕这么做会遭到群臣的非议，便说第二天再单独面奏皇帝。
可是到了第二天秦桧单独面见皇帝时，他却说了另外一套话，他说：“赵鼎急着想立皇太子是因为皇上现在没有亲生儿子。皇上应该等有了亲子之后再立太子。”阴险的秦桧明明知道高宗没有生育能力，却故意说这样的话刺激宋高宗，使宋高宗对赵鼎极为不满。
事后，赵鼎知道高宗对自己成见太深，便上书请求辞职。绍兴八年十月，宋高宗罢免了赵鼎的相位，把他贬到绍兴府去了。而此后的秦桧独揽相权，变得更加独断专行了。
赵鼎之所以不敌秦桧，就是因为秦桧能暗地里使坏，赵鼎在明处谋事，而秦桧却在暗处谋人，赵鼎的一言一行秦桧了解得一清二楚，对于秦桧的所作所为赵鼎却丝毫不知，在争斗起来时，小人秦桧能够在暗处给赵鼎以沉重的打击，而赵鼎却只有挨打的份儿。
“君子坦荡荡，小人常戚戚”，君子做起事来光明磊落，敢做敢当，就是与人争斗靠的也是自己的实力，这都是君子的性格所决定的。而小人做事却不讲光明正大，他只要能将对手击败，什么手段都使得出来。搞阴谋更是他们的特长，君子之所以常常被小人打败，就是因为君子的阳谋敌不过小人的阴谋。
2。君子不忍破坏大局，小人不怕破坏一切
君子和小人都有自己的奋斗目标，但是，正如前面章节中提到的那样，他们的奋斗目标是不同的。不仅于此，在追求其奋斗目标的过程中，他们表现出来的态度也是不相迥异的。
每个人在追求其个人目标的过程中，都可能会遇到这样的情况，这就是自己追求的目标常常会与外界条件产生矛盾和冲突。在这种情况下，如果刻意地去追求自己的个人目标，自己的个人目标或许能够实现，但这可能会对外界，对其他人或者整个民族、国家的利益带来不可估量的损失。如果自己不愿意给其他人或者整个民族、国家造成危害，那么自己多年为之奋斗的目标可能就会付之东流，出现这种情况时，小人和君子的不同就极为明显的表现出来。
识大体、顾大局是君子的特点，当个人目标影响到大局时，君子会全部或部分放弃自己的个人目标，以这种方式来顾全大局。在君子看来，他的个人目标实现与否，可能只影响到他一个人，而大局的破坏会给许多人造成损失。当自己的个人利益与大局利益发生冲突时，君子还是以大局利益为重。所以，在两国交锋时，是君子身先士卒；在百姓有苦难言时，是君子为民请命；在皇上昏庸无道时，是君子敢于直谏；在路见不平时，是君子拔刀相助；在受人迫害时，又是君子能够忍辱负重。由此看来，君子是能够为了大局而做出牺牲的。
小人却恰恰相反，他在追求其个人目标时根本不像君子考虑的那么多，他每时每刻考虑的都是如何实现其个人目标，获取其个人利益，至于采取何种方式实现其个人目标，获取其个人利益，他是不择手段的。在追求个人利益时，他不会考虑大局利益，甚至会以大局利益为代价换取个人利益。小人为了达成其目标，不惜出卖、毁灭一切，大到国家、民族的利益，小到个人的生命。
正是因为君子在追求个人目标的同时要考虑到大局的利益，而小人总是专心致志地追求其个人目标，此外别无其他，所以最后成功的多数是小人，而失败的多数是君子。
小人案例之七十：越王勾践卧薪尝胆的故事家喻户晓，这个故事教育人们只要有志向，能吃苦，励精图治就能战胜强大的敌人。实际上，越王勾践最后能够打败吴王夫差，是与吴国的重臣中出了小人有重大关系的。
公元前496年，吴越两国发生战争，吴王阖闾战败身亡，死前叮嘱儿子夫差要为父报仇，三年后，夫差为报杀父之仇，以伍子胥为大将，伯韶为副将，统领大军攻打越国，越国惨败。
为了不被灭亡，越国大臣文种对勾践说：“现在我们只有求和才能保全越国，吴国的副将伯豁贪财好色，并非君子，大将伍子胥却正直无私，深谋远虑，两个人一直不能和睦相处，伯韶担心伍子胥功劳过大，自己永无出头之日，吴王夫差也对伍子胥不大满意，暗中庇护伯豁，我们只要到伯帮的军营，送上一份厚礼，再带上几名美女，贿赂伯豁，他肯定能帮我们办成议和之事。”
越王勾践现在无计可施，只好派文种带上八个美女，二十双玉璧，一斤黄金，到吴国的军营中拜见伯豁，并奉承他说：“将军您是吴王最信任的人，论功劳之大也非您莫属，吴国大事的决定权都掌握在您的手中，只要您在吴王面前美言几句，那么吴越就可以熄战火，讲和修好。”
伯韶瞟了一眼越国的美女和那些礼物，倨傲地对文种说：“现在整个越国都是吴国的了，难道我就值这么点儿金子吗？”文种何等聪明，一听伯韶话中有话，连忙说道：“将军不要生气，这些东西只是见面礼，只要您在吴王面前多多美言，使吴越修好，那么我保证越国的珍宝和美女将定期给您送来。”
一想到美女和珍宝，伯韶禁不住喜上眉梢，但还故意装出一副不情愿的样子。文种说：“我们求和，不直接去恳请吴王，也不去右营找伍子胥，而是直接来找您，这是因为您更贤明，肯帮助那些处于危难中的人。”此时，伯韶才答应了文种的要求，同时又无所顾忌地说：“事成之后可要重重谢我，明日早朝，我领你去见大王。”伯帮早已将国家利益抛在了脑后。
第二天，文种由伯韶带着去见吴王夫差，文种一见到夫差便赶紧跪谢自责：“越王勾践年幼无知，得罪了贵国，现在非常后悔，愿俯首称臣，所以派我来向您求和。”吴王夫差大怒：“勾践杀了我父亲，占领了我的国土，我岂肯就此罢休？”看到这种形势，伯韶赶忙站出来为越国说好话：“大王，越国虽然战败，但会稽还有五千精兵，如果一定要打，那么吴国将士肯定会有大量伤亡。并且，如果越国逼无奈投降了楚国，那么吴国既得不到越国的财富，又增加了楚国的军力，使我们的劲敌又增加了一个。权衡比较一下，还是接受越国讲和为好。”
对于讲和之事，伍子胥极力反对，他劝谏吴王说：“斩草一定要除根，我们吴国和越国是邻居，几代以来一直是敌手，多次作战也是互有胜负，我们不趁现在的有利时机将其灭亡，将来一定会养虎为患，并且，勾践是明君，文种、范蠡又是难得的贤臣，他们被放回国后一定会卷土重来，到那时吴国就危险了。”夫差一听伍子胥的话，觉得也有道理，便问道：“既然勾践愿意作做我的臣下，那么他们夫妇愿意跟我回吴国吗？”伯韶连忙说：“勾践夫妇愿意到吴国伺候您，整个越国都是吴国的了，大王还是允许讲和吧。”于是夫差便听信了伯韶的馋言，答应与越国讲和，撤回了吴国的军队。
吴王夫差战胜越国后开始变得贪图享乐起来，越王勾践也趁机将美女、珍玩源源不断地送给吴王，使吴王玩物丧志。有一次夫差要修建一座姑苏台，勾践听说后，连忙派人到会稽山砍下最高最粗的树木，派人送给吴王，吴王看到这么高大的木料非常高兴，说大材不可小用，命令修改原来的计划，将原来的设计按木料加大。越国还派了许多能工巧匠来吴国帮助建造姑苏台，他们在设计和施工时，总是以最花钱，最费力，最华美为标准，吴国的百姓都要前来做工，百姓对此怨声载道。
这一切被伍子胥看在眼里，急在心上，他多次上书劝谏吴王，说勾践有宏伟志向，不是庸才，别看他现在唯唯诺诺，其实是要休养生息，他送来的贡品没有一件不是供吴正享乐的，其真实目的正是为了让吴国放松警惕，一有机会便会攻打吴国。而吴王夫差却不以此为意，他说：“越国人口已伤亡大半，物资已被我占有，哪里还会有力量攻打我们呢？并且，勾践已对我称臣，哪有臣伐君的道理？”
伍子胥回答说：“当年夏桀不杀商汤，商纣不杀文王，到后来夏桀被商汤流放，商朝被周朝灭亡。当年大王同意与越国讲和，是一次错误；后来大王又不杀勾践将他放回越国，又犯了一次错误；现在越国正暗暗整修军备，施行弱吴之策，如果大王不及时采取措施的话，那么恐怕吴国要步夏、商的后尘了。”
夫差听后觉得有道理，便想向伍子胥问计。可一直在收受越国贿赂的伯韶却说：“越国送木材、工匠是它臣服的表现，这对于我国有利无害，送珍玩美女，是供大王开心取乐，也不能助越国强盛。伍相国把大王与夏桀、商纣相比，虽然不是恶意中伤，但是否也太过份了呢？”夫差听了伯韶的话，对伍子胥成见更深了，他变得更加宠信伯豁而疏远伍子胥了。
伍了胥为了吴国的利益，并不顾及吴王对自己的态度，犯颜直谏，却得不到吴王的重视。伯帮为了抬高自己的地位，收受贿赂，宁肯祸国误君。伯韶不让吴王制裁越国有他自己的计算，因为如果吴越关系紧张，那就断绝了他从越国得到美女和财物的路子，如果吴王采纳了伍子胥的意见，那就显不出自己的高明，不利于巩固自己的权势。
伍子胥因为是一个君子，所以不能仅仅考虑吴王对自己的好恶，不能仅仅顾念自己的地位和权势，他对于国家利益的得失有一种很强的责任感，而伯豁因为是一个小人，没�
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