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在评价卢梭时，托马斯·卡莱尔说：“在面对巨大的困难时，卢梭既没有表现出排山倒海的气魄，也没有表现出惊天动地的力量——但这却正是其非凡之处的真正体现。他所表现出来的强大的意志力，决不是那种勇不可挡的勇士所具有的力量，而是另外一种特殊的东西。比如，一个正在痉挛发作的人，可能六个人都无法把他制住，但他并不能被称为强大有力。一个肩负重担，却还能保持稳健的步伐、努力前进的人才是真正的英雄。”
第二种方式是通过一系列指向既定目标的有力行动来表现的，这种行动充满了积极的力量，并且与既定的目标紧密相关。这种意志力可以被称之为静态的意志力。
爆发力、坚韧、积极上进、果断、深思熟虑、有决心，这些词都可以用来形容非同一般的意志力。
记住，意志永远是自我引导的精神力量。对任何一个健康的人来说，意志力扮演着三种重要的角色：强大的意志力是身体的主人；正确的意志力是心智功能的统帅；完善的意志力是个人道德的导师。
意志力是身体的主人
强有力的意志是身体的主人，它总是借助于各种欲望或理念来指挥着我们的身躯。
哈姆雷特的掘墓工人是心甘情愿地选择了这种繁重的体力活。美国上将杜威和他的水手们也是自愿以自己的血肉之躯，冒着枪林弹雨抵达了马尼拉港，他们并没有丝毫的退缩和畏惧之意。殉教者可以无畏地将自己的身体奉献于熊熊烈火。音乐家帕格尼尼能够自由地指挥他的手指在小提琴上演奏出令人叹服的乐章。同样，受过训练的运动员也能够自如地引导身体各部位力量，然而要知道，在训练的最初，这些不同部位的身体力量就如同脱缰的野马一样难以控制。“接受不断的磨砺，并且顽强地挺过来，这是成长为一名优秀运动员的必经之路。”伊格内修斯的话揭示了一个道理：顽强的意志力对于生命有着重要的意义。而现代大学中的心理学研究者也把每一种身体的因素或力量视为一种工具、一种预兆、一种对个人精神状况的反映。
意志力对于躯体的支配作用常常可以在身体的控制行为中发现。有些人依赖于强大的意志力形成了良好的行为习惯，这就是意志力对人体支配作用的证据。尽管对一些人来说，某一种习惯可能已经成为自然而然的行为了，但这常常是意志力持久地发挥作用的结果；而且意志力还很有可能在引导着这种行为，使其不断地固化为一个人的习惯——尽管人们很多时候意识不到这一点。
比如，歌手对自己的嗓音能够控制自如，是他训练有素的表现；音乐家娴熟的指法，其实也是一种坚持不懈练习的结果；技艺精湛的骑士能在各种条件险恶的情境下很好地控制自己的肢体，是因为他的大脑已经能对各种境况作出快速的、恰当的反应；雄辩的演说家能让自己的感受迅速通过肢体语言表达出来，也是同样的道理。
在所有的这些例子中，都是意志力在发挥着作用，是指向某一特定目标的意志力，将具体的行动与意愿协调了起来，从而最终实现了这一目标。事实上，无论是哪一项技能，无论它有多么复杂，其中每一个具体的动作都离不开意志力的参与。它们都需要意志力来作出合乎要求的解释和指导。因而，尽管人们可能并不会自觉意识到意志力的统领作用，但意志力确实是身体的统帅，并掌握着人生的至高权力。
通常，我们都能清醒地知道我们自己的精神状态，然而，这些精神状态背后的许多因素却往往并不为人所意识到，而这些因素却都蕴涵着巨大的力量。如果这种潜在的巨大力量不能通过意志力的直接作用而发挥出来，那么一切意志力训练都是徒劳的，无论这些训练看起来是多么的卓有成效，但其结果只是一个——削弱而不是增强人的意志力。
这些背后的因素也就是我们所说的“无意识”或“潜意识”，它们在人的生命中起着非常重要的作用。
人的思想，可以唤醒一定程度的意志力，并用巨大的力量将这一意志力贯彻到某一具体的行为中。那么，“一定程度的意志力”是不是意味着这时意志力并没有被很好地运用呢？实际上，我们知道，在这种情况下，我们的精神状态会呈现出更加积极的意志力。
如果人将意志的力量集中在凝视上，那么人的眼睛就会闪烁出神采奕奕的光芒。
如果人只专注于倾听，而将其他的感觉都排除在自己的意识之外，那么人的听觉就会变得更为敏锐。
如果人将所有的注意力都集中在神经末梢，那么触觉的灵敏度就会大大的提高，盲人就属于这种情况。
当一个人决心全身心地投入到某一种运动中去的时候，那么肌肉在其强有力的意志支配下就会将一连串动作完成得极其出色。
同样，某些对于精神的刺激，如恐惧、爱慕、厌恶、获得回报的期望、宗教信仰的激励和音乐的陶冶等等，常常会伴随着肢体的行动唤起巨大的意志力。
运动员在奥林匹克竞赛中取得辉煌的成绩，普通人在危难之中的逃生，母亲对孩子的奋力保护，政治演说家和传福音者长期不懈的努力，精神病院为治愈疯狂的病人所取得的来之不易的成就，都是意志力发挥到极致的表现。
此外，意志还可以通过压抑自我的行为来创造奇迹。到处躲藏的罪犯由于害怕被缉捕，可以装成死人一样做到纹丝不动。自豪和骄傲可以使人克制住疼痛的呻吟。爱会让身患绝症的人强忍住泪水。甚至在一些足以令人发狂的情况下，受到刺激的神经也可以被意志力牢牢地控制住。强大的意志力还可以治愈某些精神上的疾病。一些身体的习惯性动作，例如脸部的抽搐，四肢不自觉的小动作等等，都可以通过意志力的训练而得到矫正，而一些在私人生活中或在公开场合中表露出来的怪癖也可以因此而戒绝。此外，当你沉浸在阅读中时，外界的声响就仿佛被隔绝在耳膜之外。在你全身心投入做一件事时，可以不顾肚子对饥饿的抗议。在某些非常特殊的情况下，人的一些非常明显的倾向也可以被改变，甚至变得完全不同，这同样可以看出意志力的巨大作用。另外，人为了坚持自己的观点，不背叛自己的信仰，甚至可以付出很大的代价，这也是意志力在起作用。
意志力是心智的统帅
正确的意志力是心智的统帅。
一个大家都比较熟悉的例子就是注意力的集中。在集中注意力时，思想就会将它的能量集中在一个物体或者一组物体上。举个例子，比如把滴了两种不同香水的纸条凑到鼻孔边，我们可以嗅到两种香气的味道。但当我们集中注意力，用心去感受其中一种香水的味道时，那么，我们真的就只会嗅到其中的一种香味，而不是两种。这个例子还可以很好地说明意志力可以引起人的抽象思维。人的思维在某种单一的行为中所显示出来的专注程度和力度，往往体现了意志力得到持久训练的结果。从这一点来说，意志力的强弱就体现在“集中注意力”的强弱上，或者说意志力的强弱表现在思考过程中，表现在人对动机、事实、原则、手段的把握中，以及关系到努力成果或行为目标时，人的自我控制能力的大小上。
因此，一个人应该对其行为或身体状态保持高度的敏感性。例如，一个对生理学与心理学问题理解深刻的人，在集中注意力方面往往表现出巨大的自控力，他会尽可能多地去感知各种变化，甚至能注意到身边微小变化的每一个细节。小孩子在学习走路的过程中往往也表现出这种令人钦佩的聚精会神。同样，声乐练习要求练习者的注意力高度集中，要注意倾听每一个音符，注意这些音符是以什么样的方式形成旋律的。几乎对于所有工具、器乐的使用都对意志力有着严格的要求，并且它们越是精细，越是复杂，掌握起来越是困难，对意志力的要求也就越高。从这一角度讲，要有精湛的技艺，就必须要有强大的意志力，可算是一条普遍的法则。
因此，正如前文所示，人的眼力、听力和神经末梢的感知能力，都有可能随着一个人的精神力量集中在相应的感觉器官而得到大大的提高。
通过正确地运用注意力，我们甚至可以增加肺的活动能力以及肺活量，可以培养我们走路的姿态和风格，可以改变我们讲话的习惯。在上面的这些例子中可以看出，要使某些能力获得显著的提高，就要在强大的意志力的正确指引下，在某些方面集中一个人的注意力。
画家在作画的时候，音乐家在听一首寓意深刻的乐曲时，都需要思想的高度集中。一位一年中画出300多幅肖像画的画家说：“当一个画像模特到来的时候，我会聚精会神地注视他半个小时，不时地在画布上勾勒出他的轮廓。此外，我不再多想，也不再多画些什么。我会将画布搁在一边，准备好给下一个人描轮廓。当我想继续第一张肖像画的时候，只需把它拿过来放在画板上。当我看着画中的轮廓时，就仿佛清清楚楚地看到他本人站在我的画板前。”
关于著名雕塑家大卫，人们也有类似的传说。大卫要为一位临终的妇女塑一座半身像，但又不想惊动她，于是就以珠宝商的身份去拜访了这位女士，并在很短的见面时间内努力将她的形象摄入脑海，过后凭记忆中的形象用石头塑成了雕像。同样的，布莱德·汤姆在倾听一首变化复杂的乐曲时，总是全神贯注，几乎完全沉醉于其中，而后他却能立刻将这首乐曲演奏出来，并能做到与原先演奏的乐曲分毫不差。因此，我们可以在某种程度上断言，高度集中的注意力就是成就天才的奥秘。
在长时间的复杂思考中，意志力往往会表现出最有力量的一面。在这种思考中，思想必须要深入到某一个问题的深处，努力洞悉其最微小的细节，并对高度复杂的发展趋势探究到底。同时还要以极大的精力关注种种的真相、事实以及它们之间的相互关系等等，并且要不知厌倦、坚持不懈地对它们进行比较、联合、分割、提炼。
很多非凡的人物都具有这种在强大意志力支配下的卓越的思考能力。法国统帅拿破仑在这些方面就有着惊人的能力。美国威斯康星州的参议员卡本特在有重要决议要表决的前一天晚上，总是把自己隔绝在满是法典的书房中，完全沉浸于对问题的思考，直至第二天早晨都不会理会和考虑决议以外的东西。同样的，诗人拜伦也习惯于将自己与外界隔离，只与白兰地和水为伴，连续几个小时沉迷于艰苦的诗歌创作。
哲学家黑格尔之所以会取得如此辉煌的成就，从下面的故事中可见一斑。有一次，黑格尔拿着一部书的手稿去找他在耶拿（德国的城市）的出版商。而那一天正是耶拿战役的爆发日，当黑格尔在街上看到凯旋的拿破仑军队时，感到非常惊奇——因为在此之前，他对这一吸引全欧洲注意力的重大事件竟然一无所知！
穆罕默德在麦加的山峰上，保罗在阿拉伯，但丁在冯特阿贝勒那的森林里，班扬在牢狱中，都曾多次沉醉于这种长时间的沉思。
这些富有说服力的例子都证明了一点：只有让思想隔离外界的纷扰而完全集中在一件事情上，才会产生伟大的思想结晶。
为大家所熟知的是，培养对手头问题的兴趣是集中思想和注意力的秘诀之一。而反过来