当他风尘扑扑地赶到医院抓药时，要找的人就是车上为他解围的姑娘。两人一见面，李晓华的脸立刻红到了脖子根。他结结巴巴地说：
“实在不好意思，我，我……”
没等李晓华说出口，姑娘便说：
“没关系，谁都有忘带钱的时候，何必认真呢。”
李晓华听了姑娘的话，心里明白，她是为自己圆场。心想：既然如此，也不必解释了。于是，他便自我介绍说：
“我叫李晓华，是知青，在涿县插队。”
姑娘很大方地介绍说：
“我叫张吉芸，在此处工作。”
李晓华见这位姑娘年龄不会太大，便问：
“你多大了，为什么没修理地球去？”
小张听了，笑着说：
“何出此言，我为什么要下乡呢？”
李晓华不掩饰地说：
“这是当今大势所趋，你为何例外？”
小张嫣然一笑说：
“我父亲在部队工作，我毕业后当兵，后来便当了医生。”
原来，张吉芸的父亲是中央警卫部队的首长，住在中南海。她出身将门。
这天晚上，张吉芸怎么也睡不着。不知为什么，她翻来覆去，李晓华的影子总浮现在她的眼前。他那红润、年轻、俊秀的面孔，和那细长的身段，都散发着青春、英勇和生命的喜悦。虽然年轻，而臂膀却是宽宽的，长而有力的胳膊，每一个动作都充满活力，柔和而敏捷。他那深邃的目光咄咄逼人。
姑娘的爱情往往是来得非常奇特的。这次偶然相遇成了她心灵的纽带，莫名其妙地把她和李晓华联在一起了。她不知道自己什么时候睡着了，又突然地醒了。她望望窗外，东方放亮了，她穿好衣服向门外走去。
朝霞在东方照耀着，一朵朵黄色的云仿佛是在等候太阳，好像群臣在等待君王似的。晴朗的天空，早晨的清新空气，晶莹的露珠。微风和小鸟的歌声使小张的心充满了稚气的喜悦：她怕遇到熟人，她仿佛不是在走，而是在飞。
小张走到耸立在医院旁边的树林，就放慢了脚步。她走进了树林的朦胧中。树林的模糊的、流动的响声欢迎着这位姑娘。她的喜悦安静下来了。她逐渐沉入了甜美的幻想。她在想……但是怎么可以准确地断定，一个姑娘，在春天早晨六点钟，一个人在树林里想些什么呢？她沉思着，一面沿着两旁植着高耸的树木的道路走着……
一对年轻人相爱了，他们相约出去野游。
一天，李晓华问：
“你说咱们今天去哪玩？”
小张思忖半晌说：
“去颐和园吧。”
李晓华笑着说：
“咱们去颐和园不下几十次了，难道你想当慈禧呀！”
小张不示弱地说：
“你就愿意去香山，都有一百多次了。”
李晓华听了笑着，心想：她一点没说错，没有一百次，也有九十九次了。想了一会儿，说：
“今天咱们去八达岭，顺便可以看看居庸关，一举两得。怎么样？”
李晓华见小张没有表态，便继续说：
“在长城沿线，有许多关隘、险口和名胜古迹，其中距北京城五十多公里的居庸关和八达岭，位于南口以北的崇山峻岭中，形势险要，是颇为著名的游览胜地。”
李晓华见小张听得津津有味，更有兴致了，说：
“居庸关关城建筑在一条长达十五公里的溪谷中间。这条溪谷名叫关沟。两旁山峦重叠，树木葱郁，山花烂漫，景色瑰丽。远在八百年前的金代，就被列为燕京八景之一，称为‘居庸叠翠’。
“青龙桥车站附近的八达岭，山势极为险峻。这段长城是用巨石为基，上层用大型城砖砌成，城宽可容五六匹马并驾齐驱。登临城上，‘望长城内外，惟余莽莽’，心胸无比宽阔。青龙桥车站旁，有我国著名工程师詹天佑的铜像。詹天佑设计了京包铁路，发明了车厢挂钩，对世界铁路事业有着重大贡献。八达岭附近的长城，解放后经过修茸，现在是万里长城中保存得最好的一段。每当春、秋两季，游人如云，纷纷前往参观举世闻名的万里长城。身为北京人，不去八达岭岂不是遗憾！”
小张听了李晓华的一番话，心早就飞到八达岭了。
两人一路上谈笑风生。到了最为险峻的青龙桥附近，两人都已大汗淋漓。小张累得上气不接下气，李晓华见此情景，摸摸兜，听见远处喊着：
“冰棒，冰棒，三分、五分钱一根。”
他觉得买三分钱一根的有些不好意思。于是狠狠心，掏出五分钱买了一根，拿给小张。小张深情地望着李晓华……她接过冰棒，看看两旁没人注意，便迅速把冰棒举到李晓华嘴边。李晓华咬了小小一点，又推给小张。小张咬了一小口，然后用温柔的目光，注视着李晓华。
李晓华深情的眼睛一眨不眨，仍然望着小张，慢慢地嚼着冰棒，像是在细细地咀嚼幸福。
小张又举起冰棒，忘记看两旁有没有人注意，又举到李晓华嘴边。同时，李晓华又推回姑娘嘴边。小张那温柔的目光一直没有离开李晓华。
就这样，他们用重复着享用这根冰棒的最佳方式，享受着青春、幸福……
张吉芸出身将军门第，而李晓华是工人的儿子，只身插队仍在农村。他们之间的出身门第与社会地位差距太悬殊了。但这一对青年男女，却不顾一切地真诚而热烈地相爱了。他们见不着的时候，像把心挖出来抛在沙漠里，热风吹着，飞砂打着，烈日炙着；他们的心碎了，焦了，化为飞灰了！他们见着的时候，安慰了，快活了。
他们的心用爱情缝在一起了！
社会的偏见、家庭的阻力，使他们的爱情经历了一段漫长的、谁听了都为之动情的故事。为了爱情，张吉芸甚至以死抗争……
后来，张吉芸终于成了李晓华的贤内助，为他的事业成功起了决定性作用。
他被投进炼狱之火……
一九七八年，李晓华终于返回北京。通过托人、奔走，他在灯市口的一家银行科研所找到一份烧锅炉的差事。小锅炉不大，只供十几间房子取暖，活儿还算不累，但冬天一过就失业了。后来，他又在经贸部出口大楼食堂当炊事员，每天的工作是揉面做馒头，虽然累点儿，倒也驾轻就熟。因为他在黑龙江生产建设兵团当过炊事员。此时的李晓华已年近三十，业设立，家没成。也许，此时只有张吉芸能给他一点慰藉和激励吧！
如果把李晓华的成功发达说成是同中国改革开放大业一起风风雨雨地走过来的，一点也不过分。改革开放，给每一个尚不富裕的中国人提供了无限的致富机会。但能否抓住这个机遇，这就需要个人的眼光和胆识了。
头脑灵活的李晓华，在揉馒头之余，开始偷偷摸摸地做起生意来。像成千上万的人所经历的那样，干点儿倒买倒卖的事。但李晓华出师不利。
一天，他买了十六块电子表。次日，他拿到市场去卖。很顺手，不到半小时就卖了两块。这时，又有几个人围上来。李晓华觉得势头不对，想马上走开。可是，已经来不及了，几个便衣围了上来。因贩卖十六块电子手表，他被判处三年劳动教养。当时，一块电子手表只有三块多钱。
李晓华被送到团河农场。他望见瓦蓝的天空中，大雁啼鸣着结队北返。它们自由地飞翔，掠过农场的上空，飞远了。飞远了，一直溶进苍茫的暮色之中。农场房顶上的积雪，也正在消融，滴滴哒哒地垂落，几只翘尾巴的小麻雀在大墙上飞来飞去。李晓华多么羡慕它们啊！如果自己也像它们似的，就可以飞到张吉芸的身边了。
有时他像一个小孩子迷恋火光一样地迷恋着财富。他幻想着有朝一日自己一定会发大财的……他想，生活不会总是这样不公平的，它一定给自己准备着奇幻的境况的。他有时快乐得心脏都停止了跳跃。……他常常想象着自己不是穿着破旧的，甚至打着补丁的裤子，而是穿着崭新的有裤线的“的确良”裤子。手并不像现在这样生着硬茧，而成了柔软的、白洁的手。从那上面，污脏的黑指甲会像蛇蜕皮一样地脱落。他的儿子会上大学，而且是一个有教养的青年。出门办事也不用步行了，有一辆崭新的“凤凰”牌自行车，自由自在地行驶在前门大街上。他沉醉在多少个白天的梦里。
突然，他感到窒息，闷塞。他闭上了眼睛。泪水从他的眼角涌出。他一次又一次地吐着，他咂咂嘴，用舌尖舔舔坚硬的齿背。吐出的东西中，有一颗颗像是食物的微粒，又粘又沿，嘴里像有层薄膜……他恶心：五脏六腑都在颤抖。他虚弱，惊恐。
他被送进了医院，经过检查是胃病。因此他便可以回家了。虽然他并没有在团河农场呆上多久，却为此付出了沉重的代价——他被单位除名了。他与心爱的姑娘，同时承受了家庭、社会、舆论三方面更为巨大的压力。
每当李晓华回忆起这段往事时，不知为什么，他突然想到了五十年代他们正年轻时所熟悉的印度电影《流浪者》里的拉兹和丽达。他风趣地唱起；
“命运叫我奔向远方……”
拉兹发出了苦闷的呼号。
真的，命运，此时此刻却把李晓华抛进了中国第一代个体户的行列中。
一台冷饮机和一台大屏幕投影机使他成了百万富翁
生存的本能，使他寻找各种发展的机会。他第一次到广州进货，正值T恤衫、变色眼镜走俏，虽然利润丰厚，但他并未为之所动。他来到广州商品交易会陈列馆，站在一台美国进口的冷饮机面前凝视了许久，然后问道：
“小姐，冷饮机怎么卖？”
服务员说：
“没有货。”
李晓华又问：
“这不是货吗？”
服务员看了他一眼说：
“这是样品。”
李晓华继续问：
“能不能告诉我价钱？”
服务员不耐烦地说：
“三千五百元。”
李晓华又问：
“你们经理在哪？”
李晓华灵机一动，找到了经理，先交朋友，请人吃了顿饭，又送了几条名牌香烟，这才把冷饮机买下。当他把冷饮机运回北京时，几乎囊空如洗了。
没有多久，就进入夏天了。他把这台新鲜玩意儿，运到北戴河海滨。他向当地人介绍说：
“这是美国制造的喷泉式冷冻果汁机。”
当地人问道：
“这有什么用处啊？”
李晓华解释说：
“把水和原料放在这里面就会制出清爽冰凉的果汁来。”
当地人不解地说：
“真的吗？从来没听说过。”
“这是新玩意，在中国是第一台。如果你们同意，你们出场地、人员，办营业执照，我出设备。赚钱各拿一半。”
当地人听了，觉得很在理；见李晓华很实在，便点头说：
“一言为定�