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一九四四年春天，日军决定在河南省进行大扫荡，以此为他们在南方进行一次更大规模的攻势做准备。河南战区名义上的司令官是一位目光炯炯的人物，名叫蒋鼎文。在河南省内，他最拿手的好戏是在他的辖区内恐吓行政官员。他曾责骂河南省主席，使这位主席在恐慌之中与他合作制定了一个计划，这个计划剥夺了农民手中最后一点粮食。 日军进攻河南时使用的兵力大约为六万人。日军于四月中旬发起攻击，势如破竹地突破了中国军队的防线。这些在灾荒之年蹂躏糟蹋农民的中国军队，由于多年的懒散，它本身也处于病态，而且士气非常低落。由于前线的需要，也是为了军官们自己的私利，军队开始强行征用农民的耕牛以补充运输工具。河南是小麦种植区，耕牛是农民的主要生产资料，强行征牛是农民不堪忍受的。
农民们一直等待着这个时机。连续几个月以来，他们在灾荒和军队残忍的敲诈勒索之下，忍着痛苦的折磨。现在，他们不再忍受了。他们用猎枪、大刀和铁耙把自己武装起来。开始时他们只是缴单个士兵的武器，最后发展到整连整连地解除军队的武装。据估计，在河南战役的几个星期中，大约有五万名中国士兵被自己的同胞缴械了。在这种情况下，如果中国军队能维持三个月，那真是不可思议的事情。整个农村处于武装暴动的状态，抵抗毫无希望。三个星期内，日军就占领了他们的全部目标，通往南方的铁路也落入日军之手，三十万中国军队被歼灭了。
日本为什么用六万军队，就可以一举歼灭三十万中国军队？在于他们发放军粮，依靠了民众。民众是广大而存在的。一九四三年至一九四四年春，我们就是帮助了日本侵略者。汉奸乎？人民乎？白修德在战役之前采访一位中国军官，指责他们横征暴敛时，这位军官说：“老百姓死了，土地还是中国人的；可是如果当兵的饿死了，日本人就会接管这个国家。”这话我想对委员长的心思。当这问题摆在我们这些行将饿死的灾民面前时，问题就变成：是宁肯饿死当中国鬼呢？还是不饿死当亡国奴呢？我们选择了后者。
这是我温故一九四二，所得到的最后结论。
附 录
刘震云
温故一九四二、一九四三年时，除了这场大灾荒，使我感兴趣的，还有这些年代所发生的一些杂事。这些杂事中，最感兴趣的，是从当时的《河南民国日报》上，看到两则离异声明。这证明大灾荒只是当年的主旋律，主旋律之下，仍有百花齐放的正常复杂的情感纠纷和日常生活。我们不能以偏概全，一叶知秋，瞎子摸象，让巴掌山挡住眼。这就不全面了。我们不能只看到大灾荒，看不到人的全貌。从这一点说，我们对委员长的指责，也有些偏激了。另外，我们从这两则离异声明中，也可以看到时代的进步。下边是全文：
紧要启事
缘鄙人与冯氏结婚以来感情不和难以偕老刻经双方同意自即日起业已离异从此男婚女嫁
各听自便此启
张荫萍冯氏启
声明启事
敝人旧历十二月初六日赴洛阳送货敝妻刘化许昌人该晚逃走将衣服被褥零碎物件完全带走至今数日音信全无如此人在外发生意外不明之事与敝人无干自此以后脱离夫妻关系恐亲友不明特此登报郑重声明偃师槐庙村中正西街门牌五号田光寅启
一九九三年十二月北京十里堡
温故一九四二》读后感
田晓明
一、一个只知道吃自家人的民族是没有希望的。
前几天看了一篇小说──刘震云的《温故一九四二》。他在里面讲述
了1942年河南旱灾时的故事。这篇小说引用了当时的一些新闻报道，
使我们能了解到当时的客观情况。
那些新闻报道提及了当时人吃人的情况。旱灾造成颗粒无收，人们饥
饿难耐，于是开始吃人。一些成年人吃自己的孩子。在有些不忍心吃
自家人的人当中，还发生了易子而食、易妻而食的情况。刘震云说：
一个只知道吃自家人的民族是没有希望的。
中国人的惰性实在是太大了。当他们没有粮食吃的时候就吃菜，没有
菜的时候就吃糠，没有糠的时候就吃土，吃土吃到受不了的时候就吃
人，吃人还不敢吃别人家的人，只好吃自家人，吃自家人还有点不忍
心，那就跟另一个不忍心吃自家人、却又想吃人的人换人。这个过程
就叫“得过且过”。这是一个不断退而求其次的过程。一直退到不能
再退为止。在这个过程中，苟且偷生的人总是不能往前冲。
一个人在困境中一旦抛弃了苟且偷生的生活方式，那么他就将面临两
种摆脱困境的方式：一种是理性的，一种是非理性的。理性的就是用
政治手段、经济手段、以及科技手段来解决问题。非理性的就是去
偷、去抢、去杀人、去放火。饥饿中的人走不了这两条路中的任何一
条，所以刘震云说这样的民族是没有希望的。
中华民族是苦难深重的。两千多年来，人们在大部份时间里都处在苟
且偷生之中。一百多年前的戊戌变法，才真正打开了变法之门。一百
多年过去了，谁敢说中国彻底完成了变法？然而，我们离成功已经不
远了。官僚阶层所依赖的经济基础正在土崩瓦解。只要我们能建立起
民主政治体制，我们就为变法奠定了基础。
二、连利用价值也没有的人民只能依靠民主得到解脱。
1942年的河南灾区归蒋介石政府管辖。蒋介石没给灾民提供足够的粮
食。倒是后来的日本军队，从自己的军粮中，拿出一部份粮食给了灾
民们，使这些人暂时度过了难关。将要饿死的河南人吃了日本的粮
食，马上就开始敌视国民党的军队了。在河南战役中，农民便拿着农
具、棍棒与国民党军队作对。
日本人为什么救中国的灾民？是动了恻隐之心、还是想用粮食来收买
人心？在没有实在的证据的情况下，绝大多数中国人都将会这样认
为：日本人救人的目的是要收买人心，这对于他们发动的河南战役是
有利的，也就是说河南人是被利用的。
这时我们还可以提出另一个问题：蒋介石为什么不用粮食收买河南
人？这种利用对于他们的军事行动也是有利的。
一个人是在觉得别人有利用价值的时候才会去利用别人的。他不会去
利用一块石头，因为，石头没有活动能力。蒋介石认为中国的普通民
众没有价值，所以才不去利用他们。中国各个时代的统治者都不觉得
老百姓有什么价值。他们称老百姓为愚民。他们动不动就对老百姓喝
斥打骂，从来就没把老百姓看成是跟他们平等的人。民主政治将改变
这些。所以，我们呼唤民主，要为民主政治而奋斗。