在配第和戴韦南特时期，农民和土地所有者对改良和开垦土地有怨言；较好土地的地租下降了，地租总额却由于提供地租的土地的面积扩大而增加。
（关于这三点，以后应作进一步的引证；关于一国已耕土地的各个部分的肥力差别，也应引用一些资料。）
关于级差地租，一般应当指出：市场价值始终超过产品总量的总生产价格。例如，拿第I表来说，总产量10夸特会卖到600先令，因为市场价格是由A的生产价格决定的，每夸特等于60先令。但实际的生产价格是：
A 1夸特＝60先令 1夸特＝60先令
B 2夸特＝60先令 1夸特＝30先令
C 3夸特＝60先令 1夸特＝20先令
D 4夸特＝60先令 1夸特＝15先令
10夸特＝240先令 平均1夸特＝24先令
10夸特的实际生产价格是240先令；但它们要按600先令的价格出售，贵250％。实际平均价格是每夸特24先令；但市场价格是60先令，也贵250％。
这是由在资本主义生产方式基础上通过竞争而实现的市场价
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值所决定的；这种决定产生了一个虚假的社会价值。这种情况是由市场价值规律造成的。土地产品也受这个规律支配。产品（也包括土地产品）市场价值的决定，是一种社会行为，虽然这是一种不自觉的、盲目的社会行为。这种行为必然不是以土地及其肥力的差别为依据，而是以产品的交换价值为依据。如果我们设想资本主义的社会形式已被推翻，社会已被组成一个自觉的、有计划的联合体，10夸特就会只代表一定量的独立的劳动时间，而和240先令内所包含的劳动时间相等。因此，社会就不会按产品内所包含的实际劳动时间的二倍半来购买这种土地产品；这样，土地所有者阶级存在的基础就会消失。这件事所起的作用，会和外国进口物品使产品价格便宜同样数额完全一样。因此，如果说，维持现在的生产方式，但假定级差地租转归国家，土地产品的价格在其他条件相同时就会保持不变，当然是正确的；但如果说，在资本主义生产由联合体代替以后，产品的价值还依旧不变，却是错误的。同种商品的市场价格的相同性，是价值的社会性质在资本主义生产方式的基础上，以及一般说来在一种以个人之间的商品交换为基础的生产基础上借以实现的方式。被看作消费者的社会对土地产品支付过多的东西，对社会劳动时间在农业生产上的实现来说原来是负数的东西，现在竟然对社会上的一部分人即土地所有者来说成为正数了。
第二种情况（这对于理解下一章对级差地租II的说明很重要）是：
这里的问题，不仅是每英亩或每公顷的地租，不仅是每英亩的生产价格和市场价格间的差额，或每英亩的个别生产价格和一般生产价格间的差额，而且是耕种的各级土地各有多少英亩。在这
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里，直接重要的一点只是地租总额的大小，即总耕地面积的总地租的大小；但这同时使我们可以进一步去说明地租率的提高，虽然这时价格并没有上涨，而在价格下降时，各级土地的相对肥力的差额也没有增加。从以上情况我们可以得出：
表I
┌────┬──┬────┬───┬────┬────┐
│土地等级│英亩│生产费用│产 量│谷物地租│货币地租│
├────┼──┼────┼───┼────┼────┤
│ A │ 1 │ 3镑│ 1夸特│ 0 │ 0 │
│ B │ 1 │ 3镑│ 2夸特│ 1夸特│ 3镑 │
│ C │ 1 │ 3镑│ 3夸特│ 2夸特│ 6镑 │
│ D │ 1 │ 3镑│ 4夸特│ 3夸特│ 9镑 │
├────┼──┼────┼───┼────┼────┤
│ 合计 │ 4 │ — │10夸特│ 6夸特│ 18镑 │
假定各级土地已耕的英亩数都增加一倍。这样，我们就可以得出：
表Ia
┌────┬──┬────┬───┬────┬────┐
│土地等级│英亩│生产费用│产 量│谷物地租│货币地租│
├────┼──┼────┼───┼────┼────┤
│ A │ 2 │ 6镑│ 2夸特│ 0 │ 0 │
│ B │ 2 │ 6镑│ 4夸特│ 2夸特│ 6镑 │
│ C │ 2 │ 6镑│ 6夸特│ 4夸特│ 12镑 │
│ D │ 2 │ 6镑│ 8夸特│ 6夸特│ 18镑 │
├────┼──┼────┼───┼────┼────┤
│ 合计 │ 8 │ — │20夸特│ 12夸特│ 36镑 │
我们还要假定两种情况。在第一种情况下，生产已在最坏的两级土地上扩大。这时，我们就得出下表：
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表Ib
┌────┬──┬──────┬───┬────┬────┐
│土地等级│英亩│ 生产费用 │产 量│谷物地租│货币地租│
│ │ ├───┬──┤ │ │ │
│ │ │每英亩│合计│ │ │ │
├────┼──┼───┼──┼───┼────┼────┤
│ A │ 4│ 3镑│12镑│ 4夸特│ 0 │ 0 │
│ B │ 4│ 3镑│12镑│ 8夸特│ 4夸特│ 12镑 │
│ C │ 2│ 3镑│ 6镑│ 6夸特│ 4夸特│ 12镑 │
│ D │ 2│ 3镑│ 6镑│ 8夸特│ 6夸特│ 18镑 │
├────┼──┼───┼──┼───┼────┼────┤
│ 合计 │ 12│ — │36镑│26夸特│ 14夸特│ 42镑 │
最后，假定生产和耕地面积在四级土地上有不同程度的扩大：
表Ib
┌────┬──┬──────┬───┬────┬────┐
│土地等级│英亩│ 生产费用 │产 量│谷物地租│货币地租│
│ │ ├───┬──┤ │ │ │
│ │ │每英亩│合计│ │ │ │
├────┼──┼───┼──┼───┼────┼────┤
│ A │ 1│ 3镑│ 3镑│ 1夸特│ 0 │ 0 │
│ B │ 2│ 3镑│ 6镑│ 4夸特│ 2夸特│ 6镑 │
│ C │ 5│ 3镑│15镑│15夸特│ 10夸特│ 30镑 │
│ D │ 4│ 3镑│12镑│16夸特│ 12夸特│ 36镑 │
├────┼──┼───┼──┼───┼────┼────┤
│ 合计 │ 12│ — │36镑│36夸特│ 24夸特│ 72镑 │
首先，每英亩的地租，在所有这四种情况I，Ia，Ib，Ic中都是相同的，因为等量资本在每英亩同级土地上获得的结果实际上保持不变；这里只是假定，任何一国在任何一定时候都有这种情况，即各级土地在总耕地面积中各占有一定的比例；而且假定，互相比较的两国或同一国不同时期常有这种情况，即总耕地面积在各级土地间进行分配的比例会有变动。
拿Ia同I比较，我们就会看到，如果四级土地的耕种面积按同
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一比例增加，总产量就会随着耕种的英亩数增加一倍而增加一倍，谷物地租和货币地租也会增加一倍。
但如果我们先后拿Ib和Ic同I比较，我们就会发现，在这两种情况下，耕地面积都增加了两倍。在这两种情况下，耕地面积都由4英亩增加到12英亩。不过，在Ib中，不提供地租的A，和只提供极少级差地租的B，在增加额中占有最大的部分，就是说，在新耕地8英亩中，A和B各占3英亩，合计6英亩；C和D只是各占1英亩，合计2英亩。换句话说，在增加额中，A和B占3/4；C和D只占1/4。在这个前提下，和I比较，就知道，Ib的耕地面积虽然已增加两倍，产量却没有相应增加两倍，因为产量没有由10夸特增加到30夸特，只增加到26夸特。另一方面，因为增加额中有相当大一部分属于不提供地租的A级土地，较好土地的增加额中又有大部分属于B级土地，所以谷物地租只是由6夸特增加到14夸特，货币地租由18镑增加到42镑。
再拿Ic同I比较。在Ic中，不支付地租的土地面积一点也没有增加，支付最少地租的土地的面积只是略有增加，增加的主要部分属于C和D。这时我们发现，耕地面积增加两倍时，产量会由10夸特增加到36夸特，即增加两倍以上；谷物地租也由6夸特增加到24夸特，或者说增加了三倍，同样，货币地租也由18镑增加到72镑。
在所有这些情况下，土地产品的价格实质上都保持不变；在所有这些情况下，只要耕地的扩大不是仅仅限于那些不支付地租的最坏土地，那末，地租总额就会随着这种扩大而增加。不过，增加额是不同的。如果扩大的是好地，以致产量不只是按照土地扩大的比例增加，而是更迅速地增加，那末，谷物地租和货币地租就会
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相应增加。如果是最坏土地和等级与此相近的土地在扩大耕地中占优势（假定最坏土地等级不变），那末，地租总额就不会随着耕地的扩大而相应增加。因此，假定有两个国家，它们的不提供地租的土地A有相同的性质，地租总额就同最坏土地和较坏土地在总耕地面积中所占的相应部分成反比，因而，也同等量资本投在相等的总面积上得到的产品总量成反比。因此，一国总土地面积内最坏耕地的量和较好耕地的量之间的比例关系，对地租总额发生的作用，同最坏耕地的质和较好及最好耕地的质之间的比例关系，对每英亩的地租，因而在其他情况相等时，也就是对地租总额发生的作用，是相反的。这两个要素的混淆，是引起各种反对级差地租的奇谈怪论的原因。
总之，单是由于耕地的扩大，以及与此相联系的在土地上使用的资本和劳动的增加，地租总额就会增加。
但是，最重要的一点是：虽然按照假定，各级土地按每英亩计算的地租的比例不变，因而和每英亩所投资本对比来看，地租率也是不变的，但是会出现下述情况：拿Ia同I比较，——在Ia中，耕地的英亩数以及投在它们上面的资本额都已按比例增大，——我们就会发现，当总产量按照耕地面积扩大的比例增加，即二者都增加一倍时，地租总额也会增加一倍。英亩数由4增加到8，地租总额也由18镑增加到36镑。
让我们拿4英亩的总面积来说，这上面的地租总额是18镑，因而，把不提供地租的土地也计算在内的平均地租是4 1/2镑。例如，拥有这4英亩的土地所有者，就可以这样去计算；全国的平均地租也可以这样去统计。用10镑资本可以产生18镑的地租总额。我们把这两个数字之比叫作地租率；在这里，地租率是
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180％。
Ia中的地租率也是一样的，在这里，耕种的土地不是4英亩而是8英亩，但各级土地是按同一比例增加的。36镑的地租总额，在耕地为8英亩，投资为20镑时，会产生每英亩4 1/2镑的平均地租和180％的地租率。
但是，只要我们考察一下Ib（在这里，主要�