生活方式上的新变化
在富爸爸的教导下,我已经百分之百地掌握了自己的“钱途”。在此之前,我一直为我们的经济状况感到担忧;现在,我对此则充满了希望。我正在采取各种措施,从而实现完全的财务自由。在这一过程中,我觉得自己和那些业已踏上财务自由之路的人有了共鸣。
多年以来,我第一次对这种新的生活方式产生了兴趣。现在,为了购买更多的房产,并对他们加以管理,我还有很多事情要做,这样,我们才能最终实现财务自由。对于我们的未来,我充满了信心。但是,一旦我实现了自己的目标——拥有10处房产——我很难想像自己能够洗手不干,因为,这一切实在是太有趣了。
现在,我比以往任何时候都更加相信,一个人可以纠正自己的错误,并从中学到很多东西。从富爸爸那里,我获益匪浅——而且,我还不用到学校里去学。
第三部分该出手时就出手(1)
很长时间以来,我都不善于理财。尽管从20岁左右起,我就开始赚很多钱——我一直是一个销售员,根据业绩来提取相应的佣金——因此,我对自己的账单和财务状况一直稀里糊涂。可想而知,我之所以会遇到财务问题,完全是我自己不善理财造成的。由于花钱没有节制、结账时总是抢着买单,我经常陷入财务危机。
在花钱方面,我总是缺乏自制力,因此,我从来都不知道怎么才能改变我的财务现状。久而久之,收入不稳定也影响了我的生活。我害怕自己有一天会变得一贫如洗,因此,推销的时候总是小心翼翼、诚惶诚恐,结果适得其反,销售业绩反而不断下跌。于是,我陷入了这种恶性循环之中。
这种状况持续了一段时间,直到我开始追逐自己的梦想,从事建筑和房地产业,我的收入才稳定下来,收支状况也逐渐步入正轨。我开始采取行动来实现自己的梦想,并获得财务自由。我相信,只要你从事自己喜欢的职业,钱就会源源不断地向你涌来。从很早之前,我就发现了这一点。
对工会的依赖
在我十二三岁之前,家里一直很穷,这与当时的经济形势有关系。20世纪70年代末到80年代初,工商业全面衰退,经济普遍不景气,许多建筑工程都被迫中断了,我那辛辛苦苦工作的父亲——他是驾驶起重机的,也是“共好”①协会的成员之一——也丢掉了正式的工作。于是,他只好找到什么活儿就干什么,但是,我们的生活依然非常拮据。当然,我的母亲、两个妹妹和我都有容身的地方,而且,我们的饭桌上也总是有充足的食物。但是,我们只能在基督教救世军②买东西,而不是到J·C·彭尼连锁店①去购物。原因很简单,我们没有多余的钱,只能靠父亲微薄的薪水艰难度日。
经济不景气结束之后,父亲又有了正式的工作,作为蓝领阶层——我们住在印第安纳州的西北部,靠近密歇根湖——我们的生活水平有了很大提高。
但是,我永远忘不掉生活贫穷的滋味。我意识到,为别人或者为一个大公司工作,不能解决长期的经济问题。即使我父亲后来又有了正式的工作,而且收入不菲,我的父母也没有把他们省吃俭用得来的钱用于投资,理由很简单:他们根本不知道该如何投资。在他们的观念里,有一个根深蒂固的想法,那就是工会会照顾我们的。保险单、退休金、储蓄……所有的一切都与工会紧密联系在一起。有意思的是,尽管父亲把一切都寄托在工会上,他却不希望我重复他走过的道路。因为他已经认识到,他的一生陷入了一个负债和消费的无休无止的循环圈里,不但他自己的一切,包括他全家人的生活都完全掌握在别人的手里。由于他要偿还贷款,他无法想像把钱用在别的地方。对他而言,任何投资都有很大的风险。
与此同时,一种完全不同的生活方式也摆在我眼前。我的外祖父经营着一家建筑公司,因此,他一直有稳定的经济来源。给我留下深刻印象的,不仅仅是他拥有舒适的房子、崭新的汽车和永远鼓鼓囊囊的钱包,他看待事情的角度也和我们截然不同,因为他不需要为别人工作。他还向教堂捐很多钱,而这是我们想都不敢想的事情。
现在回想起来,我最初从事自由职业或者自己创业的想法,是来自我的外祖父;但是,我的职业道德显然来自我的父亲。
第三部分该出手时就出手(2)
少年商人
从上初中的时候,我就开始工作、开始赚钱。那个时候,和别的孩子一样,我带着一台割草机,挨家挨户地为邻居家修理草坪。在一家做完之后,我就继续去敲周围住户的门,从而为自己“扩大业务范围”。(不止一个朋友觉得我是一个傻瓜。“这么热的天,为什么还要去自己找罪受?”对他们的这些风凉话,我充耳不闻,只是不断把额外的收入装进自己的腰包。)
上大学以后,我好像有机会实现父母的梦想了。他们认为,四年的大学生活结束以后,我会顺利地毕业,然后进入一家大公司工作。白领、高薪的职业在等着我。我甚至可能成为一个股票经纪人。(要么当股票经纪人,要么当棒球运动员。在学校的棒球队中,我是接球员。我甚至尝试进入克利夫兰的印第安队和巴尔的摩的金莺队。但是很遗憾,我未能如愿以偿。)
但是,在我内心深处始终有一个梦想,那就是自己当老板。此外,我很清楚自己的性格,我不喜欢让别人对我发号施令,所以,我不会到公司去工作,这条路无论对我、还是对雇用我的那个公司都不适合。在我面试的过程中,那个招聘者很明确地告诉我,要想成为一个股票经纪人,至少前两年时间,都是在给潜在的客户打电话。
大学三年级的时候,我根据一份广告去应聘一份推销工作。8个月以后,我已经做得相当好了,我还因此获得了一家真空吸尘器公司的销售权。购买存货让我成了公司的所有人。我负责两个办事处,负责培训销售人员,还负责所有的财务问题。对一个20岁的人来说,能够做到这个份儿上已经不简单了。
在大学学了3年的财务之后,我就退学了,开始全心全意地管理我亲手创建的销售队伍。这个时候,我比我的教授赚的钱还多,这也是促使我下定决心的另外一个原因。但是,尽管我最终还是通过在一所社区大学修满两年课程,获得了一张肄业证书,我的父母却因为我没能拿到学位而非常失望。
尽管我是一名优秀的推销人员,我却不知道如何经营一个企业。我负责的事情实在太多了,简直是千头万绪。尽管销售情况一直相当好,但公司的账目却是一塌糊涂。我的确赚到了很多钱,但是,每周工作80小时,甚至更长时间,却让我感到不堪重负、喘不过气儿来。需要缴纳的各种名目的税款,更是让我们应接不暇。我们的员工也在不停地流失。
那个时候,我还是太天真,不知道如何管理公司的账目,更不用说全权负责公司各方面的业务了。年轻气盛的我太骄傲了,根本不屑于向别人请求帮助。因此,我没有请顾问,没有请律师,甚至连会计都没有,我试着把所有的事情都揽到自己头上,自己来处理。结果,我输得很惨。18个月之后,我终于放弃了。
这次经历之后,我又先后经营过一个建筑公司和一个促销公司。第一个公司是我和表弟合开的,只维持了两年时间。从这段经历中,我又得出一个经验:我虽然懂建筑,但却不是一个精明的商人。我之所以开办第二个公司,是因为看了一个相关的商业信息片。这个公司只持续了短短的几个月时间,就宣告结束了。
第三部分该出手时就出手(3)
开办这3个公司,我前前后后一共损失了15 000到20 000美元。
我屡屡失败的原因就在于,我没有从第一次的经历中吸取教训。之后,我又接连两次犯了同样的错误,遭遇了同样惨败的结局。几次失败之后,我终于认识到,无论是谁,要想做生意,都必须获得专业的支持,这样才能保持公司各方面的正常运转。没有人是无所不知、无所不能的。如果你是一个推销人员,那么,你就专心致志地从事推销工作,不要试着去当会计或者律师,或者痴心妄想地去做任何一份你不擅长的工作。那样,只会伤害你自己。
恐惧心理在作祟
接下来的3年时间里,我受雇于一家公司,这个公司建造并销售组合式的房屋。这份工作让我赚了一大笔钱(但是,我依然没有学会自己理财)。然后,发生了一件事情,改变了我对自己的工作和自己的未来的认识,尤其是对自己恐惧心理的认识。
对我来说,恐惧是一个巨大的障碍。就在我买《富爸爸,穷爸爸》这本书的时候,有一桩生意着实让我吓了一跳。那一次,我帮着别人做生意,结果,他从中净赚80 000美元。然后,他付了我1 500美元的报酬,感谢我帮他所做的一切。
我开始在脑子里回顾这桩生意的始末,我看到一些以前从来没有意识到的事情。这桩生意是我做成的!我知道该做些什么,也知道该怎么做,但是,我害怕自己一个人从头做到尾。因为害怕,我损失了80 000美元。这一切简直太不可思议了。
如果不是因为当时急需那1 500美元,我甚至不会把那张支票换成现金。这张支票让我觉得难受。我当时立即作出决定,就这么办!从现在开始,我要鼓足勇气,自己来做生意。显而易见,我知道应该怎么做。我理应收获成功的果实,而不是自己忙前忙后,最后拿到一点儿零头,却让别人坐享其成,发财致富。我看到别人在做我想做的事情,在我想购买的那块土地上,他们每个月都从中赚取成千上万的收入。我鼓足了劲儿,要放开手脚、大干一番事业出来。
在读完《富爸爸,穷爸爸》之后的两个月,我开始进行房地产投资,因为,当时可以说是已经万事俱备、只欠东风了。读完书以后,我觉得自己更善于把握机会了。在我就职的那个公司里,每天都有客户找上门来,他们想在印第安纳州的某些地方寻找一片土地,建造自己的家园。解决这一问题的办法就这么简单:在人们想要购买土地的地方购买土地,然后把这些地卖给他们。
问题是,客户最感兴趣的两个地方现在都只剩下大块的土地了。尽管我一再提醒公司注意这一现象,他们却无动于衷,没有采取任何行动。于是,我自己采取了行动。
我的游戏过程
我找到了解决这一问题的办法:把大块的土地分成小块儿,然后分开来卖。这件事情做起来比我想像的要容易。我的第一个工程是位于印第安纳州的切斯特顿一块土地,总面积是5。1英亩。我是从一个家族那里买下这块土地的。多年以前,那个家族就把这块土地分成了3块,这样,其他的家庭成员就可以在上面盖房子了。我很幸运,因为我不用支付工程费用或者测量费用。这让我节约了至少3 000美元。
尽管对方开价90 000美元,我的第一次报价只有45 000美