离开工作安稳的老路
我至今仍然清楚记得，20世纪70年代后期拉里和我离开施乐公司的情形。那是很多人羡慕的工作，也是我所做的最后一个传统工作。二十多年后的今天，昔日的好多同事都在为施乐公司面临的技术、财务上的挑战而忧心忡忡。弦们之间的差距已经拉大，不仅仅是在金钱上，还有个人现实的差距，是新旧现实之间的巨大差距。
环境的挑战
前面所讲述的并不是我自吹自擂，而是为了说明短短二十多年来我们个人环境的改变。二十多年前，在好多人眼中，找一个安稳的工作，并一步步向上爬是一件明智的选择。我仍然清楚地记得，好多人不能理解拉里和我为什么要离开施乐这样大公司的好职位。毕竟我们当时都是各地分公司销售部门的负责人，公司还在不断成长，我们的未来看起来一片光明。当时，不仅主动要求离开大公司是一件不可思议的事情，放弃一个高薪的职位同样让很多人觉得难以理解。人们普遍认为，应该谋求自己职位的不断提升，直到有一天成为部门经理甚至一个地区的副总经理。
当我对1975年以后出生的小伙子讲，我大概在他们出生前后离开了施乐公司，他们不少人似乎可以理解我的行动，他们自己也不愿在公司里做那种“阶梯游戏”。对他们中的许多人来说，值得做的事情是创办自己的公司，通过IPO（最初公开上市）上市，然后年纪轻轻就退休，或者创办另一家公司接着上市。25年来人们个人环境的变化真是太大了，现在我的许多同龄人甚至不知道IPO是什么，但是他们的孩子知道。他们的孩子热衷于谈论如何成为一个企业家，或者同一个要让公司上市的企业家合作，这些孩子们希望能走上致富的快车道，而不是像父母那样沉浸于严酷的生存竞争之中。这种财务上的严酷竞争，最终将我们那一代人中间的很多人引向困窘不堪的境地。
怎样把握这种变化
我的一些朋友讨厌时尚、音乐和技术的改变，他们不喜欢打击音乐，不想拥有互联网企业，乐于看到很多网络公司纷纷倒闭。他们中的一些人仍然相信工作安稳、社会医疗保险等工业时代的观念和承诺。
一些人主动迎接挑战，也有些人逃避改变。我的一些朋友热衷于寻找不大受互联网影响或威胁的工作，其中有个人找了个教师工作，其实他并不喜欢教育孩子，而是想在急剧变化的世界寻找一个避难所。他想寻找一个安稳、不会被解雇的工作，而现行的教育体系为他提供了这样一个远离世界变化的乐土。
还有一个朋友购买了一个永远不会受到互联网影响的公司。她说：“我已经老得无法学会利用互联网进行交易了，因此我想经营一个与互联网没有一点关系的公司。我没有为退休准备任何钱，因此我打算一直工作，直到自己完全干不动的那一天。”
上面都是一些不愿意随着时代变化调整个人现实和环境的例子，在中产阶层和富人的差距日渐扩大的当今社会，他们很可能更加落伍。航船正在缓缓离岸，驶向可能有更多机遇、财富、幸福的新天地，但不少人却选择了迟迟未动甚至逃避，仅仅因为他们不能改变自己的精神环境。他们的思想还是停留在遥远的过去。
预见未来
在伦敦到纽约的航班上，我坐在IBM公司的一位高级经理身边。等我们彼此认识后，我问他：“你怎样为未来作准备？”他回答说：“当成年人用自己的眼光观察世界时，他们肯定就会出错。那也是为什么这么多成年人不能预见到即将来临的变化的原因。如果想看到10年后的世界是什么样子，你就去观察十五六岁的男孩子女孩子。用他们的眼光观察世界，你就会准确地看到未来。”
“如果你能从自己的视野中跳出来，真正用年轻人的眼光来观察，你就会看到一个更加博大精彩的世界，一个充满了巨大变革和无数机遇的世界。相对于汽车带给亨利·福特，石油带给约翰·洛克菲勒，计算机带给比尔·盖茨，以及互联网带给Yahoo、AOL和Netscape创立者们的机遇，未来的社会将为我们带来前所未有的商业和投资机遇。”
我接着问：“我们是不是会很快看到，一个高中学生自己创业成为亿万富翁？”
他回答说：“是的，我敢打赌。”
如果你由于错过了离开码头的最后一班船，现在还没有致富，那也不必过于担忧，另外一条通向富裕和机遇乐土的船又在准备启航。问题仅仅在于你是否愿意搭乘？
历史在不断重复
我在学校喜欢的功课就是经济学和经济史。经济史汇集了每个历史时期主要的经济学家的主要见解和主张，包括亚当·史密斯、大卫·里卡多、托马斯·马休斯以及约翰·梅纳德·凯恩斯等，他们的生活故事和当时观察世界的方法都十分有趣，尤其在研究技术、人类和经济学的演化发展的时候。
其中一段经济史的命名源于一伙叫勒德分子的人。在1811年到1816年之间，英国手工业工人中一大批人因为担心失去工作，结伙袭击工厂和机器，企图破坏机器运转。现在说某一个人是勒德分子，常常是指攻击技术革新、受到技术革新的威胁或者希望所有新技术都销声匿迹的人。当年的勒德分子虽然已经远去，现代的勒德分子却已经粉末登台。历史总是在不断重演自己的过去。
你是否已经严重落伍
我们中的很多人都曾经看见过“改头换面”这个电视节目，主持人将一个衣着怪异的男人变为女人，将一个小丑变为风度翩翩的情人。一个由发型师、形象顾问和色彩专家组成的团队，可以将一个远离时尚的人变成一个时尚宠儿。其中的一些变化着实让人惊异，甚至是革命性、完全彻底的。
我的一个朋友是高级专业形象顾问，他通过帮助富人改善形象而获取报酬，我是他的客户之一。我付费请人选择合适的衣服，修剪与众不同的发型，就是为了不落伍。我也想与时代同步，让个人的环境、内容同时变化，追随最新的时尚潮流。的确，改变个人形象帮助我站在时代前沿，而不是生活在过去。
这位专业形象顾问也叫罗伯特，他曾经对我说：“当一个人为生活而感到兴奋满足的时候，他很可能就已经落伍。在那种状态下，他感到自己非常成功，充满乐趣，活力四射，十分性感，甚至兼而有之。因此，很多与我年龄相仿的人看起来仍然像个嬉皮士，不少人曾经在反对越战的年代非常活跃。另外一个方面，那也是现在很多老兵仍然穿着旧军服的原因。那场战争中，他们最为深切地感受到了自己的活力和生命的意义。”
当你看到人们穿着自己大学时代的T恤衫，即便他们已经毕业了好多年，其实那也是通过着装怀旧的一种表现。另外，有些人年老的时候，行为、外表和着装开始越来越像自己的父母。还有一个相反的趋势就是有些人开始打扮得像孩子一样，以便使自己显得年轻，重温自己最具魅力的年代。可以说，沉溺于过去的人，远远多于随时间推移而主动改变自己的人，这在他们的衣着上可以看出来。当然这并非仅仅是衣着上的变化，而是对过去一种环境的怀念。他们随着年龄的增长，往往变得更加固执，更加不知道变通。
为什么不想固守过去
现在，我们看到了太多过分追求时尚和过于时髦的人，但那并不是我想说的。正如我的朋友罗伯特所说的，我鼓励大家衣着时尚得体的一个原因，就是因为人们总是渴望与时代同步。如果未能站在时代前沿，你就会永远生活在过去。
如果你生活在过去，那你就会投资过去的一些项目，这些过时项目很可能让你损失金钱，而不会给你带来财富。可以说，人们购买过时投资项目的一个原因，就是他本人依然固守过去。
未来将会出现什么
如果想年轻富有地退休，你就应该投资那些即将出现的项目，而不是已经出现的项目。在投资领域，“早起的鸟儿好觅食”这个俗语一再得到了验证。
预见未来使你致富
富爸爸常常对他的儿子迈克和我说：“如果想致富，你就需要不断开阔视野，需要站在时代前沿，洞察未来。”富爸爸给我们讲述了一连串故事：约翰·洛克菲勒因为看到人们不断增长的汽车需求以及随之而来的巨大石油需求而致富；亨利·福特在只有富人才拥有汽车的时代，看到中产阶层渴望自己拥有汽车的现状而致富；而在更为现代的今天，比尔·盖茨在IBM年迈而聪明的决策者们看好单片机的时候，预测到PC机的美好前景，从而成为富甲天下的超级富翁；年迈的IBM决策者们没有像亨利·福特那样思考问题，所以断送了IBM的未来，成就了微软公司。如果我是IBM的投资者，我会让那些短视的家伙走人，还要追讨回他们所得的高薪。不幸的是，他们仍然拿着红利，而投资者却失去了未来。那些创建了Yahoo、Netscape、 AOL以及其他著名互联网公司的年轻人，因为洞察未来，大学未毕业就变成了亿万富翁。
如果你错过了驶向油田的船，或者错过了电脑、网络时代的船，也不必担忧，下一班航船又要启航。如果沉溺于过去，你可能就会错过下一班航船，或者情况更糟，搭上了泰坦尼克号。因为从表面看来它更大更安全，性能外观也更好，尤其是在今天这个内容和环境都急速变化的时代。
在电影《壮志凌云》中，所有战斗机飞行员的口头禅就是：“开火！开火！”如果看过影片，你或许还记得，留给他们向敌机开火的时间往往只有几秒钟。如果你等得时间过长，或者没有准备好，那么你就可能失去机会。在赚钱的事情上也是如此，可以捕捉的机遇之门开得很小。如果你不能及时应对，而是沉溺于过去，打扮的像老爸老妈一样，没有任何准备，缺少必要的商业投资技巧，或许你就根本无法看到机会。你不仅可能错过真正的机遇之窗，也有可能抓住已经过时的机会，导致满盘皆输。
1999年，一个朋友对我说：“我听从了你的建议，投资了一处租赁房产。我在一个很好的街区用15万美元购买了一套联式住宅（两家合住）。这是一个良好的开端，是吗？”
我没有向他表示祝贺，因为还不清初是否值得祝贺。这是一个蛮不错的开端，问题在于，他投资的项目早已经过时。他已经迟到了，应该投资的时候却没有投资。当然，不论怎么讲这也应该算是一个好开局，总比迟迟不动强。即便损失些钱，他也至少会获得宝贵的知识和经验。
但是，他并没有在应该投资的时候投资，因为我和金早在1989年到1994年之间就已经投资了这类项目。我们购买的时候市场正处于低谷，我们也曾经劝他购买，但是他却说：“不，那太危险了。我也许会失业，公司已经裁减了不少员工。另外，房地产的价格现在如此之低，如果持续走低怎么办？赶上市场低谷怎么办？”
机遇之门曾经打开过，现在已经关闭。10年后，当房地产价格达到巅峰，股票市场出现波动，我的那位朋友才意识到自己应该出击了。他投资的项目已经过时，就像他本人的观念一样。他已经落伍，现在选择的出击目标也已经过时。�