罗马帝国衰亡史- 第74节

与他同时代的一位作家所提出的证据，却赋与这位皇帝的宗

教虔诚一种更可怕、更崇高的性质。他毫不怀疑地肯定说，在

与马克森提乌斯决战的前夜，君士坦丁在睡梦中得到神的指

示，要他将代表上帝的神圣符号，基督的名字的缩写图案，刻

于士兵的盾牌上；并说他遵从了上天的命令，于是他获得了

米尔维乌斯桥的一次决定性胜利，以作为对他的勇猛和顺从

的酬报。有些问题或许使得一些持怀疑态度的人对这位善于

词令的作家所作出的判断或对其真实性产生怀疑，因为他，或

者出于热情，或者出于利害关系，一直是全力支持当时正得

势的一派的。他似乎在这次罗马胜利约３年之后发表他的有

关尼科米底亚的迫害者之死一书的；但是地点相距１０００英

里，再加上１０００天的时间的间隔，这就完全足够制作出一批

得到一部分人轻信，并获得皇帝默认的宣传家来；因为皇帝

可能在听到这样一个既能提高自己声望，又有利于推进他的

计谋的绝妙的故事时，并不曾表示反感。同样这位作家，站

在当时还掩盖着自己对基督教徒的仇恨的李锡尼的立场上，

给他也预备下了一个出以祷告形式的显灵的景象，向他显灵

的是一位天使，而且那景象在他与暴君马克西明的军团作战

之前，在他的全部军队面前又重新显现了一次。这种奇迹的

一再出现，在它不曾起抑制作用的地方，倒是更加激发了人

类的理智；但是，如果把君士坦丁的梦境单独拿来加以考虑，

我们很自然会从这位皇帝所推行的政策或他对宗教的热情来

加以解释。当他时刻不安地等待那决定帝国命运的一天即将

到来的烦躁情绪被一阵短暂的、时断时续的睡眠打断时，那

令人景仰的基督的形象，这人所共知的他的宗教的象征很可

能会贸然自动出现在这位崇拜他的名字，并可能暗中祈求基

督教徒的上帝显示神威的帝王的活跃的想象之中。正如一位

杰出的政治家会毫不犹豫尽量使用各种军事计谋一样，他也

使用了菲利浦和塞多留曾如此巧妙并成功地加以利用的宗教

方面的骗局。梦来之于一种超自然的力量的安排，这是远古

民族普遍承认的，而高卢军队中有相当一部分人早已准备把

自己的信念交托给基督教的灵验的象征了。君士坦丁见到的

上帝显灵一事的真伪，只有事实本身能予以证明；而这位已

越过阿尔卑斯山和亚平宁山脉的不可一世的英雄，可能对在

罗马城下一战而败的后果虽感失望，也并不十分在意。由于

自身忽然从暴君统治下被解放出来而欣喜万状的元老院成员

和人民，全把君士坦丁的胜利看作是非人力所及的事，但又

不敢明说胜利完全是在众神的保佑下获得的。在这次战役３

年之后建立起来的凯旋门，以模糊的语言宣称，依靠他自己

的伟大思想，依靠神的本能或推动，他拯救了罗马共和国，并

为它洗去了耻辱。一位最早抓住机会为这位征服者歌功颂德

的异教徒演说家，却认为只有他有幸能与最高神灵保持秘密

的直接交往，关于一般平常人的事他已交托给下级众神管辖；

这样他便提出了一个似乎很有道理的理由，君士坦丁的臣民

为什么不应该追随他们的君王，也去信奉那新的宗教。

Ⅲ．一位以冷静的怀疑态度研究过世俗或甚至宗教历史

中的梦和朕兆，奇迹和怪诞事件的哲学家，可能会得出这样

的结论：如果目击者的眼睛受到假象的欺骗，那么读者的理

解多一半时候都会受到编造的故事的愚弄。任何一件似乎违

背正常情理的事物或形象或意外事件，总会有人随意把它看

作品背后必有神灵直接参与其事；而处于惊愕之中的群众的

想象力有时更会给一些迅速在天空滑过的不同寻常的流星加

上想象的形状和颜色，而且还有语言和动作。那扎里乌斯和

优西比乌斯是两位著名的演说家，他们在精心制作的颂词中

不遗余力地渲染君士坦丁的丰功伟绩。在罗马取得胜利９年

之后，那扎里乌斯曾撰文描写了似乎是自天而降的神将，还

特别注意描绘了他们的美、他们的精神面貌、他们的巨人般

的形体、他们的神圣的铠甲所散发的耀眼的光芒，以及他们

如何毫不在意听任一些凡人对他们随意观望，听他们交谈；他

们同时还自称是被派遣飞往君士坦丁皇帝那里给他助战去

的。为了表明这段奇观的真实性，这位异教徒演说家更求助

于在他面前听他讲演的全体高卢民族；而他似乎还希望通过

现在公开发生的这件事为古代神灵显圣的事找到可信的根

据。最初可能源于那一梦境的优西比乌斯的基督教神话，经

过２６年，已纳入一个更正确、更高雅的模式。其中写到在君

士坦丁多次行军中，有一次他亲眼看到在正当午的太阳上方

立着一个闪光的十字架形的饰物，上而镌刻着：以此克敌几

个字。这天上的景象使全军为之震惊，也震惊了当时在选择

宗教信仰问题上还没有拿定主意的皇帝本人；但他的这种震

惊，再加上当天晚上他所见到的景象却决定了他的宗教信仰。

耶稣基督亲自在他的眼前出现了；他向他展示了与天空所见

相同的十字架的形象，告诉君士坦丁制作出同样的旗帜，抱

着必胜的信心，举着它向马克西穆斯和他的敌人前进。这位

饱学的恺撒里亚主教，似乎也感觉到，最近新发现的这段神

奇传闻可能会使一些虔诚的读者感到吃惊或难以相信。但优

西比乌斯既没有对常常直接有助于分辩事件真伪的事情发生

的时间和地点严格加以查证；也没有收集并记录下那众多的

想必曾目睹那一惊人奇迹的实际情况的活人的证词；优西比

乌斯却满足于仅仅提出已死的君士坦丁提供的一个十分奇特

的证据，说是他在事情发生许多年后，在一次无拘无束的谈

话中，曾对他讲述过他本人亲身经历的这一段离奇的意外事

件，他同时还郑重发誓，保证他所讲的情况绝无虚假。这位

饱学的教长的审慎态度和感激之情不容许他怀疑他的胜利的

主子所讲的话的真实性；他却也曾明确表示，像这样一件事，

如果出自任何一个比他地位稍低的人之口，他是绝不会相信

的。这样一种信念的基础是不可能在弗拉维家族失势后继续

存在下去；那可能被后来的一些不信教的人百般嘲笑的天空

出现的图象，紧随在君士坦丁改变信仰后那一时期的基督教

徒根本不予理睬。但是无论是西方还是东方的教会却都采纳

了这一段有助于，或似乎有助于，促使一般人民崇拜十字架

的神奇故事。在一些勇敢而明智的批评家如实降低这第一位

基督教皇帝的胜利成果，并对他所讲的话的真实性表示怀疑

之前，君士坦丁见到上帝显灵的故事在迷信的传统中一直占

据着十分光彩的地位。

君士坦丁的洗礼

今天的信奉新教的勤于思索的读者，或许会倾向于相信，

君士坦丁在讲述自己改变宗教信仰的过程时，一定曾通过一

次慎重其事的、有意作出的伪证，以求把虚假说成真实。他

们还可能不加思索地断言，他在考虑选择自己的宗教信仰时

完全是从自身的利益出发，并（根据一位不信上帝的诗人的

描述）相信他是利用教堂的祭坛作为阶梯登上帝国的宝座的。

然而这一严酷而绝对化的结论从我们对人性的理解看来，是

难以成立的。在一个宗教热十分流行的时期，我们可以看到，

一些最有手腕的政治家也不免在某种程度上为自己所挑起的

狂热所动；而最正统的圣徒也会止不住要利用自己的危险的

特权，以欺骗和弄虚作假的手段来保卫真理的事业。个人利

益往往是我们决定信仰什么的标准，它同时也指引着我们的

行动；同样那种出于自身世俗的利益考虑可能影响君士坦丁

在公众面前的行为和声望的动机必会在不知不觉中促使他选

择了这一显然将使他名利双收的教派。公众认为他是被上天

派来统治人世的说法满足了他的虚荣，他的成功又使他有理

由相信自己享有的最高统治权来自神授，而这种权利却是以

基督启示的真实性作为基础的。由于无意夸大的颂扬声有时

也可能激发真正的美德，君士坦丁表面的虔诚，如果最初确

只是半真半假，也可能会由于人们的赞扬声，由于习惯和榜

样的影响，逐渐变成为严肃的信仰和热诚的皈依。这个新教

派的主教和牧师们，以他们的衣着举止论都不配进入宫廷，可

他们却被邀去与皇帝一同进食；他们跟随这位专制君王出外

远征。他们之中的一位埃及人，也可能是西班牙人，由于在

智力上超过这位皇帝，则被异教徒们说成必是使用了某种魔

法的结果。用西塞罗的辩才装点过福音书的名句的拉克坦提

乌斯和致力于使希腊人的学识和哲理服务于宗教的优西比乌

斯都被他们这位君王视为挚友，彼此亲密无间；这些口若悬

河的辩论大师，可以耐心地观察着他逐步被说服的缓慢过程，

巧妙地使用着他的性格特点和理解能力最易于接受的各种论

点。无论得到这么一个皇帝教徒会带来多少实际好处，这位

皇帝不同于数以千计的信奉基督教义的臣民之处，不过在于

他身着紫袍，而并非由于他有什么异于常人的智慧和美德。对

于在一个更为开明的时代使得一位格老秀斯，一位帕斯卡尔

或一位洛克加以赞赏或深为信服的道理，这样一个知识有限

的军人的头脑却也能完全接受，也不应该被看作是完全令人

难以置信的事。这位军人在白天日理万机的工作之余利用晚

上的时间，或许佯装利用晚上的时间，勤奋学习圣经教义并

撰写神学论文，然后拿到人数众多，掌声雷动的集会上去宣

读。在一次至今尚可见到记录的长篇演说中，这位皇帝传教

士详细论述了许多有关宗教的道理；但是他却满怀喜悦地畅

谈西比林的诗集和维吉尔的第四田园诗。在耶稣诞生之前

４０年，这位曼图亚的吟游诗人似乎受到以赛亚的神圣的启

示，用充满东方宏伟象征意义的壮丽词句呕歌了圣母的再临，

蛇的失败，和即将出生的上帝之子，天神朱庇特的后代，他

将清洗掉人类的罪孽，并用他父亲的美德来统治着和平的宇

宙；一代和天神一样的人类将出现和成长起来，整个世界将

变成一个原始的公有的国家；一个纯真而幸福的黄金时代将

逐渐恢复。这位诗人可能并未意识到他这光辉的预言的秘密

涵义和目标，它最后被毫无价值地加在一位行政官或一位执

政者的幼小儿子的头上了！但是如果对第四田园诗所作的一

种华美的，可能实在有些似是而非的解释，真地曾有助于使

这第一位基督教皇帝改变宗教信仰，那维吉尔真可算得是最

杰出的教士了。

基督教徒们的宗教活动和仪式的进行