一个权威在 1948年时说，没有企业会需要一台计算机，几年以后，即1955年，他又预测，计算机将在10年之内〃使学校发生革命性变化〃。
德国人认为电话的发明人是Philip Reis，而不是贝尔。Reis确实在1861年建造了一台可以传输音乐的仪器，与传输话音的设备很接近。但是他因过度沮丧而放弃了。没有人接受电话机，根本对它不感兴趣，没有渴求。大家普遍的态度是〃对我们来说电报就已经足够好了〃。然而当15年以后贝尔为他的电话申请专利时，社会立即对此做出了积极的反应，以德国的为最热烈。
这15年内接受情况的天壤之别并不难以解释。美国南北战争和普法战争这两个重大战役证明电报根本不〃足够好〃。但是关键之处并不是接受态度的变化，而是在1861年，当Reis在科学大会上演示他的仪器时，每一个专家都很乐观地预测绝大多数的人都会接受它的，然而每一个人都错了。
当然，也可以说这些专家是正确的，而且常常是对的。例如在1876…1877年，他们就都知道人们会接受电灯和电话他们都预测准了。无独有偶，爱迪生在19世纪80年代开始发明留声机时，也被当时的专家看好，事实再一次证实专家在人们对新设备的接受能力方面的推测是正确的。
只有事后我们才能判断专家对人们接受这些或基于知识的创新的能力的推测是否正确。
即使在事后，我们也不一定就能知道为什么某个基于知识的创新会被接受或被拒绝。例如，没有人可以解释为什么语音拼写法会受到如此激烈的反对。每一个人都承认非语音拼写是学习读和写的障碍，它迫使学校把大量时间花在提高阅读技巧上，而且必须对儿童中比例不相称的学生阅读障碍现象和遭遇的感情上的创伤负责。语音拼写的知识至少已经存在100年了。用语音拼写的方法已经在两种问题最为严重的语种上得到实施：英语用任何数量的音标字母；日语用48个音节的假名。这两个国家都有成功地转向语音字的邻居。德文19世纪中期进行的拼写改革成为英国的成功范例；日文则仿效了同样成功，而且更早的韩文语音改革。然而，这两个国家对这种急需的、非常理性的，而且有实例证明是安全、方便和高效的创新没有表现出一丝接受的意愿。为什么？虽有许多解释，但没有人真正知道其中原因。
在基于知识的创新中，没有办法可以消除风险因素，甚至无法降低风险的程度。市场调查也无济于事没有人能够对根本不存在的事情进行调查研究。意见调查可能不仅仅是无用，恐怕还会产生破坏作用。这就是为什么在调查基于知识的创新的接受力时至少要表明经验与〃专家意见〃。
然而我们别无选择。如果我们想要基于知识的创新，就必须赌它的接受力。
在基于科学和技术新知识的创新中，风险最大。当然在当今最炙手可热的领域风险尤为高，如个人计算机和生物工程。与此相对比，不太引人注目的领域，如果仅仅只因为有更充裕的时间话，其风险也就少许多。而在不是基于科学或技术的知识创新中如社会创新，风险也相对较小。但是高风险是基于知识的创新所固有的。这是我们为追求它的影响和它带来改变的能力所必须付的代价。这种改变不单指产品和服务，而且有我们看世界的方式，我们在这个世界中的位置，以及我们自己。
但是，即使是高科技创新的风险也可以通过将新知识作为创新的源泉综合到前面已经论述的其他来源中，如意外之事、不协调，特别是程序需求。这些领域不是已经被社会接受，就是可以相当容易地通过检验，有很高的可靠性。而且在这些领域中，知识或完成创新必须产生的知识通常可以比较精确地定义。这就是为什么〃项目研究〃 非常普遍的原因。但是即使项目研究也需要系统化和自律，必须有目的地加以组织。
因此，基于知识的创新对创新者提出了许多要求。他们也不同于其他领域的创新者。他们面临的风险也不相同，例如，时间就不是他们的有利条件。但是，风险越高，获得的潜在回报也越高。其他创新者可能得到一些财富，基于知识的创新者则有望名利双收。
聪明的点子
基于聪明的点子的创新恐怕比所有类型的创新总和还多。例如，十个专利中就有七八个属于这类创新。关于企业家与企业家精神的书籍所描述的大部分新企业都是建立在〃聪明的点子〃之上的：拉链、圆珠笔、喷雾器、易拉罐等等都是聪明的点子。许多企业所谓的〃研究〃，其目的就是发现和挖掘聪明的点子，不论是为燕麦早餐或软饮料提供新口味，或是想出更好的跑鞋，或是更好的不烧焦的熨斗。
然而聪明的点子是风险最大，成功机率最小的创新机遇源泉。这种创新中只有不到1％的专利可以获得足够多的钱补回开发成本和专利费用。只有很少一部分创新，可能不到Zffe，能够不赔钱。
没有人知道哪一个基于聪明点子的创新有成功的机遇，哪一个会失败。例如，为什么喷雾器会成功，而其他许多类似的小玩意创新却败得一塌糊涂？为什么多用扳手销得很好，而许多其他类似的产品却无影无踪？为什么拉链得到人们的接受，取代了纽扣，尽管它很容易卡住？（毕竟礼服、夹克或裤子的拉链卡住了是很尴尬的事情。）
人们企图提高对基于聪明点子的创新的预测，但没有特别成功的。
人们还试图归纳出成功的创新者的个性特质、行为或习惯，同样也没有取得令人信服的成就。一句老话说：〃成功的创新者就是不断发明。他们玩概率游戏。如果他们经常发明创造，就会成功。〃
它的意思就是，只要你不断出聪明的点子，你就会赢。但是这句谚语并不比流行说法只要你不断投钱到老虎机中就能赢得赌注更高明。然而老虎机的机率是设定好了的，整个场所只有 70％。你投得越多，往往输得越多。
实际上没有例子可以证明只要坚持就能得到〃聪明的点子〃 的论调，正如同没有哪一个〃系统〃 可以证明你能打败老虎机一样。一些成功的发明者有了一个好点子后，就不再想新点子了：拉链或圆珠笔的发明者就是很好的例子。而有许多发明者他们拥有40个专利，却没有一个成功。当然，创新者会随着实践的增多而不断提高。但是前提是，他们必须实践正确的方法，即把他们的工作建立在有系统地对创新机遇来源进行分析的基础之上。
造成这种不可预测性和高损失率的原因显而易见。因为聪明的点子都是模糊不清且难以捉摸的。我怀疑除了拉链的发明者外，没有一个人会想到纽扣或钩扣会不适于扣紧衣服，或除了圆珠笔发明者以外，没有人会指出19世纪的发明钢笔的不适之处。60年代的成功产品电动牙刷满足了人们什么需求呢？毕竟人们还是用手来刷牙。
即使可以明确需要，而解决方案却通常不能确定。我们不难发现，遇到交通堵塞时，车里的人需要一些消遣。但是为什么索尼公司1965年为满足这个需求而生产的小型电视却在市场中惨遭失败，而更昂贵的汽车音响却大获成功？现在回想起来，这个问题不难回答。但是，我们是否能预先回答这个问题呢？
因此，不论成功的故事多么诱人，我还是建议企业家放弃基于聪明点子的创新。毕竟，虽然每周都有一些人赢拉斯维加斯的老虎机，但是其他老虎机玩家所能达到的最好成绩是不要输得比他拿得出的还多。有目的，有系统的企业家会分析我在第三章至第九章已经讨论的有系统的领域，七个创新来源。
这些领域中有充足的机会使单个企业家和任何企业家企业或公共服务机构忙得不可开交。事实上，根本没有能够全面利用和挖掘它们。而且，在这些领域中，我们知道如何去看，寻找什么以及如何做。
对于执意选择聪明点子的创新者，我们所能做的就是告诉他们，万一他们的创新成功了，应该做些什么。然后，新企业的规则（见第十五章）就可以派上用场了。当然，这就是为什么大量讨论企业精神的著作都从开创和运营新企业着手，而不是从创新本身开始阐述。
但是，企业家经济也不能傲慢地忽略基于聪明点子的创新。单个这类创新是不可预测、不可组织和系统化的，而且在大多数情况下以失败告终。另外许多点子在开始都是微不足道的。专利申请表上总是出现许多新开罐器、新假发架、新皮带扣等。专利单上总是至少出现一种暖脚设备，两种洗碗布。但是，由于基于聪明点子的创新有如此庞大的数量，因此，对于经济来说，小小的成功比例就代表了一个很大的新企业、新工作机遇和新性能的来源。
在创新与企业家精神的理论和实践中，聪明点子的创新是附属的。但是，它必须受到人们的赏识和回报。它代表着社会需要的品质：积极性、雄心和灵性。对于推广这种创新，也许社会帮不上什么忙。因为人们无法推广他不了解的东西。但是至少社会不应该对这种创新进行打击、惩治或设置障碍。从这个角度来说，发达国家，尤其是美国，最近打击试图聪明创意的创新者（如提高专利费），以及？quot；反竞争〃 的由头打击专利的势头是短视而有害的。
创新的原则
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所有经验丰富的医生都看到过〃奇迹般痊愈〃 的病人。病人得了绝症后突然康复有时是自然产生的，有时是通过虔诚的信念来治愈，或通过荒谬的饮食，或通过黑白颠倒的作息方式。只有顽固不化者才怀疑这种痊愈的发生，并将其视为〃不科学〃。它们是的确存在的。然而没有医生打算将这种奇迹式痊愈写人课本之中，或教给学医的学生。因为它们不会再现，无法教授，也学不来。而且这种事情非常罕见，毕竟绝大多数绝症患者都没有躲过死亡。
同样的，也有许多创新并不是基于前几章所讲述的几个来源，并不以有组织、有目的和系统的方式产生。有些创新者〃缨斯的宠儿〃，他们的创新是〃灵光乍现〃 的结果，而不是通过艰苦、有组织、有目的的工作而得到的。但是这种创新是无法再现的，它们无法教授，也学不来。到现在为止还没有一种办法可以教会某人成为一个天才。但同时，发明和创造也不是普通人所认为的那样充满浪漫，〃灵光乍现〃其实并不少见。更糟糕的是，我所知道的〃灵光乍现〃还没有一个转变为创新。它们仍停留在聪明的点子阶段。
历史记录的最伟大的创造天才首推达·芬奇。他的笔记本的每一页上都有一个惊人的主意潜水艇或直升飞机或自动铸排机。但是这些都没有转化为带有历 年时期的技术和材料的创新。事实上，在当时的社会和经济中它们都不会被人们接受。
每一个中学生都知道瓦特发明了蒸汽机，实际上他不是蒸汽机的真正发明者。科技史学家知道，1712年纽科门（Thomas Newen）建造了第一台蒸汽机，而且进行了一些有用的工作：英国一个煤矿采用它来抽水。这两个人都是有组织、有目的、系统化的发明者。而瓦特的蒸汽机尤其符合创新的模式，它将新兴的知识（如何扩展一个平滑的汽缸体）和〃缺损环节〃 的设计（冷凝器）结合到一个基于程序需要的创新中，纽科门的�