数十年来，人们不再把人力资源管理负责人仅视作“人事主任”或仅限于提供“支持”的人员。我们从“人事”到“人力资源”称谓上的改变，便可窥见一斑。今天的HR专业人员在企业内部扮演的角色更加广泛，承担着更多的责任，他们已成为高层管理人员的战略谋士。企业高层管理人员依靠HR部门制定长期的招聘战略、在具体实践中推广和执行HR政策、向员工提供支持和服务以及帮助员工更好地适应工作的要求。总而言之，高层管理人员依靠HR这个参谋，充分激发组织内的所有员工的潜能。
高层管理人员的期望对你来说就是新的机遇。你需要开发的一项关键技能就是要培养自己站在战略的高度思考问题。你肯定听说过战略思想家这个名词。那么，它真正的含义是什么呢？
当然，战略思想家会花费大量精力用于设定目标并开展工作，除此之外，他们还要做许多其他的工作。从本质上说，战略思想家意在谋划未来，预测哪些问题和哪些信息将会直接影响企业的未来发展。他们不会把自己的工作看作是一系列单纯的任务或是简单的举措，而是探讨个中的发展趋势、问题、机遇和长期需求——并将他们的发现融入企业的政策之中，或是提供给高层管理人员作为参考。以餐饮业为例，战略思想家不仅仅会烹饪，他们更要能协助餐厅制定菜谱。
战略思想家是如何将他们的HR理念在管理中付诸实践的呢？实际上，战略HR专家在企业运营事务中充当着顾问的角色。他们帮助企业管理者铺设了一条道路——即如何通过高效的HR管理实现HR使命的构想。然而，在企业急速前进时，要想保持审慎谈何容易。战略思想家则表现得非常理智，他们懂得一切须三思而后行，这正是他们奉行的哲学精神，他们秉承这种精神向企业主提供高价值的建议。在对一个发展设想回答“是”之前，战略思想家们仔细推敲、核算并说明该设想的长期性价比。他们在企业内部寻找更多的人员交谈，听取意见，他们不仅找本部门的同事，还会找财务部、市场部、律师、制造部、销售部等其他部门的同事进行交谈。战略思想家同企业上上下下所有层面进行沟通，从经验丰富的高级经理到刚刚入门的普通员工，使他们充分了解这些发展设想会给企业带来的影响。
要想采取这种办法并不简单。所幸，你也许已把控好时机——你不只是一名HR员工，同时，你更是企业管理团队的一名核心成员和思想活跃的咨询顾问。就算每天花15分钟进行“思考”和调研，都能让你的工作发生巨大的变化。
适应风云变化的环境
大多数人都觉得现在的企业比20年前的规模更小，更精简，层级也不像以前那样复杂。
其实大多数企业在人员组成上最明显的变化与企业的组织结构关系不大，而是受工作的性质——员工的工作安排的影响。
简单说来，如今的工作场所不再像你所想的那样，即必须是一幢具体的建筑或一块具体的办公区域，员工都在那里面一起工作。现在是远程办公和虚拟办公室的时代。由于无线网络、互联网、视频会议、移动电话和其他通信工具的兴起，许多企业的员工即使一个月才碰上一两回面，也丝毫不影响企业的高效运转。根据人力资源服务公司OfficeTeam2005年的一份研究报告显示，87％的企业经理人认为在未来的10～15年，电信业将继续增长。根据《未来学家》（TheFuturist）杂志的一份专项报告显示，到2015年，将有超过1亿的远程工作者。而远程工作方式只是这种新的工作环境的一个方面。
如今也是讲求灵活机动的时代，许多企业都允许部分或是所有员工不必遵循朝九晚五的工作时间，而采用弹性工作时间的方式，和他们各自的家庭事务安排或生活方式的节奏相结合。工作时间因员工各自的工作哲学不同而不同，因人而异，差别很大。员工们不再一离开办公室就不再想工作了。例如，根据OfficeTeam的研究显示，86％的企业经理人相信未来的员工即使在休假时也会常常想起工作，而且只有9％的经理人认为将来员工的工作时间会减少。
或许最重要的改变是新生的应急工：他们与原先只全职效力于一家雇主有所区别，他们是男性或是女性，在某一时间段中以兼职的身份、合同员工或项目员工的身份为多家企业服务。
在当今的企业里，这种以临时身份或项目身份参与企业工作的专业人员的数量在迅速上升——其原因也各有不同。企业根据需要雇用短期合同员工，就可以避免因临时聘用和解雇而带来的混乱影响。企业就能专注于全职的核心团队的招聘和发展，根据临时业务需求，引进合同员工临时补充自己的劳动力队伍。
于是乎，今天更多的专业人员倾向用临时任务排满自己的“全职”工作。他们对这个选择很满意，因为这样他们可以接触到灵活多变的工作内容，享受到不同的学习机会。
要充分发挥临时员工的优势，你需要制定合理的聘用战略，使得他们不但能正常发挥专业技能，并能顺利融入现有的工作环境。第13章将详细讨论临时员工的内容。
缓解员工工作与生活的冲突
你的企业对员工是否友好呢？如果你想吸引并留住当前职场上最优秀的人才，答案最好是肯定的。要做到对员工友好，意味着企业在制定工作时间安排和基本政策时要充分考虑员工的人性化需求——尤其是他们想要在工作和家庭的双重责任中寻找平衡的渴望。多数的调查报告显示，能够提供更多自主调配工作时间的企业成为员工求职的首选，对于那些已为人父母的员工来说尤其如此。在过去的10年里，这种情况表现得更加突出，这种关注家庭的政策不仅为企业在招聘时赢得上风，并且还能衍生出一系列的收益，如旷工次数的减少、伤残索赔数量的降低、工伤数量的减少等。企业为缓解员工工作与家庭矛盾，积极采取多种政策和措施，其中，最主要的措施是实行弹性工作时间、远程办公、员工援助计划（EAP）和其他员工根据自己需要可选的福利项目（如儿童托管服务）（参见第11、12章）。
避免生育高峰
在美国历史上，或许没有哪一代能比婴儿潮时期出生的人们对这个国家产生的影响更为巨大。婴儿潮一代的人生于1946年和1964年间，总共7600万人。如今，他们当中有越来越多的人正步入退休年龄，在企业内部造成潜在的知识型人才的流失，使得企业有必要尽快培养下一代领导人。相当多数量婴儿潮时期出生的人们属于“三明治一代”，他们既要赡养老人，又要抚育孩子，他们在物质、情感和精神上都几乎损耗殆尽。而其他一部分人，经过多年的职场拼杀，如今也开始细细思考今后的发展方向。所有这些因素都对组织HR政策的制定产生深远影响，你在制定政策时必须加以考虑——从管理能力到培养弹性工作安排，到影响组织整体文化、涵盖面广的各项战略性计划。
劳动力多元化：顺利实现
婴儿潮所带来的影响只是劳动力人口变化的一个方面，劳动人口的改变是影响当今HR专业人员工作的一个关键方面。几乎众所皆知，美国的劳动力市场与50年前相比截然不同，当时的白人男性员工占劳动力市场半数以上，他们是家庭里唯一的养家糊口的人。
除此之外，推迟退休年龄、第二职业、寿命延长等发展趋势意味着今天的劳动者的年龄范围较之以往前所未有地广。他们不但包括“沉默一代”——第二次世界大战前出生的人——和婴儿潮时期出生的人到后婴儿潮代（1965年至1980年间出生的人），还包括20世纪80年代初期的Y代（有时称作千禧年代或电子人类）。
劳动力的多元化意味着办公场所将出现更多形形色色的人们，他们将各种不同的工作方式、思维模式和生活方式带入企业。正像他们所说的那样，如果变化多样是生活的调味剂，多样性则为企业顷刻间注入活力。那么，你在制定HR政策时就必须满足这种差异性的需要，才能吸引人才，留住人才，充分激发员工的积极性。
多元化对人力资源经理策划和管理企业的福利政策方面的影响就是一个活生生的例子。根本不存在什么“一招吃遍天下”的福利计划。现在的潮流是自助式服务，员工根据自己的生活和工作方式的需要，在一系列福利计划中选择最适合自己的那份。
截至2005年中期，职业妇女占全部劳动人口近五分之一，近四分之三的职业妈妈是全职员工——这个统计数据就能很好地解释儿童托管服务为什么是呼声很高的福利计划的缘故。并且，由于人们的寿命不断增长，越来越多的员工要承担赡养年迈的父母或其他亲属的责任——于是员工福利计划中引入了一个新名词：老人护理。
与此同时，面对不同代际的员工，你要以全新的方式思考这些员工的人力资源管理。每一代都有每一代自己优先考虑的事、自己的观点、不同的技能和工作方式。因此，每个人适用的激励措施不同、需要主管经理支持的方面不同、对企业的政策和计划的反应也各不相同。
大多数企业所面临的挑战不单单是如何适应这个多元化的变化，而是如何接纳并充分利用多元化因素提高员工的创造性和生产力。现在许多企业发现，在经营全球业务时，企业顾客将分布在世界的各个角落，而员工的多元化——特别是在管理层——将是相当具有竞争性的优势。（第3章将详细讨论如何建立多元化的团队。）
增加健康保健支出
如何妥善管理员工的健康保健支出，正日益成为摆在企业面前极具挑战性的一道难题。根据合益集团（HayGroup）近期的一份研究报告显示，2005年企业的医疗费用支出增长10％，达到连续60年两位数的增长幅度，增幅明显高于通货膨胀率。2005年家庭平均医疗费用报销为2600美元。有多种原因——员工老龄化、医疗保险机构内部的管理费和手续费和处方药——造成企业需要买单的费用可能会继续增加，并对企业的工资总额和经营利润产生重大的影响。
然而，健康保健不只是一项需要管理的业务工作。企业中每个员工的综合健康和幸福无可争议地是HR部门最重要的责任。为建立一套可行的健康保健计划，你要同福利计划专家、保险顾问、法律顾问和其他专家一起解决好一系列问题。这不但关系到你的计划在财务上的可行性，也关系到企业文化中的各项因素，企业是推行——还是不推行——一个健康的办公环境。在很大程度上，HR专业人员只有站在战略的角度纵观全局，才能处理好健康保健的问题。第11章中我详细讲述不同的健康保健计划之间的细微差别。
紧跟技术的发展
如同在其他领域一样，技术的变革带动了HR专业人员的进步。Email取代了软木布告牌，成为管理者和员工的主要通信工具——并具备更多的功能。电脑提高了HR管理的效率。当然，还有互联网、企业局域网和其他在线资源对于员工培训起到相当重要的作用。
这一切景象固然很美好，然而你依然面临着挑战。稍后，我将在本章的�