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林肯说麦克里兰使他想起了巴伯。麦克纳的公鸡。 半岛战役中，马格鲁德将军仅以 5000 兵力阻挡麦克里兰的 10 万大军。
麦克里兰不往前攻击，只是筑起城垛工事，一再要求林肯加派人手，加派人 手，加派人手。
林肯说：“如果我真的派 10 万人去增援，他就答应明天开向李其蒙，等 明天到了，他又拍电报说他探知敌军多达 40 万人，没有后援他无法进攻。”
战争部长史丹顿说：“如果麦克里兰手下有 100 万士兵，他会发誓敌军有 200 万，然后坐在泥地上嚷着要 300 万人。” 一步登天的“小拿破仑”，像醉酒般乐昏了头。他自私自大到极点，称林肯和那班内阁阁员为“猎犬”？？“薄命汉”？？“我所见过的几只大笨 鹅。”
他对林肯十分无礼，总统来看他，麦克里兰竟叫总统在前厅等上半个钟 头。
有一次，他晚上 11 点才回到家里，佣人告诉他林肯已经枯候数小时，等 着要见他。麦克里兰由林肯坐的房间门外走过，不理不睬的直接走上楼，再派人对林肯说，他已经上楼睡觉了。
这件事被报纸大肆宣传，华盛顿人人议论不休。林肯太太泪流满面，求 林肯撤换掉“那个可怕的空谈专家”。
林肯答道：“大妈，我知道他不对，但是在这种时候，我不能只顾虑自 己的好恶。只要麦克里兰能为我们打胜仗，我愿意替他提鞋子。”
夏去秋来，秋去冬来，春天又快到了，麦克里兰仍然没采取行动，只是 训练人员，举行阅兵和空谈而已。
全国情绪激昂，林肯受尽各方的责难和批评。 林肯在发给麦克里兰的公文中说：“你一再拖延会毁了我方。”
麦克里兰若不行动，就必须辞职。于是他赶到哈普渡口，下令军队立即跟上来。他计划由奇沙比克和俄亥俄运河运来船只，连接波多马克河的两岸， 然后由那个渡口侵入维吉尼亚州。这个计划直到最后一刻，才由于船身的宽 度超出 6吋，无法穿过运河的水闸，只好整个放弃计划。
麦克里兰把经过说给林肯听，又说浮桥尚未搭好，忍耐多时的总统终于 发脾气了，他使用多年在印第安那州乡间的粗鄙辞汇说：“混蛋，为什么没搭好？” 全国也用相同的语气质问相同的问题。
4 月，“小拿破仑”终于学大拿破仑向士兵发表一篇堂皇的演说，然后 率领 12 万人唱着“我留在后方的姑娘”出发了。
战争已打了一年。麦克里兰夸口说他要立刻解决战争，让士兵回家后还 能赶上种谷物和玉米的时间。
林肯和史丹顿也乐观地拍电报给各州州长，叫他们不必再接受志愿军， 结束征兵处的工作，卖掉里面的公物。
腓特烈大帝有一句军事格言是：“认识交战的对手”。李将军和史东威 尔。杰克逊完全了解他们要对付的是一位多么优柔寡断的“拿破仑”——这位“拿破仑”胆怯、小心、呜呜哀啼，从未上过战场，因为他看到血就受不 了。
于是李将军花 3 个月的时间，慢慢潜行到李其蒙。等麦克里兰走得好近， 近得连教堂的时钟敲几响都听得见的地方。然后突然发动一连串猛烈的突 击，7天后就逼得麦克里兰退回炮艇难避所，军队折损了 1。5 万人。
麦克里兰所谓的“大计划”就如此沦为一场惨烈的败仗。 麦克里兰照例责备“华盛顿的那些叛徒们”派的人员不够。他们的“怯懦和愚蠢”使他“惨败”。现在他对林肯和内阁阁员的憎恨似乎比对南军的 轻蔑还要强烈多了。他指责他们的行动是“有史以来最可耻的”。
麦克里兰的兵力比敌人多，还一再要求增兵，增兵。他要求再加 1 万， 然后要求 5 万，最后更要求 10 万。他知道不可能，林肯也知道不可能。林肯说他的要求“简直荒谬”。
麦克里兰拍给史丹顿和总统一封无礼的电报。他像疯子咆哮一般，指控 是林肯和史丹顿摧毁了他的军队。电报员甚至不肯拍发他这封无理的电报。
国民恐慌了，华尔街混乱，国家前途一片黯淡。 消瘦又憔悴的林肯说：“我简直是世间最忧伤最绝望的人。” 麦克里兰的岳父，亦即幕僚长P。B。马西说：现在除了投降没有别的办法。 林肯气得满面通红，把马西找来，对他说：“将军，听说你用了‘投降’一辞。这是不宜跟我军连在一起使用的字眼。”
盆底塌了 总统在卧房内踱来踱去，猛喊道：“输了！输了！一切都完了！” 林肯在纽沙勒得到的经验告诉他：租一栋房子、办些杂货很容易，可是要由此赚钱却需要一些他和那位酒鬼合伙人都欠缺的才能。 这几年的战争更证实了，要找 50 万敢死的士兵，1 亿元购制步枪、子弹和军毯的经费倒还容易，可是打胜仗需要好的领导人才，那简直不可能找到。 林肯叹道：“军事全靠一个主宰的人物！”
所以他一再下跪，求上帝给他一位罗勃。E。李、约瑟夫。E。强斯顿或史东威尔。杰克逊之流的人才。 他说：“杰克逊是个勇敢、正直的军人。只要有这样的人来领导北军，国家就不必受这么多灾难了。”
但是哪里找得到另一个史东威尔。杰克逊呢？谁也不知道。在爱德蒙。克 拉伦斯。史台德曼所写的一首诗中，每节末尾都以哀求的口吻说道：“亚伯拉罕。林肯，给我们一个人才吧！”
这不只是一首诗中的叠句而已。这是流着鲜血，心情纷乱的全体国民的 心声。
总统看得流下泪来。 两年来他一直在寻找国家所渴求的将领。他曾把军队交给一位将军，由他带兵去白白送死，搞得三四万名寡妇和孤儿们在各地号哭。于是原来的将 军被撤职，又换上另一位同样差劲的将军，再牺牲一万人。林肯则穿着晨袍和毛拖鞋，整夜踱来踱去，当报告送进来的时候，他一遍又一遍嚷道：“老天！国人会说什么？老天！国人会说什么？” 接着再换一位将军指挥，无谓的牺牲依旧继续下去。
某些批评家认为麦克里兰虽然一再出错，出奇的无能，也许还算是最好的“波多马克军”司令哩！其他的人就更不像样了。 麦克里兰失败后，林肯试用约翰。波普。波普在密苏里作战时表现甚佳，曾攻占密西西比河的一座小岛，掳获好几千敌军。 他有两个特点和麦克里兰很类似：相貌英俊，喜欢夸口。他自称司令部就在他的“马鞍里”，还发布了许多夸张的文告，不久人家就叫他“爱发文 告的波普”。
“我由西部前线来到这儿领导你们，我在西部作战时，和敌人近得随时 看得见他们的背脊。”他以这句话展开对士兵的第一篇演讲。接着他指责东部的军队不作战，暗指他们都是懦夫，最后更夸口说他将要创下军事的奇迹。 这番话使新司令像三伏天的花背响尾蛇一样惹人厌，军官和士兵都讨厌他。 麦克里兰对他的恨意尤其浓。波普是来取代他的，麦克里兰比谁都清楚——他已经写信到纽约谋职了——他醋劲极大，对波普又羡又妒。 波普率军进入维吉尼亚，大战就近在眼前，他必须尽可能掌握兵力。林肯把波普拍来的电报拿给麦克里兰看，下令他火速派军支援波普。 麦克里兰服从命令吗？不。他申辩，拖延，抗议，借口不断，召回已经派出的部队，“用尽各种恶毒的巧计，使波普得不到增援。”并且说：“让 波普先生自己解围吧！”
直到他听到南军的炮声时，他还想留下 3 万兵力，不赴前线援助。 于是李将军在“牛径溪”旧战场击溃了波普的军队，伤亡惨重。联邦军再次惊慌奔逃。 第一次“牛径溪”战役的情形重演：伤亡溃散的败兵再度涌进华盛顿。 李将军乘胜追击。连林肯都以为首都要失陷了。河上的炮艇，华盛顿的所有雇员——包括平民和政府人士——都奉召武装保护都城。 战争部长史丹顿吓慌了，打电报给六州州长，求他们用专车把所有的民兵和志愿军送来。 酒店关门，教堂响起钟声，大家跪地哀求上帝保卫都城。 老人和妇孺恐怖兮兮地逃亡。马蹄与车辆的声音在街上回响。
史丹顿准备将政府迁往纽约，下令拆卸工厂，把一切设备往北方运。 财政部长柴斯下令将国家的金银火速搬到华尔街的国库里去。
林肯又疲劳又泄气，边呻吟边叹息说：“我怎么办呢？？？我怎么办呢？？？盆底塌了，盆底塌了。” 大家相信麦克里兰渴望看到“波普先生”垮台，军队被击败。
连林肯都把他叫到白宫，说民众指控他叛国，坐视华盛顿失守，南方得胜。 史丹顿气冲冲地到处咆哮，面孔因愤慨和怨恨而涨得通红。人人都说当时麦克里兰若走进战争部，史丹顿一定会冲上去把他打倒。 柴斯更气愤，他不愿打麦克里兰，他说这个人应该枪毙。这不是夸张。
他真的希望麦克里兰蒙上眼睛，贴靠在石墙上，让十几发子弹射穿心胸。 可是林肯生性体谅人，又有基督般的胸怀，他不责怪谁。不错，波普是败了，但是他不是也尽了心力吗？林肯自己经过多次挫败，他不怪别人也会 失败。
于是他派波普到西北方去镇压反叛的席欧克斯族印第安人，将军队交还 给麦克里兰。为什么呢？林肯说：“军中没有人整顿军队的才能比得上他？？
他自己虽不能作战，却可以为别人作好开战的准备。“恢复”小麦克“的指 挥权使林肯遭到严厉的指责。史丹顿和柴斯甚至说他们宁愿华盛顿被李将军攻陷，也不愿看到可鄙的叛徒重新指挥军队。
林肯面对他们剧烈的反对，沉痛地表示内阁若要他辞职，他愿意照办。 又过了几个月，也就是安蒂坦战役之后，麦克里兰再度不肯照林肯的命令追击李将军，于是政府又解除他的兵权，麦克里兰的军事生涯就此结束。
波多马克军必须另派领导人。他是谁？在那里？谁也不知道。 林肯冒险地将指挥权交给本塞。本塞自知不适合，他拒绝过两次，政府硬要派他，他哭了。后来他仓促率军攻击李将军的菲德烈堡防御工事，白白 损失 1。3 万人。一点战果都没有。
军官和小兵开始大量逃走。本塞又被解职了，这回军队交到另一位吹牛 大王斗士乔。胡克的手里。
他吹嘘道：“愿上帝对李将军发慈悲，我是不放过他的。” 他率领他所谓“全球最佳的军队”对抗李将军。他的兵力是南军的两倍，可是李将军在秦塞勒维尔把他挡回河对岸，杀死 1。7 万人。 这是南北战争中最惨的败仗。
事情发生在 1863 年 5 月，总统的秘书记录着：那几个可怕的无眠的夜里， 总统在卧房内踱来踱去，猛喊道：“输了！输了！一切都完了！”可是最后他却到菲德烈堡去为“斗士乔”打气，鼓励大军。
林肯为一连串无谓的牺牲遭到各方抨击。举国垂头丧气。 军事失利，家庭也跟着发生不幸。林肯常在夏日傍晚溜出去陪最喜欢的两个小儿子——泰德和威利玩“城球”，他在基地间奔跑，外套下摆就在身 后摇摆。有时候他由白宫陪他们一路打弹珠打到战争部�