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有一个招魂家告诉玛丽，内阁阁员全是林肯的仇人。她十分相信，因为 她对他们任何人都没有好感。
她瞧不起西华，说他是“伪君子”、“废奴的小人”，说他不可信赖， 警告林肯别跟他来往。
凯克莱太太说：“她对柴斯敌意甚浓。” 理由是：柴斯的女儿凯蒂是华盛顿社交界数一数二的迷人佳丽。凯蒂常在白宫招待会中抢尽锋头，她会把所有的男人吸引到她身边，林肯太太对此 非常不满。
凯克莱太太说：“林肯太太嫉妒别人受欢迎，不愿意看到柴斯的女儿因 父亲官场得意而被捧上云端。”
她一再发脾气，催林肯免去柴斯的部长职务。 她嫌恶史丹顿，每当史丹顿批评她的时候，她“便把一些形容他暴躁、不讨人喜欢的书籍和剪报寄给他，算是回礼。” 对于这一切胡闹，林肯回答说：“大妈，你错了；你的偏见太强，没有仔细思考。我若听你的话，我马 上就没有阁员可用了。”
她非常不喜欢安德鲁。强生；她憎恨麦克里兰；她瞧不起格兰特，说他 是“固执的笨蛋兼屠夫”，还说自己比格兰特更会带兵，并常常发誓说哪天格兰特若当总统，她要离开这个国家，只要格兰特留在白宫一天，她便一天 不回国。
林肯说：“好啦，大妈，假如我们派你指挥军队，你一定胜过有史以来 的任何将军。”李氏投降后，格兰特夫妇来到华盛顿。城内灯火辉煌；群众唱歌，燃祝火，尽情喝酒作乐；林肯太太写信给格兰特将军，邀请他与总统 夫妇一同乘车兜风，“看看灯火”。
但是她没邀请格兰特太太。 不过，几天后她安排了一次戏剧欣赏，邀格兰特夫妇和史丹顿夫妇坐在总统包厢里。 史丹顿太太一收到请贴，赶快跑去找格兰特太太，问她去不去。史丹顿太太说：“除非你接受邀请，否则我要谢绝。你若不在场，我可不跟林肯太 太坐在包厢里。”
格兰特太太可不敢去。 她知道当格兰特将军走进包厢时，观众一定会喝采欢迎“阿波马托克斯的英雄”。 到时候谁知道林肯太太会如何呢？她也许会闹出丢脸和伤感情的事情来。 格兰特太太婉谢邀约，史丹顿太太也婉谢了；她们这一拒绝，也许正好救了丈夫一命哩，就在那天晚上，布斯溜进总统包厢射杀林肯；如果史丹顿和格兰特在场，他可能也会一并杀了他们。
暗 杀
他的脸浮出难以言喻的平静表情，史丹顿哭着说：“现在，他属于千秋 万世。”
1863 年，一群佛吉尼亚州的蓄奴大亨们组成了一个秘密协会，以暗杀林 肯为目标。1864 年 12 月，一份阿拉巴马州西尔玛城发行的报纸刊出广告，请民众捐款支持此一任务，另外，还有南方的报纸提供赏金，要取林肯的性 命。
但是最后射杀林肯的人，既不是基于爱乡之念，也不是受商业动机驱使。 约翰。威尔克斯。布斯是为出名而下手的。
布斯是个什么样的人？他是演员，上天赋予他非凡的魅力和英俊的外 表。林肯的秘书们说他“英俊得像月神的心上人——他是世界的宠儿”。法兰西斯。威尔逊在他写的布斯传中说“他是世上数一数二的大众情人？？他 走过的时候，街上的妇女止步，不自觉地回头望着他。”
23 岁的布斯已成为日场戏的偶像人物；他演得最成功的角色自然是罗密 欧。无论他在什么地方演出，多情的少女总是寄来一大堆甜蜜的信函。他在波士顿演出，一大群一大群妇女挤在特里蒙宾馆前的街上，为的是渴望一睹 心目中英雄的风采。有一天晚上，女演员亨莉塔。尔文为了争风吃醋在旅馆的房间里刺他一刀，然后企图自杀；布斯枪杀林肯的第二天早晨，另一位居 住在华盛顿的妓女爱拉。透纳听说情郎变成了杀人犯，已逃出城外，她非常伤心，把他的照片紧抱在心口，服下三氯甲烷躺着等死。
女性的奉承并没有为布斯带来多少快乐，因为他局限在内地欣赏层次较 低的观众，他一心想赢得大都会中观众的赞赏。
但是纽约的批评家们都轻视他，在费城，他甚至被轰下舞台。 真气人！布斯家的其他分子在舞台上都非常出名。他父亲朱尼斯。布鲁特斯。布斯是第一流的戏剧明星，红了 30 余年，举国交口赞誉他演莎翁名剧 的演技。美国舞台史上还没有人赢得这么大的名望。老布斯一心培育爱子约翰。威尔克斯接棒，他也自命不凡。
事实上约翰。威尔克斯。布斯没有什么才华，他仅有的一点点才气也未 充分发挥。他漂亮、骄纵、懒惰，不肯学习。反之，少年时代的他整天骑马在玛利兰农庄的森林里奔驰，对树木和松鼠发表英雄演说，以墨西哥战争中 用过的一根旧茅枪往空中乱刺。
朱尼斯。布鲁特斯。布斯老先生不准家里的餐桌上出现肉食，也告诉儿 子们不可杀生——连响尾蛇也不能杀。可是约翰。威尔克斯显然并未认真奉行父亲的哲理。他喜欢射猎和杀生。有时候他用枪打奴隶们养的猫儿和猎犬， 有一次还杀掉邻居的一条母猪。
后来他当上奇沙比克湾的牡蛎海盗，然后又转而变成演员。26 岁时，他 成了中学女生的偶像，但他认为自己做得不够好。而他哥哥爱德温则获得他一向渴望的盛名，布斯非常嫉妒。
他苦思良久，决定要使自己一夜成名，留芳千古。 他的初步计划如下：某一天晚上他要跟踪林肯去戏院；等他的同谋者关掉瓦斯灯，布斯就冲进总统包厢，用绳子绑住林肯，把他扔到下面的舞台， 再逼他从后面出去，推上一辆马车，在暗夜中疯狂逃走。
他可以在天亮前抵达鼾眠中的烟草港旧城，然后划着船横越宽广的波多 马克河，迅速南行，穿过维吉尼亚州，将北军的领袖（林肯）交给李其蒙的 南军。
然后呢？ 咦，南军可以提出条件，立刻结束战争。
而一切光采与荣耀则归于才子约翰。威尔克斯。布斯。他会比哥哥爱德 温更出名，出名 100 倍。他在历史上将获得“威廉。泰尔”（抗暴英雄）的美誉。这是他的梦想。
他放弃了剧场里一年两万元的高收入。金钱对他没有多大的意义，他正 在赌一项比物质更重要的东西。于是他拿出积蓄，从漂泊在巴尔的摩和华盛顿的南方同情者中找出一群人，资助他们成立组织。布斯保证他们每个人都 会发财和出名。
好一支杂牌军！有一位史班革勒是酗酒的舞台助手和抓蟹人；阿策罗特 是个无知的油漆匠兼掮客，头发和络腮胡黏糊糊的，为人粗暴凶猛；阿诺是懒惰的农场工人，也是南军的逃兵；奥拉夫林是出租马车行的工人，身上带 着一股马匹和威士忌味；苏拉特是个装模作样的傻雇员；包威尔一文不名，魁伟又粗暴，是一名浸信会牧师的儿子，眼神飘忽，精神不太正常；哈洛德 是个喜欢傻笑的流浪汉，常在马厩边徘徊，大谈马匹和女人，靠寡母和 7 个姊妹接济的一点零钱度日。
布斯带着这批第十流的阵容，准备扮演一个大角色。他不惜花下大量时 间和钞票来策划细节。他买了一副手铐并安排快马换班的恰当地点，又买了三艘船，摆在烟草港溪等待，并备妥船桨和划手，打算随时登船。
1865 年元月，他相信伟大的时刻终于来了。那个月 18 日，林肯要前往 福特戏院去看爱德温。福瑞斯特演“杰克。凯德”的消息人尽皆知，布斯也知道了。所以那天晚上他带着绳子，满怀希望地在附近徘徊——结果林肯并 未露面。
两个月后，他听说林肯某天下午要坐车出城，到附近的军营去看戏剧表 演。于是布斯和他的同谋者骑马带着猎刀和左轮枪，躲在总统必经之地。可是白宫马车驶了过去，林肯并不在车上。
布斯再度受挫，气得要命，他诅咒，猛拉黑胡髯，用马鞭痛打皮靴。他 受够了，他不想再受挫折。既然他逮不到林肯，他可以杀掉他呀！
几周后，李将军投降，战争结束了，布斯知道这时候绑架总统已没有任 何意义了；于是他决定射杀林肯。
布斯并没有等多久。下周五他剪了短发，到福特剧场去拿邮件时；听说 晚场节目有一个包厢已留给总统了。
布斯大声说：“什么！那个老无赖今晚要来这儿？” 舞台工人正在做演出前的准备，以旗帜修饰左侧包厢的蕾丝背景，挂上华盛顿像，拆掉隔间层，使空间扩大一倍，缀上红纸，再放一张特别长的核 桃木摇椅来容纳总统那只长腿。
布斯贿赂一个舞台工人，叫他照布斯要求的位置来摆椅子；他希望摇椅 摆在包厢里最靠近观众的一角，这样一来，他进场时就没有人会看见他了。
他在摇椅后面的内门钻了一个小孔；然后在特等座通往包厢门后面的灰泥上挖一个缺口，以便用木板拦住通路。弄完以后，布斯回旅馆写一封信给“国 民通讯报”，说明他为爱国而策划暗杀的缘由，他说后代子孙会因此而尊崇他。签名之后他把信交给一位演员，吩咐他次日再寄出。
然后，他前往马车出租行，雇了一匹号称是健步“如猫”的栗色小母马， 召集刺客们上马；给阿策罗特一支枪；吩咐他射击副总统；又递一把手枪和一把刀给包威尔，吩咐他杀死西华。
那天是复活节前的星期五，也是一年中最不适宜看戏的夜晚；不过城内 依旧挤满了想瞻仰总司令风采的军官和士兵，而且市民仍然热热闹闹地庆祝战争结束。宾州大道上的凯旋门尚未拆掉，那天晚上总统乘车去戏院，街上 有跳舞的火炬行列，大家高高兴兴向总统欢呼。福特剧场早已客满了，数百 人失望而回。
总统一行人在第一幕戏中间进场，时间正好是九点差二十分，演员停下 来向总统鞠躬。衣着鲜丽的观众齐声欢迎。管弦乐团演奏“领袖万岁”。林肯鞠躬答礼，拨开外套尾部，坐在覆着红布的胡桃木摇椅上。
坐在林肯太太右边的是她请来的客人；宪兵司令部的拉斯彭少校和他的 未婚妻——亦即纽约参议员伊拉。哈里斯的女儿克拉拉。H。哈里斯小姐，她在华盛顿社交界还算新人，正好适合林肯夫人挑三拣四的要求。
这是萝拉。基恩最后一次演出著名的喜剧“我们的美国表亲”。场面热 闹又快活；观众席笑声不断。
那天下午林肯曾跟太太兜风兜了好久；事后她说林肯多年来从未像那天 一样快乐。他怎会不快乐呢？和平，胜利，团结，自由都有了。那天，他跟玛丽谈起他第二任届满后将离开白宫的计划。首先他们要到欧洲或加利福尼 亚州休息一大段日子；回来后，他也许要在芝加哥开一间律师事务所，或者回到春田镇，晚年则在草原上过他喜爱的巡回办案生涯。那天下午，几位伊 利诺州的老朋友造访白宫，他讲笑话讲得好得意，林肯太太叫他吃饭都差一 点叫不动。
前一晚他曾作了一个怪梦。早上他告诉内阁阁员说：“我好像在一艘难 以形容的特殊船上，急速驶向黑暗模糊的岸边。每次大事发生前、胜利前，我都作过这个不寻常的梦。安蒂坦之役、石河之役、盖兹堡之役、维克斯堡 之役前都有过。”