霍英东想：签一张合同，不能是假的，一签，合同就是真的，具有法律效力，况且他的物业数量很大，涉及的买卖金额是一个巨大的数目。于是，他委婉地对廖宝珊说：“廖生，作为朋友，我也很想帮你，但这一方法似乎有些不妥，是否再想一个比较合适的方法？”
听霍英东这么一说，廖宝珊有些失望，以几乎是哀求的口吻说：“霍生，你一定要帮我，除了你，没有人能帮得到我！”
霍英东也显得有些无可奈何：“廖生，能帮，我一定帮你，让我再想一想，好不好？”
两三天之后，廖宝珊又去找霍英东。
霍英东安慰说：“廖生，你想想，陈德泰前几年碰到地产低潮时，也能渡过难关。现在地产市道这么好，你的情形并不是很坏。不管怎么样，你的物业拍卖后也值一亿多港元，汇丰、渣打吃不了你的。”
“那很难讲，拍卖物业时，如果有人‘食饼仔’，压我的价，那就惨了！”廖宝珊还是患
得患失。
霍英东态度极其认真地说：“廖生，你不用担心，如果汇丰、渣打一定要卖你的地，我们绝不会食饼仔，压你的价，这个我可以向你保证。”
“如果汇丰一定要拍卖我的地，我也毫无办法了。只望霍生你到时跟那些行家打个招呼，不要落井下石，拜托你了！”廖宝珊情绪低落，说话有气无力。
霍英东接着又劝他：“廖生，你最好将物业交给哈利敏卖，因为哈利敏是洋人的，洋人卖物业，个个都相信是真的；若交由中国人卖，有人不一定相信。”
几天之后，廖宝珊百般无奈地将自己拥有的物业拍卖，以顶汇丰、渣打的数。
“那天，我也参加拍卖，我记得，我们公司还买下了他的‘恒景楼’。”霍英东回忆说。
虽然拍卖所得的价钱并不算低，但眼巴巴看到自己曾经拥有的物业落到别人手里，廖宝珊耿耿于怀，心里极度伤心和失落。几天后，他的高血压病就发作，送进医院后没几天，就脑溢血死亡。廖宝珊出殡那天，霍英东还送了花圈，并亲临丧礼，为廖宝珊送行。
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第十五章中流砥柱反对搞大联合（5）
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“廖宝珊很叻（能干），很有本事。”霍英东谈起廖宝珊时，感慨地说，“但他把财产看得太重，想不开，放不下！”
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第十六章大举淘沙终成行内巨擘（1）
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霍英东的立信叱咤地产行业，有荣公司却在香港大搞市政和海港工程，并独霸香港的海沙采集和供应权，霍英东也因此被人称为“海沙大王”。但由于种种原因，淘沙业最终成为失败的生意。
一百多万元购大挖沙船
1961年11月，也就是“廖宝珊事件”之后几个月，霍英东应邀前往英国3个星期，考察英国的教育和建筑事务。
那时，霍英东听说泰国政府港监部门有意出售一艘巨型挖沙船。这艘船名曼哈顿号，原是美国政府用以援助泰国挖湄公河河床，以利黄金半岛海面交通畅顺的。这是一艘有历史纪念意义的船只，因为当初泰国政府接收曼哈顿号时，适逢泰国发生政变，披汶总理及旧政府高级官员多人，曾被海军将领扣留于此船多日，后来总理及随员等逃离此船。
结束英国的考察行程，霍英东专程从英国飞往泰国首都曼谷，与泰国政府港监部门洽谈购买曼哈顿号挖沙船事宜。此船长288英尺，载重2890吨，每20分钟可入海底挖取泥沙2000吨，然后自动卸入船舱中。其性能之优良、生产效率之高，在当时实属罕有。霍英东有意购进此船，提高有荣船务的挖沙机械化程度和淘沙产量。
经过一番讨价还价，霍英东最后以泰币400万铢（约港币120万元）购得此船。当时，一个八九百英尺的楼宇单元也不过是几万港元，故120万可以说是一笔巨大的款额。重金购买此船，可见霍英东对淘沙业雄心勃勃。
1961年12月上旬的一天，曼哈顿号挖沙船驶抵香港，霍英东将之改编为“有荣二号”。由于此船乃当时香港最大型、最先进的挖沙船，故当它抵达香港时，引起港人的关注，不少报章还刊文报道此事。
霍英东是在朝鲜战争生意结束后，从事淘沙生意的。“有荣”是他用以经营淘沙业的旗舰。
据霍英东回忆，初时他们招请大量的驳运工人当铲沙工。挖海沙相当苦，用手工操作，铲沙很吃力，产量不高。这些铲沙工是临时招请的，每逢煤炭船一到，他们就转去运煤，淘沙工作就得暂停下来。
有感于此，霍英东就改临时招请工人为招标挖沙，与几十个驳船的船主签订挖沙合同，一立方米海沙约支付3元多港币，霍英东则先支付一年工钱给船主。但船主大多都不能按量完成挖沙指标，霍英东支付的工钱扣不完，尚有余欠；而船主却要求再借第二年的工钱，霍英东又不能不再承包给他们，故预支款总还不清，这样一来，霍英东获利甚少。
霍英东意识到只有减少挖沙工，提高挖沙产量，淘沙生意才能大有可为。他从海军船坞买来一台挖沙机器，用机械操作，效率大大提高。之后，他又进一步改用机船挖沙，并派人到欧洲重金购进一批先进的挖沙机船，并收购了美国人经营的太平岛船厂和荷兰治港公司的全部机器设备。
霍英东是在20世纪50年代后期收购太平岛造船厂的。据说，这是香港人收购外国公司的第一例。
至于后来包玉刚收购九龙仓、会德丰，李嘉诚收购和黄，则是20世纪80年代的事。
淘沙的生意额少之又少
由于霍英东独霸淘沙生意，在这方面投入大量人力、财力、物力，故曾被人誉为“海沙大王”、“淘沙巨擘”。这盘生意看起来规模虽然很大，但涉及的生意额却少之又少。据霍英东说，这盘生意每年的营业额只有几十万，最多的时候也不足100万元港币。
“营业额这样少，即使有赚，也是极之有限，那你为什么要经营这盘生意？”我曾经问霍
英东。
他说：“本来不是我做的。我有个堂兄弟，较早前就搞海沙生意，但一直很困难，没什么赚，我就帮他，这样才介入的。这种生意很难做，问题很多，比如一些工人很恶，他们不喜欢你用机械挖沙，一定要用人工铲，而且霸住地盘，不让你用机械挖沙，你一点办法也没有；等到他年纪大了，铲不了沙了，他就坐在那里收你的钱。”
“外界一直说你有海沙的专营权，真实的情况是怎样的？”
“其实不是专卖，我们也没有什么专营权，政府每年都划定采沙地点，公开招标，只是因为我们有荣公司有优越的条件，才连连中标。也就是说海沙由政府专卖，我们公司只是负责采沙和收购海沙，然后统一卖给政府，再由政府统一卖给用户，管理很严格。我们与政府是有合同约束的。”
“为什么港府对海沙的管理如此严格，一定要实行专卖？”
“我想，一来，因为政府要保护海滩；二来，海沙是矿产，里面可能还含有黄金，故政府在放开煤炭、粮食之后，仍然不放开海沙，实行专卖经营。”
20世纪50年代，香港地产业蓬勃发展，兴建楼宇需要大量海沙，填海造地也需要大量海沙，几乎全部由有荣公司采集、运输和供应。港府在新界和离岛为有荣公司提供多处堆沙场所，而有荣公司还专门在新界设立一家公司负责海沙的采集、运输和供应。那时，霍英东时常驱车或坐船前往各堆沙点和淘沙处巡视。
由于大量采挖，香港地区沙源减少，有些居民还说挖沙“破坏风水”，反对在沙滩挖沙。有荣到离沙滩较远的海上挖沙，但成本增加很多。于是，霍英东又转移阵地，到内地找沙源。
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第十六章大举淘沙终成行内巨擘（2）
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1962年，霍英东自朝鲜战争结束之后，第一次到内地。那次，他去了广州，找广东省工商联合会和中国五矿公司广东分公司洽谈海沙生意。最后，广东五矿公司委托有荣公司为中国海沙出口香港的总代理，并指定深圳的大鹏湾、小梅沙、盐田等地为有荣公司的采沙区，广东方面安排工人采沙，而有荣公司则负责把沙运到香港，专卖给港府。
淘沙最终成亏本生意
“香港每天都离不了沙，一天没沙，建筑、修路、填海造地等等都得停下来，损失很大。”霍英东接着说，“但是，海沙是一盘失败的投资。”
“为什么说淘沙是失败的生意呢？”我问。
霍英东解释说：“做淘沙，花费大量的时间，假如我做地产只需要10％的时间，做海沙则占了90％。我们把沙卖给政府，一吨才几块钱，不要工人、不要船、不要成本，都赚不到钱。”
“既然是亏本生意，那为什么要做？”
“其实，做海沙也是一种挑战，一来‘没有人这样做过；二来，香港的标志那时是驶风船，我们就是用驶风船淘沙的，后来，高楼大厦取代驶风船成为香港的标志，而没有我们供应的海沙，香港就不可能在短短的时间里出现高楼大厦林立的景象。所以搞海沙有一种满足感和责任感。”
“你们公司什么时候放弃淘沙生意的？”
“也就是几年前才放弃的。淘沙生意已无法做下去，因为香港越来越多地采用合金钢、塑料、钢化玻璃等新的建筑材料代替传统的钢筋混凝土，并用岩石粉碎后代替海沙。除了填海造地需要海沙外，香港对海沙的需求已越来越少。所以，我们彻底交给中国的五矿公司经营，由他们负责给香港供应海沙。”
其实，自霍英东放弃海沙供应权之后不久，港府就提出并实施在大屿山兴建新机场的“玫瑰园”计划，大面积填海，香港的海沙需求量又再次剧增。据香港的一些传媒所言，新机场工程所需要的海沙，总值至少在20亿港元以上，其中绝大部分海沙是由广东方面供应；传媒又报道，近两三年来，不少不法分子大量走私海沙到香港，令广东省方面减少了两三亿港元的收益。
我把这情况告诉霍英东后，问他：“本来这几年海沙生意大有可为，但你在20世纪80年代放弃了这门生意，是否觉得可惜？”
霍英东只是淡然一句：“没什么可惜的。”
当然，就“在商言商”而言，淘沙可以说是霍英东失败的生意。但另一方面，不能忽略的是，霍英东重金投资淘沙业，一来满足了建筑业的需求，有助于香港建筑业之发展；二来挖深海床，有利于海上交通；三来淘沙用以填海造地，为香港增加可资利用的土地资源。就此而言，霍英东专事淘沙事业，虽然亏在自己，但利在社会，功不可没。
由于霍英东旗下的“有荣”拥有大批挖沙、挖泥船只，故在大举淘沙以供应各建筑商之时，霍英东又实行物尽其能，充分利用自己的资源，兴建一些市政设施，比如在铜锣湾兴建香港第一条行人天桥。另外，还与港府签订长年合同，专责修理港岛海面的各处码头、港口，或清除海底淤泥，或挖深海床。
在1962年之前，有荣公司承建的市政设施和海港工程，就有二三十个。从一份统计资
料中，我们可清楚看到有荣早期所承建的一些工程项目——
1958�