炎热，乃把诸寨皆移于林阴密之处。于是陆逊立即进行战略反击，用一把火儿几乎把蜀军烧光。《三国演义》对这次战役有很生动的、形象的描写。
骄兵轻敌者必败
章武元年秋八月，刘备兴师伐吴，连胜十余阵，东吴上下震惊。孙权乃拜陆逊为大都督，令其出师迎敌。虢亭守将韩当、周泰知道大惊说：“主上如何以一书生总兵耶？”比及逊至，众皆不眼。周泰说：“目今安东将军孙桓，乃主上之侄，现困于彝陵城中，内无粮草，外无救兵。请都督早施良策，救出孙桓，以安主上之心。”陆逊拒绝了这种分散兵力的做法，说：“我素知安东将军深得军心，必能坚守，不必救之。待我破蜀后，彼自出矣。”众皆暗笑而退。陆逊传下号令，教众将各处关防，守把隘口，不许轻动。
这时，刘备自虢亭布列军马，直至川口，接连七百里，前后四十营寨，这种处处结营的部署，不可能集中兵力以求速决。特别是刘备因胜利冲昏了头脑，对青年儒将陆逊毫不放在眼里马良提醒他说：“陆逊之才，不亚周郎，未可轻敌。”刘备轻蔑他说：“朕用兵老矣，岂反不如一黄口孺子耶！”遂率领前军，攻打诸关津隘口。
一把火烧平蜀营
韩当想出战，陆逊制止说：“刘备率兵东下，连胜十余阵，锐气正盛；今只乘高守险，不可轻出，出则不利。但宜奖励将士，广布守御之策，以观其变。今彼驰骋于平原旷野之间，正自得志，我坚守不出，彼求战不得，必移屯山林树木间，吾当以奇计胜之。”两军从正月到六月相持不决。陆逊坚持不出，破坏了刘备急于求胜的计划，且迫使刘备随着自己的指挥棒行军，这时，江南六月，天气炎热，蜀军屯于赤火之中取水不便，刘务遂令各营，皆移于山林茂盛之地，近溪傍涧，待过夏到秋，并力进兵。
知蜀军移营就凉后，陆逊大喜，立即部署战略反攻。他先派一部分兵力进行试探性进攻，弄清了蜀军的虚实，便命令士兵在夜间各执一把茅草，顺风放火烧蜀寨，蜀军大乱，四十座蜀军营寨迅波攻破，蜀军大部死伤和溃散。
吴军遮天盖地追击，刘备令各军士尽脱袍铠，塞道而焚，以阻追兵，才能逃人白帝城。
4。趁敌不备：邓艾捣成都
姜维扼守剑阁，钟会受阻不能前进，正议退兵。邓艾探知阴平无兵把守，路途虽险，却是最安全之地，乃向钟会献计：“可引一军从阴平小路出汉中… Page 103…
德阳亭，用奇兵径取成都，姜维必撤兵来救，将军乘虚就取剑阁可获全功。”
这是“乘人之不及，由不虞之道，攻其所不戒”的一条妙计，也是个大好战机。钟会听了邓艾的计之后虚应之说：”将军此计甚妙！可即引兵去，吾在此等候捷音！”话虽如此说，心里却笑其不智。他背后对人说：
“阴平小路，皆高山峻岭，若蜀以百余人守其险要，断其归路，则邓艾之兵皆饿死矣。”邓艾回到本寨，即聚众将于帐下问道：
“我今欲乘虚往取成都，与汝等立功名于不朽，汝等肯从乎？”诸将应说：“愿遵军令，万死不辞！”
不入虎穴，焉得虎子
邓艾乃先令子忠引五千精兵，不穿衣甲，各执斧凿器具，凡遇峻危之处，凿山开路，搭造桥阁，以便军行。艾选兵三万，各带干粮绳索进发。是年十月自阴平进兵，至于巅岭峻谷之中，凡二十余日，行七百余里，皆是无人之地。魏兵沿途下了数寨，只剩下二千人马。前至一岭，名摩天岭，马不堪行，艾步行上岭，正见邓忠与开路壮士尽皆哭泣。艾问其故。忠告说：“此岭西皆是峻壁巅崖，不能开凿，虚费前劳，因此哭泣。”艾说：“吾军至此，行了七百余里，过此便是江油，岂可复退？”乃唤诸军说：“‘不入虎穴，焉得虎子？’吾与汝等来到此地，若得成功，富贵共之。”众皆应说：“愿从将军之命。”艾令先将军器撵将下去。艾取毡自裹其身，先滚下去。将士皆攀木缘崖，鱼贯而登。至江油，蜀守将马邈降。艾自驱兵至涪城。城内官吏军民疑从天降，尽皆投降。蜀卫将军诸葛瞻在绵竹列阵待艾。艾遣子邓忠与师纂出战不利，并退还，说：“贼未可胜。”艾怒说：“存亡之分，在此一举，何不可之有？”乃挥师奋战，大破之，诸葛瞻与子尚皆战死。艾进军成都。刘禅遣使请降，遂灭蜀。
乘虚而入，势如破竹
邓艾得行其计，并非姜维无谋，而是后主愚庸所致。当魏军人侵时，姜维曾向后主建议派兵扼守阴平，而后主竟信黄皓之言置之不理。如果派兵守其险要，即如钟会所料：“邓艾之兵皆饿死矣。”邓艾这次渡阴平，确是”
造最险之谋，经最险之地，犯最险之患，成最险之功。”虽经最险之地，因无人把守，实是行最安全之地，正所谓“乘虚而入，势如破竹”。然邓艾敢于行险也因时、因人不同：若孔明在，邓艾决不敢冒此险；他敢于冒险，是因欺后主愚庸，不会于此设防之故。
5。不失战机：杜预平东吴
晋主司马炎密有灭吴之计，因朝议多不同意，故犹豫不决。都督羊祜镇守襄阳时，因陆杭反战彼撤职，又见孙皓夫德，认为有可乘之机，乃上表请伐吴，大臣贾充、荀勖、冯紞三人力言不可，炎因此不批准。羊祜病危，荐杜预以代，晋主拜杜预为镇南大将军都督荆州事。
把握战机，及时出击
这时吴国大将丁奉、陆逊已死，吴主孙皓暴虐，国政日坏， 人心厌弃， 杜预便上表请伐吴。表略说：
凡事当以利害相较。度此举之利，十有八九，而其害止于无功耳。自秋以来，讨贼之形颇露；今若中止，孙皓恐怖，徒都武昌，完修江南诸城，迁其居民，城不可攻，野无所掠，则明年之计亦不及矣。
时晋主与张华围棋，晋主览表毕，征求张华意见，华突然而起，推却棋枰，敛手奏说：“陛下圣武，国富民强：吴主淫虐，民优国敝。今若讨之，可不劳而定。愿勿以为疑。”晋主乃许。
杜预因势破东吴
杜预乃陈兵江陵，令牙将周旨等率奇兵泛船夜渡，以袭乐乡，多张旗帜，起火巴山，出于要害之地，以夺敌心，遂获吴都督孙歆。既得江陵，于是沅、湘一带，直抵广州诸郡，守令皆望风而降。预令人持节安抚，秋毫无犯。进军武昌，武昌亦降。杜预军威大振，遂大会诸将，共议取建业之策。胡奋说：
“百年之寇，未可尽服。方今春水泛涨，难以久住。可俟来春，更为大举。” 预说，“昔乐毅济西一战而并强齐；今兵威大振，如破竹之势，数节之后，皆迎刃而解，无复有着手处也。”遂驰檄约会诸将，一齐出兵，水陆并进，所过城邑，吴人望旗而降，遂平孙皓。晋终于一统天下。
羊祜与杜预曾前后上表要求伐吴，其根据都是认为东吴有可破之势，而所谓势者，乘势也。因这时吴主孙皓淫虐，众叛亲离，国弱民穷，故主张乘势取之。而反对的，大部鉴于过去曹魏南征屡战屡败的教训，故认为“百年之寇，未可尽服。”其实，吴国是时已非昔比，孙皓与孙权也愚贤不同。孙权能举贤任能，故人心归附，上下一心，使长江成为不可逾越的天堑，而孙皓残杀贤能，宠信小人，人心已离，无人为之扼守长江，天堑已变通途。对东吴，主张伐和不伐，主要是因审时度势不同，杜预深懂“因势而破之”的兵法之理，故能为平吴立下了不朽的功勋。
四、伐 交
所谓“伐交”，就是说在外交上战胜敌人。孙子很强调“伐交”，认为它的作用仅次于“伐谋”。“伐交”早在战国时各国已十分重视。因秦国日益强大，有并吞六国之谋，苏秦乃说燕赵，合六国之纵，同盟拒秦，曾一度孤立秦国，取得了一定的胜利。为破六国合纵之谋，秦相张仪以连衡之策说六国，使背纵约而事秦，从而分化六国，为秦国的军事进攻铺平了道路。后来秦采取“远交近攻”的战略，统一了六国。“伐交”在三国的斗争中，也同样发挥了重要的作用，往往在军事上得不到的却从“伐交”上取得，它对于今天的对外斗争仍很有启迪意义。
赤壁之战后，三分之势己形成，由于三国之主曹、孙、刘图天下的策略不同，所处的地位又各异，其对外斗争的策略也就不一样。曹操控制的地区虽已占天下的百分之七十，由于人心仍思汉，不敢贸然篡位。他不象袁术得帝位之名而不得其实，而是把帝位的虚名留给汉献帝，自己却享有皇帝权力之实，故他始终是“挟天子以令诸侯”，凭着这一优越的政治地位，名正言顺地发号施令。
吴蜀联盟，是他统一天下的最大障碍，因而想设计分化孤立之，以便逐个击破。刘备因是汉景帝子中山靖王之后，便扯起正统旗号，指责曹操篡逆，而他名为拥汉实是其图天下的一种手段。这就决定了蜀汉对曹魏的政策：誓与之势不两立。但曹操是当时中国最强者，刘备要与之抗衡，除了联合孙权外，别无他途。所以，当曹操南征时，刘、孙联盟抗曹是势所必然。孔明早在赤壁之战前一年，已预见这种趋势，故在“隆中对”中制订了“外结好孙权”以北图中原的对外总方针。对执行这一总方针，孔明至死不渝；刘备在原则上赞同，但在具体执行上又另有不同看法。东吴袭荆州、杀关羽后，蜀、吴联盟彻底破裂，双方关系空前恶化，且荆州之失不只使蜀国失去图天下最重要的战略基地，也使它失去了对曹魏发动钳形攻势的优越条件；其次，孙权不同蜀国协力以破操，当关羽北伐节节胜利，曹操议迁都以避其锋时，孙权却与曹操联合，夹击关羽，这说明吴国这个同盟国是不可靠的。因此，从报弟仇、雪国耻和为国家前途计，刘备决定伐吴。当刘备出征旗开得胜，孙权派人来求和，说“欲交还荆州，送回夫人，永结盟好，共图灭魏。”刘备怒气冲冲拒绝说：
“朕切齿仇人，乃孙权也。今若与连和，是负二弟当日之盟矣。今先灭吴，次伐魏。”可见，刘备这次伐吴，并非只是夺回荆州，是想兼并东吴，增强力量，形成与曹魏南北对峙局面，然后伐魏以统一天下。对此，张飞是极力赞同的。但却遭到孔明、赵云、秦宓等的反对。他们都主张先积蓄力量伺机伐魏，认为“国贼乃曹操，非孙权也。”“魏贼若除，则吴自宾服。”
而事态的发展，说明刘备是“遗恨失吞吴”，孔明等是有远见的。孙权对外政策的指导思想是：一切从国家的利益出发，他既没有永远的敌人，也没有永远的盟国；只要对国家有利，他既可联刘抗曹，也可联魏抗蜀。如曹操致书要他“会猎于江夏”时，他不愿将父兄之业奉送他人，乃与刘备合力，终于火烧赤壁，打败曹操；之后，刘备强赖不还荆州，而荆州处于扬州上游，威胁吴国安全，乃使吕蒙白农袭荆州；刘备来伐，他乞和不成，乃先后向曹操、曹丕上表称臣，纵然得不到魏国帮助，但争取其中立而得以集中力量对付来犯之敌，然后取得了胜利。孙权的对外政策，得到了周瑜、吕蒙、陆逊的支持和贯彻执行。但在对待蜀国问题上，鲁肃跟他稍有分歧，鲁肃和孔