权的对外政策，得到了周瑜、吕蒙、陆逊的支持和贯彻执行。但在对待蜀国问题上，鲁肃跟他稍有分歧，鲁肃和孔明一样始终坚持吴蜀联盟，故他在世时虽曾三索荆州被对方骗赖，他也以大局为重，委曲求全，双方联盟才得保持。孙权虽赞赏鲁肃，唯对其借荆州及其容忍态度颇有异议。
以上是对三国对外政策的概述。而在三国“伐交”的具体策略上，则极尽尔虞我诈之能事。
1。表封敌手：孙曹耍诡计
三国之间的政治、军事斗争是错综复杂的，但在整个斗争中，军事斗争是短暂的，政治斗争则贯穿其始终，其中，突出的是“伐交”斗争。赤壁之战刚结束，“伐交”斗争跟着开始。
请封刘备，促刘曹相攻
孔明的三个锦囊妙计，使“周郎妙计安天下，赔了夫人又折兵”。孙权为此气得发昏，立即要起兵取荆州。张昭谏说：“不可。曹操日夜思报赤壁之仇，因恐刘、孙同心，故未敢兴兵。今主公若以一时之忿，自相吞并，操必乘虚来攻，国势危矣。”顾雍说：“许都岂无细作在此？若知孙、刘不睦，操必使人勾结刘备。备惧东吴，必投曹操，若此，则江南何日得安？为今之计，莫若派使赴许都，表刘备为荆州牧。曹操知之，则惧而不敢加乓于东南。
且使刘备不恨于主公。然后使心腹用反间之计，令曹、刘相攻，吾乘而图之，斯为得耳。”顾雍此计，一可使曹操不敢南侵，得保江东安全；二可解对刘备之恨，促使刘、曹相攻，以便从中取利，确是妙极！因此深得孙权赞赏，立即派华歆赉表赴许都，要求封刘备为荆州牧。
表封周瑜，一箭双雕
曹操自赤壁战败后，并不甘心罢休，他厉兵秣马，准备再下江南，但最担心的是刘、孙合力，难于取胜。因为赤壁大败，他领教刘，孙两人厉害，尤其是刘备，故当华歆来告知他汉上九郡大半已属刘备时，他手脚慌乱，投笔于地。程昱问其故，操说：“刘备，人中之龙也，平生未尝得水。今得荆州，是困龙入大海矣。孤安得不动心哉！”程昱问：“丞相知华歆来意否？”
澡说，“未知。”昱说，“孙权本忌刘备，欲以兵加之，但恐丞相乘虚而击，故令华歆为使，表荐刘备，乃安备心，以塞丞相之望耳。”操恍然大悟说：
“是也。”昱乃献计说：“东吴所倚者，周瑜也。丞相今表周瑜为南郡太守、 程普为江夏太守，留华歌在朝重用之，瑜必自与刘备为仇敌矣。我乘其相并图之，不亦善乎？”操当即赞同，按程昱计行事。
东吴本想用表封刘备来促使曹、刘相攻，从中取利，但曹魏以其人之计还诸其人，表封周瑜，以促使周、刘相攻，达到其一箭双雕的目的。
强中更有强中手
果然，程昱之计不虚发，周瑜得封后立即密锣紧鼓地准备袭取荆州。先是派鲁肃去索荆州。对孙、曹之计和鲁肃来的用意，孔明了如指掌，他对刘备说：“昨者孙权表主公为荆州牧，此是惧曹操之计。操封周瑜为南郡太守，此欲令我两家自相吞并，他好从中取事也。令鲁肃此来，又是周瑜既受太守之职，要求索荆州之意。”既知其计，刘备、孔明当然不会中其计：鲁肃索荆州不得，周瑜乃使“假途灭虢”之计，因荆州防守严密，无从下手，周瑜被气死了。鲁肃代周瑜掌军事，孔明料鲁肃不会违背吴蜀联盟，乃毅然往吊周瑜丧，以巩固双方联盟。曹操想使吴、蜀相攻的诡计落了空。
强中更有强中手：曹操之计高于孙权，而孔明之计更高于曹操，三国“伐交”计谋确是愈出愈奇！
2。三赖荆州：孔明骗鲁肃
荆州是用武之地，是重要的战略基地。孔明的“隆中对”就*提出跨有荆益，做为奇正用以夹攻曹魏，故蜀国必须占据荆州；鲁肃的“榻上策”就主张全据长江，始能保东吴安全，伺机以图天下，所以东吴非夺荆州不可。
蜀国要占，吴国要夺，政治不能解决，诉诸武力是不可避免的。
鲁肃以大局为重，坚持协商
为了争取用外交手段解决问题，鲁肃曾三次前往索取荆州。在他与孔明的谈判中，充分反映了两人不同的外交风格和对策——
南阳被孔明用计夺取后，周瑜在大怒之下，准备起兵与刘备、孔明共决雌雄，鲁肃坚决反对说：“如若自家互相兼并，倘曹兵乘虚而来，其势危矣。”
自动要求前往以理说之，若说不通，动兵不迟。在谈判中，孔明提出：荆州原是刘表基业，应由其子刘琦占据，若刘琦不在，别有商议。鲁肃见刘琦病入膏育，不过半年必死，便同意达成协议：若刘琦不在，荆州归还东吴。
孔明使乖卖巧，一再混赖
刘琦病逝，鲁肃以吊丧为名再前往索取荆州，孔明又赖账，说暂借荆州为本，待取得西川后，才交还荆州。鲁肃为顾全大局，只好听从。孔明为表示他的“诚意”，还叫刘备立纸文书，写明“哲借荆州为本”，押了字。保人孔明也押了字。孔明说：“亮是皇叔这里人，难道自家做保？烦子敬先生也押个字，回见吴侯也好看。”鲁肃以为“皇叔是仁义之人，必不相负”。
遂押了字。好久未见刘备取西川，孙权便令鲁肃再去索取，这时，刘备、孔明又以取汉室同宗之地“怕人唾骂”为辞。刘备取川后，也不交还，这时鲁肃已去世，不能对孙权施加影响，孙权终于用武力袭取荆州。
以狡诈外交对诚实外交
孔明和鲁肃两人都是蜀吴同盟的倡导者，彼此都始终坚持，至死不渝，但两人在处理荆州问题上各有巧妙：鲁肃从大局出发，主张用和平手段解决荆州问题，故一再让步，委曲求全；而孔明却使乖弄巧，一再混赖。一是诚实外交，一是狡诈外交。鲁肃以诚相处，在其生时，双方虽有矛盾却不至于激化，仍能保持吴蜀同盟，孔明狡诈，虽然能抵赖于一时，但解决不了荆州问题，结果是促成“关羽毁败，种归嗟失”，使蜀吴同盟一度彻底破裂，这是与孔明坚持两国同盟的本意违背的。
3。割地求援：诸葛退魏师
国与国之间，用政治手段不能解决问题，往往诉诸战争，但用战争不能战胜敌人，政治手段用得好倒能解决问题。曹操夺得东川后，有乘胜下西川之势。当时，刘备刚取蜀，人心未定，能否战胜来犯敌人，还很难说。但孔明不动一兵一卒，而是割地向孙权求援，请孙权趁曹澡远征乘虚攻合淝，终于促使曹操退军。
得陇不敢望蜀
听知曹操取东川后，人们都料其必来取西川，因此，百姓一日之间，数遍惊恐，形势十分危急！司马懿也看到取川的有利条件，便向曹操建议说：
“刘备以诈力取刘璋，蜀人尚未归心。今主公已得汉中，益州摇动。可速进 兵攻之，势必瓦解。智者贵于乘时，时不可失也。”曹操叹说：“‘人若不知足，既得陇，复望蜀’耶？”刘晔说，“司马仲达之言是也。若少迟缓，诸葛亮明于治国而为相，关、张等勇冠三军而为将，蜀民既定，据守关隘，不可犯矣。”操说：“士卒远涉劳苦，且宜存恤。”遂按兵不动。对此，毛宗岗认为操之不敢取川是因其“怀惧者三：前以初破袁绍之众，远行疲惫，跋江河，致有赤壁之败；今以初平张鲁之众，历险阻，越山川，不恤其劳而用之，安能料其必胜乎？一可惧也；使荆州会合东吴，而乘虚北伐，将奈之何？二可惧也；且心畏孔明之才，向以博望、新野蕞尔之城，犹能焚我师而挫我锐，况今有西川之地而欲与之抗衡，三可惧也。” （第六十七回回评） 毛宗岗指出曹操按兵不动之由是有一定道理的。当然，司马懿和刘晔对当时形势的分析和取川之策也是足取的，但曹操作为一个统帅，对用兵不能不持十分慎重的态度，当没有充分胜利的把握时不能轻言用兵。因这次战争关系列曹操的成败，如取蜀不利，而这时关羽有重兵驻荆州，如与孙权协力北伐，分别向樊城、合肥进军，而曹澡远征在外，当时交通很不便利，很难及时回师救授，这样前后遭到夹攻，是很危险的。所以曹操“得陇不敢望蜀”也不可厚非。而他按兵不动却不撤兵，说明他还在观察形势和慎重考虑是否取蜀。
以利诱退敌军
刘备、孔明并没有麻痹大意，他们早就确定对策。一知曹军有东下之势，刘备就急请军师孔明商议。孔明说：“亮有一计，曹操自退。”刘备问何计，孔明说：“曹操分军屯合淝，惧孙权也。今我若分江夏、长沙、桂阳三郡还吴，遣舌辩之士，陈说利害，令吴起兵袭合淝，牵动其势，操必勒兵向南矣。”
过去，孔明是寸土不让的，鲁肃曾三索荆川，他千方百计抵赖，他哥哥诸葛瑾来索取，碍于兄弟情面，他也许割三郡，但没有派人告知关羽，关羽当然心照不宣，东吴派人去要求交割三郡被赶走了。这次为使孙权出兵合淝以促操退军，解救西川之危，只好忍痛割三郡。因为要使孙权出兵，不能只用虚言空辞，要给他一定的实际利益，才为之所用。果然，伊藉一去说割三郡及要求出兵事，孙权便召谋臣商议，一致认为“因操在汉中，乘势取合淝亦是上策”。孙权乃先取皖城后攻合淝，曹操闻讯，只好立即班师回救合肥，乖乖地听从孔明的“指挥”了。
4。互相移祸：吴魏弄阴谋
三国鼎立后，出现了既互相矛盾又互相依存的特殊关系。当一国与另一国发生战争时，总是争取第三国的支持：而任何一国都不让其他任何一国独得其利，任何一国都想方设法扩大其他两国的矛盾，使彼此搏斗，以便从中取事。他们对任何矛盾、任何事件，可以利用的都充分地加以利用，其目的都是为了削弱对方，深增加自己的力量。连关羽的首级，吴魏两国也大做文章，用以加对方与蜀国的矛盾，设计互相移祸以从中取利，可说是极尽其利用矛盾之能事。
耍诡计嫁祸于人
袭荆州，本是曹操为解樊城围而以利诱孙权干的，当然，孙权对夺回荆州蓄谋已久，过去呕尽心血，设尽计谋，连妹妹也暗出去都捞不到，今有此良机又何乐而不为。因此，袭荆州虽与曹操有关，但袭取者是东吴，杀关羽孙权是不能推其责的。胜利伊始，孙权正乐在兴头，还不考虑后果，倒是张昭提醒了他，说：“今主公损了关公父子，江东祸不远矣！此人与刘备桃园结义之时，誓同生死。今刘备已有两川之兵，更兼诸葛亮之谋，张、黄、马、赵之勇；备若知云长父子遇害，必起倾国之兵，奋力报仇，恐东吴难与敌也。”
权听了大惊，跌足说：“孤失计较也！似此如之奈何？”张昭终究是老谋深算，当即想出一计说：“操拥百万之众，虎视华夏；刘备急欲报仇必与曹操约和，若二处连兵而来，东吴危矣。不如先遣人将关公首级，传送与曹操，明教刘备知是操之所使，必痛恨干燥，西蜀之兵，不向吴而向魏矣。吾乃观其胜负，于中取事，此为上策。”权乃按其计行事，张昭 之计，确是费尽心机，但他也太小视魏、蜀了。
道高一尺，魔高一丈
曹操闻东吴送关羽首级至，高兴他说：”云长已死，吾夜眠贴