这条地道有一个宽敞的中心，有凡条地道从这里向四周辐射。霍金斯决定3 人为一组，沿各条通道摸进暗堡。他有这个力量，因为海军陆战队平日强调的就是单兵作战能力，每名陆战队员都能各自为战。
霍金斯率领一个组顺着一条地道，钻到了一个暗堡。这个暗堡除了有重机枪外，还有一挺高射机枪，几名日本射手正瞄准搁浅在礁盘上的两栖装甲车和登陆艇拼命射击。每打一排枪弹，就狂呼一阵，竖起大姆指相互叫好。借着机枪的闪光，透过射口，霍金斯看见每一阵扫射，都有几名美军被打倒在地。
一股热血升腾起来，霍金斯仇恨地咬住牙根，把手中的炸药包奋力扔了过去，仅仅来得及滚口地道，爆炸的气浪就赶上了他和他的伙伴，重重地把他们压在地上。山崩地裂一声巨响，又一个火力点被摧毁了。
红2 号滩头地段的日军火力点终于停止了猖獗的喧嚣，霍金斯挣扎着爬起身，钻出暗堡的废墟，在海堤上竖起了星条旗，向被压制在海滩上的同伴们大声欢呼。
正在这时，死神突然降临在他的身上。一名被震伤的日本兵苏醒过来，挣扎着抬起枪，向霍金斯射出一颗致命的子弹。霍金斯只觉心口一热，浑身顿时瘫软，扶着旗杆，慢慢地倒了下去，眼睛仍大大地睁着，留恋地最后望一眼湛蓝的天空，似乎仍在想探索宇宙的奥秘。
战后，美军为纪念这位勇士，将贝蒂奥机场命名为霍金斯机场。
血肉换来一个立锥之地
肖普中校倒霉透了，还没上岸，大腿就中弹，血流不止。包扎完后，他暗暗庆幸，子弹打得好正：倘若往外偏两指，就会打断他的股动脉；如果往里偏一指，就会敲掉他的生殖器，那就更糟，因为他还想要个女孩。
他从军后，多次参战，也算是从枪林弹雨中爬出来的老兵，却从没遇到过如此猛烈的火力。海滩上到处都是死尸和碎肉，连重伤员都不敢去救，有人见同伴负伤，刚跃身去救，便被打倒，被救者没死，救人者却被打死。海上的情况更糟，被击毁的两栖装甲车和登陆艇像一块块黑礁石躺在那里，冒着浓烟，跳在水里的士兵成了敌人机枪的活靶子。
后续部队上不来，就是上来了，也无法占领滩头阵地。肖普想把这里的情况向师长报告，可是该死的TBY 无线电通信报话机被海水渗透，无法通话。
他想了解一下全营的情况，可派出的传令兵又成了日军狙击手猎取的对象，有去无回。
他只好等待，或许另外两个滩头的情况能好一些，他们站稳脚跟后，会来支援他。
但是，他想错了。抢夺其他两个滩头阵地的部队的处境不比他们营好多少。
在他们营西边的红1 滩头是个凹状海湾。在贝蒂奥岛鸟嘴和鸟胸之间的鸟脖子处的两个小岬角，日军设置了极坚固的永久火力点，当麦考尔·莱恩海军少校指挥的第3 营登陆时，遭到日军重机枪和步兵炮猛烈火力的打击，伤亡极其惨重，第1 波次抢滩的连队几乎全部阵亡。战后，那个凹形海湾被美军称作“死人湾”。
第8 团第2 营营长乔治·阿梅海军少校是个英俊的青年军官，在新西兰休整期间，与一位新西兰姑娘结为伉俪，蜜月刚过，就奉命参加“电流”行动。他率领官兵在红3 号滩头登陆，在距海岸180 米处，他们搭乘的两栖装甲车被日军设置的水下障碍物卡住，只好弃车上岸，尚未到岸边，就被日军疯狂的机枪火力封死，几乎全部阵亡。阿梅身中数弹，挣扎着爬上岸，但已生命垂危，刚把指挥权移交给副营长亨利·莱斯海军少校，便气绝身亡。
莱斯集合残部，只剩几十人，这些人躲在弹坑内动弹不得，寸步难行。
烈日当空，子弹在热风中呼啸。肖普躺在弹坑内，浑身冒汗，焦躁不安。自1776 年美国海军陆战队在加勒比海的巴哈马群岛登陆以来，还没打过如此窝囊的仗。登陆一个多小时了，连一个日本人的影子都没见到，就被打得七零八落，简直是在和幽灵作战！
他越想越气，不甘心这样等待下去。他认为自己是为国家而战，也是为号称“海魔”的陆战第2 师而战，每名军人都应为本部队争得荣誉。他要为“海魔”师打赢这一仗，即便是死，也无所畏惧。当然，军人追求的是胜利，而不是死亡。
沉思间，他隐约听到海堤方向传来爆炸声，很快他发觉每一次爆炸，敌人的火力就有所减弱。终于，最后一声爆炸过后，敌人的正面射击完全停止了。
他有些惊异，突然看见海堤上飘起了美国的星条旗。
“中校，是我们的人干的，但还不知道是谁，冲过去吧。”莱顿弯着腰兴奋地跑过来，像一个刚刚治愈的腰间盘病患者一样。
肖普答道：“走，看看去，或许是上帝在帮助美利坚。”
他们奔过去，方知是霍金斯排炸毁了敌人所有的火力点。托姆抱着排长的遗体，向肖普等哭诉着战斗过程。
肖普轻轻用手合上霍金斯的双眼，摘下帽子，向他致哀，他没有想到姑娘般模样的霍金斯竟如此英勇，为“电流”作战立了大功。
“哎哟——”旁边传来几声惨叫。原来是莱顿在砍杀阵地上一些被震昏的日本士兵。霍金斯是他们连的排长，爱兵如子的莱顿怒火满胸，仇恨使他失去理智，听到哼哼卿卿的日军伤兵的呻吟声，顺手从地上拣起一把日本战刀，给他们每人捅了几下。其他陆战队员也憋了一肚子气，操刀效仿，找不到刀的，干脆用枪托砸。
肖普见状，理解部下的心情，但总觉不妥，忙制止这种过于残暴的行动。
莱顿瞪着血红的双眼，不满地问道：“中校，留着他们就等于给自己增加一分死亡的危险，你忘记了瓜达尔卡纳尔岛的战斗？日本人只要有一口气就不会停止战斗，霍金斯中尉今天不就是这洋死的吗？”
肖普承认莱顿的话是事实。瓜岛作战前，他未同日本人交过手，对日本人的特点很不了解。瓜岛一战，使他真正认识了这个敌人的顽固。当他的士兵去救治奄奄一息的日军伤兵时，换来的不是感谢，而是刺刀、手榴弹。许多美国军人不是死在战斗过程中，而是倒在打扫战场的时候。他被迫下令不许救治日本伤员，让他们在酷热而潮湿。遍布鳄鱼、大蜥蜴、毒蜘蛛、白蚁、蚂蝗和蝎子的岛上，自生自灭。
肖普略想了一下，让莱顿把阵地上的敌人伤兵拖到地道内，寻个侧室关进去，胡乱扔点吃喝，把门用沙袋封死。他说道：“等完成作战任务后，再给他们放风吧。”
刚把敌伤兵安顿停当，格林抱着部电台从地道里钻出来，叫道：“嘿，真走运，这里面有一个无线电室，人都死绝了，电台却完好无损。”
肖普觉得快要时来运转了。他高兴地拍拍洛林的脸赞扬道：“干得真不赖，单凭这一点总统就应向你颁发最高荣誉勋章。”
几个小时失去与上级指挥官的联系，肖普心里一直七上八下的，见有电台，如久旱逢甘露，忙调整波段，向指挥部呼叫。
霍兰·史密斯在战前得到斯普鲁恩斯的保证，海军航空兵会全力支援登陆部队突击上陆，觉得很满意，于是同意先在贝蒂奥岛登陆。但是战斗打响后，登陆部队遭受如此惨重伤亡，使他觉得受了愚弄，大骂朱利安·史密斯是个笨蛋，把美军士兵送到敌人枪口下受屠戮，要不是他坚持在贝蒂奥登陆，美军不会付出这么大的伤亡。
他像一头被关在笼子里的猛兽，在“宾夕法尼亚”号旗舰的指挥舱里来回踱步咆哮。
骂完朱利安，又骂波纳尔：什么保证登陆兵上陆后会见不到一个敌人，什么舰载机是胜利的播撒者，纯粹是纽约股票交易市场的骗子！
骂完波纳尔，他又骂海军气象部门是群饭桶，连吉尔伯特群岛的潮汐都弄不准，让登陆部队在低潮登陆，涉水战斗，在毫无遮掩的水面上当了日本人的活靶子。
伤亡惨重、联络中断，使他的心情坏到极点，每一个部属都不敢随便说话，生怕惹来这位已近似蛮不讲理的长官的一顿臭骂。
然而，肖普的无线电呼叫信号，如同一剂良药使这位“咆哮的疯子”平静下来，他听完肖普的战况报告，激动得连暗语也不用了，从报务员那里抢过话筒，大声喊道：“听着，中校，我是霍兰·史密斯，我任命你为贝蒂奥岛登陆作战地面部队前线总指挥，坚守并扩大滩头阵地，有困难直接向我报告！”
肖普激动地哭了，他终于和上级指挥官联系上了。几个小时的伤亡、烈日、干渴的折磨，都被史密斯的声音吹得烟消云散。他了解他的长官，他从未听过史密斯用如此亲切的声音同部下讲过话。这使他感到受宠若惊。
“明白，我会尽力去做的，将军阁下，”他擦擦脸上交织的汗水和泪水说道：“只是我手下的人太少，伤亡过大，急需增援。”
“我马上命令部队增援！”
“不，将军，现在先别来，”肖普望了一下布满死尸的海滩，迟疑他说道：“敌人的炮火还很猛，增援部队进入咸水湖会遭炮火袭击，伤亡太大，夜间再来吧。”
“那你们能顶得住吗，我的中校？”史密斯感动得眼睛有些发潮，他的部下在危急时刻还想着别人。
肖普沉思一会儿，回答说：“尽力而为吧，长官，愿上帝保佑我们！”
放下话筒，肖普用舌尖舔了舔干裂的嘴唇，想拿起水壶喝口水润润嗓子，却抓个空，这才想起已把水壶留给了被关在地道里的日本伤兵。他嘟噜着骂了一声，一面让莱顿集合队伍，抢修工事，防止敌人实施反冲击夺回滩头阵地，一面吩咐丁恩派人与两翼抢占红3、红1 滩头阵地的友军联络。
丁恩派出的联络士兵很快回来了，报告说，莱斯已在红3 滩头占领了宽约500 码、纵深240 码的阵地，但是中间几个敌军的火力点仍未攻下，隔断了与红2 滩头阵地的联系。莱恩在红1 滩头阵地的情况仍没有好转，只在贝蒂奥岛的乌嘴占领了一小块阵地，整个凹形湾仍在日军手中。
肖普抬眼看见太阳已移过头顶，已是下午时分。根据瓜达尔卡纳尔岛争夺战的经验，他认为日军善于夜间发动反冲击，如果顶不住，他们又会被赶下海，前功尽弃，白天的伤亡等于白白付出。于是，他决定建立一条较完整的防线，掘壕据守。他命令莱顿率部队攻克那几个日军火力点，把红2 滩头阵地和红3 滩头阵地连成一片。
莱顿应声而去。他让刚刚上岸的仅有的两辆谢尔曼坦克在前面打头阵，自己带着士兵跟在坦克的后面冲锋。
这次进攻很顺利。谢尔曼坦克在海滩上顶着弹雨，一边隆隆移动它的钢铁身躯，一边不停地发射坦克炮。敌人的射击很猛，子弹打在坦克钢甲上，发出叮当的声响。有坦克的掩护，又是在陆上作战，美国士兵安全多了。莱顿他们很快冲到敌人暗堡前面，爆破手从坦克后面闪出，将炸药准确地塞进暗堡内，一声声巨响过后，这几个敌堡全部被摧毁，死者被深深地埋在了地底下。
肖普终于把两个滩头阵地连成一片，他不敢怠慢，指挥他的士兵赶紧抢筑阵地，调整部署，准备经受登陆后的第一个夜晚的考验。
当一切布置停当，月亮已经高高挂在天上，朦胧的月色把神秘的影