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但是，柴崎明白他后半句话的意思。他的面色严峻，在汽灯的映照下显得发育。他问少佐：“现在我们没有预备队了，你有什么办法抽出一些兵力参加反突击？”
渡边是作战参谋，当然了解岛上的部队情况，他回答道：“一天来，各阵地均遭敌军轰炸炮击，只有岛东部部队损失较小，可从那里抽调部分兵力实施夜袭。”
“你是说松尾敬公大佐的部队？”
“对，松尾大佐防御的阵地不是敌人主要登陆的地段，据说他的部队还基本完整。”
“就这么办，你马上让松尾大佐抽调一个大队实施夜袭作战！”柴崎命令道。
在战争中一切似乎都很简单，但是就连最简单的事情办起来也是困难的。如果柴崎将命令下达给松尾，松尾接到命令后率部向肖普占领的阵地夜袭，或许形势就不一样了。
但是，这一切都由于一根细小的电话线而永远成为战史学家的推测。
渡边操起身边的电话，不通，又拿起第二部，不通，拿起第三部电话，还是不通，任凭渡边怎样大呼大喊，听筒仍是一片寂静。岛上的日军通信线路早已被美军炮火炸断了，派出去的电话兵非死即伤，有去无回。
柴崎的汗冒了出来，是身冷汗。他万万没有想到最大的纰漏会出在一根细小的电话线上。无法联络，用什么去夜袭？！没有夜袭，怎么会取得这场作战的胜利？！塔拉瓦一旦落入敌手，多米诺骨牌就会一块块倒下，直到日本家门口，怎么能保卫天皇，拯救日本？！不能保卫天皇，拯救日本，还算是名合格的军人吗？！
该死的电话线！
柴崎急得站起身，说道：“别喊了！”他的目光落在渡边脸上，好大一会儿，才不容商量地命令道：“你去，徒步向松尾大佐传达我的命令，无论如何，只要有一口气，也要传达到，让他立即率部发起夜袭，明白吗？”“是！”渡边挺胸接令，推开暗堡侧门欲走。
“回来，”柴崎叫住渡边，望着他那张娃娃脸，忽然产生一股怜悯之情。他还小，仅仅32 岁，生活的道路还很长，却要去执行这个很可能一去不复返的任务。柴崎是个冷酷的人，他自己都奇怪为什么此刻会怜悯一名战场上的军人，或许是极度的紧张使他有些神经质了。
柴崎终于镇定了下来，他拍拍渡边的肩膀说道：“拯救皇国的希望全在于此，拜托了，多加小心！”
渡边消失在黑暗中了。柴崎回到暗堡，喝了一口冷茶，又为刚才莫名其妙的怜悯后悔，怨自己干嘛要这样做，战场上又不是渡边一个人在打仗，虽然渡边年轻的身躯负担着贝蒂奥岛作战参谋的任务，付出了超人的体力和精力，但这只不过是尽一个军人的职责而已。此外，他是军人世家子弟，从军作战是他们祖先的遗产，是他应该做的，甚至应给他一个为天皇陛下死难尽忠的机会。我弃商从军是为改换门庭，疆场效力，博得功名，以慰祖宗；他从军是继承祖业，战死疆场，是份内之事。为什么要怜悯他呢？
想到这里，柴崎一切释然，又把心灵深处的同情从脑海里驱逐得干干净净，代之是两个字：“夜袭！”
他走出暗堡，到后方阵地叫住每一个遇到的官兵：“我是柴崎司令官，听我的命令：立即利用夜色去袭击栈桥附近的敌人，向他们发起进攻，狠狠地打！不要怕一个人作战，黑暗就是你的朋友，渗透到敌人阵地的每一个角落，杀死这群白脸野兽，让美国人尝尝日本人的刺刀。一切都拜托了！”
他不停地重复这句话，听到他命令的人零零散散地去执行这次夜袭作战。于是，战争史上出现了一个罕见的夜袭行动。
迟到的夜袭命令
渡边又剧烈地咳嗽起来，一股浓腥味充塞喉咙，吐出几口痰，夜幕中看不着痰的颜色，他也不用看就知道是血痰。大学时代，一场肺结核几乎将他打垮。这是个富贵病，每逢着急劳累，都要发作。刚才走得急，老病又犯了。
歇息片刻，他又匆匆赶路。不时有美军的冷枪袭来，打破这宁静的夜色。
将圆来圆的明月，渐渐升到高空，一片透明的云，淡淡地遮住月光。空气中弥漫着热带的潮湿、海洋的咸腥、泥土的清新和淡淡的火药味。
“如果没有战争，应该把奶奶接来，欣赏这异国风情。”渡边。有些感慨，他在家乡北海道是领略不到这番景色的。
他生在一个日本人所艳羡的大家庭里，祖上曾随丰田秀吉征战，军功卓著。德川幕府末期，家境衰落，沦为下级武士。明治维新时，祖父参加倒幕派“王政复古”政变，在伏见之役大败幕府军，受到明治天皇嘉勉。父亲大迫尚敏曾任第7 师团中将师团长，在日俄战争中，跟随“军神”乃木希典大败俄军。他是父亲的第5 个儿子，出生不久，过继给父亲的好友渡边一雄，改姓渡边。渡边也是军人世家，继父曾任海军联合舰队驱逐舰战队少将司令官。
家庭浓郁的尚武风气，培植起他从军的愿望，高中毕业后，就考入海军学院。不料，他患了肺结核病。他本可因此进入后备役。不到战场作战。但是，自幼受的尊皇、武国思想的熏染，强烈促使他“义勇奉公，以辅佐天壤无穷之皇运”，终于在家族的帮助下。到军队任职。
到贝蒂奥以后，他很快感到自己的精力与体力是那样衰弱。战争是力量的搏击，而他却缺少力量，只是被一种武士的信念支撑着，才得以在这场空前规模的陆海空立体战争中继续留在部队里作战。他抬腕看看表，已走了4O分钟，再有一半路程就到了。渡边庆幸自己没遇上什么麻烦，四周只有不知名的虫子吱吱叫着。突然，前面传来一阵声响，有人在走动。渡边赶忙趴在地上隐蔽。等来人走近时，他认清是名日军下士，便站起身询问前面有无情况。下土刚要回答，只听有人大喝：“举手投降！”几道雪亮的手电光柱顺着声音照射过来。顿时，渡边好像掉进了冰窟窿中，心里一阵发寒。“是敌人！”他懂英语，知道自己碰上了美军巡逻队。原来，艾伦·李火烧鬼子兵、占领栈桥后，即将阵地交给了后来的肖普，自己则把部队分成小群多路，向敌后方阵地渗透，袭击日军通信枢纽和指挥机关。他早就盯上了渡边，见他匆匆一人夜行，猜想是传达什么命令，但仔细琢磨又觉得不像。哪有把少佐军官当传令兵使的？索性擒住讯问一下再说。渡边见美军一齐抢上前来，反倒镇定了。他定睛看着艾伦·李，操着熟练的英语说道：“我是渡边进海军少佐，你是何人，请报上姓名，我想与阁下角斗。”艾伦·李一听，觉得很有趣，这名日本军官很有一点西方骑士的风度。李是一名体育爱好者，拳击、击剑、摔跤和橄榄球都玩得不错，他想与这名瘦小的少佐交交手，玩一玩。他回答说：“我是突击队队长艾伦·李海军上尉，接受阁下挑战，请问怎样角斗，摔跤还是击剑？”渡边回答：“用刀吧，怎样？”“好极了！”艾伦·李拍掌赞同，解下武装带，与枪一起扔给目己的队员，抽出两把双刃匕首，摆个架式，说道：“来吧！”
渡边脑子里飞快地思索着，他哪有心与敌恋战，只是想寻个机会脱身。他慢慢抽出军刀说道：“阁下的兵器是否短了些，即使我赢了也不光彩。”
艾伦·李冷冷一笑道：“别担心，如果阁下能赢得了这把匕首，去留悉听尊便。”他也冒出一股古风，相信自己不会输的。在瓜达尔卡纳尔岛，他就曾用这双匕首干掉了数名操军刀的日军军官。
俩人在月明地里交了锋。艾伦·李执刀斜刺而来，渡边拨开匕首，挥刀劈砍；艾伦·李侧身闪开，双手一分，扬剑再刺，渡边狂喊一声，突然刀路向下，直扑对方腹部。
几个回合下来，渡边己气力不支，连吁带喘，一身臭汗，刀路慢了下来，只能一边招架躲闪，一边寻思如何脱身。
艾伦·李却越斗越勇，闪扑相加，如同老虎扑食，竟想玩够再吃。
渡边脱身不开，心中焦急，刀法大乱，且战且退，被逼至树丛，让一个被炸弹翻起的树根绊倒。他心想这下可完了，只要对方跟上一刺，他就会成为一具僵尸，永远离开这个战乱不已的人世，自己的军旅生涯从此就划上了句号。他无奈地闭上眼睛，等待着死亡的瞬间。
不料，一个空弹壳却使他死里逃生。
艾伦·李见渡边倒了下去，顺势冲过去，情急中踩到一个高射机枪的弹壳，脚下一滑，栽到旁边的弹坑里。
渡边听得声响，睁眼一看，见对方跌倒，瘦小的身躯一下子跃起，回身向远处跑去。
艾伦·李见渡边跑了，又急又气，命令开枪射击。但是，虽然子弹如蝗，黑暗却掩护了渡边，他像受惊的免子一般在灌木丛中飞窜，直到听不到敌人的枪声，才停了下来。
枪声引来了另一支美军穿插小分队。这回渡边可没那么走运了。
黑格率领一支战斗小分队听到枪声，急忙奔来，发现一名日本军官在狂奔，知道一定与枪声有关。他可不像队长那么天真，打开枪机，顺手射出一梭子弹。刚刚站住的渡边只觉胸口一热，应声倒在地上。
黑格向队员们一挥手，提枪近前搜索。正在这时，附近日军松尾大佐的防御阵地响起了机枪声，狂风般的弹雨逼退了黑格。黑格认为没有必要在此为一个不明死活的敌人纠缠，便率领小分队撤走了。
枪声惊醒了渡边，他知道这是自己人的枪声，这里离松尾大佐的部队很近了。枪声停后，他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地向前走去。右胸上的枪伤，汩汩流着鲜血。
过了好长时间，他终于走到了松尾的阵地，对上口令，被阵地上的士兵扶进指挥所。见到松尾后，渡边用尽最后气力，断断续续地把柴崎的命令复述一遍，头一歪，死了。
松尾看看表，已是21 日4 时。热带夜短，东方已经亮了。
第八章时来运转勇制敌
夜袭肖普终于把前来夜袭的日军等到了。当时他困乏到极点，上下限皮打架，靠在掩体胸墙上，睡着了。他觉得自己回到了故乡，那个古老而又焕发生机的海港城市波士顿。塔拉瓦环礁变成了车水马龙的公路，椰树变成了高大的白杨，阵地变成了一幢乡间别墅，那是他的家。妻子正在沐浴，银鱼般的皮肤和着湿润的蒸汽，散着沁人的香味。。突然，一声尖厉的呼啸传来，他仿佛听到妻子尖叫道：“空袭！”肖普尚未明白发生了什么事，只觉得一阵地动山摇，整个空间下陷，他一下子惊醒过来。“中校，敌人偷袭！”莱顿跑过来报告。肖普赶忙操起枪，命令道：“准备射击！”旋而，他被眼前出现的从来没有遇到过的夜袭搞楞了。只见零零散散的敌人猫着腰，学着猫叫、蛙鸣，装神弄鬼地冲上来，嘴里还不时用日式英语叫喊：
“哈喽，鬼子兵，我们来给你们送葬来了！”
“怎么样，糖罐里泡大的美国士兵，还想