麦克阿瑟十分高兴，立即委派萨瑟兰、肯尼和海军司令托马斯·金凯德海军中将赴珍珠港。
西南太平洋战区的代表从会议一开始，态度就咄咄逼人。
在1944 年1 月27 日的第一次会议上，麦克阿瑟的参谋长萨瑟兰发言道：“麦克阿瑟将军对于贵部所取得的惊人胜利表示祝贺，但是他还让我提醒尼米兹将军，不要忘记我们美国入的价值观。”
尼米兹的参谋长苏克·麦克莫里斯海军少将不解地问道：“将军此话有何意图？可以说得明白些。”
萨瑟兰道：“美国人的价值观重视的是人的生命，而不是一城一地的得失。东方人那种寸土必争的观念在美国是行不通的。这就使人们不能不提起塔拉瓦血战中美军士兵付出的惨重代价，要知道，我们完全可以避免这种无谓的牺牲。”
尼米兹听到萨瑟兰提起塔拉瓦之战，心中虽然不快，但因是事实，故而未显露出来，只是说道：“您有什么看法，尽可说出来。”
萨瑟兰暗自佩服已米兹的大度，对自己刚才的借题发挥有些懊悔，但他又不想隐瞒西南太平洋战区的意图。
他继续说：“塔拉瓦之战的沉重代价完全是由于缺少陆基航空兵的支援造成的，如果中太平洋战区的部队在攻克马绍尔群岛后，把主力调到西南太平洋战区，协同我们攻克整个巴布亚新几内亚岛、卡伊群岛、塔宁巴尔群岛、哈尔马赫拉岛、棉兰老岛和菲律宾、建立起强大的陆基航空兵基地，然后再攻取中太平洋诸岛之敌，就会避免这种损失。我希望阁下认真考虑我们的意见，把所有的人力和物力都集中到西南太平洋上。”
肯尼是麦克阿瑟身边少数几个非“菲律宾帮”的将领，因出色的才干得到麦克阿瑟的赏识。麦克阿瑟对肯尼的评价是：“战争期间，在所有有才华的空军指挥“旨中，没有人能超过他。”
肯尼说道：“我同意萨瑟兰将军的意见，因为这个意见会使我们每一个人记住我们美国人的价值观，这就是重视入的生命。希望中太平洋战区的部队放弃攻取马里亚纳群岛的企图。认为用B…29 型飞机轰炸日本就可以取得战争胜利的想法，充其量不过是一种幻想。”
金凯德补充道：“任何要把马里亚纳群岛作为基地的主张都使我扫兴。”
西南太平洋战区军官的骄横，激怒了麦克莫里斯。他起身讥讽道：“诸位一番重视人的生命的宏论，使我想起麦克阿瑟兵败马尼拉、把数万美军官兵丢给日本人的历史。我认为，尽管麦克阿瑟将军为我们树立起重视人的价值观的典范，但却不要忘记我们在菲律宾丢掉的数万战俘的悲惨命运，他们己有数千人在战俘营中被折磨致死。因此．我非常理解麦克阿瑟将军此时此刻的心情，他还没有忘记这悲惨的一幕，他要洗刷他曾经蒙受的耻辱，他应该这么做。鉴于此种原因，我不反对占领菲律宾。”
尼米兹不愿因这种相互攻讦而影响大局，于是起身说道，“诸位不必再争执了，如果大多数意见赞成将太平洋地区的所有兵力都集中到离菲律宾最近的新几内亚一棉兰老岛的轴线上，就请谢尔曼将军整理一份备忘录，上报参谋长联席会议研究。”
福雷斯特·谢尔曼是太平洋舰队的作战处处长，深得尼米兹的信任。
萨瑟兰一行于2 月1 日返回战区后，立即向麦克阿瑟做了汇报。
麦克阿瑟听完，骄横地说：“这还不够，应该把现有的B—29 型飞机都调到我们这里。把所有的海军部队都置于我的指挥之下，最好还要有一支皇家海军特混舰队归我管辖。萨瑟兰将军，你立即赴华盛顿。把我的意见反映给参谋长联席会议。”
萨瑟兰吃惊地望着他的上司，真以为他疯了！他这等于要当太平洋抗击日军的最高统帅。如按他的要求全面移交部队，尼米兹就等于解甲归田了。战争期间，参谋长联席会议怎么会同意这样大规模的转移权力呢？
萨瑟兰犹豫一下，开口道：“将军阁下，这样做是否太过分了？”
麦克阿瑟不以为然地挥着他那玉米芯烟斗说道：“你尽管去好了，我不懂过分不过分，只知道要争回美国的荣誉。”
这时，副官锡德·赫夫报告威廉·哈尔西海军中将来访。
所罗门战役后，美军以所罗门群岛为界正式确定了中太平洋战区和西南太平洋战区的辖区。哈尔西的第3 舰队正在西南太平洋战区内，所以划在麦克阿瑟的统帅下，但是其番号仍在尼米兹的舰队内。
几个月的共事，麦克阿瑟非常赏识和信任这位号称“蛮牛”的悍将，略作寒暄，麦克阿瑟就告诉哈尔西：“我要告诉你一些可能还不知道的事情，他们将调给我一支完全由我指挥的大舰队。”
哈尔西疑惑地望着对方，不解地问：“什么大舰队？”
“就是整个太平洋战区的海军。”麦克阿瑟看一眼哈尔西愈来愈惊讶的
表情，得意地说：“我还要告诉你，英国也要调一支舰队给我。不过，我希望海军的作战要由我们美国人来指挥，无论由谁来指挥，他的职位都要比英国人高，至少也得同级。比尔，你来干怎么样？如果你跟我干，我将使你成为一个连纳尔逊也不曾梦想过的伟人！”
哈尔西听麦克阿瑟的语气好像他已成为太平洋战区美军最高统帅，不禁暗自为他担心。因为哈尔西刚从华盛顿回来，他心里明白，海军作战部部长金上将肯定不会同意麦克阿瑟的要求。因此，他对麦克阿瑟的好意除了感到“荣幸”外，无法表态。
第二章一波三折磨难多
生变
果然，麦克阿瑟没高兴几天，情况就发生了很大的变化。珍珠港会议的结论使金上将大为惊讶，他立即写信给尼米兹，坚决反对绕过马里亚纳群岛、集中力量攻取菲律宾的战略方针。信中说：
我怀着极大的兴趣读了你们的会议记录，对你们的意见感到既惊讶又愤慨。显然，那些主张在西南太平洋地区集中使用兵力和那些认为这种意见可行的人，既没有认真考虑，也没有阐明是否要结束以及何时结束日军占领、使用马里亚纳群岛和加罗林群岛的状态。我相信，即使主张在西南太平洋用兵的人也承认，我们在西太平洋运输线上的这颗钉子总有一天非拔掉不可。也就是说，总有一天，我们必须花一定时间调部队来完成这个任务。。。
参加珍珠港会议的许多军官都谈到，攻占马里亚纳群岛的目的是为B—29 型轰炸饥轰炸日本本上提供条件，与会者竟然没有对这种说法予以驳斥。当然，那决不是目的，而只是战斗带来的一个结果。这次进攻是要把加罗林群岛暂时撇在一边，加速清剿菲律宾以北地区交通线附近的敌人，。。以便尔后攻克或孤立加罗林群岛。
在我看来，把沿新儿内亚海岸，通过哈尔马赫拉攻占菲律宾作为我们主要的战略方针，而不考虑扫清中太平洋到菲律宾的交通线，那是荒谬的。而且，这也不符合参谋长联席会议决议的精神。
尼米兹在珍珠港会议上同意将新几内亚一棉兰老岛为主轴进攻线的原因，是担心从中太平洋进攻会遭受过大伤亡。然而此后不久斯普鲁恩斯便轻取马绍尔群岛，击毙日本海军第6 基地司令秋山门造海军少将以下2000 余人，生俘敌3000 名官兵，消息传来，他感到特别振奋。他又看了看地图，取捷径直接跨过太平洋发动攻势的想法又在他脑子里活跃起来，即使还得攻打马里亚纳也在所不惜。这时，他恰好又接到哈尔西描述麦克阿瑟要当太平洋战场美军统帅的报告，不禁大为恼火，下决心改变原来意见，继续从中太平洋进攻。他还没来得及把他重新考虑的意见报告给金上将，就接到这封措辞严厉的信，尼米兹马上复信，诚恳地接受批评，表示愿意回到原来的作战路线上来。但是，他的以中太平洋为轴心的作战计划，不是进攻马里亚纳群岛，而是进攻特鲁克岛，尼米兹认为，特鲁克是日本海军联合舰队在本土之外最大和最重要的海军基地。如果把美国国旗挂在那里，不仅可以报日本人偷袭珍珠港之仇，而且能够鼓舞美军士气，大灭日军威风。
金上将听到这个方案又生气了，因为他早就决定不进攻特鲁克。2 月17日，他又写信给尼米兹：
很遗憾，此间人们都在传说——不管是否属实——你正在认真考虑进攻特鲁克岛的作战计划。我相信你将会同意只有等到其他一切方案都经充分审核后，我们寸可攻打特鲁克。
我个人认为，我们最好先占领马里亚纳一贝劳群岛一线，砍掉特鲁克岛的胳臂，就像我们攻打沃特杰、马洛伊拉普和米里岛时所采用的方法一样。
我知道马里亚纳群岛作为作战部队的基地是有“缺陷”
的。但是，攻占埃尼威托克岛有利于拍摄马里亚纳群岛的照片，以补充最近意外缴获的重要水文资料。
通过电报和谢尔曼的口头传达已经告你，应该进一步采取措施迅速开发和使用像关岛阿普拉港那样的隐蔽港，也许还要使用像盟军现在从英国到法国横渡海峡作战时为应急所造的人造港。
而且，埃尼威托克离关岛—塞班岛仅1000 海里，可以作为理想的主要前进基地。
尼米兹接信后，立即召开作战会议，重新制定中太平洋方向的作战计划。
麦克阿瑟闻知尼米兹变卦，勃然大怒，认为尼米兹出尔反尔。是在戏弄他。他正准备上书马歇尔告状，又接到参谋长联席会议的电报，要他把刚刚攻占的阿德默勒尔蒂群岛开发成为供尼米兹的第5 舰队和他的第7 舰队共同使用的海空基地。麦克呵瑟顿时火冒三丈，把电文丢在地上。
原来，2 月末，麦克阿瑟派了1000 名美军，对阿德默勒尔蒂群岛最东边的洛斯内格罗斯岛进行了一次火力侦察。虽然进攻部队的兵力不及守岛日军的四分之一，但凭借强大的海空火力支援，美军很快登上了这个岛。紧接着后续部队蜂拥而上，完全占领了洛斯内格罗斯岛和附近更大的马努斯岛。从某种意义上说，阿德默勒尔蒂群岛取代了被绕过的腊包尔，因为毗连马努斯岛和洛斯内格罗斯岛，有一个长15 海里、宽4 海里的锡亚德勒湾。
早在麦克阿瑟部队进攻阿德默勒尔蒂群岛之前，参谋长联席会议就已经发现锡亚德勒港的优越性。港的一边是洛斯内格罗斯岛，那里地势平坦，适于修建机场。飞机从岛上起飞可以一直飞到帕劳群岛和马里亚纳群岛进行侦察，有利于孤立日军在特鲁克岛和加罗林群岛的其他基地，并可支援对新几内亚的进攻。港的另一边是面积较大和多山的马努斯岛，足可修建一个海军基地。这个港湾完全可以用来作为从海上进攻新几内亚、帕劳群岛、菲律宾和台湾的出发地。
鉴于太平洋海军司令部配属有海军营建大队和勤务部队，马歇尔将军建议麦克阿瑟委派哈尔西将军负责修建马努斯一洛斯内格罗斯基地设施的工程。于是，尼米兹致函金上将并抄送麦克阿瑟，建议将阿德默勒尔蒂群岛划归南太平洋地区管辖，以便于统一指挥。南太平洋地区是太平洋战区中北、中、南次战区中的一个。
麦克阿瑟本来就对尼米兹变卦耿耿于怀，又见尼米兹要从他手中夺�