麦克阿瑟高兴地说：“将军大力支援，实在令人兴奋，不知您有什么困难需要我们解决？”
尼米兹略作思忖后说道：“我担心大型航空母舰在查亚普拉附近遭日军空袭，据情报报告，日军在那个方向的飞机有二三百架。”
麦克呵瑟马上说道：“请将军放心，我会让肯尼将军出动P—38 远程战斗机负责航空母舰的空中掩护任务。同时，我还可以从达尔文机场调遣大批轰炸机袭击附近的日军机场。”
尼米兹了解P—38 型远程战斗机的性能，在当时那是一种先进的飞机。1941 年12 月，美国对德、意、日宣战之始，从冰岛基地起飞的P—38 型远程战斗机就在北大西洋上空击落了一架德国FW—200C 型四引擎轰炸机，从而揭开了对德作战的序幕。1943 年4 月18 日，日本海军联合舰队司令山本五十六海军大将的座机也是被P—38 型远程战斗机击落的。
尼米兹表示十分满意。他发现麦克阿瑟的确是个卓越的将才，聪明能干，富有吸引力。但同时，麦克阿瑟主观武断的性格也给他留下直接印象。
在最后一天的会议上，尼米兹根据参谋长联席会议的指示，要麦克阿瑟与他共同制定一个抄近路快速向吕宋一台湾—中国大陆三角地带推进的补充作战计划。麦克阿瑟一听就火了，因为这项指示没有明确是否先攻占菲律宾。在麦克阿瑟心中，重返菲律宾已成为一切作战计划的出发点，凡是有悖于这个目标的计划，他毫无例外地反对。他似乎忘记了前面的友好与微笑，对尼米兹大发脾气：“将军阁下不会懂得我的心情，您不了解我对菲律宾1700万人民所负有的义务是多么神圣，我不会放下菲律宾不管，永远不会！菲律宾从我的手中落在日本人手中，我要亲手把菲律宾从日本人手中夺回来！”他大声指责道，“华盛顿的那帮先生们为什么对菲律宾不感兴趣？就是因为他们不了解情况，从来没有听过枪声，却在那里炮制太平洋战争的战略，一个不切实际的战略！”
尼米兹见状，知道再谈下去也没什么益处，便不再讨论这个问题。不过，他对这次会晤仍感到满意。他回珍珠港后给金上将写了一份报告，汇报了这次会晤的情况。报告中说：“我和我的随行人员在整个访问期间，受到他真诚而周到的热情接待，没有什么可挑剔的。会议自始至终都开得很好，很顺利。”
海军和陆军的争吵总算告一段落。麦克阿瑟顺利攻占了查亚普拉岛。1944 年夏，他的部队又攻占日军在新几内亚的最后一个据点——鸟头半岛。这样，经过3 个月的努力，麦克阿瑟终于沿新儿内亚海岸建立起一系列海空军基地，回到了菲律宾的大门口。
然而，就在他踌躇满志地准备攻取菲律宾时，参谋长联席会议发来的一份密电，又使他大吃一惊。
第三章如愿定返菲律宾
三方分歧
1944 年上半年，盟军在反法西斯各个战场都取得了频频胜利。在苏德战场，苏军从年初开始对德军实施著名的“十次打击”，半年过去，已解放了大部分国土，并向东欧推进。在意大利战场，美英军在年初取得意大利南部战役的胜利后，开始向北推进，于5 月间突破古斯塔夫防线，6 月4 日攻占了罗马。在西欧战场，盟军在法国诺曼底地区实施了人类战争史上空前规模的登陆战役，实现了在欧洲开辟第二战场的诺言。在印缅战场，中、英、美三国军队先后攻人缅甸作战，相继攻占了孟关、孟拱、密支那和阿恰布等地。英帕尔一役，英军歼灭日军6．5 万人，取得了开战以来这个昔日的“日不落帝国”对日军的首次大胜利。在太平洋战场，尼米兹的部队先是夺取马绍尔群岛，突破了日军在太平洋正面的外围防线，随后又夺取了马里亚纳群岛，使日军完全丧失了制海权和制空权，而麦克阿瑟的部队则占领了新几内亚，兵锋直指菲律宾。
战争形势喜人。美军参谋长联席会议开始考虑加快太平洋战争进程的可能性。根据参谋长联席会议早先的指令，麦克阿瑟和尼米兹下一步的作战目标将是菲律宾的棉兰老岛。金上将则认为，原来的作战计划己不适应新形势。他提出一个新方案，即绕过包括菲律宾在内的从前所有选定的目标，直接攻取台湾。他认为，这将为封锁荷属东印度与日本之间的海上交通线提供一个同吕宋岛一样重要的基地，并获得更便于进攻日本本土的前进基地。与在菲律宾进行旷日持久的争夺战相比，这样做既可迅速打败日本，也可早日解放菲律宾。
金上将的新方案得到参谋长联席会议另外两名主要成员马歇尔和亨利·阿诺德上将的大力支持。于是，6 月12 日，马歇尔在观察了欧洲战场回国后，便指示麦克阿瑟和尼米兹，要他们考虑是否可以绕过以前选定的目标，直接攻取台湾，从而加速太平洋战争的进程。
麦克阿瑟一听就火了，他认为这又是海军搞的鬼，因而立即给马歇尔写信道：
菲律宾是美国的领地，我们的孤立无援的军队曾在那里被敌人消灭。1700 万菲律宾人显然仍然忠于美国，而由于我们未能支援和救济，他们正处于水深火热之中。我们有义务去解救他们。另外，如果美国故意绕过菲律宾，不尽最大努力去尽早营救我们的被俘者，侨民和忠诚的菲律宾人而任敌宰割，那就等于承认日本人关于美国人已抛弃菲律宾人，不愿让美国人流血去拯救他们的宣传是真实的；我们无疑将招致该民族的敌意；我们或许会在远东所有民族中丧失威信，从而在今后许多年内对美国产生不利的影响。
从信中看出，麦克阿瑟主要是从政治和情感上考虑先攻取菲律宾的重要性，参谋长联席会议的新方案，实际上将使他无从扮演“菲律宾的解放者”这一他非常想担任的角色。他在信中最后说：
即使是从军事上考虑，绕过菲律宾直接攻取台湾也行不通，因为这一口咬得太大、太快了。台湾的防御同腊包尔一样，固若金汤。只有占领菲律宾才能为攻取台湾提供可依托的空军基地。我清将军给我一次机会，允许我去华盛顿亲自向参谋长联席会议陈述我的观点。
然而，马歇尔却答复他道。
据报，日军正大力加强重要目标（贝劳、棉兰老等）的防御，进攻这些目标必然要付出高昂的代价，市且会使战局发展缓慢。绕过菲律宾不等于放弃菲律宾，解放菲律宾和我们在那里的战俘的捷径是摧毁日本本上。在重新夺取菲律宾的问题上，我们必须谨慎，不要让我们个人的感情和对菲律宾的政治考虑损害我们的远大目标。
我将向总统先生说明情况，以满足你向他陈述意见的愿望。
麦克阿瑟没有料到马歇尔并不支持他的意见，于是火气更大，索性我行我素，于7 月初将他进攻菲律宾群岛的“滑膛枪手”计划提交到华盛顿。该计划提出，他的部队将经福格尔科普半岛和莫罗太岛，在太平洋舰队的支援下，于10 月25 日在棉兰老岛登陆，11 月15 日在莱特岛登陆。在占领莱特岛后，中太平洋部队将于1945 年1 月15 日在吕宋岛北部登陆；西南太平洋部队于2 月在吕宋岛东南部和民都洛岛登陆。然后，西南太平洋部队在太平洋舰队的再次支援下绕过吕宋岛北面，他的6 个师于1945 年4 月1 日在林加延湾的东西两面登陆，并向马尼拉进军。
麦克阿瑟还向尼米兹通报了这个作战方案，征求他的意见。
尼米兹与麦克阿瑟一样，也反对参谋长联席会议的新方案，认为这过于冒险，步子太大也太快了，难以使陆基航空兵、陆军和海军部队同时参加进攻。他指出，进攻日本比较有把握的路线还是沿着参谋长联席会议3 月提出的计划打下去，那就是经菲律宾、台湾和琉球群岛向九州和本州推进。
但是，他对麦克阿瑟的作战计划也有保留意见，认为执行这个计划缺乏足够的空中支援力量，使作战时间拖得太长。所以，他提出一个新方案：让麦克阿瑟的西南太平洋部队在太平洋舰队的支援下，在棉兰老岛登陆后修建机场，使日军在吕宋岛上的航空兵部队陷于孤立；然后，西南太平洋部队同中太平洋部队会合，一起向台湾和中国大陆沿海挺进。显然，这个方案是对参谋长联席会议与麦克阿瑟各自提出的方案的一种折衷。
麦克阿瑟坚决反对尼米兹的新方案，他说：“尼米兹将军的计划是一个在战略上站不住、在道义上通不过的计划。其实，这不是尼米兹的东西，而是金上将的计划。我决不能把菲津宾那么多的岛屿和人民扔下不营。”麦克阿瑟是铁了心要解放整个菲律宾。他给参谋长联席会议再次发电：“我要求去华盛顿充分陈述我的意见。”
三方意见相左，各不让步。马歇尔将军只得把情报报告给罗斯福，欲请三军总司令出面解决三方的分歧。
总统莅会
罗斯福总统自德黑兰会议后，身体每况愈下，不断咳嗽，面色憔悴，医生建议他住院休养。可是，罗斯福忙于参加竞选，不仅拒绝入院，而且从来不问检查结果，也不关心治疗情况。他不愿让身体健康状况影响他竞选连任。在美国历史上，还没有一位总统连任三届，并竞选第四届连任的事情。政治上雄心勃勃的罗斯福打算开历史先河，成为第一位连任四届的美国总统。在国家危难之秋，罗斯福不愿退出政治舞台，他认为，他还有没有发挥出来的潜力，他要给自己的一生写上一个完善的句号。
罗斯福此时正打算去太平洋战场视察，以作为他竞选连任时发表演说的一部分内容。听到马歇尔的报告，罗斯福意识到这不仅仅是个军事战略问题，的确也是个政治问题。他对麦克阿瑟的警告不能不引起重视，这涉及到能否连任总统的问题。如果他决定绕过菲律宾，就会背上抛弃老朋友的名声，那么在日益临近的大选中很可能使他遭受政治上的损害。另外，麦克阿瑟在国内的名气很大，有很多的拥护者，虽然他败走马尼拉，但许多人却把他视为“蒙难的君主”，美国一些街道、场馆、建筑，甚至一些跳舞的舞步，都是以他的名字命名的。对于这样一个受到普遍尊敬的英雄，一个出尽风头的人物，罗斯福不能不认真对待，以免这位惹不起的天不怕、地不怕的将军给他带来什么麻烦。
因此，罗斯福决定亲赴太平洋战区会会这位陆军将领，而不想让他到华盛顿来。他担心麦克阿瑟回来会抓住记者招待会、议会听证会这些机会，引起政治上的风波。
马歇尔一听，心中大惊。他担心总统的身体吃不消远涉重洋的劳累，况且战争时期，敌国间谍杀手很多，万一出了安全问题，会影响整个大局。
但是，罗斯福执意要去，而且决定不带参谋长联席会议的任何人，以便能充分听取太平洋战场那两位司令官的意见并在最后定下决心时不受影响。随行人员只有总统的参谋长威廉·莱希海军上将。
莱希颇受罗斯福的信任，早在第一次世界大战期间任运输舰舰长时，他就同当时任海军部助理部长的罗斯福结成了生死之交。莱希后来先后担任过海军军械局局长、航行局局长、海军作战部部长，1936 年就晋升为海军上�