《远征欧亚-美军反法西斯着名战役纪》

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远征欧亚-美军反法西斯着名战役纪- 第32节


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舰载机打得落花流水。麦克坎贝尔海军中校在半小时之内就击落9 架日机,创太平洋战争中单机一次击落日机的最高纪录。
  日机仓惶逃窜,美军紧迫不舍,几乎一直追到马尼拉才返航。
  空战时,一直在浓浓的低云和雨募中躲避日机攻击的美军航空母舰,见舰载机返航,便冲出雨云区,准备收回战斗机。不料,正在这时,第2 攻击波的80 架日机又蜂拥而至。
  轻型航空母舰“普林斯顿”号上空只有8 架战斗机掩护母舰接收飞机,见日机群扑来,立即迎上去截杀,横冲直撞,将日机群战斗队形打乱,击落28 架日机。
  但是,毕竟双方兵力相差悬殊,美机抵挡不注日机,一架日军俯冲轰炸机突然隐蔽地从云层中钻了出来,径直向“普林斯顿”号甲板冲去,随着一阵刺耳的呼啸声,这架日机将两颗550 磅炸弹准确地投在甲板上。
  当时,“普林斯顿”号甲板上有不少飞机正在加油,另外一些飞机已悬挂好了鱼雷和炸弹,正等待起飞。这两颗炸弹穿透飞行甲板爆炸,将甲板上的美机炸得七零八落,引起熊熊大火,很快甲板上一切可以燃烧的东西都着了,火势如同脱缓的野马,越烧越旺,尽管救火队拼命扑救,也无济于事。
  美舰官兵担心飞机上的鱼雷和炸弹被引爆,纷纷将甲板上的飞机推下大海。可是,还没容他们喘口气,10 时2 分,“普林斯顿”舰上的鱼雷舱被烈焰引着,发出霹雳般的巨响,顿时将飞机甲板撕开,把舰尾升降机平台抛人空中,炸得官兵血肉横飞,舰面上升起一缕300 米高的黑色烟柱,除了灭火队之外,全舰人员不得不弃舰逃生。
  这时,其余美驱逐舰和巡洋舰赶来接应。“伯明翰”号巡洋舰驶近“普林斯顿”号,欲把14 个大型灭火器送到航空母舰上,但由于海面波涛汹涌,两舰舰舷发生大碰撞,竟把“伯明翰”号上的两门120 毫米舰炮连同炮座撞倒在甲板上。
  “莫里森”号驱逐舰为送灭火队登上航空母舰,在舷靠时,不幸两烟囱之间的上层建筑与“普林斯顿”号的突出部卡住一个多小时,“莫里森”号舰桥被撕掉一大截儿,在巨流的冲击下,航空母舰上的一辆吉普车和一辆牵引车竟被抛到驱逐舰上。
  黄昏时分,“普林斯顿”号上的大火除舰尾靠近鱼雷库的地方仍然在燃烧外,基本己被控制庄。“伯明翰”号巡洋舰送来拖缆准备拖航。在其驶到距“普林斯顿”号仅30 米处时,航空母舰舰尾弹药舱终于被余火引爆,一阵惊天动地的大爆炸,把大量的弹片一股脑儿地倾泻在“伯明翰”号甲板上。
  这次爆炸对于“普林斯顿”号航空母舰来说是毁灭性的。17 时49 分,它彻底瘫在大海上。两艘驱逐舰向它发射了几枚鱼雷,帮助它加速沉入海底。“普林斯顿”号是自所罗门战役中“大黄蜂”号被击沉以来,美军损失的第一艘航空母舰。
  惊人的大爆炸也给“伯明翰”号巡洋舰带来一场灾难,舰上229 名舰员阵亡,420 名舰员受伤。
  苏里高海峡夜战
  哈尔西虽然重创了栗田舰队,但因没有发现敌人的航空母舰而深感不安,“普林斯顿”号的沉没更使他焦躁。他下令派出侦察机侦察,意欲寻找到日本航空母舰决战。
  此时,小泽也在为没有诱使美军航母编队驶出莱特湾而着急。他再次派出“伊势”和“日向”号航空母舰同另外5 艘军舰南下引诱美舰。
  24 日16 时30 分,美军侦察机终于在吕宋岛东北侮面约200 海里处发现了小泽舰队。哈尔西接到报告,大为高兴。当时,他有3 套作战预案:一是将舰队一分为二,一部分出来,一部分留守关键的圣贝纳迪诺海峡;二是不立即出击小泽舰队,而用全部兵力封锁住圣贝纳迪诺海峡;三是放弃圣贝纳迪诺海峡,整个舰队全力北上迎战小泽舰队。
  热衷于勇猛冲击的“蛮牛”哈尔西选择了第3 套预案。他认为,栗田舰队已受重创,不足为虑,即使冲进莱特湾,也会被集结在那里的金凯德的第7 舰队打垮,不需要他的第3 舰队像猫蹲洞口吃耗子一样埋伏在圣贝纳迪诺海峡,等待敌人来攻。他的重要目标是敌人的航母编队,如果能消灭这些航空母舰,那么今后的战斗中再也不必担心来自海上的威胁了。因此,他决定立即攻击小泽舰队。他在地图上指着小泽舰队所在的位置,对参谋长罗伯特·卡尼海军上校说道:“这就是我们要去的地方,米克,命令全舰队向北追歼他们!”
  就这样,小泽终于成功地把哈尔西的第3 舰队诱出圣贝纳迪诺海峡,为栗田舰队通过该海峡创造了良机。
  栗田率舰队悄然杀个回马枪,正行进在市里亚斯岛和马斯巴特岛之间,以24 节航速向圣贝纳迪诺海峡接近。听到小泽将哈尔西诱出,他大喜过望,
  立即在“大和”号旗舰上发出一道措辞强硬的命令:“冒全军覆灭的危险,我舰队决定向美登陆滩头实施突击,一举歼灭敌人!”
  联合舰队司令长官丰田也发来电令:“确信天佑,全军突击!”
  21 时45 分,考虑到因遭美机空袭耽搁了半天的航程,无法按时会师,栗田电令西村放慢从南路进击莱特湾的速度,将预定的钳形攻势推迟至25日11 时以后。
  美军侦察机很快就发现了栗田舰队的航向和企图,但是哈尔西深信金凯德会从容消灭它,依然置之不理,甚至未把这一情报通报给第7 舰队。而金凯德则以为北面由哈尔西镇守,对这一侧面丝毫未加防备。
  午夜,月亮西沉大海,栗田舰队像幽灵一般通过了圣贝纳迪诺海峡。透过星光微闪的海面,栗田望不到一艘美舰,连潜艇也不知跑到哪里去了。他用雷达扫描周围50 海里的洋面,还是空空荡荡,一无所有——原来在这里守候他们的第3 舰队,已全部拦击小泽去了。
  栗田惊讶之余,重新点燃希望之火,渴望与西村南北对进夹击莱特湾,可是他万万没有想到,西村己孤军冲入虎口,面临着一场灭顶之灾。
  西村与栗田一样一直在海上任职,是员悍将,加上他的独生子西村祯治海军中尉在菲律宾海战中战死,他对美军有一股刻骨铭心的仇恨。他接到栗田的减速航行电报后,不发一言,继续下令舰队全速航行。
  距西村舰队后面30 海里,跟进着志摩舰队,但是他属于日军西南舰队,而不隶属于第2 舰队,这两位指挥官相互间没有任何协同关系,只是几小时前,志摩才接到联合舰队指令,让他与粟田和西村舰队一同攻击莱特湾。于是,志摩才决定跟着西村舰队驶进苏里高海峡。
  苏里高海峡位于棉兰老岛以北,总长30 海里,狭窄处有较强的暗流,与莱特湾紧紧相连。
  这时,金凯德的第7 舰队正列阵等待着西村的到来。担任这次作战指挥任务的是海军少将杰西·奥尔登多夫,他根据金凯德的指令,把6 艘战列舰在海峡的北口一字排开,4 艘重巡洋舰、4 艘轻巡洋舰和28 艘驱逐舰在战列舰的翼侧前方占据了有利阵位。还有30 艘鱼雷快艇也在海峡南口待机行事。
  25 日2 时许,西村舰队大胆冒险,钻进了美军布设的口袋阵。日舰以单列纵阵前进。最前面是“满潮”、“朝云”、“山云”、“时雨”4 艘驱逐舰,接着是“山城”、“扶桑”两艘战列舰。殿后的是“最上”号重巡洋舰。
  由于美军对海瞥戒雷达比日军先进,所以当西村舰队还在25 海里以外时,就被美军发现。2 时40 分,美军一警戒驱逐舰发来电报:“黄鼠狼,184度,18 海里。”奥尔登多夫立即命令准备战斗。
  2 时55 分,“时雨”号驱逐舰也发现了美军舰队,但为时已晚,埋伏在南口处的美军鱼雷快艇如群狼猎物杀了过来,结果,27 枚鱼雷很快将“山云”号和“满潮”号驱逐舰送入海底。“朝云”号驱逐舰受重伤退出编队,“山城”、“扶桑”号战列舰也中弹受伤。
  西村舰队毕竟受过良好的夜战训练,日舰用探照灯和照明弹照亮目标,以迅速的炮火进行拦阻射击,击退了美军鱼雷突击群。
  击退美军鱼雷艇后,西村发电给栗田和志摩:“第2 号紧急战报。苏里高海峡南端入口处两侧均有敌鱼雷艇与驱逐舰,我驱逐舰两艘中鱼雷后沉没,‘山城’号中鱼雷一枚,但无碍于战斗,我正继续挺进。”
  西忖发完电报,即率“山城”、“扶桑”号战列舰、“最上”号重巡洋舰和“时雨”号驱逐舰继续北上朝莱特湾进发。
  金凯德闻报,突然想起麦克阿瑟还在“纳西维尔”号上,担心他的安全,便请麦克阿瑟下船。但是,麦克阿瑟拒绝道:“我从未观看过海战,这是千载难逢的好机会。”
  金凯德见状,认为作战舰船易遭致攻击,又请麦克阿瑟转移到运输舰上观战。
  但是麦克阿瑟斩钉截铁地说道:“从作战船只转移到菲作战船只?我不干这种事情!”
  金凯德一听急了,以海战最高司令官的名义下令“纳西维尔”号撤出战斗。然后,准备截杀西村残舰。
  3 时30 分,西村舰队闯进苏里高海峡中段,被美军驱逐舰群截住,美舰数十枚鱼雷扑向日舰,西村乘坐的旗舰“山城”号接连中弹,舱内大量进水。危急之中,西村向各舰下达命令:我舰遭受鱼雷攻击,各舰不要顾我,各自前进,攻击敌人!
  命令刚发出去,“山城”号火药库就发出大爆炸,燃起熊熊大火,西村以下舰上官兵来不及弃舰,全部葬身海底。
  “扶桑”号战列舰舰长坂巨海军少将立即接替指挥,继续率舰队前进,不料却钻进美军战列舰和巡洋舰摆下的“T”字阵中。
  3 时50 分,所有的美军战列舰、巡洋舰突然开火。由雷达控制射击的美军舰炮在黑暗中如同长了眼睛一般,准确无误地击中日舰。34700 吨级的“扶桑”号被骤雨般的炮弹炸得千疮百孔,4 时30 分沉入大海。“最上”号重巡洋舰也焰火满船,失去了战斗力,后被美机炸沉。
  装甲很薄的“时雨”号驱逐舰还算幸运,仅舰尾中了一弹,舰长西野繁海军中佐见势不妙,下令全速返航,终于从死亡的地狱中捡回了一条命。
  西村舰队覆灭不到一小时,后面跟进的志摩舰队冒着大雨稀里糊涂地赶到战区,映入他们眼帘的是儿艘逐渐下沉的日舰残骸。
  奥尔登多夫的舰队还没有完全撤离战区,见又来了一队敌舰,立即占领阵位,向日舰实施攻击。日军“阿武隈”号轻巡洋舰很快被鱼雷击中。志摩见势不好,急令转舵后撤。海面上留下了日舰的残骸和大片的油迹。。
  经此一战,日军从南路进攻莱特湾的企图彻底破产。海战中,西村舰队几乎全军覆灭,志摩舰队伤两艘巡洋舰,日军阵亡5000 余名官兵;而美军仅损失一艘鱼雷快艇,阵亡41 名官兵。
  激战萨马岛海域
  苏里高海峡大捷使得金凯德十分兴奋,立即同奥尔登多夫发电祝贺。可是,电报刚发出,他就接到一份敌情报告,惊得他目瞪口呆。
  原来,栗田驶过圣贝纳迪诺海峡,继续向前挺进,于25 日6 时45 分发现了正在距莱特湾入口处80 海里的北部海域从事两栖作战任务的美军护航航空母舰编队。这个编队共18 艘护航航母,分成3 个大队。其中克利夫顿·斯
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