时间长——从10 月23 日至26 日，实战时间为4 天。
规模大——双方总计参加作战舰船达293 艘，作战飞机1996 架。
战场多——全战役由巴拉望岛海域潜艇偷袭战、锡布延海海战、菲律宾东部海域海空战、苏里高海峡夜战、萨马岛海战、恩加诺角海空战组成，各个海战既是独立的，又相互联系。
损失大——日军被击沉4 艘航空母舰、3 艘战列舰、6 艘重巡洋舰、4 艘轻巡洋舰、11 艘驱逐舰、6 艘潜艇，损失飞机约400 架，伤亡官兵7400 人；美军被击沉1 艘轻型航空母舰、2 艘护航航空母舰、2 艘巡洋舰和2 艘驱逐舰。损失飞机100 架，伤亡官兵2800 人。
在这次史无前例的大海战中，日本海军不仅没有达到作战目的，反而丧失了大部分兵力，菲律宾海域的制海权和制空权完全被美军所掌握，从而为美军占据战略要地菲律宾奠定了基础。日本大本营惊呼道：
这次海军买力的急剧下降，不仅对于莱特战役，而且给敌我的整个战局带来了很大影响。东、南两中国海自不待言，不久连日本本上四周的海面也不得不听任敌军猖狂活动了。
第八章孤城落日占莱特
向纵深挺进
栗田临阵脱逃，丧失歼灭菜特湾内的美军登陆部队的战机，意味着莱特岛上的日军必败无疑。
为挽回失败颓势，日军决定硬着头皮实施莱特岛地面大决战。日本大本营训令南方军司令长官寺内元帅：“现在，以莱特岛为中心的主决战场，乃真正是帝国战争指导上的重大转机，其结局深为全国全军所关注。务期军政一致，以非常的决心，做到心胜。”
寺内深感责任重大，一方面命令第4 航空军集中兵力突击美军登陆舰船和空军基地，一方面将第1、第26 师团和第68 旅团调往莱特岛。
可是，铃木将军却信心百倍，他对参谋长友近美晴少将说道：“我们快要走到舞台中心了，这是莫大的荣誉。我的部队完全能够守住菲津宾中部诸岛，寺内和山下派援军可以说是过虑了。”他狂妄地说：“我们必须要求麦克阿瑟的部队投降，除进攻莱特的美军外，还要包括新几内亚和其他地方的美军。”
但是，铃木的狂妄很快被美军锐利的攻势粉碎了。
美军第7 师登陆后，于10 月21 日以第32 团（欠第2 营）与第184 团并列沿公路向布鲁恩方向进攻。日军第16 师团节节败退。24 日至27 日，美军步兵第32 团在第776 坦克营的支援下，先后占领了布立、圣班斯及班扬格3个飞机场。步兵第184 团在21 日占领图兰加飞机场后，继续向西进攻，于24 日攻占布鲁恩。
第32 团的第2 营于27 日由图兰加第1 号公路向南进攻阿布牙加。
牧野师团长抵挡不注，被迫撤出沿海平原，一直退到达加咪。他今后卫部队守城，主力则退到后面的山区。
美军紧逼不舍。第7 师将预备队步兵第17 团投入战斗，于25 日由布鲁恩沿公路向北进攻，很快占领了达加咪城。
美军南路突击兵团的另一支部队步兵第96 师巩固登陆场之后，也向纵深发展进攻。
27 日，第96 师留下第381 团作为预备队，以第382，第383 团并列向西北方向进攻。
10 月26 日，第382 团占领塔蚌城。接着，该团主力沿公路进攻迪加亨岗，该团第2 营则沿公路进攻开岭。
第383 团的主力于10 月23 日攻占匹盖斯后，随即占领该城东南的30号高地，尔后转向西北继续进攻。第1 营配合第381 团进攻加塔蒙和拉皮利高地。
第381 团在师主力连克数镇情况下也投入战斗。27 日占领了塔那恩城后，该团转而向西南进攻，与第382、第383 团会合。
至10 月29 日，美军南路突击兵团已占领了塔那恩、达加咪、布鲁恩和图兰加地域，完成了第2 阶段的任务，攻击正面扩大到18 公里，纵深平均为15 公里。
与此同时，北路突击兵团也在稳步向西推进。
21 日，步兵第24 师以第19、第34 团并列向西进攻，遭到日军一个联队的顽强阻击。欧文师长立即请求上级调来骑兵第12 团及第5 团各一个营增援。
25 日，第34 团的第2、第3 营分别攻占了班罗城西北的两个无名高地；第19 团的第1 营占领了圣周爱关以西的25 号高地；第2 营攻占了班罗城以西的无名高地；第3 营占领了堪察铁拉，并以第2 连沿第1 号公路向南进攻，以便与南部突击兵团联系。
26 日，第34、第19 团由原阵地沿两条平行公路合围吉罗城。
由于日军顽强抵抗，加上该城外围有河流阻挡，第34 团直到29 日才攻入吉罗。31 日，第19 团抵达吉罗，与第34 团胜利会师。
30 日，第34 团乘胜进军，沿吉罗到卡利盖拉的公路配合骑兵第2 旅攻占了卡利盖拉。步兵第19 团在后跟进。11 月2 日，第34 团绕过卡利益拉，攻占了卡崩堪。
北路突击兵团的骑兵第1 师也不示弱。21 日，骑兵第1、第2 旅并列向北进攻。第2 旅第8 团绕过日军第16 师团司令部驻地塔克罗本，向纵深进攻。牧野大惊，担心被美军合围，于22 日放弃该城，将司令部迁往达加咪，随美军第8 团之后跟迸的第7 团随即占领塔克罗本。
23 日，骑兵第8 团沿公路向北进攻三马岛的刺匹兹，以防日军由三马岛增援。27 日，占领该城。
11 月1 日，骑乓第2 旅及骑兵第1 旅第5 团在步兵第34 团的配合下，由班露哥成纵队沿公路进攻卡利盖拉，日军抵御不住，于次日弃城而逃。
至11 月2 日日终，美军北部突击兵团占领了刺匹兹、卡利盖拉、吉罗和班罗地域，完成了战役第2 阶段任务，攻击正面扩大到28 公里，纵深平均为35 公里。
美军的凌厉攻势打得牧野焦头烂额，连连向铃木发出告急电。不料，等来的却是第35 军下达的在塔克罗本地区决战的命令。
牧野接到命令，哭笑不得。塔克罗本已经失守，怎么决战？他亲自把近来战况详细报告给铃木、铃木这才感到第16 师团已丧失有组织的战斗力，原来那个企图在这个师团的掩护下，集中军主力于卡利盖拉及其东南地域，以求在塔克罗本地区决战的作战计划，已不符合当前的战况。他只得决定改变原来计划，等待从吕宋岛来的增援兵团到达后在卡利盖拉平地与敌决战。
这时，山下奉文派作战参谋朝枝繁春大佐通知铃木，第1 师团将在奥摩克登陆。
“断颈岭”血战
日本陆军第1 师团是近代日本陆军的王牌部队，组建于1874 年，参加过中日甲午战争和日俄战争，屡立战功，号称“玉”师团。太平洋战争爆发后，该师团作为日军战略预备队，一直驻扎在中国东北。1944 年夏天，日军因南洋告急，才将该师团调往上海短暂训练后，运至菲律宾抵抗美军的反攻。
11 月1 日下午，片冈董中将率全师团1．1 万名官兵冒着滂沱大雨，分乘4 艘大型运输舰，在6 艘驱逐舰和4 艘海岸防卫舰的护航下，离开马尼拉前往莱特岛。
官兵们上舰后，片冈向全体官兵进行战前动员：“敌人已在莱特岛登陆，其中有一个师正在向卡利盖拉挺进，本师团的任务是阻止他们。我们早就准备着这一天，望全体官兵努力奋战，为天皇陛下效忠，拜托了！”
第1 师团从来没有同美军交过锋，全体官兵都想与之打一仗，因而战斗热情很高。
11 月1 日19 时30 分，第1 师团在莱特岛登陆。先期到达莱待的第35军参谋长友近在岸边迎接片冈，略作寒暄后，友近道：“阁下所部应以最快速度沿奥摩克一卡利盖拉第2 号公路急行军，在卡利盖拉东南地域集结，准备向敌发起进攻。”
片冈是骑兵出身，他担心向卡利盖拉开进途中会遭敌阻击。但是，友近却安慰道：“没有这种可能性，你大胆住前走，别担心！”
“是这样吗？”片冈问道，但语气中毫无讥讽之意。他再也没有提什么问题。
但是，事实很快证明片冈的担心并不多余。
11 月3 日，美军第24 师按集团军指令沿第2 号公路向南进攻奥摩克，与日军第1 师团今田义男少佐指挥的完遣队遭遇。短暂交火后，今田撤进第2 号公路南边的品纳蒙峰，即“断颈岭”。
品纳蒙峰下面有一个小村落，第2 号公路就在那里沿着陡峭的山坡向上，然后向右绕过巍峨的山岭，再逐渐向下伸向海岸和卡利盖拉。该山卡口制谷，战略地位十分重要。倘若美军占据此地，进攻奥摩克如探囊取物；倘若日军占据此地，进占卡利盖拉也会轻而易举。
欧文师长正欲尾随今日之后攻取“‘断颈岭”，不料却接到停止前进的命令。
原来第6 集团军司令克鲁格听说日军第1 师团已在奥摩克登陆，担心日军还会在第24 师背后的卡利盖拉登陆，倘若如此，孤军深入的第24 师会面临被包围的危险，所以，他让欧文先停下来，等待骑兵第1 师上来后，再进攻当面之敌。
片冈听说前方有一个美军师沿第2 号公路向奥摩克运动，心中大惊，如果挡不住这支美军部队，他将处于背水一战的困境。于是他命令第57 联队联队长宫内良夫大佐立即率部冲上“断颈岭”，利用天险阻击美军。
当美军调整好部署准备发起攻击时，日军已在“断颈岭”修筑好了野战阵地，严阵以待。
11 月5 日情晨，强大的火力突击过后，美军开始向山顶进攻。日军顽强抗击，阵地伤亡很大，但美军却未攻占半寸阵地。
黄昏，神子清伍长把手下仅有的5 名士兵集合在一起，让他们从战死同伴身上搜集弹药、武器和干粮，准备反击次日拂晓美军的进攻。他知道，美军很少在夜间实施袭击的。
果然，6 日9 时许，美军第24 师第19 团第3 营第1 连的官兵在炮火的掩护下，又杀上山来。日军拼命射击，还是抵挡不住。正在紧急时刻，八寻中队长率援兵赶来，又击退了美军的进攻。山坡上，到处是美军的尸体，有的己烧焦了，有的肿得鼓鼓的。
7 日，第24 师在骑兵第1 师的支援下，又向“断颈岭”展开攻击。这一次，美军把战线拉得更宽，但仍集中攻击八寻中队据守的山头。
八寻镇定自若，待美军冲至阵前75 码时才命令开火！顿时，随着狂风般的步机枪子弹，美军如同“滚木球戏中的柱子”纷纷倒下去，进攻义失败了。
但是，日军也伤亡惨重。八寻手中80 名官兵只剩下了25 人。
夺取“断颈岭”的失利引起美军的震惊，自登陆莱待岛后，他们还从未遭到过这种艰苦的作战。第10 军军长富兰克林·赛伯特少将于7 日中午抵达前线，不通过欧文，就将第19 团团长撤职，让他的情报参谋威廉·维尔贝克上校接替指挥，继续攻击“断颈岭”。
8 日拂晓，台风登陆，暴雨倾盆，棕榈树被吹得像弯弓，有些被拦腰折断，有的被连根拔起。在如此恶劣的气候条件下，美军发动了更猛烈的进攻。首先是重炮齐轰，炮声和风雨雷电竞相怒吼。炮火准备过后，步兵冒着暴雨在泥泞的山坡上，连滚带爬地向前冲击。
爬到山腰，美军架设起迫击炮，对那些大炮打不到的