“可是，参加孩子婚礼的机会，这辈子就这么一次，稍微打扮一下有什么关系，对不对？”
最后那句是朝坐在仁一郎对面织毛线的文子问的。娇小的外婆默默地微笑。
外公的西洋棋、外婆的毛线，以及母亲朝气蓬勃的话音，自诚的孩提时代，这些便构成这个家独特的世界，即使他后天就要结婚，今晚这一切仍旧没有改变。他深爱这个家不变的一切。
“不过，没想到诚要娶媳妇啦，那就表示我真的是个糟老头子了。”仁一郎颇有感触地说。
“我是觉得，要结婚，他们两个都太小了，不过都交往四年了，再拖下去也不是办法。”说着，赖子看看诚。
“雪穗那孩子非常好，这样我也放心了。”文子说。
“嗯，那孩子好，年纪虽轻，却很懂事。”
“我也是，从诚第一次带她到家里，我就很喜欢她。教得好的女孩儿家果然不一样。”赖子把切好的苹果装盘。
诚想起第一次带雪穗见赖子他们的情景。赖子首先便对她的容貌十分欣赏，接着对她与养母两人相依为命的境遇感到同情，后来知道养母不但教导雪穗大小家事，甚至指导她茶道、花道，更是佩服不已。
吃了两片苹果，诚站起来，快十一点了。“我上楼了。”
“明晚要跟雪穗她们吃饭，可别忘了。”赖子突然说。
“吃饭？”
“雪穗和她妈妈明晚不是住酒店吗？我打了电话过去，问她们要不要一起吃晚饭。”
“干吗自作主张啊？”诚的声音提高了。
“哎哟，不行吗？反正你明晚本来就要跟雪穗碰面嘛。”
“……几点开始？”
“我预约了七点，那家酒店的法国菜可是出了名的。”
诚一语不发地离开客厅，爬上楼梯，走向自己的房间。
除了最近刚买的衣服，所有东西几乎都原封不动地留在这里。诚坐在学生时代便爱用的书桌前，拿起桌上电话的听筒。这是他的专线电话，现在依然保持通话状态。
看着贴在墙上的号码，他按下按键式电话的数字键。响了两声，电话接通了。
“喂。”听筒传来冷淡的声音，对方可能正听着古典音乐以消除工作的疲惫。
“筱冢？是我。”
“哦，”声调变高了些，“怎么？”
“现在方便吗？”
“方便。”筱冢一个人住在四谷。
“我有重要的事跟你说，多半会吓到你，你要沉住气，听我说。”
这几句话似乎让筱冢猜到了接下来的谈话内容，他并未立刻回应，诚也保持沉默，耳边只听到电话的噪声。这时，诚想起大约三个月前，通话质量变差了，不容易听清对方的声音。
“上次那件事的后续？”筱冢总算开口问道。
“对，就是那件事。”
“哈！”听筒里传来轻笑声，但是，恐怕并非真笑。“后天就是你的婚礼了吧？”
“上次是你说，即使是前一天，你也会取消。”
“我是说过。”筱冢的呼吸有点乱了，“你是认真的？”
“对。”诚咽了一口口水才继续说，“明天，我想向她表明心意。”
“就是那位派遣人员，姓三泽的？”
“嗯。”
“表明之后呢？向她求婚？”
“我没有想那么多，只是想把心情告诉她，也想知道她的心意。就这样。”
“如果她说对你没意思呢？”
“那就一切到此为止。”
“然后你准备第二天装作什么事都没发生过，跟唐泽举行婚礼？”
“我知道这样很卑鄙。”
“不会，”筱冢顿了顿才说，“我想，这一点心机确实不能少。最重要的是选择你不会后悔的路。”
“你这么一说，我觉得稍微轻松一点了。”
“问题是，”筱冢压低声音，“如果那女孩也喜欢你，你怎么办？”
“到时候……”
“抛开一切？”
“是。”
耳边听到呼的一声叹息。“高宫，这可不是一桩小事。你明白吗？这会给多少人带来麻烦，会伤多少人的心？别的不说，唐泽会有什么感受……”
“我会补偿她，尽我所能。”
双方再度陷入沉默，只有噪声在电话线之间来去。
“好吧，既然你都这么说了，一定是痛下决心了，我不再说什么。”
“抱歉，让你担心了。”
“你不用对我觉得过意不去，反倒是你，看来，后天可能会有一场大骚动。连我都忍不住浑身起鸡皮疙瘩了。”
“我也是，没法不紧张。”
“也难怪。”
“对了，我有件事想拜托你，明晚有空吗？”
7
决定命运的那一天从早上便阴沉沉的，好像随时都会下雨。诚较晚才吃早餐，然后在自己的房间里呆望着天空。昨晚没睡好，他头痛得很厉害。他思索着如何联系上三泽千都留。他知道她今晚将下榻品川的酒店，所以，迫不得已时，可以直接到酒店找她，但他希望尽可能在白天见到她，向她表白。
但他找不出方法。他们没有私下往来，他既不知道她的电话，也不知道住址。她是派遣人员，公司的通讯簿上自然不会有她的名字。
科长或主任也许知道，但该怎么开口询问？更何况，他们不见得会将通讯簿放在家里。
只有一个办法，就是到公司去直接查。今天虽然是星期六，公司加班的同事应该不少。即使他到办公室找东西，也不必担心有人起疑。
诚暗道事不宜迟，从椅子上站起，玄关的门铃忽然响了。他立即产生不祥的预感。
大约一分钟后，他证实了自己的直觉果然准确。房间外传来有人上楼的声音，像穿着拖鞋走路的独特脚步声，应该是赖子。
“诚，雪穗来了。”赖子在门外说。
“她来了？我马上下去。”
雪穗正在客厅和赖子、外公、外婆喝红茶。她今天穿着深棕色套装。
“雪穗带来了蛋糕，来一块？”赖子问道，看来心情甚佳。
“不了。呃，你怎么会来？”诚看着雪穗问。
“我漏买了好几样旅行用品，想请你陪我去买。”她像唱歌般地说，一双杏眼发出宝石般闪耀的光辉。她已经露出新娘的表情了，这么一想，让诚觉得心中很痛。
“哦……那，该怎么办呢？我有点事要去公司一趟。”
“什么！都这时候了！”赖子双眉紧锁，“结婚前还叫人去上班，你们公司有毛病啊？”
“不是，也算不上是工作，只是想看一下资料。”
“那么，买东西时顺道去吧？”雪穗说，“不过，我可不可以跟你一起进公司？你不是说过，假日的时候不必穿制服，非公司职员也可以自由进出。”
“嗯，是可以……”诚内心彷徨不安，他全未料到雪穗会这么建议。
“工作狂真讨人厌。”赖子扁扁嘴，“家庭和工作，哪一个重要？”
“好，反正也不急，我今天就不去公司了。”
“真的？我无所谓呀。”雪穗说。
“嗯，不去了，没关系。”诚对着未婚妻笑，心里盘算着晚上直接到饭店找三泽千都留。
他说声“我去换衣服”，要雪穗等候，然后回到房间，立刻打电话给筱冢。“我是高宫。那件事没问题吧？”
“嗯，我九点准时到。你呢？跟她联系上了？”
“还没，我还是找不到她的联系方式。更麻烦的是我现在要陪雪穗去买东西。”
筱冢在电话那头叹气。“光听着我都替你觉得累。”
“抱歉，要你替我做这种事。”
“没办法啊，那就九点。”
“麻烦了。”
挂断电话，换好衣服，诚打开门，猛见雪穗就站在走廊上。他不禁吓了一跳。她双手放在背后，靠墙凝视着他，嘴角露出浅浅的笑容，看起来和平常的微笑似乎有所不同。“你好慢，我过来看看。”她说。
“抱歉，我在选衣服。”
正当他准备下楼，雪穗从背后问道：“那件事是什么事？”
诚差点一脚踩空。“你听我说话？”
“是声音自己传出来的。”
“哦……是工作上的事。”他走下楼梯，生怕她继续追问，好在她没再开口。
他们在银座购物，继三越、松屋等著名百货公司后，又走进名牌专卖店。
说是要买旅行用品，但诚看雪穗并无意买东西。他指出这一点，她耸耸肩，吐了吐舌头。“其实我只是想好好约个会。因为，今天是我们单身的最后一天呀，可以吧？”
诚轻叹口气，他总不能说不行。望着雪穗逛街的开心模样，他回想起他们在一起的四年时光，重新审视自己对她的感情。是啊，因为喜欢她，才会交往到现在。但是，决心结婚的直接原因是什么？是对她深厚的爱情吗？很遗憾，或许并非如此，他想。他是在两年前开始认真考虑结婚的，因为那时发生了一件意外。
一天早上，雪穗约他在东京一家小商务酒店见面。后来他才知道，她为什么在那里投宿。
雪穗以前所未见的严肃表情等候着他。
“我想让你看看这个。”说着，她往桌上一指。那里竖着一根透明的管子，长度大约只有香烟的一半，里面装了少量液体。“不要碰，从上面看。”她加了一句。
诚照她所言往下看，看到管底有两个小小的同心圆。他把看到的情形说出来，雪穗便默默地递给他一张纸。那是验孕器的说明书，上面说明若出现同心圆，便代表检验结果为阳性。
“说明书说要检查早上起床后第一道尿液。我想要让你看看结果，才来这里住的。”雪穗说，听得出她本已确信自己怀孕了。
诚的脸色想必极为难看，雪穗却开朗地说：“放心吧，我不会生下来，医院我也自己去。”
“真的？”诚问。
“嗯，因为现在还不能生孩子吧？”
坦白说，听到雪穗的话，诚忐忑不安的心才放了下来。自己即将成为父亲，这种事他连想都没想过，自然也没有心理准备。
正如雪穗所说，她单独上医院，悄悄接受了堕胎手术。那段时期，大约有一个星期没有看见她，后来她的举止和之前一样开朗。她绝口不提孩子的事，即使他想开口询问，她也立刻察觉，总是抢先摇头说：“什么都别再说了，我没事，真的。”
因为这件事，诚开始认真考虑和她的婚事，他认为这是男人的责任。
然而，诚现在却认为，当时自己是不是忘了更重要的事……
8
喝着餐后的咖啡，诚看看手表，已经九点多了。
高宫家与唐泽家七点开始的聚餐，从头到尾几乎全是赖子在说话，雪穗的养母唐泽礼子始终面带宽容的笑容扮演听众的角色。礼子是一位高雅的女士，她的高雅来自于理性。一想到明天也许会辜负她，诚不由得内疚。
离开餐厅时大约是九点十五分。这时，赖子一如诚所预料地提议，时间还早，不妨去酒吧坐坐。
“酒吧人一定很多，去一楼大厅吧。那里一样可以喝酒。”
唐泽礼子首先赞成诚的意见，她似乎不擅饮酒。
一行人搭乘电梯来到一楼，诚看看钟，已过了九点二十分。四个人进入大厅时，背后传来“高宫”的叫声，诚回头，筱冢正向他走来。
“嘿？”诚故作惊讶。
“你怎么这么慢？我还以为计划中止了。”筱冢小声说。
“晚餐拖太久了，不过，