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仿佛要表示自己时间充足，警察缓缓地抽着，吐出来的烟摇晃着上升，在空气中散去。
他显然是要给今枝考虑的时间。自己先出几张牌，看对方如何反应，这种做法可能是他的拿手好戏。故意在咖啡馆现身，暗示“你一直在我的监视之下”，也是要让自己手里的牌显得更强势的手法。他毫无表情地看着烟的去向，眼睛似乎隐藏了无尽的狡猾算计。
今枝极想知道那些牌的内容，为什么负责凶杀案的警察会追查唐泽雪穗？不，“追查”这个说法并不准确，这老家伙一定握有关于唐泽现状的大量资料。
“我也知道有人和唐泽小姐论及婚嫁。”今枝考虑后回答，“但是，如果你问我这件事与我的调查有没有关系，我既不能回答有，也不能回答没有。”
笹垣夹着烟点头，表情显得很满意。他慢慢把烟在烟灰缸里摁熄。“今枝先生，你记得‘马里奥’吗？”
“什么？”
“超级马里奥兄弟，小朋友的玩意儿。不过，听说最近连大人都很着迷。”
“电视游戏机那个啊，我当然记得。”
“几年前真是疯狂啊，玩具店前面还有人大排长龙呢。”
“是啊。”今枝疑惑地附和，不知道警察说这些话到底有什么目的。
“在大阪，有人想卖那个游戏的假货，东西已经做好，只等出货销售，却在最后阶段被警方查出。假货被扣押，人却没了，失踪了。”
“逃走了？”
“那时警方是这么想的，现在也是。在通缉他。”笹垣打开手包，拿出一张折起的传单类的纸，展开给今枝看。在“若发现此人”这几个熟悉的字眼下，是一个头发全往后梳的男子，看来年约五十，叫松浦勇。“我还是问问好了，你见过这个人吗？”
“没有。”
“我想也是。”笹垣把纸折起来，收进手包。
“你在追查那个姓松浦的人？”
“也可以这么说。”
“什么？”今枝再次看着笹垣。老刑警嘴角别有意味地撇了撇。
一瞬间，今枝恍然大悟。一个办凶杀案的刑警不可能单单追查一个电玩软件盗版嫌疑犯。笹垣认为松浦被杀了，他在找松浦的尸体，以及杀害松浦的凶手。
“那人和唐泽雪穗小姐有关系吗？”今枝问。
“也许没有直接的关系。”
“那为什么……”
“有人和松浦一起消失了，”笹垣说，“这人极可能参与了盗版制造。而他大概……”他好像为了选择用词，略微停顿才开口，“就在唐泽雪穗身边的某个地方。”
“身边的某个地方？”今枝跟着问，“什么意思？”
“就是字面上的意思，他应该是藏起来了。你知道枪虾吗？”警察又提了一个用意不明的词。
“不知道。”
“枪虾会挖洞，住在洞里。可有个家伙却要去同住，那就是虾虎鱼。不过虾虎鱼也不白住，它会在洞口巡视，要是有外敌靠近，就摆动尾鳍通知洞里的枪虾。它们合作无间，这好像叫互利共生。”
“请等一下，”今枝微微伸出左手，“你是说，唐泽雪穗小姐有这样一个共生的人吗？”如果有，事情就不得了了，但今枝无法相信。截至目前的调查中，完全没有此人的任何蛛丝马迹。
笹垣露出得意的笑容。“这是我的想象，什么证据都没有。”
“你一定是因为有什么根据，才会这么想象？”
“没什么说得上是根据的东西，只是老刑警的直觉，当然也有猜错的可能，实在不能当真。”
说谎，今枝想。他一定有什么确切的根据，否则绝不会单枪匹马来到东京。
笹垣再度打开手包，拿出一张照片。“你对这个人有印象吗？”
今枝伸手拿起他放在办公桌上的照片。里面的男子正对镜头，可能是驾照的照片。大约三十岁左右，下巴很尖。
今枝第一感觉是见过这张脸。他小心不让表情透露出半点迹象，在记忆中搜索。他善于记住别人的长相，也有信心一定想得起来。
当他凝视着照片时，雾突然散了。他清清楚楚地想起是在哪里见过。他的姓名、职业、住址，一切全都在瞬间显露出来。与此同时，他差点惊呼出声，因为这实在太令人意外了。他几乎要嚷起来，但强行按捺住。“这人就是唐泽雪穗小姐的共生对象？”他若无其事地问。
“这就难说了，你有印象吗？”
“好像有，又好像没有。”今枝把照片拿在手里，故意喃喃说着，“我要确认一下，可以到隔壁房间去一下吗？我想对比一下资料。”
“什么资料？”
“我会拿过来，请稍等。”今枝不等笹垣回答就站起来，匆匆走进隔壁房间，上了锁。
这里是他的卧室，也被当成暗房。若要冲洗黑白照片，在这里便能进行。他从排列在架上的摄影器材中拿起可近距离拍摄的拍立得。那是一台显像后必须把正负层剥离的撕开式相机。
今枝把照片放在地上，手拿相机，一边从取景窗查看，一边调整距离对焦。因为调整镜头更花时间。
在对好焦距的位置按下快门，镁光灯闪了一下。
他抽出底片，把相机归回原位，轻轻挥动底片，另一只手从书架上拿出一本厚厚的档案，为调查唐泽雪穗所拍的照片都已整理好，放在里面。他快速翻阅，确认给笹垣看是否妥当。他瞄了一下手表，确定时间已过了几十秒，便撕下底片的正层。翻拍非常成功，连原版照片细微的污渍都复制过来了。他把照片放进抽屉，拿着原版照片和档案离开房间。
“不好意思，花了一点时间。”今枝把档案放在办公桌上，“我以为见过，结果是我弄错了。很遗憾，我不知道。”
“这份档案是……”笹垣问。
“关于唐泽雪穗小姐的调查资料。不过，没什么大不了的照片。”
“可以借给我看吗？”
“请。不过我不能针对照片说明，还请见谅。”
笹垣一一仔细查看档案里的照片。有些拍的是唐泽雪穗娘家附近，有的是偷拍证券公司的承力、营业员。
看完，笹垣抬起头来。“真有意思。”
“有帮得上忙的吗？”
“如果纯粹是调查结婚对象，还真是特别。比如，为什么连唐泽雪穗进出银行都要拍呢？我实在不懂。”
“这个就任你想象了。”
事实上，唐泽雪穗在那家银行租了保险箱，今枝是靠跟踪才查明。拍摄她进银行前后的样子，是为了观察她的穿着打扮有没有任何变化，比如若她出来时戴着原先没戴的项链，那就表明东西存放在保险箱里。这虽然是个笨法子，却也是调查财产的手法之一。
“今枝先生，你能答应我一件事吗？”
“什么？”
“往后你继续调查时，要是看到这个人……”说着，笹垣拿起刚才那张照片，“要是看到这张照片上的人，请务必通知我，越快越好。”
今枝的视线在照片与签垣满是皱纹的脸上来回。“那么，请告诉我一件事。”他说。
“什么？”
“名字。请告诉我这人的名字，另外，他最后的住址。”
笹垣第一次露出犹豫之色：“如果你看到他，到时候他的资料你要多少都给你。”
“我现在就想要。”
笹垣注视了今枝数秒，点点头，从办公桌上撕下一张便条，用便条纸附带的笔写了些什么，放在今枝面前——“桐原亮司大阪市中央区日本桥2一×一× MUGEN”。
“桐原亮司……MUGEN是什么？”
“桐原以前经营的电脑店。”
“哦。”
笹垣又在一张纸上写了些什么，也放在今枝面前。上面写着“笹垣润三”和一串应该是电话号码的数字，大概是要他打这个号码。
“我打扰很久了，又在你正准备出门工作的时候，真是不好意思。”
“哪里。”今枝想，你明明看穿了我不准备工作。“嘿，你怎么知道我在调查唐泽雪穗呢？”
笹垣微微一笑。“这种事到处走访一番就会知道。”
“到处走访？不是听收音机吗？”今枝做了转动窃听设备旋钮的动作。
“收音机？你在说什么？”笹垣露出惊讶的表情。如果是演戏，他的演技也太逼真了。今枝认定他应该不是在装傻。
“没事，没事。”
笹垣将伞代替拐杖般拄着走向门口，在开门前回头。“你可能嫌我多事，不过，我有句话很想告诉委托你调查唐泽雪穗的人。”
“什么话？”
笹垣的嘴角扭曲。“最好不要娶那女人，她可不是普通的狐狸精。”
“嗯，”今枝点点头，“我知道。”
笹垣也点点头，开门走出。
4
一群看似从某才艺教室下课的女人占据了两张桌子。今枝很想换地方，但他约的人应该已经离开了办公室，他只好选择距离她们最远的桌子。她们平均年龄四十岁左右，桌上除了饮料杯，还有三明治和意大利面的盘子。时间是下午一点半，本来看准了这个时段午休刚结束，咖啡馆应该很空，没想到却大为失算。才艺教室课程结束后，来这里边吃午饭边话家常，肯定是她们最大的乐趣。
今枝喝了两口咖啡，益田均便走进店里。他看起来比以前共事时略瘦一些，穿着短袖衬衫，打了深蓝色的领带，手上拿着一个牛皮纸袋。
他很快就看到今枝，向他走近。“好久不见。”说着，他在对面坐下，却对前来的女服务生说，“不用了，我马上就走。”
“看来还是那么忙啊。”今枝说。
“是啊。”益田冷冷地说，心情显然不太好。他把牛皮纸袋放在桌上。“这样就行了吧？”
今枝拿起纸袋查看，里面是二十多张A4打印纸。他翻了一下，用力点头。东西他曾经看过，有些文件复印件还是他亲笔写的。“行了。不好意思，麻烦你了。”
“我先把话说清楚，以后可别再要我帮你做这种事。把公司的资料给外人看意味着什么，你干了那么多年侦探，不可能不知道。”
“抱歉，只此一次，下不为例。”
益田站起来，但没有立刻走向出口，而是低头看着今枝问：“你现在才想要这些东西，到底是怎么回事？找到悬案的新线索了？”
“没有，只是有点事想确认。”
“哦，随便吧。”益田迈开脚步。他不可能就此相信今枝的话，但似乎不想插手管工作以外的事情。
看着益田离开咖啡馆，今枝再次翻阅文件，三年前的那些日子立刻在脑海复苏。那时接受自称东西电装株式会社相关人士委托进行调查，此刻手上的文件便是当时调查报告的复印件。
当时调查受挫的最大原因，在于他们始终无法查出Memorix公司秋吉雄一这号人物的真实身份。无论是真名、经历，还是来路，他们都一无所知。然而，几天前，今枝却从出乎意料之处得知秋吉的真实身份。笹垣出示的那张照片里的男子，桐原亮司，便是他曾经监视很久的秋吉雄一。绝对没错。不仅曾经营个人电脑专卖店的经历吻合，连桐原自大阪销声匿迹，也与秋吉进入Memorix的时间吻合。
一开始，今枝以为这纯属巧合。他认为若长期从事这份工作，过去追查某人的真实身份未果，数年后在另一件全然不同的调查中意外查明，这种状况也许的确有可能发�