〃唷；利蓓加小姐；我怎么肯叫你受罪呢？〃
她答道：〃我知道你是好人。〃她说到这里；小手就把他的胳膊轻轻的捏了一把。刚一捏；她又惊慌失措的往后一缩；先对他瞅了一眼；然后低头望着楼梯上压地毯的小铜棍子。乔看见天真的女孩儿对自己这么温柔腼腆；仿佛在不知不觉之中流露出心里的真情；一颗心别别的跳将起来；这事我并不否认。
你们看；利蓓加在进攻了。斯文知礼的奶奶小姐们或许要骂她不害臊。可是你想；亲爱的利蓓加多么可怜；这些事情全得她亲自出马去做呀！不管你怎么高雅；家里穷得没了佣人；少不得自己扫地。女孩子没有亲爱的妈妈代她对付那小伙子；也只好自己动手。总算天可怜见；这些女的不常把本领施展出来；要不然我们再也挡不住她们的魅力。不管女的多老多丑；只要她们肯假以辞色；男人马上就会屈膝；这是绝对的真理。一个女人只要不当真是个驼背；有了机会总能嫁得着如意郎君。谢天谢地！亏得这些亲爱的小姐们都像野地里的畜生一样；不知道自己的能耐；要不然准会把我们治得服服帖帖。
乔瑟夫走进饭厅的时候心里想道：〃喝！这会儿我心里的感觉；就像我在邓姆邓姆看见了格脱勒小姐一模一样。〃上菜的时候；夏泼小姐娇媚地向乔瑟夫请教；口气宛转柔帖；一半又像开玩笑。她和这家子的人已经混熟了；跟爱米丽亚更是亲密得像同胞姊妹。没结过婚的女孩子只要在一所房子里同住了十天；总是这样相亲相爱。
爱米丽亚好像在尽力帮忙利蓓加完成计划；要求乔瑟夫带他们到游乐场去。她说上一年复活节假期里；那时〃她还在做小学生〃；乔瑟夫答应过她的。她说：〃现在利蓓加也在这儿；正是去的时候了。〃
利蓓加道：〃啊哟；多好哇！〃她本来想拍手；可是她生性稳重；忽然记得自己的身分；连忙忍住了没拍。
乔说：〃今儿晚上可不行。〃
〃那么明儿好不好？〃
赛特笠太太说道：〃明天你爸爸跟我得出去吃晚饭。〃
她丈夫接口道：〃赛特笠太太；我不必去了吧？那讨厌的地方潮湿得很；你年纪这么大了；又是个胖子；去了不要伤风吗？〃
赛特笠太太嚷道：〃孩子们总得要个人陪着呀！〃
做爸爸的笑道：〃让乔去吧；他可是够大够胖的了。〃他这么一说；连在碗盏柜子旁边的三菩也忍不住失声笑出来；可怜那肥胖的乔恨不得杀死他爸爸。
铁石心肠的老头儿接着说道：〃快把他的紧身解开。夏泼小姐；洒些儿凉水在他脸上。要不咱们把他抬到楼上去吧！可怜的小宝贝儿要晕过去了。〃
乔大声喝道：〃我死也不受你这种话！〃
他父亲嚷道：〃三菩；把乔瑟夫先生的大象拉过来。到爱克赛脱市场去拉去。〃爱说笑话的老头儿看见乔斯气得差点儿掉眼泪；才止了笑；拉着儿子的手说：〃乔斯；我们在证券交易所的人都讲个公平交易。三菩；别管大象了；给我跟乔斯先生一人斟一杯香槟酒来。孩子；拿破仑那小子的酒窖里也不见得有这样的好酒（香槟是法国出产的；所以这样说。）。〃
乔瑟夫喝了一大杯香槟酒；心平气和。一瓶酒没喝完；他已经答应带着两个女孩子上游乐场去。他身体有病；所以把那瓶酒喝掉了三分之二。
老头儿说道：〃姑娘们一人得有一位先生陪着才行。乔斯忙着招呼夏泼小姐；准会把爱米丽亚丢在人堆里。到九十六号去问问乔治。奥斯本能不能来？〃
我不懂为什么他一说这话；赛特笠太太就瞅着丈夫笑起来。赛特笠先生眼睛里闪闪发光；满脸顽皮的瞧着爱米丽亚。爱米丽亚红了脸低下头去。只有十七岁的女孩儿才会这么娇羞；利蓓加。夏泼小姐就不行。自从她八岁那年在壁橱里偷糖酱给她姑妈捉出来之后；从此没有红过脸。爱米丽亚的爸爸说：〃爱米丽亚应该写张条子给乔治。奥斯本；让他瞧瞧咱们在平克顿女校学的一笔好字。你记得吗？从前你写信给他请他十二晚上来；把字都写别了。〃
爱米丽亚答道：〃那是好几年前的事了。〃
赛特笠太太对丈夫说：〃约翰；这真像是昨天的事；你说对不对？〃
他们夫妻住的是二层楼的一间前房；睡觉的地方装饰得像个帐篷；四围挂着花布幔子；上面印着鲜明别致的印度式图案；另外衬了淡红布的里子。帐篷里面的床上铺了鸭绒褥子；并排摆着两个枕头。当晚他们夫妻躺着说话；一对红喷喷的圆脸儿就枕着这两个枕头。太太戴的是镶花边的睡帽；先生戴的是式样简单的布帽子；顶上拖着一簇流苏。赛特笠太太因为丈夫难为了可怜的乔；正在对他训话。
她说：〃赛特笠先生；你何苦逗那可怜的孩子；太不应该了。〃
流苏帽子替自己辩护道：〃亲爱的；乔斯的虚荣心太重；比你当年最爱虚荣的时候还糟糕。你也算利害的了。可是三十年前；。。。。。。好像是一七八○年吧。。。。。。倒也怪不得你爱俏。这一点我不否认。可是我实在看不上乔斯那份儿拘拘谨谨的纨子弟习气。他实在做得太过火。亲爱的；那孩子一天到晚想着自己；只觉得自己了不起。太太；咱们还有得麻烦呢。谁都看得出来；爱米的小朋友正在拼命的追他。如果她抓不住他；反正有别人来接她的手。他那个人天生是给女人玩弄的。这话没有错；就等于我每天上交易所那样没有错。总算运气好；他没给咱们从印度娶个黑漆漆的媳妇儿回家。瞧着吧；不管什么女人钓他；他就会上钩。〃
赛特笠太太狠狠的说道：〃原来那丫头是个诡计多端的东西；明天就叫她走。〃
〃赛特笠太太；她跟别人不是一样吗？不管怎么；她总算是个白种人。我倒不在乎乔斯娶什么媳妇。他爱怎么着就怎么着。〃
不久；说话的声音停了；跟着起来的是鼻子里发出来的音乐；听上去虽然轻柔；却不很雅致。这时候；在勒塞尔广场证券交易所经纪人约翰。赛特笠先生的家里真是悄无声息；所能听得到的只有教堂里报时的钟声和守夜人报时的叫声。
到了第二天早上；好性子的赛特笠太太也不再打算把她隔夜说的那话儿认真做出来。天下最近人情。最深刻。最普通的感情莫过于为娘的妒忌心；可是赛特笠太太瞧着利蓓加不过是个温柔谦逊的家庭教师；对自己又感激；总不至于胆敢攀附像卜克雷。窝拉的收税官那么了不起的人物。而且她已经替利蓓加写信去要求延迟几天再上工；一时也难找借口赶她出门。
温柔的利蓓加合该交运；件件事都凑得巧；连天气也帮她的忙；虽然她本人起先并不知道上天的好意。原定到游乐场去的那天晚上；乔治。奥斯本已经来了；老两口儿要赴宴会；也已经动身到海百莱仓房的鲍尔斯副市长家里去了；忽然一阵大雷雨（这种雷雨只有上游乐场去的时候才碰得上）；这几个年轻人没法出门；只好躲在家里。奥斯本先生好像一点儿不在乎。他跟乔瑟夫。赛特笠在饭间里喝了不少葡萄酒；两个人对坐着谈心。乔瑟夫见了男人向来爱说话；因此一面喝酒；一面把他最得意的印度趣事讲了许多。后来大家在客厅里会齐；爱米丽亚做主人；招待其余三位。四个年轻人在一起玩得很快乐；都说亏得下雨打雷；游乐场没有去成反倒有意思。
奥斯本是赛特笠的干儿子。二十三年来；这家子一向没有把他当外人。他生下一个半月的时候；约翰。赛特笠送给他一只银杯子。他长到六个月；又收到一件珊瑚做的玩意儿；上面挂着金的哨子和小铃。每逢圣诞节或是他假满回校的时候；老头儿总给他零用钱。他记得清清楚楚；乔瑟夫。赛特笠还揍过他一顿。那时候乔瑟夫已经是个大摇大摆的换毛小公鸡；他自己却还是个十岁的顽童。总而言之；乔治和这家朝夕相处；大家对他又好；当然在这里混得很熟。
〃赛特笠；你还记得吗？有一回我把你靴子上的流苏铰了下来；你气得不得了。赛特笠小姐。。。。。。呃。。。。。。爱米丽亚跟乔斯哥哥跪着；求他别揍小乔治；才免了我一顿好打。〃
乔斯明明白白记得这件不平凡的事情；可是赌神罚誓说他早已忘了。
〃你记得吗？你到印度去以前；坐了马车到斯威希泰尔博士学校里来看我；拍拍我的头；给了我一个基尼。我一向以为你至少身高七尺；后来你从印度回来；我发现你不过跟我一样高；真是意想不到。〃
利蓓加眉飞色舞的嚷道：〃赛特笠先生太好了！临走还特地去看你；还给你钱。〃
〃对了；他倒不计较我铰他靴子上的流苏；真是难得。孩子们在学校里拿到零用钱；一辈子都记得。给钱的人自己也忘不了。〃
利蓓加说：〃我喜欢靴子。〃乔斯。赛特笠最得意自己一双腿；一向爱穿这种漂亮的靴子；听了这话；虽然把腿缩在椅子下面；心里说不出的得意。
乔治奥斯本说道：〃夏泼小姐；你是个挺有才气的画家；可以利用靴子事件做题材；把这庄严的景象画成一幅有历史性的画儿。赛特笠穿了鹿皮裤子；一手拿了铰坏了的靴子；一手抓住我的衬衫皱边。爱米丽亚高高的举起了两只小手；跪在她哥哥旁边。咱们还可以仿照简明读本和拼法本子里第一页插图的方式；给它加上一个堂皇的标题；里面包含着寓言的意味。〃
利蓓加说道：〃我现在没有时间画；等我。。。。。。等我离了这儿再画吧。〃她把声音放得很低；一脸悲悲戚戚的样子；在场的人不由得可怜她命苦；都舍不得放她走。
爱米丽亚说道：〃亲爱的利蓓加；可惜你不能在这儿多住几天。〃
利蓓加的神情更凄惨了；她道：〃有什么用？到我离开你的时候更伤。。。。。。更舍不得你了。〃说着；扭过头去。爱米丽亚一听这话；忍不住哭起来。我在前面说过；这糊涂的小东西最不长进的地方就是爱哭。乔治。奥斯本觉得很感动；细细的端详着这两个姑娘。乔瑟夫。赛特笠低头看着自己心爱的靴子；大胸脯一起一伏；很像在叹气。
乔治说道：〃赛特笠小姐。。。。。。爱米丽亚；来点儿音乐吧！〃他那时候忽然把持不住；几乎把她搂在怀里；当着大家的面吻她。她也对他看了一眼。如果说他们两个就在当时相看一眼之中发生了爱情；这话未免过份。两家的父母早已有心把他们两人配成一对；竟可以说这十年来；他们已经订下了不成文的婚约。
赛特笠家里的钢琴；按照通常的习惯；搁在客厅后间。那时天色已经昏暗；奥斯本先生当然比爱米丽亚眼睛亮；会在椅子凳子中间找路；因此爱米丽亚很自然的拉着他的手；让他领路摸到钢琴旁边去。他们一走；只剩下乔瑟夫。赛特笠先生和利蓓加两个人傍着客厅里的桌子对面谈心。利蓓加正在用绿丝线织一只钱袋。
夏泼小姐说：〃家里的秘密是不问而知的。这一对儿已经把他们俩的公开了。〃
乔瑟夫答道：〃只等他做了连长；事情就算放定了。乔治。奥斯本是个顶呱呱的家伙。〃
利蓓加道：〃你妹妹是全世界最可疼的小人儿。谁娶了她真有福气。〃说着她重重的叹了一口气。
两个单身的男女在一起谈起这样细腻的话儿；彼此自然觉得亲密知心。赛特笠先生和利蓓加小姐的一番议论；我不必细写。照上面的一席话看来；他们的谈吐并没有什么俏皮动听的地方。要知道在普通的人家；在随便什么地方；说的话不过如此；只有那些辞藻富丽。结构巧妙的小说里才有例外。那时隔壁房里有人弹琴唱歌；他们说话的时候当然放低了声音；免得妨碍别人。其实隔壁的两个人专心在做自己的事；他们说得再响些也不妨事。
赛特笠先生居然能够大大方方。畅畅快快的和女人谈天；真是生平第一遭。利蓓加小姐问了他许多关于印度的问题；因此他得了机会