黎医生满脸委屈。与张星超一样，这位行医十几年的医生也是满目疑惑：“他当时的确不行了，八十多岁的老人，还得了癌症，我还能看不出来他是死是活？当时老爷子断气的时候，我也在场啊，他没有了心跳没有了呼吸，你知道吗？”
张星超摇摇头，市里警力那么紧张，哪里有闲工夫来调查这荒唐案。他吩咐手下最得力的助手：“周群侠，你负责疏散围观的村民，把那几个带头闹事打人的抓起来。我去看看那洛老爷子。”
村民带张星超来到洛家，只见洛老爷子僵坐在饭桌旁，脸色灰白，两眼目光呆滞，眼神空洞。张星超看他神形憔悴，也没有问话。这时，洛老太端了一碗面到老爷子跟前，他动作僵直地拿起筷子，却怎么也拿不稳，半天都挑不起一根面。
张星超发现，这个洛老头子与黎医生的描述有些不同，他的下巴并没有长瘤子。于是张星超问洛老太：“听医生说，洛大爷的下巴……”
洛老太没等张星超把话说完，就抢着说：“你说瘤子啊？早好了！我们把老头子从坟里救出来的时候，就发现他下巴的瘤子没了。真是老天有眼啊，老爷子的病好了。”
这时，洛老爷子“嘿嘿”几声，扔了筷子，用手抓面吃。张星超越看这老头越感到不对劲，可又说不上哪儿不对。
洛老头大把大把地往嘴里塞面条，机械地咀嚼着，却没有下咽，他的喉结丝毫不动。看来他的喉咙很干燥，咽不下东西。
“叮叮叮……”张星超的手机铃响了，他接起电话：“喂……局长好……嗯，好，好，我马上回警局。”
又有案子了，张星超不得不速回警局。
（1…2）
17点35分，临江市公安局，法医科停尸房。
法医夏黎暮雪摇摇头说：“死因为重物击打后脑，导致颅腔内产生大量淤血。死亡时间大致是三天前。死者年龄在三十岁左右，但是身份无法辨认。”
张星超沉默不语，他的注意力全部放在了那具浑身千疮百孔的女尸上。死者的脸部被硫酸严重烧烂，两眼布满血丝，眼袋发黑。
夏黎暮雪是警局法医科唯一的女警官，素以明察秋毫闻名。依她推断，死者生前遭受了长时间的残忍虐待，心里的绝望和恐惧过度刺激肾腺激素，导致了眼部充血等反应。现场及死者身上没有任何有关死者身份的线索，身份暂时无法确定。
局长唐岳山眉头紧锁：“恐怕很难确定死者身份。凶手非常狡猾，而且懂得反侦破反法医。”
夏黎暮雪叹道：“局长说得不错。尸体不但被严重毁容，而且身上有七十九处刀伤和剜痕，凶手的用意，肯定在于破坏死者的体征，剜除胎记、痣、以及伤疤等辨认记号。现在就算死者的家属来了也无法辨认尸体。”
唐岳山满脸阴云密布：“凶手太残忍了。用剜割尸体的手法来毁掉死者的体征线索，我这辈子还是头一次遇见。如果无法确认死者身份，那就无法进行下一步的侦破工作。小张，这件案子你怎么看？”
张星超是警局的王牌干将，素有“临江市福尔摩斯”之称，一遇大案要案，唐岳山必先问他。
张星超点上支烟，不紧不慢地说：“侦破的方向，我心里大概有底了。”
“说来听听。”唐岳山和夏黎暮雪异口同声地说。警局的人都很喜欢听张星超讲述推理过程。当所有的警员在办案时思维陷入绝境之时，张星超的“逆向思维推理法”总能让人眼前一亮，思路豁然开朗。
“案发现场是郊区的租房内。按照正向思维，我们可以探访房东，由此找出死者的身份线索，但我看这并不可取；既然凶手懂得反刑侦，为了破坏死者体征而剜割尸体，那他肯定能想到我们会去找房东；而他选择在死者租房内而不是趁死者外出时行凶，那就说明租房这个案发现场并不能给我们提供任何线索，也就是说房东都不知道死者的真实身份。所以死者很可能是三无人员或利用假身份登记租房。这反而说明凶手很了解死者。”
“死者的身份又该如何确定呢？” 夏黎暮雪迫不及待地问。
“案发现场，也就是那间租房内，没有电话，死者也没有手机或凶手拿走了死者的手机，所以我们无法查阅死者生前所联系过的人。但是，凶手忽略了一点：死者生前所用过的物品。案发现场发现大量的化妆品，我们可以根据化妆品的包装盒找到生产厂家，再由生产批号向厂家确定这批产品的出厂日期、库存供货，这样就能顺藤摸瓜找到一级销售商或代理商，再下一步，通过询问一级代理商，就可能确定零售商。死者生前购买化妆品次数频繁，品牌也很固定，那就应该是某个零售专柜的熟客了。”张星超喝口水，继续说道：“至于尸体上的刀伤剜痕，凶手欲盖弥彰想销毁尸体体征，但他也忽略了一点。”
“哪一点？”唐岳山听得入神，不由地断案思维已经跟着张星超在走了。
“假设，死者身上有胎记、幼年的伤疤、明显的痣等，共二十五处，如果凶手只是剜去这二十五处，那就等于此地无银三百两，他肯定会在没有体征的部位也剜割几十处，这样达到混淆体征部位之目的。如果逆向判断，纵然尸体上有七十多处伤痕，那肯定包括了那二十五处体征。A集合中包括了a、b、c、d、e、f、g，而B集合只有c、d、f、g，那么A就包括了B，也就是说B在A之中。换言之，B某人身上体征有二十五处，尸体A身上的伤痕虽然有七十多道，仍然可以确定B某人就是尸体A。”
“精彩！”唐岳山精神为之一振：“小张，这个案子一定要给我漂漂亮亮地破了。现在你的刑侦处该行动了。就根据你判断出的凶手的‘两大失误’为侦破方向和线索，进行刑侦工作！”
“坚决完成任务！”张星超挺身敬军礼。
夏黎暮雪“噗嗤”一声，失笑道：“哈哈，张处长从部队转业到地方都两年多了，还保留着行伍作风啊？”
“局长，我想请十四小时的假。”张星超苦笑道：“干刑侦这一行，人都累变形了，看看别的公务员，有双休日，还有年假，而我们呢，假期居然是以小时计算的，周末好不容易睡个安稳觉，却被一个电话惊醒，然后屁颠屁颠地跑回警局报到。”
“这个……”唐岳山有些为难。
“局长，我已经连续三天没回家了。要是我家出现了婚姻危机，您老要负全责哦。”
“好好好，你回去吧。明早准时报到！”
“局长，您真是一位体贴下属的，严格而又慈祥的父亲般的领导。”
（1…3）
10月4日，临晨2点10分，金盾小区警察公寓。
一阵急促的电话铃声惊破午夜的宁静，正在温柔乡里熟睡的张星超抓起电话，不悦地问：“谁啊？”
“处长，是我，周群侠。”
“局里不是都同意我请假了吗？有什么事明早再说。”
“处长，又有大案，请你马上来市局。”
张星超的妻子林君早已对丈夫深夜外出办事习以为常了，两人结婚才三个月，却还没有好好地过一回周末。每次电话铃一响，只要张星超接了电话，哪怕只是他的下属向他汇报案情，都会使他坐立不安，因为他满脑子里想的都是案子，便无心陪妻子过周末。
林君穿上睡衣，像往常一样，去厨房做个三明治给丈夫带上当早餐。
张星超看了眼温柔体贴的妻子，又无奈地摇摇头：“早知道当警察是这滋味，当年我就不退伍了，现在至少也能混个上校吧。”
林君笑道：“如果你不当警察，我还不一定嫁给你呢。”
张星超搂着妻子，心里很不是滋味，自责道：“老婆，你嫁给我不后悔吗？名气比你低的模特都能得到豪宅名车，而我却什么都不能给你。”
“傻瓜！我现在已经拥有了我最想要的东西。”
“什么东西？”
“就是你啊！”
“怎么把我说成什么东西了，我不是东西……”
临晨3点15分，临江市公安局。
警员周群侠介绍案情：“昨晚十点半到十一点半之间，市郊殡仪馆发生谋杀案。当时在殡仪馆值班的三名工作人员全部被杀害。”
张星超笑道：“这明显不像是谋财害命。我还从没听说过有谁去殡仪馆偷盗或者抢劫。可能是一件报复杀人案，死者中有人生前与人结仇，来报复的人为了杀人灭口，就把另外的工作人员一起杀害了。看来排查工作的重点应当放在三名死者生前所接触过的人。”
周群侠摇摇头，道：“但是，殡仪馆里的四具尸体被盗。”
“盗尸？”张星超大惊：“召集刑侦处所有的人，立即去案发现场！”
临晨5点31分，市郊殡仪馆。
张星超将警员们分组三队，命令周群侠带领一队探访殡仪馆周围的人户，李浪带领第二队封锁殡仪馆门口不准任何人进入，自己领第三队勘查现场。
黑夜里的殡仪馆一派死寂，毕竟这里是人生的最后一站，过了这地就步向黄泉路，永不回头了。殡仪馆周围也异常冷清，临江人讲究迷信，很忌讳在殡仪馆或者墓地周围建房，所以在殡仪馆周围的人户屈指可数，住在这一带的都是开丧葬店的。
这晚的风很烈，吹得殡仪馆大门摇摆着，吱吱作响，犹如死僵之人那干瘪喉管里发出尖沙的幽吟。火葬场焚尸炉烟囱耸立在黑黑的夜空，不时听见几只乌鸦怪叫。
三具尸体在不同的房间内，由此可推断三人是被逐一杀害在不同地点的。三具尸体身上的伤口宽深，系重型刀具所至；伤口由右肩直裂肺部，有二十多厘米深，可见凶手砍杀力道之大，而且是个左撇子。更令张星超感到奇怪的是，死者均被正面砍中，可排除凶手从背后偷袭的可能，现场没有丝毫的搏斗痕迹，说明死者生前毫无防范，因而可断定凶手必然是死者生前认识的人。
张星超心想：“三具尸体有着同样的现场特征，无搏斗痕迹，未防范，均是正面被击中，说明凶手很可能是三名死者生前都认识的人。”可是，另一个谜题又困扰着张星超，为什么凶手要盗尸呢？四具尸体不翼而飞，说明凶手有可能还有同伙。
这时，周群侠收队回来报告：“处长，有一条重要线索，殡仪馆隔壁的丧葬店老板说，昨晚十点左右，有一辆深色三菱越野车驶入殡仪馆，又于十一点半左右离开。不过……丧葬店老板说，那越野车没有车牌，估计是凶手作案前故意先将车牌下了，事后再装上。”
这条线索使张星超精神振奋：“小周，嫌疑人初步定位在与三名死者生前都认识的人中，深色的三菱越野车也是一条重要的定位线索。”
警队风驰电掣地回到警局，召开了紧急会议，分派好排查任务。
（1…4）
10月6日，下午16点。
一连两天的排查工作都毫无进展。市郊殡仪馆里认识三名死者的人有五十多个，其中青壮年就有三十几人，而且他们都有当晚不在场的证据。线索就此停滞。
张星超焦虑地在办公室里来回趟步，烟缸里塞满烟头。凶手绝无可能把尸体运出临江市，这几周正是警方的严打时期，一周前警方开始在各个出入路口布控，严查毒品和枪支，过往的车辆都会被查；四具尸体也不是那么容易藏匿的，就算是凶手一具一具地运尸，目标仍然很大。