万串通收起指北针，往下看了看。
“这是咱们的影子嘛！”他大笑着说。
“什么，咱们的影子？”全不知奇怪了。
“这很简单。这是气球投下的影子。咱们在天上飞，影子在地上跑。”
小矮子们看影子看了好久，影子越来越小，最后完全不见了。
“影子哪儿去啦？”大伙不安地问。
“咱们升得太高了，”万事通解释说，“就看不见影子啦。”
“不象话！”小唠叨自言自语地唠叨说，“你坐在这儿，却连自己的影子都看不见。”
“你又唠叨！”全不知说，“到什么地方你也不安生。”
“安生，安生！”小唠叨装出滑稽的样子模仿他说，“坐在气球上还安生什么呀？你想要安生，坐在家里好了。”
“你坐着得了。”
“我不需要安生嘛。”
“你们又吵啦？”万事通说，“只好让你们下去了。”
小唠叨和全不知害怕了，于是不吵了。
这时，气球不知不觉地进入—片烟雾里边。下面的大地消失了。四周都象是白色的帷幕一样。
“这是什么呀？”大家喊起来，“哪儿来的烟呀！”
“这不是烟，”万事通说，“这是云彩。咱们飞到了云彩里，现在正在云彩里飞行。”
“哼，这是你瞎编的，”全不知说道，“云彩是稀的，象燕麦羹似的，这却是一种雾嘛。”
“你以为云彩是什么形成的呢？”万事通问道：“云彩就是雾形成的嘛。只有从远处看，它才好象挺结实。”
全不知可不信，他说，
“你们甭听他的，弟兄们。这全是他胡编的，好证明他似乎知道很多事儿，实际上他什么也不知道。所以呀，我就不相信他说的什么云彩是雾这种话！云彩是羹嘛。好象我没吃过羹似的！”
没过一会儿，气球升得更高，飞出云彩，在云彩上面飞。
全不知从筐里往外看了看，看到下面遮住大地的云彩。
“我的妈呀，”全不知喊道，“天在下边哪！我们头朝下在飞哪！”
“为什么是头朝下？”大伙都奇怪地问。
“你们看嘛！天在咱们脚下，这就是说。脚是朝上的呀。”
“咱们是在云彩上面飞，”万事通解释道，“咱们升得比云彩还高，所以云彩现在不在咱们头上，而在咱们脚下。”
全不知对这一点也不相信。他坐在自己的位子上，用手紧捂住头上的帽子。他想，他既然是头朝下坐着，帽子就会掉下去。气球在云彩上面被风刮得很快，然而没过一会儿大家就发现气球正在开始下落。
“咱们怎么在下飞啦？”男孩子们惊慌地问。
“气球里的空气凉了，”万事通做了解释。
“这么说，现在咱们要落到地上啦！”小急躁问道。
“咱们带着沙袋是干什么用的？”万事通说，“需要从筐里把沙子扔下去，那样咱们就又会飞高了。”
小可能很快抓起一个沙袋扔下去。
“你干什么呀！”万事通喊道，“难道可以整袋往下扔吗？它会砸到什么人头上的呀！”
“可能砸不着，”小可能说。
“可能砸得着！”万事通对他说，“应该解开口袋撒沙子。”
“我马上就来撒，”小大概说道。
他解开另一个沙袋，把沙子直接倒在筐里面。
“一个比一个精明！”万事通摇头说，“沙子还在筐里，这管什么事？气球不会因此变轻的。”
“大概我可以撒沙子吧，”小大概说完就从筐里一把一把地往外撒起沙子来。
“小心点儿！”小慌张喊道，“你会眯了我眼睛的。”
“大概眯不了吧，”小大概说，恰在这时沙子眯了他的眼。
大伙都骂小大概，小可能却拿刀在筐底上割了一个大洞，好让沙子从洞里撤出去。万事通看见了喊道：
“等一等！你干什么呀？你这么搞会把筐子搞散架的，咱们大伙都会从筐里漏出去。”
“大概不会散架子吧，”小大概说。
“你们两个就会说‘可能’和‘大概’，”万事通说着夺过小可能的刀。
沙子经过洞口从筐里撒出去，气球变轻了，又往高处飞去。男孩子们满意地从筐里往外望着。大伙对于气球又飞了上去都感到高兴。只有总是对什么都不满意的小唠叨在继续唠叨：
“这叫什么事儿呀：一会儿往上一会儿往下的！难道气球是这样飞的吗！”
由于不知道还说什么好，他看了小面包一眼，小面包正一声不吭地啃方糖。
“你可找着啃糖块的时间啦：等咱们下去以后你再啃嘛。”
“我干嘛要带着多余的份量啊？”小面包说。“我把糖吃掉，气球就会轻一些，也就会升得更高些。”
“那你啃吧！看你能啃出什么名堂。”小唠叨说。
事 故
有人以为在天上升得越高越暖和，其实这是不对的。越高越冷。为什么呢？因为空气是完全透明的，太阳光对空气加热的程度很小。下面的空气总是更暖和些。太阳用光线把大地烤热，空气又把大地烤热，就象热炉子烤的似的。热空气比冷空气轻，所以往上升。升得越高，突得越冷。因此在很高的地方总是很冷。
当小矮子们乘坐气球升到很高的高空时，他们感觉到的正是这种情况。他们冷得鼻子也红了，脸也红了。为了多少暖和一点，他们又是跺脚又是拍手。冻得最凶的是小慌张，因为他把帽子忘在家里了。由于可怕的寒冷，他的鼻子下面结起了很大的冰溜。他筛糠似的抖看，牙齿一直打战。
“行啦，牙齿别打战啦！”小唠叨唠叨说，“这里本来就够冷的了，可是他还敲牙帮鼓！”
“天冷也不怨我嘛。”小慌张说。
小唠叨从位子上站起来说： “我真忍受不了别人对看我耳朵打牙帮鼓！我听见这个声音就浑身打哆嗦。”
他挨着小锡管坐下来，可是小锡管的牙齿也在打战。小唠叨怀疑地看了他一眼说：
“你干嘛？你是成心打牙帮鼓吧？”
“根本不是成心，是冷的。”
小唠叨站起来，又换了一个地方。他就这样换了好几次．光妨碍别人。
由于寒冷，气球挂了一层霜，在小矮子们的头上闪着光，仿佛是用纯银制成的。气球膜里的空气又逐渐变冷，气球开始往下落。几分钟以后，它已在急剧地下降。储备的沙袋用光了，没有什么能阻止气球下落了。
“出——事——儿——啦！”小糖浆喊道。
“咱们要死啦！”全不知吼叫着藏到凳子下面。
“出来！”万事通对他喊道。
“干嘛？”全不知在凳子下面说。
“咱们跳伞。”
“我在这儿挺好的。”全不知答道。
万事通没有多思索就拎着他的领子把他从凳子下面拖出来。
“你没有这个权力！”全不知喊道，“我要申诉！”
“别喊，”万事通平静地说，“不要慌张。你看着我怎么跳伞，然后跟着我跳。”
全不知略为安静了一些。万事通走到筐边。
“注意啦，弟兄们！”他喊道，“全都按顺序跟着我跳。谁不跳，气球就会把谁带到天上去。喏，准备好降落伞……跳啦！”
万事通头一个跳了下去。跟着跳的是小急躁，这时发生了一件意想不到的情况。本应先跳然后再打开降落伞。可是小急躁却匆匆忙忙地先打开降落伞，然后才往下跳。因此降落伞挂在筐边上。小急躁的一只脚被绳子缠住．头朝下地悬在半空。他抽动着腿，扭曲着整个身子，就象挂在鱼钩上的鲫鱼一样。他虽然尽了一切努力，降落伞也还是没有脱开。
“弟兄们哪！”医生小药丸喊道，“降落伞如果脱开的话，小急躁就要脑袋撞在地上啦。”
男孩子们用手抓住降落伞，把小急躁拉回筐里。
全不知看到气球又在向上飞去，于是喊道，
“等一等，弟兄们！谁也不要再跳啦。咱们又往上飞啦。”
“为什么咱们又往上飞了？”小可能好奇地问。
“咳，你呀！”小唠叨答话说，“万事通不是跳下去了嘛，所以气球轻了呗。”
“万事通离开咱们可怎么办啊？”小面包问道。
“那有什么……”小可能摊开双手说，“他慢慢走回家呗。”
“咱们离了万事通可怎么办呢？”
“那有什么了不得的！”全不知说，“好象离了万事通就根本不行似的。”
“总得听谁的嘛。”小面包说。
“你们听我的，”全不知声言道，“我现在当头儿。”
“你？”小唠叨奇怪地问，“你那个脑袋当不了头儿。”
“啊，这样啊！我这个脑袋当不了！”全不知喊道，“你要是不喜欢我的脑袋呀，那就请吧，跳下去找你的万事通去吧。”
“现在我上哪儿去找他呀？我们飞了很远了。大家应该当时就马上跳嘛。”
“不对。你跳呀，跳呀！”
小唠叨和全不知争吵起来，一直争吵到傍晚。万事通不在了，谁也没法让他俩停下来。太阳已经快要西沉。风刮得更猛。气球变得更凉，又开始向下落去，而小唠叨和全不知还吵个不休。
“行啦，你别吵啦，”小糖浆对全不知说，“既然你决定要当头儿，那就想个办法吧。你瞧，咱们又往下飞啦。”
“我马上就来想。”全不知回答道。
他在凳子上坐下来，把一根手指顶到脑门儿上想起来。这时候，气球正在越来越快地降落着。
“你这还能想出什么主意来呀？”小螺丝说，“要是还有沙袋的话，倒还可以扔一个口袋。”
“对！”全不知附和说，“既然咱们没有口袋了，那就得扔下一个人去。找个人带上降落伞把他扔下去，这样一来，气球轻了，又会往上飞的。”
“扔谁呢？”
“唔，扔谁呢？”全不知思量着说，“应该扔最爱唠叨的人。”
“我不同意，”小唠叨说，“没有扔最爱唠叨的人这种规矩。应该扔最沉的人嘛。”
“那好吧，”全不知表示同意，“咱们把小面包扔下去吧。他是咱们中间最胖的。”
“对！”小糖浆随声附和说。
“什么？”小面包喊起来，“谁最胖？我最胖？还胖呢！”
“你们瞧他呀！”小糖浆一边嘻嘻笑着，一边用手指着小面包喊，“你们瞧呀，我比他胖嘿！哈，哈！来，来量嘛。”
“好，量嘛，量嘛！”小面包象只公鸡似的向他走过来。
大伙围住小面包和小糖浆。全不知从兜里掏出一根绳子，在小面包的腰上围了一圈。接着又用同样的方法量了小糖浆。原来小糖浆几乎比小面包胖半倍。
“这样不对！”小糖浆马上喊起来。“小面包捣鬼了，肚子瘪回去啦。我看见啦！”
“我根本没瘪肚子嘛！”小面包辩解道。
“不对，你瘪了。我看见了。再量一回！”小糖浆和全不知开始给小面包重量，小糖浆在旁边转来转去地喊， “哎，哎！你干嘛？你鼓肚子呀！” “我干嘛鼓肚子？”小面包说，“我要是鼓肚子，那当然比你胖！好，你甭鼓。可是你也没有权利瘪肚子。弟兄们，你们看他干什么哪！这哪公平！根本不公平！这简直是�