世亲菩萨的《俱舍论自释》中指出，戒律以发心的异同而分为怖畏戒、正愿戒与出离戒三种。怖畏戒即为担心缺乏衣食活命资具或失去他人的恭敬，或怖畏怨敌迫害，或怖畏堕恶趣受难忍苦楚而去求戒；正愿戒就是以希求人天福报和世间善趣的安乐而发心求戒；出离戒即是以深信因果不虚，对轮回痛苦生起如量的厌离心，渴慕真正解脱的殊胜安乐的发心而如律求得的戒。前两种戒并非以希望从六道轮回中解脱的出离心摄受，故不是真正的别解脱戒。只有第三种出离戒才是真正的别解脱戒。
那么在末法时代，很多人是否因为生不起如量的出离心而无法得到别解脱的戒体呢？智慧妙用其无垢智慧观察后，回答说：虽然想求别解脱戒，但因生起的不是出离心，而是畏惧恶趣的痛苦或希求人天福报的发心，故在如理如法的传戒后，仍只得到怖畏戒或正愿戒，但如果后来在自力或他人帮助下生起了出离心，在生起出离心的一刹那，以前所得的怖畏戒或正愿戒立即转变为别解脱戒。
小乘弟子的根基分为上、中、下三种，上根者在受戒之前，已通过闻思等，发起了坚定而强烈的出离心，对解脱的功德和轮回的过患等已生起了不退的信心，了知若不修持正法，不证人无我的空性就无法得到解脱，自相续中已具有了佛法的种姓，一切行住坐卧都是以出离心摄持。因对小乘的戒律非常恭敬，如果发现失坏一点支分戒，都会以发出离心去忏悔。他们在开始时能以出离心求戒获得戒体，中间能以出离心摄持而持戒，犯戒后能以出离心摄持而忏悔，故是真正的小乘种姓中的上根者。
关于出离心的功德等，还可参阅第一部分中的“三乘戒律的共同基础——出离心”。
第四节、别解脱戒的因缘
获得别解脱戒的戒体的因缘，是内的发心三要素（如前已述）和外的传戒师数量圆满、仪轨的圆满。
传居士戒以比丘（尼）为主，沙弥（尼）若精通戒律仪轨者也可传居士戒，授戒师只需一位。
第五节、别解脱戒的体相（定义）
宁玛派大德洛青丹玛西日在《三戒论释》中介绍别解脱戒的体相时说：“（别解脱戒是）以出离心摄持的律仪戒，摄于欲界中。”这个定义直接说明了别解脱戒的三个特点：1、需以出离心摄持，2、是律仪戒，3、只有欲界中的众生才能受持；间接上还包含有三种意义：1、因以出离心受持，故排除了怖畏戒、正愿戒以及外道的戒，2、因是以出离心受持的律仪戒，故排除了中间戒（中间戒是指非尽形寿所受的戒律，有善、恶二种），3、摄于欲界中，即只有欲界的众生才能受别解脱戒，这样就有别于色界的静虑戒（又名定共戒）和出世的无漏戒（又名道共戒）。
三戒有时指别解脱戒、菩萨戒、三昧耶戒，有时则指别解脱戒、静虑戒、无漏戒，有时也专指居士戒、沙弥（尼）戒、比丘（尼）戒等等，在具体的上下文中有其具体的含义。
按小乘有部，别解脱戒、静虑戒、无漏戒这三种戒互不相关，但如果从大乘的角度来说，这三戒却是一体的，因为大乘行者安住于正行的修法时，遣除了恶业，因此从这角度来说得到了别解脱戒；因安住于禅定中，故从这一角度来说也得到了静虑戒；又所安住的禅定是大乘证道的体性，故从这一角度来说具足无漏戒体。
第六节、内道四宗关于别解脱戒体相的不同表述
佛教显宗大体分为小乘的一切有部、经部和大乘的唯识、中观四宗。洛青丹玛西日在《三戒论释》中指出，内道四宗对戒体的表述上，在三种发心及遣除以身口为主的恶行上是相同的，但在关于戒体的体性是属于色法还是心法、心所法上，存在着相当大的区别。
1、有部 有部认为别解脱戒、静虑戒以及无漏戒三戒的戒体都是色法，其根据是，身口的恶业属于色法，只能依靠身口所产生的色法才能对治。
色法又分有表色（又译作有作色）和无表色（又译作无作色）两种，小乘《俱舍论》中说，当时传戒者与受戒者见闻到的，如受戒者顶礼，以及传戒僧众念仪轨弹指等都叫有表色，经过加行正行后行的这些有表色，然后受戒者才获得别解脱戒体。无表色即在其相续潜隐着这个法，故无法从外境上观察到。
那么戒体是色法中的有表色还是无表色呢？洛清丹马西日在《三戒论释》中说：“正行的戒体，从第一刹那开始即是无表色。”
在《俱舍论》中，世亲菩萨说戒体是“最初有表无表色”，在《俱舍论自释》中，世亲菩萨又说：第一刹那的别解脱戒戒体是有表无表色。这具体是什么意思呢？洛青丹马西日在《三戒论释》中解释说，最初的有表色指受戒者顶礼、传戒僧众念仪轨、弹指等加行，最初的无表色是指以这有表色的因所产生戒体的果，因为小乘有部认为因果也可同时存在。
这在《俱舍论》颂词中就可找到根据。在《俱舍论》的颂词中提出，无表色的戒体有三种：善戒，恶戒，中间戒。别解脱戒的戒体即属善戒的戒体，萨迦班智达也同样指出“声闻戒体无表色”，智慧妙的《日光疏》中也作了同样的宣说。
另外，小乘有部认为无表色的戒体充满于全身，智贤律师比喻说，如烈火遍烧森林，林中充满火光一样。佛在小乘有部的经中说，佛能以一切智智照见无表色，但佛在小乘的经部以及大乘中指出，无表色是假立的色法，在二谛中都不存在。
2、经部 小乘经部分随教经部和随理经部两种，世亲菩萨的《俱舍论自释》中主要宣说随教经部的观点，而随理经部在很大程度上则与大乘随理唯识一致。随教经部认为，将内心烦恼相续，通过僧众以及仪轨的加持转变为清净相续，这个清净相续是别解脱戒。随理经部则认为戒体是心所的一种。
3、唯识 唯识宗认为万法唯识，心外无境，故不承认戒体为色法，而是一种心所法。因为轮回的根源——烦恼妄念是心法，故应以属于心法的戒体方能对治。心所法有五十一个，戒体是由其中五遍行心所中的造作识及其种子相续两部分组成。
如只承许戒体是一种心所法，但心所法是刹那的生灭法，第一刹那得戒，第二刹那就失去了，不可能连续存在下去，故应安立其同时也是一种习气，才可以连续。若只承认是种子习气，这样虽能在阿赖耶（识）中成立，但由于破戒后种子习气还是不灭，戒体也就不会失去，然而此显然与事实不符合，故唯识在安立为习气的同时，又安立其为心所法。
4、中观 中观宗认为戒体是善心，也称为持戒度。
因为大乘的修行者，甚至登地的菩萨、瑜伽士都必须要具足三乘戒，故大乘弟子同样应受持别解脱戒体。
第七节、戒律的主次之分
比丘（尼）戒中最主要的是遣除身口方面的七种严重的自性恶业，即身的杀、盗、淫三种，口的妄语、两舌、恶口、绮语四种。《戒律三百颂自释》中指出，沙弥戒和居士戒的主要部分是根本戒，次要部分是支分戒，若犯根本罪时有刹那覆藏心，则破根本戒，今生再也没有机会获得别解脱戒体，在印度论师所造的《毗奈耶经注疏》中，用比喻说明了戒律中的主次关系：主要戒如院中的芒果，次要戒犹如院子的篱笆。
在佛弟子中，最主要的就是比丘，接下来是沙弥，最后为居士，相对而言，比丘所受的是圆满戒体。另外从弘扬以及住持佛法的角度而言，最主要的力量就是比丘，这是佛在许多经典中亲口宣说的。但是，如果比丘犯戒，所得的过失也远远大于沙弥、居士（犯根本戒的过失相同）。
第八节、具足清净别解脱戒的衡量标准
佛在世时，弟子们持戒非常清净，连支分罪也不犯。但今非昔比，在此所讲的并非是佛在世时所提倡的标准，而是针对末法时代的实际条件而相对提出的清净戒律的标准。
佛在小乘戒律中严格遮止了饮酒，在此基础上，再不犯四根本罪，其戒律已算清净。佛在《毗奈耶经》中云：“不造四根本罪（他胜罪），则可称其为戒律清净。”释迦光的《戒律三百颂自释》也作了同样的宣说。智慧妙的《日光疏》、《月光疏》中说：“不破四根本戒的他胜罪，对自性罪十分谨慎，如此则可称其为戒律清净。”又因佛陀曾说：“若以我为师者，乃至不得以茅端滴酒而著口中”，故即使在末法时代，在四根本戒的基础上，也还应严守酒戒。法王如意宝在《教诲甘露明点》中指出：
根本堕罪与自续，常非并存为净戒。
自相续中只要不存在根本罪，持戒已属清净。
因此，末法时代的持戒是否清净，主要是观察能否持守四根本戒，在五明佛学院，不论出家在家，只要持守四根本戒及不饮酒戒，就可算得上戒律清净，可以长住，否则开除出院。
有人见出家僧人仪表整洁，就认为是守护了净戒，反之则以为不如法，这只了解到戒律的一半。佛在《毗奈耶经》中指出，清净的持戒有世俗不了义和胜义了义这两层含义，在世俗而言，持净戒就是在形相上的如理如法，如穿净衣等；从胜义而言则是清净心相续的烦恼，也即若他的烦恼很少，则表明其持戒很清净。如是观察我们相续就会明了自己持戒是否清净，年轻人着重观察贪心，老年人应着重观察嗔心，同时他们应共同观察痴心，故调伏自心烦恼为守持净戒的标准。否则身穿出家僧衣或手持居士皈依证，仍只是形像而已，并没有太大的意义。
在小乘中，犯了根本罪后，下世必然堕入地狱，别无出路，在末法时代中，虽然只把不失坏四根本戒和不饮酒作为衡量戒律是否清净的标准，但若犯了支分罪的学处，且不忏悔清净，虽然未必在下世马上堕入地狱，但仍将在未来世中丝毫不爽地感受相应的苦果。
第二章、守持别解脱戒的方法
居士的学处有五种，即不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。但从受持戒律的多少又可分为下列几种，只受三皈依为三皈依居士，在此基础上受五戒中的一条戒的为一分居士，受二条戒为少分居士，受持三条戒和四条戒的为多分居士，五戒全受称为满分居士。另外还有八戒居士（又称梵行居士），即终身守持八关斋戒者，如印度弘扬唯识的月官论师即终身奉持八关斋戒。在戒律经论中主要宣说满分居士戒的求受仪轨及学处。
八关斋戒为：1、不杀生；2、不偷盗；3、不淫；4、不妄语；5、不饮酒；6、不坐卧高广大床；7、不歌舞相视、不过往观听，不涂饰香；8、不非时而食。
第一节、别解脱戒的共通犯缘
四根本戒和不饮酒戒是别解脱戒中最重要的戒律，只要违犯其中任何的一条，就已不是佛的弟子，也就不堪称为戒律清净的佛的弟子。
犯根本罪必需全部具足各自的基（对境）、发心、加行、究竟四个条件，若只具足其中的一两个条件则不犯根本罪。根本罪、支分罪等程度轻重不同的罪，各自都有特殊的条件，而同时它们又有共同的五个条件，只有在此五个共同条件都具足以及违反了特殊的犯缘基础上，才能确定某个人造了最严重的佛制根本罪�