以我们可以把观智的对象，把它总结为只有两种业处。如果说修止业处，培育定力，有四十种业处。那么修观，只有两种业处，就是色业处和名业处，就是观名色法而已。
在具体修观的过程中，我们通常会先观色法，因为色法是粗的，而且我们在观名法和观色法的时候，由于色法比较粗，也比较容易把握。如果在观名法的时候，有时候名法会比较细一点，如果定力不足的话，有时候可能会观不清楚。所以在修行的次第上，我们可以先修色业处，然后再修名业处，之后再查找名色法之因，就是修缘起。等我们已经能够见到了究竟色法，究竟名法以及它们之因之后，在这个基础上再培育观智。再观照这些有为法，这些心法，心所法和名法的本质，它们的本质是什么？无常、苦、无我。所以我们在学习这些有为法的过程中，也会讲到在具体实修的时候，应当如何去观照它们。
在我们讲学习“阿毗达摩”的意义时，会讲到在生活当中的应用。在讲到心所和讲到心的时候，当我们学习了“阿毗达摩”，通过“阿毗达摩”的分析法，将会很容易地看清楚我们的心到底是怎么运作的。然后再具体运用在生活上如何培养如理作意，如何培养善法。而在修观的时候，我们更需要“阿毗达摩”的帮助。修行离不开经论，特别是修观离不开论。我们可以说，经论好象眼睛，实修好象脚步，惟有这么样我们才能够走的清楚。如果我们有了“阿毗达摩”的知识，已经了解了名法，了解了色法，在修观的时候，会觉得有轻车熟路的感觉。
我们学习“阿毗达摩”有两种方法。
第一种学习“阿毗达摩”的方法是先掌握一定的理论。例如对色法，对名法有一定的了解，知道色法是以什么样的形式而存在，色法的本质是什么。然后再了解名法，名法是怎么样运作的，名法的本质又是怎么样的？如果我们有了大概的了解之后再去实修，这一种先学后修的方法，就好象我们要去一个地方、一个城市，在没有去之前，我们先搜集一些资料。例如：我们先去看看地图，这个城市里面有哪些风景点，有哪些要去的地方，哪些主要的街道。先了解，当去的时候，我们就对那个城市心中已经有数了，这是一种方法。
还有另外一种学习“阿毗达摩”的方法，就是先修后学，先修后学就是我们可能对“阿毗达摩”的一些概念名相不是很熟悉，只是依照导师的指导，导师叫我们如何观照我们就如何观照。我们学习“阿毗达摩”主要对应的是修维巴沙那（vipassanā），修观智的阶段。惟有我们有了观智的体验，就是真正在修到（vipassanā）观智的时候，我们就依照导师的教导去观照色法，观照名法，观照缘起。在我们观照的时候，在实修的时候，也会涉及到“阿毗达摩”。但是，因为我们是先以修行为主，所以对于名色法只是大概的了解，等我们有了实修的体验，已经真正的用观智如实的见到了色法是怎么运作，名法是怎么运作，之后，等我们再修观智达到一定的阶段，例如说修到行舍智，或者说证得了圣道、圣果之后，我们再去学习“阿毗达摩”。当你有了实修的体验再去学习“阿毗达摩”，就好象你对一个城市已经很了解了，你再看地图，会觉得更清晰、更清楚，是不是？甚至你会用很多种具体的方法把“阿毗达摩”里面的东西讲出来。一个只有理论知识而没有实修经验的人讲“阿毗达摩”，他往往只能照本宣科甚至会讲错，但如果一个人有了实修之后，这种实修必须得是依经论而实修，不是瞎修。就是当他有了实修经验，已经真正地见到了究竟色法，究竟名色法之后，他再去学习“阿毗达摩”，再去研究“阿毗达摩”，就好象他对于这个城市已经有了解，只是现在再更加系统地去深入研究这个城市的一些构造，一些规模等等，只是这样而已。
所以我们学习“阿毗达摩”，有两种方法来学习。对于现在在座绝大部分的人，我们只能够这么说，先以第一种方法来学习，就是先对“阿毗达摩”有所了解，对理论的知识有所掌握，之后我们再应用在实修上。如果有的人说，这样的话，我没有机会修到vipassanā，那怎么办？也不要紧，正如我们在讲到学习“阿毗达摩”的意义的时候，即使你还没有能力修到vipassanā，但是你可以运用在生活上，即使你没有运用在生活上，但是你已经把握到佛教的核心了。
好，既然在学习这些究竟法的时候，是先从粗的学起，我们就先来讲色法。不过涅槃一般我们不是拿来谈、讨论的，到时在学习“阿毗达摩” 的时候，我们也会简单地讲一讲涅槃。但是我们并不深入地去讨论涅槃，因为涅槃是拿来怎么样？拿来证的，不是拿来说的，说不清楚。
我们就先学色法（ rūpa ），为什么称为色法呢？色，巴利叫作（ rūpa ）。它源于动词（ruppati），意思是变坏、破坏、压破、逼迫、干扰。为什么要用色这个词呢？不直接用“物”呢？用物质的物呢？因为如果是用物的话，它并不能够表达原来巴利的这种意思。这里讲到的色，它并不是我们说到的颜色的色，也不是讲到女色的色。这里的色，它的意思是指物质，但是由于巴利语（rūpa），它有两种意思，一种意思是颜色，而另外一种意思呢？是指一切的物质现象，在这里，是指一切的物质现象。但由于从巴利的词源来说，它的意思是变坏，所以，以变坏故称为色。正如佛陀在《相应部·第22相应·第8品·第7经》里面这么样说：
Ki¤ca； bhikkhave； rå；paü vadetha？ Ruppatã；'ti kho； bhikkhave； tasmà rå；pan'ti vuccati。 Kena ruppati？
Sã；tenapi ruppati； uõ；henapi ruppati； jighacchàyapi
ruppati； pipàsàyapi ruppati； óaüsamakasavàtàtapa…sarã；apasamphassenapi ruppati。
Ruppatã；'ti kho； bhikkhave； tasmà rå；pantã；'ti vuccati。
这是在《应食经》里面说到的：
“诸比库，为什么说是色呢？诸比库，变坏故，称为色。因什么变坏呢？因冷变坏，因热变坏，因饥变坏，因渴变坏，因虻、蚊、风吹、日晒、爬虫变坏。诸比库，变坏故，称为色。”
也就是说，物质、一切的物质现象都会受到内在跟外在因素的干扰，必定会破坏，会坏灭。简单地说，毁坏义谓之色。一切的物质都会毁坏、变坏，会受到内在、外在种种因素的干扰，称为色法。有的人问：要解脱，解脱是什么解脱？色法解脱，还是心解脱？心解脱。对，我们不是解脱色法，而是解脱心法。即使是佛陀，他解脱的并不是色法，而是心解脱。所以佛陀讲到解脱的时候，是讲心解脱。也就是说，当一个圣者在断尽了一切烦恼的时候，是心没有束缚，心是自由的。但是，这一个色身还会生病，还会变坏，最终还会死亡，是不是？你说，如果是色法也可以解脱，岂不是象老道一样求长生不老或者羽化登仙了。在佛教里面看来，可不可能？可能吗？不可能。但，这样的话，为什么我们还要学色法，还要修色法，还要观色法呢？因为佛陀说过，佛陀在《中部·大牧牛经》里面说：
“诸比库，具足十一法的比库不可能在此法律中得到增长、成长、增广。哪十一种呢？诸比库，于此，比库不知色……。诸比库，比库如何不知色呢？诸比库，于此，比库对无论任何色，一切色皆是四大与四大界所造不如实知。诸比库，这是比库不知色。”
我们要了解色法的意义，正如佛陀在这一部经里面说：如果一个人不了解色法，不如实地知见，如实地照见色法，他不可能解脱。
我们讲到心，心是离不开色法的。在五蕴有的世间，在欲界跟色界里面讲到的心就是名法，它不可能离开色法而存在。我们生活在物质的世界，我们的心因色法而生。
例如，讲到眼睛看，是什么？是眼识，是不是？眼识如果没有了作为眼睛这种依处的话，有眼识生起吗？那是不可能的。如果没有所对应的颜色、形状这些物质，这五花八门、五光十色的世界，有眼识生起吗？没有。所以，从因缘法上来说，名法就是心，它不是单独生起的，必须是因缘和合生起的。
佛陀在经典里面经常讲到的：缘于眼，外面的颜色跟眼识，三事和合而生触，因为触而有受，无论是苦受，乐受，不苦不乐受，是不是？所以如果讲心法，我们必须得了解色法。同时，由于种种的色法，往往是我们内心抓取、贪着、执取、贪染的对象。如果我们不观照色法，只是观照心，那么这种心没有了对象，我们的观很可能变成是空观，或是偏离一边的观，而不是完全的观。为什么呢？当生起贪染的时候，我们同时还是要观照贪染的对象是什么，贪染的对象往往是五欲的功德，哪五欲的功德？色、声、香、味、触。色、声、香、味、触，都是色法还是名法？是色法。对，例如，财啊、色啊、食啊，这些其实都是色法。在修观的时候，我们不仅要观能观的心，或者能的心所执的对象，这是要观的。所以，修色法是必然的、是必要的。如果一个人不修色法，他不可能证入涅槃。
佛陀把世间分为两大类，一类是色法，一类是名法，色法是物质现象，名法是心理现象，这些都是我们必须得了解的。我们说修观、观智，观智观的是什么？观的就是这个世间。所有的法可以分为两种，一种是出世间法，一种是世间法，是不是？我们用不用去观照出世间法？没有意义。难道我们需要观出世间法也是无常、苦、无我的吗？不用。我们观的是世间法，因为世间法，它有生灭相，它有无常相，有苦相，有无我相，有空相，所以我们观照的是这些。而世间法，又可以分为两类，一类是物质现象，一类是心理现象。如果说还有另外一种现象，那个就是概念了，但是我们不用去观概念。如果我们观概念，观一辈子，我们都不可能成就真正的观智。为什么呢？因为概念在究竟意义上它是不存在的，观它你只能够落空。我们观的是究竟法，去观照的是五蕴，观照的是十二处、十八界，观照的是色法跟名法，为什么呢？因为有为究竟法才具有无常相、苦相、无我相。
在修观的时候，我们观照的无非是色法跟名法。我们现在学“阿毗达摩”，也是以学习物质现象和心理现象为主，这就已经贯穿了“阿毗达摩”的最主要的部分，而其它的，还会讲到的概念法，讲到的涅槃，但这些，我们带过就可以。
要如何来了解色法呢？可以从最基本、最粗浅的方式来说，我们现在所处的世界是个物质的世界，我们所感知的几乎都是属于物质。我们要吃饭，要有房子住，出门要坐汽车，生活要有钱，这些都离不开物质，是不是？甚至说绝大部分人所追求的都是物质，追求的是物质的享乐、物质的享受，一切的欲界的有情，就算连猫，狗，蚂蚁，蚊子，爬虫，它们都要为食而奔波，是不是？它们都要找食物。所以说，我们是生活在物质的世界里面。
如果用物理的方式来分析所有的物质，对人、动物、植物、矿物质、山河大地进行分析