大藏寺祈竹活佛
生死之轮图的起源
衲由今晚开始一连数天，应求为大家讲述有关西藏佛寺中常见的生死之轮绘画的种种。为了能得到最大的闻法利益，听者应在听法前思维：「为了利益一切众生，我必须成佛；为了成佛，我必须学习成佛之道；故此，我现在要好好地听受佛法！」生死之轮，藏文中称为「轮回之轮」（Sipay korlo，梵语Bhava…chakra），但西方人称它为「生死之轮」或「生命之轮」（The wheel of life； the wheel of life and death ）等（注：汉传佛教中称其为「五趣生死轮」、「五道轮」、「生死轮」及「十二缘起图」）。这种图画，我们常常会在西藏寺院的外墙上见到。对佛法不理解的人，只会以好奇的目光欣赏它，却不知道这幅画其实蕴藏描述众生生死轮回、受苦及脱苦的教法在内。
在佛法上，我们必须注重传承。既然我们要修佛法，就当然必须谨慎地决择甚么是佛所开示的法、甚么不是佛所开示的法、甚么是有传承的正法和甚么是似是而非、某些人自创的无传承「佛法」！换言之，我们不要大意，必须确定自己所听、所学、所修的法的而且确是佛陀所开示的。为这个原因，衲现在先讲一讲生死之轮图的传承，亦即这种图画的来源。
在佛陀于人间示现的年代，在印度的中部摩揭陀国（Magadha，中印度当年十六大国之一，即今之Bihar近佛陀成道的地方），有一座城叫做「王舍城」（Raja Girha，佛陀最常说法之处，即今之Rajgir，城境内有一山称为「灵鹫山」，即佛陀开示《般若心经》的圣地）。摩揭陀国王舍城的国王名为「频毗娑罗王」（Bimbisara，亦译作「影坚王」、「形牢王」、「瓶沙王」及「影胜王」等）。这个国王与佛教有很深的渊源，他不但是第一位皈依佛陀的国王，佛教史上的第一座精舍 — 竹林精舍（Venuvana） — 亦是由这位国王所供养予僧团的（注：见《因果经》中记载）。在印度有另一个大城，名叫「胜云城」（Rauruka），此城则有一位称为「优填王」（Udrayana，亦译作「优陀延王」及「乌扎衍那王」等）的国王。上述的两位国王，是甚有交情的朋友。频毗娑罗王在现在所说的典故发生时，早已皈依了佛教，而优填王则未信佛教，亦未见过释迦牟尼本师。
王舍城与优填王所管辖的地方，堪称国富民强。两个城之间常常有商人来往作买卖，两位国王就常常托来往两地的商旅代捎书信及礼品予对方。在多次互相送赠了珍宝及上等布料后，优填王把一件镶满了各种宝石的珍贵铠甲赠予频毗娑罗王。这套珍贵的盔甲，不单镶满了多种宝石，更有防火、防毒及护身的功能，所以它价值连城，令当时的见者赞叹不绝。在收礼后，频毗娑罗王召集了大臣，向他们说：「这么贵重的大礼，朕应当如何回礼呢？朕必须以一件同等的厚礼或更有价值的礼品回赠，你们快帮忙想一想吧！」各大臣纷纷提出了自己的建议，但这些建议都不太恰当，令国王伤透了脑筋。这时候，一位属婆罗门阶级的大臣开口说：「我王！三界之中所有珍宝也比不上佛陀！佛陀现正在我们国境中驻锡，我王何不以佛陀之身相作画回礼呢？这份礼既吉祥，且又能令优填王积聚福德！」，频毗娑罗高兴地决定：「就这样办吧！」
在佛陀听到频毗娑罗王的要求时，祂在应允之余，还授记说：「优填王见画时，将生大信心及见谛！」在画师为佛陀作画时，由于佛陀的圣身自然放出光明万丈，又因画师出于敬心而未敢直望佛身，绘画便变得极难进行下去了。后来，佛陀把自己的身影投在画布上，由画师依祂的身相比例勾划身形，再为佛画上色。画师又依佛之开示，在佛身相图画下，加上了开示皈依、三学、六道生死轮回及十二因缘教法的生死之轮图。这幅布画，被涂上香料而包于上好的丝布内，再放入一个金盒之中。金盒又被放在更大一点的银盒中；银盒又复被收藏于更大的红铜盒中。频毗娑罗王写了一信，派使者把信交予优填王，请他在城中张灯结彩，再由大象、步兵及战车等四军陪同，出城十一哩恭迎佛画。这幅包装好了的佛画，便被供在一匹大象背上，送到了在其城境外恭迎的优填王手中。
本来不信佛的优填王在恭敬地展开佛画后，便仔细地观看图中的内容及参想画中偈文的内义，同时亦在心中禅思十二因缘的顺逆流转过程、四谛及六道轮回之苦。由于佛陀的加持、优填王的过往善业力及因缘成熟，优填王在当下便证得了阿罗汉圣人的预流果位境界（注：一种修行的境界）。此后，这位国王为佛教亦作了极大的贡献。他的生平故事，可见于《大藏经》中的戒律教法等典着中（注：汉文《大藏经》中之《佛说大乘造像功德经》、《阿含经》及《四分律》等，俱有有关优填王之章句片段）。衲在几年前曾往印尼的浮罗布多（Borobudur）大塔朝礼，留意到塔上的石刻中亦有极多有关此王生平的雕刻图像。
由上述典故可见，生死之轮图并非西藏人的发明，而是源自古印度佛陀的时代（注：在印度阿旃多石窟第十七号窟殿中，便存有古老之生死之轮图像）。在优填王看画证道后，古印度的佛教寺院（乃至后来的藏传佛教寺院）便开始有把这幅画绘于寺门外的传统，以令来访或路过的人见画而心念画内含藏的教义（注：见汉文《大藏经》之《根本说一切有部毘奈耶》卷三十四：「尔时世尊告阿难陀…是故我今敕诸苾刍，于寺门屋下画生死轮…应差苾刍于门屋下坐，为来往诸人婆罗门等，指示生死轮转因缘…」及《释氏要览》卷三：「毘奈耶云：给孤长者造寺后作念若不彩画，便不端严，即白佛。佛言，于门两颊…次一面，画五趣生死轮…」）。
编者按：五趣生死轮图
在汉地，虽然并未及其在古印度与西藏之普及，但由《法苑珠林》卷二十三及《诸寺缘起集》兴福院条史料中，可知此图在汉地乃至日本亦曾有某程度上的流传。此外，汉传佛教及日本佛教中各种版本之十法界图（亦称「十界图」及「十界大曼荼罗」）亦源出于五趣生死轮图（注：参考宋．遵式《天竺别集》卷二及王日休《龙舒增广净土文》卷八）。
生死之轮图的法义
这幅图像，并不用于禅修观想用途，其作用乃是为了提醒行者业力、因果等教法，令观画者对佛法生敬信心、对轮回等教法生出理解及令修行者生出修行的大决心。
生死之轮图的法义概说
生死之轮图，是显示凡夫众生在六道中生死轮回的图解，它同时亦教授了苦的来源、脱苦的方法及脱苦的自在境界。
我们有一天必定会死，但在死后，生命却并不终结。在这个肉体灭亡后，我们的意识会先进入一个叫作「中阴」的阶段，然后便再次轮回投生，得到新的肉身，以另种生命形式延续生存。我们佛教常常谈及轮回，今天我们又在谈轮回之图像，哪到底是谁在轮回呢？在哪轮回呢？为甚么他们在轮回呢？简单地说，凡夫众生的心识便是正在受困于轮回中的生命；由三善道及三恶道组成的六道便是凡夫众生轮回被困的处所；凡夫众生因为烦恼而造业，又因造业而受生、受死及再次受生，经历似无止境的轮回、轮转，在这六道中转来转去，不能自在或出脱。佛法中又常提及「自在」这个名词，「自在」又是甚么呢？「自在」即「自由」的意思。我们一谈及自由，就以为不要干活、不用上班或没人管束便是自由，其实这些都不是真的自由、真正的自在，因为这些处境都仍有局限性 … 我们没有不死的自由、没有不病的自由、没有不再轮回的自由…。佛法中所提及的自在，是指真正的自由、自在、自主，亦即不再受生、受死、受病、受中阴、受轮回所困的境界。这亦即超出了生死轮回、业力及烦恼的束缚和枷锁的解脱自在境界。这才是真自由、真的自在。
人生在世，辛辛苦苦的为的是甚么呢？其实所有人，乃至所在生命，追求的不外乎是离苦得乐，亦即脱苦的自由。不论你追求的是金钱、名位或其它的甚么，归根究底你追求的便是离苦得乐的自由。问题是：穷一生地去追求后，谁得到了真正的自由呢？有谁能达到拥有不病、不苦、不死的自在境界呢？大家不妨在这一点上好好想一想。佛陀开示说，烦恼与业力是我们受苦及受轮回的真正原因，修持正法是我们脱苦而得自在解脱境界的方法。
生死之轮，正是开示我们凡夫不断地在六道中轮回之境况、过程及原因，并开示脱离这种无奈境况的方法。虽然六道之苦况包罗万有，但其大概情况已全包含在此图像之中了。
生死之轮图的法义分说
生死之轮图像有多个部份，我们可以看到其中央有一个阎摩鬼王口噬掌持生死大轮，这部份开示六道轮回中之苦的本质（四圣谛中的苦谛教法）及这些苦的根本来源（四圣谛中的集谛教法）。在这部份的上方，有一尊佛以手指两段偈文及一个月亮。佛手指偈文开示灭苦及脱出轮回苦海的方法（四圣谛中的道谛教法）；月亮则描述诸苦息灭的自在境界（四圣谛中的灭谛教法）。现在衲将把这图的各部份逐一分拆开来作解说。
生死之轮图主体
我们先看生死之轮图的主体部份，亦即阎摩鬼王手持巨轮的图中央部份。
生死之轮图主体概说
我们在死后，会经历中阴阶段，然后又投生为另一生命形式，然后又再经历死亡、中阴、投生…的循环。这便是生命的轮回。但我们并不一定再生为人，而是可能再投生于六种生命形式中之任何一种，这六种生命形式称为「六道」。生命便是从无始的过去以来，不断一次又一次的投生、死去、再投生、死去…周而复始，不可出离。是甚么令我们不断地经历生、死、中阴、生、死、中阴…的循环而困于六道中轮回呢？这是因为我们的烦恼及业力。我们因贪、瞋、痴（三毒）等烦恼而造作种种业，所以便造作了一连串的因缘，令自己不断轮回受苦。生死之轮图主体部份，包含了六道之内苦的本质及众生之苦的来源，亦即佛法中四圣谛教义的苦谛及集谛。这一部份，开示了三毒等烦恼、生死及中阴过程、六道轮回之情况及十二因缘等教法。
生死之轮图主体分说
阎摩鬼王手持的大轮，可以分为四层圆圈排列。
最内圈
在图的正中央，亦即大轮的轴心部份，是一个小圆圈，圈内有三种畜牲：鸽、蛇及猪；蛇及鸽由猪口而出。
这三种动物，分别表义贪、瞋、痴这三毒。这三毒念，是凡夫的根本烦恼，也是令我们不断生死轮回的根本原因。
为甚么鸽表义贪欲呢？这是因为鸽的特征是贪欲无足，这是传统的说法。衲有一个研究生物行为的徒弟说，现代的西方动物学家经研究后，发现鸽是所有生物之中性交频率最密的，这似乎与佛教传统说法不谋而合。在某些生死之轮图中，画师会绘上其它的鸟类表义贪欲，但这些画法是不正确的。在佛经上教授绘画此图的开示中，都指明了应以鸽（而非其它鸟类）表贪。
蛇是瞋恨的表义。如果你以手指头轻轻碰一下一条蛇，牠马上便会发怒、马上便会咬人还击，所以画中便以蛇代表瞋恨。
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