一路上铁路和袁朗都很少说话，上下级之间各怀心思，也许也是因为很多话都不知道要从何说起。铁路的表情是少有的沉静，深远的眼神总给袁朗一种他在回忆着什么的感觉，也许他在回忆自己在A大队这20年来的点点滴滴吧。这一走，什么时候能再有回A大队的机会还不知道呢？铁路在正式接手新职位之前还要去国防大进修一年，在这一年里估计能见到他的机会也是不多的。
在离A大队家属院不远的一处路口等红绿灯的时候袁朗问铁路，“铁头，家里还有什么需要帮忙的吗？”前些天A大队就已经派人来帮着铁夫人把家里该打包的东西都打包好了，只等着铁路从A大队回来，落实一下那边的房子问题就可以把家搬到总部家属院那边去了。
“没有了。”
“哦。”
在宿舍楼下面，铁路意外地邀请袁朗到家里去吃饭，“袁朗啊，到家里吃个饭吧，你嫂子肯定做了一堆菜，我们也吃不完。”
袁朗内心激烈地做了一番思想斗争，不过想来想去还是没有拒绝的余地，只好跟铁路上楼去了。一进铁家，果然看到饭桌上都已经弄好了好几个菜，可铁夫人她还是没有要收手的意思。铁路明知这样还是忍不住说两句，“今天不是年三十吧？”
“这么多年了你回家吃过几次年夜饭？算是补回来了。”铁夫人抬头看见袁朗，挺惊喜的，“哟，这不是袁朗吗？”
“嫂子。”
“哎，随便坐啊，菜很快就好了。”
袁朗眼神扫了一圈，在单人沙发上坐下来了。
“丫头呢？”铁路问。他那个上初中的女儿现在正放着暑假，可这都饭点了他也没见着宝贝女儿的身影。
“哦，她不是参加了学校那个迎奥运的志愿者小组嘛，整天的不着家，搞得比你还忙，晚上才回来呢。”
“哦。丫头这次考试成绩怎么样？”
“还行吧，班上第二名，还是马虎，考数学还点错小数点儿。”
铁路宠溺地笑着。
吃饭的时候袁朗不可避免地被铁夫人问及个人问题，这也是袁朗不太想上来的原因，以前还好说，因为铁路不知道他跟拓永刚的事情，可是现在他什么都知道了，再当着他的面被问及这些问题时多少都会让袁朗觉得有些尴尬。底儿都掉了，还能怎么装咧？
袁朗低着头猛点头，“啊，正在努力。”
“是吗？那姑娘是哪儿的？”
“呃……”
铁路说，“都什么年代了怎么还像老太太一样老喜欢打听年轻人的事儿？”
“我这也是关心他嘛，哪像你啊，对自己人都不闻不问的？”
被内人批评了的铁路抬头看袁朗，袁朗低头猛扒饭。
吃完饭袁朗到厨房烧开水，铁夫人几次想让他到外边儿去，让她来弄就好了，不过袁朗拒绝了她的好意。铁夫人往厨房外望了望，想了想，也就不再坚持了。开水烧好了，袁朗提着电热壶走出厨房，来到了客厅外的阳台上，阳台上支着张小桌儿，放两把折椅，桌上放着两个陶瓷杯子，外加一罐茶叶，桌子一边坐着铁路。铁路手边的那个杯子已经加好了茶叶，另一只杯子里却没有——袁朗不喝茶。袁朗把开水冲进铁路的杯子里，倒了7分满，干茶叶在滚烫的水里翻滚着，然后袁朗再给自己倒上半杯，这时他才在空着的那张椅子上坐了下来。这个阳台太阳晒不到，人坐在这儿还挺凉爽的，一抬头还能看到在北京算是难得一见的蓝天，感觉还不错——如果可以忽略掉坐在一旁的铁路那感觉就更好了。袁朗暗自笑了笑，不过他可不敢在现在这种情景下跟铁路没大没小的，惹这老狐狸发火可不是什么聪明的选择。袁朗尽量保持着洗耳恭听的神态——简单来说就是把尾巴藏起来。
茶叶已经被水泡开，铁路拿起茶水吹了吹浮茶，喝了一口。他开始跟袁朗说话，不过有些出乎袁朗意外的是他基本上都是在跟袁朗谈工作上的事情，他跟袁朗分析了A接下来的工作，还谈起了新任大队大韦捷庆。韦捷庆也是铁路带进A大队，并且一手提拔起来的，个人能力突出，就是脾气有些直接，他那种直接又跟拓永刚的直接不一样，拓永刚是有口无心，林捷庆的直接却是带着一种职业性的杀气。铁路很早之前就说过袁朗和韦捷庆是A大队最锋利的两把刀，但他们两个最大的不同在于袁朗给自己配了个牛皮刀鞘，而韦捷庆却不屑于隐藏锋芒。韦捷庆的这种性格就像是他前途上的一块短板，说不定在哪儿就给他卡住了，不过他为人生性聪明，知道自己脾气不会令人喜欢，所以他在挑选自己搭档上非常独具慧眼，都是些八面玲珑的人，能替他完成一些他不太愿意去做的事情。袁朗当上副队长之后与外界打交道的差事多半会由他来处理，铁路觉得这未尝不是好事，他让袁朗好好把握。
袁朗只是安静地点头，从知道铁路要调离A大队到今天早上，袁朗都没有铁路要离开的感觉，现在听见铁路这样耐心细致地给他讲这些，他才正真地意识到A大队将迎来的是没有铁大队长的时代。这种幼稚的感伤很突如其来，弄得袁朗都不知道要怎么处理才好。
铁路有些奇怪地看着他，“怎么不说话？”
“铁头，我发现我有点舍不得你啊。”袁朗想笑，可是喉咙像是被一只手掐住了似的，他笑不出来。他有些尴尬地别过脸去。
铁路掏了支烟，点上，吸了一口，“铁打的营房流水的兵，不论是谁都会离开那个地方，你也一样。只不过我比你早一步走而已，话说回来，我呆在A大队的时间比你长啊。”铁路笑着。
袁朗清咳了一声，点头，“也对。”
“好好干。”
“是。”
铁路吸着烟，烟雾在他脸前缭绕，他的神情很严肃。袁朗知道他还有话没有说，袁朗也不说。等铁路抽完一支烟，把烟蒂掐灭之后，他站了起来绕过桌子，在他将要踏进客厅之前他的手用力地拍在了袁朗肩膀上。袁朗瞬间就明白了铁路这一拍里沉甸甸的份量，里面包含了太多的东西，希冀、牵挂、不舍、怀念、难以启齿的隐忧。袁朗想起了当年刚遇见铁路时的情景，铁路揪着他的衣领把他提到连长面前，并且用慵懒的腔调对他的连长说，“伙计，这个兵我要了啊。”
彼时情景，恍如隔世。袁朗抬头望了一眼天空，天很蓝。
作者有话要说：
☆、第 16 章
一个月后命令下来了，韦捷庆正式升任A大队大队长，袁朗出任副大队长，但于此同时他还兼任着三中队队长的职务，但是他一个人显然是做不了两个人的工作，所以实际上三中队大多数时候是由齐桓代行队长权力。袁朗只负责把关队员们的专业训练以及处理紧急任务。升任副大队长对于袁朗来说是逐渐退出一线的前奏，他将会把更多的精力放到管理和发展A大队这些事务上来。他所走的路也是铁路们昨天走过的路，一代代的特种兵将A大队的荣耀与使命薪火相传。
这天为了一个模拟训练又忙到很晚，袁朗感觉自己的脑子都快转不动了，他决定到操场上去跑几圈。这是他的习惯，每当用脑过度精神疲倦的时候他就会在晚上到操场上去跑跑步，这么做可以放松他的身体和神经，跑完了回去冲个热水澡，睡一觉，第二天整个人的状态就会被完美地调整过来了。偌大的基地并不比白天安静多少，除了有夜训课目的中队在训练之外，还有昼伏夜出的虫儿在忙着捕食，社交，它们的社交活动大约就是歌唱了吧，否则草丛里怎会那么热闹？兴趣来了袁朗还会在草丛前蹲下来，听听虫鸣，A大队的人都知道他有这“怪癖”，所以就算遇见了，他们也都见怪不怪地淡定路过。袁朗今天是纯跑步，他绕着操场跑了4圈，这才慢下了脚步，开始往宿舍走。他的宿舍在三中队后面的楼里，平时不需要路过他们门口，但今天袁朗特意走了过来。门楼下的岗哨上有人在站岗，是吴哲，今天他值班。
吴哲看到袁朗过来了，便敬礼：“队长。”
“值夜？”
“是。队长你又这么晚？”
吴哲平时喜欢跟袁朗辩论，因为头脑过分聪明，导致辩题花样繁多，一副不让人省心的样子，但这不妨碍他像队里的其他人一样在内心深处对袁朗保留着一份亲近与尊重。
“又在想用什么点子来削我们吧？”
啊，好像夸得有点早了呢。
“对付你们用得着熬到现在？现场发挥足够了。”
“队长，好像事实不是你所说的那样吧？”
“是与不是难道还是我比你更清楚？”
“那可不一定。”
袁朗笑容亲切地示意吴哲，“举个例子。”
吴哲卡了一下。
袁朗以胜利者的姿态看了一眼楼上漆黑一片的窗户，说，“时间到，你也不用再费劲找例子了，走了。”
“哎。。。。。。”
“哎什么呀，有事启奏，无事退朝。”
吴哲彻底无语了。
袁朗洗完澡，用毛巾擦着头发上的水，夜风从窗口吹进来，带着树叶的气息。想起刚才吴哲哑口无言的样子，袁朗又忍不住笑起来，吴哲的性子还没有完全沉静下来，也许时间再久一点他会慢慢地变得更成熟稳重，到那个时候才是他真正大显身手的大好时机。在这之前，袁朗还得磨磨他。
拓永刚偶尔会在信里提起吴哲、也会提起许三多和成才，他说从他们身上他看到了他和他们之间的距离。在来A大队之前的的那个拓永刚真是幼稚得命，他有时候想起来都恨不能穿越回去把那时的自己拖出来打一顿。这个较真的人啊，自省起来也跟别人不一样。袁朗一直认为自省比单纯认错更需要勇气，因为认错只需要动嘴皮子，自省却是要把以往的自己从里到外地审视一遍，把已经成形的观念重新定位、修复，这不是任何人都有能力做到的。这就好比要让自己动手用针把扎进肉里的刺挑出来，一般人对自己可下不了这么狠的手。拓永刚时不时地会和吴哲有联系，袁朗知道，有时候也知道他们在信件里说什么。说真的袁朗有时觉得他们比自己要自由得多，也更坦荡，光明正大，不需要掩人耳目。可他羡慕不来，因为他想得到的比吴哲多多了，这是他为了得到而必须付出的代价。比如现在，吴哲可以心无旁骛地站他的岗，就算他会想起那个与他趣味相投的27，他顶多会会心一笑，想着明天不如给他打个电话问他最近在搞什么？而袁朗想起拓永刚却会勾起太多的情绪，忽喜忽悲，全然身不由己。思念的味道可不全是饺子味儿，这里面实在包含太多只可意会不能言传的门道，不可说。
袁朗对着夜空无言叹息。
袁朗担任副大队长之后第一次出公差是到208所试枪，一款新研制的特种麻醉枪即将进行第三次性能测评，这款枪如果研发成功，最可能装备的就是A大队这样的部队，所以像袁朗这样拥有丰富特种作战经验的人对枪支性能是否认可是枪支能不能最终通过测试定型生产的关键。208所已经对枪支进行过无数次的检测，大量的检测让他们对枪支的质量充满信心，只有在已经有充分准备与把握的情况下，他们才会让研究所以外的人参与接下来的测评，以确保万无一失。试验室在京郊，袁朗自己开车去。路上他给拓永刚打电话，今天是星期六，他在试