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我们修行修什么？就是修心。我们心清不清净？平不平等？清净心是戒律，平等心是禅定，正觉心是智慧，戒定慧。我们怎么学戒定慧你就明白了，持戒如果心不清净，你那个戒白持了；修定没有开智慧，那个定也白修。因戒得定，因定开慧，所以持戒是手段不是目的，是要达到禅定，就是达到平等，平等才是定。我们果然清净心得到，给诸位说，这个三灾，水灾就没有了。平等心现前，地震就没有了。今天有个同学拿一篇资料给我看，最近大概不到一个月，六级以上的地震在全世界各地有十几次，这么频繁，什么原因？六级以上的，多可怕，到八级的。觉悟之后，风灾就没有了，愚痴是感风灾。这个心要是证到平等，地球温度就不会上升，就会恢复正常。所以佛教导我们“勤修戒定慧，息灭贪瞋痴”，贪瞋痴感应的是灾难、是反常，戒定慧是正常。所以要发菩提心、一向专念，一个方向“西方”，一个目标“极乐世界”，一个愿望“亲近阿弥陀佛”，我们这一生就成功了，其他的是假的。广学多闻是不错，这来不及了。所以我常常劝一些同学，广学多闻好，到极乐世界去，为什么？到那个地方去，头一个我们得的一个条件是无量寿，再多的东西，行！我有的是时间。这个地方生命太短促，我们不能浪费时间，浪费不起。而且在这个世间智慧没有开，学东西学得不会圆满，一知半解，当中还犯很多错误，那又何必？所以要老实、要听话。佛教给我们的一向专念，佛教的，这是《无量寿经》上经文。宗，宗是宗旨，宗是什么意思？最重要的，这讲修学方法，最重要的修学方法，最值得尊崇的方法，十方诸佛都赞叹，净宗主要修学的方法就是一向专念，宗有这三个意思。
“以弥陀十念必生之大愿为本”，这是第十八愿，发菩提心是第十九愿，四十八愿这两愿最重要。古大德说，四十八愿哪一愿最重要？大家都称说第十八愿，十八愿是十念、一念都能够往生。条件是什么？条件是具足信愿。这一念、十念是指什么时候？是指你往生的时候，你离开世间的时候，就是最后的念头，最后那一念是阿弥陀佛，那一念就往生。所以临命终时最后一念，如果还念着家里一些财产，那完蛋了，那到鬼道去；要是一念哪个人冤枉我，我还恨他，那到地狱去。最后一念是你从这个地方死到底下的往生，关键在那一念，所以那一念太重要了。送往生最重要的，就是帮助他最后一念别忘记阿弥陀佛，我们在他旁边念念都是阿弥陀佛，提醒他，那个功德无量，叫他不要有其他念头。古大德做得更好，家亲眷属不准接近他，他在快要断气的时候，家亲眷属免得引起他的情执，一引起情执马上就堕落，就三恶道去了。家亲眷属离开，这些同参道友来帮助他，这正确的。家亲眷属是学佛的，最好也离开，看到是他的儿子、孙子，他会动感情，那个时候一动问题就严重，所以家亲眷属避开是非常非常有道理的。
“深明三辈往生之因”，这佛在经上讲得很清楚，“三辈往生”、“往生正因”，这两篇为我们说清楚、说明白。“广摄九界圣凡之众”，这个法门太大了，它有能力摄受九法界的众生，九法界上面三个是菩萨、缘觉、声闻，我们称他作圣人，菩萨是大圣，声闻、缘觉是小圣；六道里面都是凡夫，凡众。念佛往生净土去作佛，人人都有分，鬼神也有分，天人也有分，声闻、缘觉、菩萨也有分，问题就是你有没有这个福报，缘分你能遇到，遇到了你相信，你就发愿往生，那就成了。照理说应该是菩萨、阿罗汉比我们容易，为什么经上说十法界往生是以人间为最方便，这什么原因？《四十二章经》里有个比喻讲“富贵学道难”，富贵人享福，把学佛这个事情忘掉，疏忽了；贫穷学道也难，贫穷他生活太苦，三餐饭他都落不着吃，他忙着生活，没时间来学佛。而人道呢？不算很富足，但是也不是清贫，就小康之家，容易觉悟、容易修行，方便在这个地方，这个我们能体会到。天人生活比我们好，福报大；三恶道呢？太苦！
现在情形好像有点变化，我听了不少信息，连饿鬼、地狱念佛往生的都不少，反而人不相信了，人念佛最后都念到鬼道去、念到地狱里去，这怎么回事情？这桩事情，诸位要是看看慈云灌顶法师的《大势至圆通章疏钞》，《大势至圆通章》很短，二百四十四个字，它那个注解这么厚一本，我看的是线装书，那么厚一本。末后的一页，我当时看的时候就看不懂，它讲念佛人一百种果报，第一句就是念佛人堕阿鼻地狱、堕饿鬼、堕畜生。我看了非常疑惑，我拿着这个本子去问老师，李炳南老居士我跟他学经教，我说“老师，念佛是好事，念佛怎么会堕地狱？”老师一看，“这是大问题，这问题重要，我不跟你一个人说，讲经的时候我来给大家讲讲这个道理。”真的，你用什么心念佛？你念佛没有断贪瞋痴，贪瞋痴慢疑叫五毒，你用这个五毒的心念佛还是堕地狱，所以不能不懂因果。那佛有没有白念？佛没有白念，阿赖耶识种了佛的种子，你造作的罪业先受报，等你地狱出来之后，那不知道到哪一世又遇到人身，再遇到佛法，遇到净土，你继续再修。所以只能说阿赖耶识里头种一个念佛的种子，这个种子永远不坏，后来一定会起作用。这个利益也很殊胜，可是六道轮回里头你还要吃尽苦头。所以念佛要用菩提心去念，真诚、清净、平等、正觉、慈悲，你用这个心去念完全相应，真的是一念相应一念佛，念念相应念念佛。
“正显持名念佛之法，直指往生归元之路，是故此经称为净宗第一经也”。确确实实祖师大德为我们显示出，持名念佛的方法是直指，不走弯路的，直指就是最接近的一条道路，这直路没有弯曲。到哪里？往生归元，归元就是回归原始，原始是什么？自性。我们十法界依正庄严是从自性里头变现出来，自性能生能现，阿赖耶能变，这是十法界依正庄严。我们遇到佛菩萨，佛菩萨也是在十法界里面，跟我们一样在这里兜圈子，在受苦受难，他觉悟，他归元，回归自性，我们一般讲他成佛、他成菩萨，回归自性，他清楚、他明白，所以他来指导我们、来教化我们如何脱离苦海，六道是苦海，苦海里的深海，四圣法界是海边缘，浅海，登上岸才算是脱离。那个岸叫彼岸，叫涅槃的彼岸，涅槃是不生不灭，功德圆满，不生不灭。这个彼岸是实报庄严土，佛教化众生、帮助一切众生，就算是圆满了。所以这个经是净宗第一经，是净宗同学不能不学的。
再往下看“但此殊胜第一之净宗宝典，竟在我国大藏中尘封一千余年”。《无量寿经》是最早传到中国来的，东汉的时代，后汉安世高到中国来那个时候，《无量寿经》就传到中国，所以翻译也是最早翻译的。东晋时代慧远大师在庐山建念佛堂，东林念佛堂，现在的东林寺，是专修净土的这些同学们，它里头有在家、出家的，总共一百二十三个人，一百二十三个人大家在一块念佛求生净土。所依靠的经典，给诸位说就是《无量寿经》，因为那个时候《观无量寿佛经》，跟《阿弥陀经》都还没有传到中国，净宗经典就这一部。所以第一代的祖师，慧远大师他们那一帮人就是依《无量寿经》，不容易！对这部经能信、能解、能发愿、能真干，谈何容易？我们看看《高僧传》里面，慧远大师的传记，你就能看到当年修行的盛况。他们是结界安居，前面有一条小溪，这条小溪是虎溪，在我们想像当中可能那个时候山上有老虎，所以称为虎溪。虎溪是他们的界线，修行人决定不离开这界线。中国儒释道是一家，所以远公也有个故事叫虎溪三笑。来了两个好朋友，陶渊明是儒家的，陆道长是修道的，到东林来看远公，谈得很高兴，离开的时候远公送他们，不知不觉就过了虎溪，虎溪一个小桥就过了，过了之后三个人哈哈大笑，那是界线，不能越过的，居然走过头。所以中国传统文化离不开儒释道，三足鼎立。
这一部经远公依照这个修行，居然后人没有那么认真在这个经上下功夫，因为不久，大概隔了不到五十年，《弥陀经》、《观经》都翻译出来。净宗确实是在早期的时候，梵文典籍就传到中国，一般人在《弥陀经》上下的功夫最多，注疏也最多。这一千多年来就没有被净宗所重视，这什么原因？底下说“考其原因，盖由此经五种原译，互有详略，出入甚巨”，这个原因应该是这样的。这个地方讲五种原译，是现在《大藏经》里面所保留的，《无量寿经》有五种译本。在译经目录里面，从汉到宋朝是有十二种译本，太多了，到底依哪个本子？这个译本里面出入很大，他这里面举一个例子，“例如弥陀大愿”，我们常讲四十八愿，四十八愿是在魏译、唐译，这两个本子是四十八；在汉朝翻译的吴，吴是三国的时候的东吴，康僧铠翻译的，它是二十四愿；在宋朝翻译的是三十六愿，这个出入太大。如果梵文是一种原本，不管什么人翻译，当然文字不会是一样的，意思一定是一样，像这愿文条目一定是一样，不可能有这么大的差别。所以古人判断，释迦牟尼佛当年在世讲这个经是多次宣讲，才会有这个情形出现。世尊讲经从来没有哪一部经是讲两遍的，他就一遍，没有两遍，唯独《无量寿经》多次宣讲，说明这经典的重要性，这法门的重要性，这是祖师大德为我们说出。
“遂使初心学者，专持一译，难明深旨，遍读五种，又感艰难”。那真难，你看看到宋朝，王龙舒居士这是了不起的大德，这五种原译他都没有看到，他只看到四种，所以他的会集本是根据四种。唐译的《大宝积经．无量寿会》，这种翻译王龙舒就没有看到，这本东西里面有很多好的开示，其他四种里头没有说，所以这个会集就不完美。你想想，像王龙舒这样有地位、有财富，五种本子都没有办法完全搜集到，还漏掉一种，都找不到，从前求一本经是太难太难。所以古大德教给我们，经典要很慎重的把它保存，读的时候小心谨慎，经本上决定不能做记号、不能写字、不能伤害，为什么？流传后世，让后人有经可以读。不像现在印刷术这么发达、这么方便，所以有人问我，我们经上可以不可以写字做记号？我说可以。为什么？太多了，不会失传；从前太少，怕失传。宋朝以前经典都是手写的，印�