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我接触章嘉大师之后，章嘉大师教我学释迦牟尼佛，叫我去看两样资料。这《大藏经》里面有的，在那个时候没有单行本流通，《释迦谱》、《释迦方志》。他老人家很慈悲，你要学佛，你先认识释迦牟尼佛，你就不会走弯路。这个资料看完之后，才知道释迦牟尼佛确实很伟大，用我们现在的话来说，他是个教育家，他跟宗教挂不上钩。出身于王族，他的父亲是国王，那个时候，古印度跟中国春秋战国时候差不多，都是很多小国家，他是王子，十九岁离开家庭出去参学。所以我们知道青年的释迦牟尼非常好学，离开家庭出去求学，那个生活很苦，像苦行僧一样。印度确实是好地方，在当时这个地球上学术，特别是哲学，可以算得上是世界上的顶尖。宗教亦如是，印度是宗教之国，他的学习，所有宗教的这些大德他都见过、都学过，而且学得非常认真，所有的学派他也学过。当时印度他们有个很好的一种风气，就禅定，无论是宗教、是学术都重视禅定。佛经上讲的四禅八定，那不是释迦牟尼佛所倡导的，不是的，古印度宗教、学术统统都学这些东西，当然年轻的释迦牟尼也不例外。
禅定能够突破空间维次，所以就发现六道，六道是真的不是假的。你修定修到一定的程度你都见到，你见到跟他见到，你们谈谈里头完全一样的，见到的人太多！上面从二十八层天，下面到阿鼻地狱，整个六道里面的状况他们一清二楚。可是那要问这六道从哪来的？为什么会有六道？六道之外还有没有世界？这个问题，不但在印度所有宗教无法答覆，印度的一些哲学也不能答覆。释迦牟尼佛修了十二年，三十岁，于是他就把学习放弃，学了十二年算是毕业，放弃了，在恒河边上毕钵罗树下打坐，他开悟了，以后那个树叫菩提树，菩提是觉悟的意思，他在那个地方大彻大悟。入更深的禅定，什么禅定？在《楞严经》里面首楞严大定，在《华严经》上说师子奋迅三昧，这就见性。也就是说真正把起心动念放下，不起心、不动念就恢复了自性，这才把宇宙人生真相真正搞清楚、搞明白，六道轮回那是一个小点，太渺小了，统统搞清楚了，当然非常高兴，把他这个境界详详细细的讲出来，做了一个报告。给谁讲的？给人讲，人听不懂，别说我们世间人听不懂，二十八层天人也听不懂，所以他在定中讲的。我们看释迦牟尼佛在菩提树下打坐，哪里知道他在那里讲《华严经》，《华严经》就是世尊开悟的境界。他说得详细，全说出来了。说了多少天？经上给我们记载的二七日，就是十四天，也有经上讲三七日。这个我们可以不必去体会，也用不着去考证，不要去搞这些分别执着，顶多是二十一天，定中讲的。
禅定里面时空没有了，时间跟空间没有了，这个我们能够信得过，为什么？有科学证明。科学什么样证明？催眠是很科学的，催眠里头那个时空没有了，你看催眠两个小时，他可以能回忆到过去好几世，催眠时候他能够到天堂、也能够到地狱，你看时空都突破。所以我们知道催眠也是要精神一切放松，一切放下，心里没有杂念，原理是一样的。禅定那功夫就更深，他时间就更长，七天、二十一天，确确实实能够把遍法界虚空界都看清楚、都看明白。其实要不要那么长？不用，一念之间，一念之间就通达明了，就看你放下多少，功夫浅深不在别的，在你放下多少。所以诸位要想用功，千万不能执着，你放得愈多，你的心愈清净，你就愈接近你的自性。《还源观》里面所讲的“自性清净圆明体”，愈放得多就愈接近，愈接近的时候你就愈了解。了解真相之后，他老人家出定，开始教学，为什么开始教学？慈悲心自然流出来，没有理由、没有条件，见到众生就想帮助他回归自性。为什么？他跟我是一不是二，觉悟的人知道，迷的人不知道，一体。这样一展开就教了四十九年，世尊七十九岁圆寂的，三十岁开始教学到七十九岁。所以讲经三百余会，说法四十九年。
我们从这个地方来看，他是什么身分？职业教师，一生教学。教什么？他所讲的这一切经，当时在世的时候没有文字，都是这样讲的。是世尊圆寂以后，学生们把老师过去所教的、所说的，把它记录下来，这才成为经典。记录也不是简单事情，找一个复讲的，找到谁？找到阿难，阿难是佛的侍者。释迦牟尼佛一生讲的经，阿难都听过。阿难是他最小的堂弟，他们堂兄弟八个人，释迦牟尼佛是老大，阿难是最小，老八，年龄相差二十多岁。所以释迦牟尼佛当年讲经，前面讲了二十年，释迦牟尼佛开始讲经的时候阿难出生，讲了二十年，阿难二十岁他才出家，前头二十年阿难没听过。所以经上有记载，在有空闲的时候，世尊把过去所讲的都给他说，所以他听得很完整。阿难记忆力特别好，一遍永远不会忘记，像录音机一样，他能原原本本把它说出来，他有这种能力，这稀有，弟子当中只有他记忆力最好。所以佛灭度之后，大家请阿难升座复讲，五百阿罗汉，就是佛当年弟子，经常听经做证明，讲的必须五百阿罗汉都同意，阿难没错，佛是这么说的，才记录下来；有一个人有疑问，这就得删掉，取信于后人。经藏结集是这么样的严格，不是容易事情。
当年结集的文字是梵文，古印度文现在已经很少人懂。传到中国是梵文，中国当时这些留学生到印度去学习也是学梵文，从梵文翻成中文能没错误吗？我们现在说用一篇英语文章翻成中国文，能不能百分之百的翻出来？不可能，总有差误。别说是外国语文，我们以中国古文，古人一篇文章，现在找几个，找十个人，你叫他用白话文翻出来，十个人翻的不一样，到底用哪个做标准？这很难讲，这能叫人相信吗？我当年就用这个问题向方东美先生请教，怎么能让我们生起信心？方老师非常感慨的说，他说古时候的中国人，跟现在中国人不一样，现在中国人丧失了民族自信心，所以才受这么大的侮辱、受这么多的苦难。从前中国人不是，非常自豪，梵文经典翻成中文之后，不但意思完全没错误，文字比原文还要华丽、还要美；换句话说，有了中文本，梵文本可以不必要，这样的自豪。中国隋唐时候那个中国人真正像个中国人，哪里像现在？这是方老师告诉我的，化解我这个疑问。
真的吗？是真的。中国自古以来，确确实实礼义之邦，泱泱大国，一直到清朝，这种自信心都没有消失过。清朝的末年，晚年才出了问题，出问题因素很多，近代史里面都记得很清楚，不是中国传统有问题，是当时国家领导人慈禧太后她出了问题，真的叫一人兴邦，一人灭亡一个国家民族，一个人关系太大了。清朝从开国，到她的丈夫是咸丰，慈禧太后是咸丰的妃子，历代的帝王都是把儒释道这些高人，现在的名词叫专家学者，请到皇宫，皇帝带着嫔妃、文武大臣天天听课，天天在学习，真干！这个制度慈禧废除的，慈禧不再听这些儒释道的大德的话，不听他们的，她迷信，她驾乩扶鸾，她喜欢神仙，国家的事情都在乩坛上去请示，这样亡了国。这个话是章嘉大师告诉我的，章嘉的前一世都是清朝历代皇帝的国师，四大喇嘛只有他一个在北京有道场，北京有章嘉大师的住所，经常在北京，这是皇上的顾问。他老人家告诉我的，他说这个事情坏在慈禧，把制度破坏，领导人对于传统不重视，逐渐影响到群众。我们要追究，我们传统文化这么好，为什么到今天有这种地步？源头出在慈禧。我们要知道、要爱护，要怎样把它恢复起来。
所以我们把这些事情搞清楚、搞明白之后，才知道佛法的殊胜，愈学愈欢喜，这才发现了，真的发现了宝，无比殊胜的珍宝，这是经教。可是大乘教里面常说，“佛法无人说，虽智莫能解”，今天典籍有，传人没有了。民国年间真叫一代不如一代，到了末代，抗战期间大概还有十几个人出家、在家，战后愈来愈少，这些大德凋零了，后继无人，特别是最近的五十年。这是我们知道，佛教真的面目完全没有了。我们在台湾，台湾真正讲经教学的，只有李老师一个人，他在台中办了一个莲社，莲社开班教学，他开了十几个班都是传统文化，像一个社会教育一样、补习班一样，不收学费的。李老师本身多才多艺，他懂得东西很多，他有能力教人，在台中教三十八年，这走了，九十七岁走的。在台中三十八年讲经没中断过，不过他一个星期只讲一次，星期三固定的，固定的时间、固定的场所。所以他不需要宣传，每个星期三到台中慈光图书馆，一定看到他在那边讲经，一星期一次。教我们学生，教我们这一班年轻的学生讲经，也是一个星期一次，我们在星期五，教我们讲经、教我们古文，像江逸子他们一个小班，跟他学诗词的。其余还有许许多多科目，老师自己抽不出时间教，他在外面聘请老师。所以是社会教育，很有一点像释迦牟尼佛当年在世那个样子。
所以现在在全世界佛教，我概略的想了一下，至少有六种不同的形式，我们要知道。第一种释迦牟尼佛的教育，他老人家一生是职业老师，用我们现在的话说，他是一位多元文化社会教育家，他本身的身分，是个多元文化社会教育的义务工作者，他不收学费。他的生活很简单，日中一食，树下一宿，一生没有建学校。在什么地方教学上课？山林、树下，人数不少！所以我们现在想想不简单。常随众一千二百五十五人，这是不离开他的，临时来的，我想至少也有这个数字；换句话说，他讲学听众应该有二、三千人。那个时候没有这些扩音设备，在旷野，人要是听不清楚还能有兴趣跟他吗？晚上在树底下，风吹日晒雨打他都不怕，这是金刚不坏身。日中一食，人家给什么吃什么，没有一点分别，那是什么样的人，什么样的身体。我们想想，无法跟人相比，我们到野外住上一个晚上，第二天到加护病房，怎么能跟人比？这不是一天、两天，四十九年过这种生活，能叫人不佩服吗？真有功夫，身心健康。所以这是释迦牟尼佛原原本本的佛教。老人家一生没有建道场，有他的道理，因为建道场就有人起歪念头，怎么样来得到这个道场，他没有，他知道后人会有这些副作用，什么都没有，这是我们应当学的。
所以佛教传到中国来，道场国家建的，大富长者他们建立的，都叫十方道场，不是私人的。道场里面的管理是自己管理没错，一切执事人员是选举的。所以选举制度最早是在佛门，住持当家都是选举的，任期一年。因为什么？那是服务。服务不能老叫他服务，每个人都要有这个义务，完全是义务，所以每个人至少都要有一年。寺院里面腊月三十总辞，选举选上来，第二天新选的人正月初一就职，三十总辞。所以它是这么好的一个制度，不会有人争，真的叫选贤与能来住持道场，所以它是一个教学的机构。在中国这就有了制度，正式上轨道，就正式办学，释迦牟尼佛那是私人教学，像孔老夫子一样私人教学，传到中国之后�