「殷勤」在希腊文里是「斯抛待」（ojpondhv），「斯抛达梭」（ojpondavtow）中文圣经除了译作「殷勤」（罗十二8、11；林后七11，八16；来六11；彼后一5、10，三14）以外，有的地方译作「热心」（林后七12，八7、8；加二10），有的地方译作「赶紧」（提后四9、21；多三12），有的地方译作「尽心」（犹3），「极力」（帖前二17），「谒力」（弗四3；提后二15；来四11），「尽心竭力」（彼后一15），也有地方译作「急忙」（可六25；路一39）。从这些不同的番译中，我们也能领会到「殷勤」包含些什么意思。罗马书十二章十一节正好把「殷勤」和「懒惰」摆在一起，就是「殷勤不可懒惰」。换句话说，不殷勤，就是懒惰。在属灵的事情上，我们一个人也许要当作十个人，一百个人用才好。如果事奉神的人再懒惰下去，那就工作不能作了。如果我们这些人是懒惰的人，如果十个人只能当作一个人用，那我们怎么能应付工作的需要呢？所以，弟兄姊妹，我们要有这个殷勤的性情。事情到底忙不忙，那还是第二个问题，第一要紧的，就是我们的性情必须殷勤。我们在神面前应当是一个尽心竭力找事情作的人。当然，这并不是要我们故意在那里忙乱着，故意忙乱是没有用的。我们要殷勤，意思就是我们在神面前要是一个不怕事情的人，是热心的在那里事奉神的人，是灵里火热的人。我们在神面前总是找事情来事奉神。这不一定在动作上表现出来，但是，要在我们的品格、性情上表现出来。如果我们的性情是懒惰的，那即使一天忙十二个钟点也是没有用的，因为过些日子就了了。必须性情是殷勤的，不懒惰的，才有用处。有的人能勉强自己作两个钟点的事
情，但是他那个人还是一个懒惰的人，还是一个怕事情的人。他一天到晚祷告，盼望大事化小事，小事化无事，最好一点事都没有。我们的主不是这样的，他到世界上来是寻找人，找出事情来作。他说：「人子来，为要寻找拯救失丧的人。」他不是来遇见人，而是来寻找人。我们在神面前也要有这样的性格才有路走。
彼得后书一章五至七节说：「你们要分外的殷勤：有了……又要加上……有了……又要加上……」这个叫作殷勤。彼得在这里说了七次「有了……又要加上……」这给我们看见，殷勤的人总是加上又加上的，总是不了的。我们应当在神的面前养成这种性情。有了这一个，又要加上那一个，总是一直不了，一直再加上去。我们在神面前要这样去顶，才顶得出东西来。如果我们的性情是游手好闲的，那就无论到那里去都没有路。有的人在工作上根本一点责任都没有，一点不觉得重担在自己身上，没有想要把工作作好，没有想要把工作作大，没有想要神多得着人，没有想要把主的福音扩展到地极，他什么都能挨得过去。这样的人，神怎么能用他？今天看见一个人没有得救，他看作平常，明天看见一个人没有得救，他又看作平常，这样的人怎么能作工？神所要得着的工人，就是那种不肯了的人，有了还要加，有了还要加的人才能作主的工。我们再读彼得后书一章五至八节的说：「你们要分外的殷勤；有了信心，又要加上德行；有了德行，又要加上知识；有了知识，又要加上节制；有了节制，又要加上忍耐；有了忍耐，又要加上虔敬；有了虔敬，又要加上爱弟兄的心，有了爱弟兄的心，又要加上爱众人的心。你们若充充足足的有这几样，就必使你们在认识我们的主耶稣基督上，不至于闲懒不结果子了。」彼得对我们说要分外殷勤。怎样殷勤呢？有了还要加上，有了还要加上，这样，就不至于懒惰了。换句话说，懒惰这个东西是必须用殷勤去对付的。殷勤是怎样的呢？殷勤就是有了还要加上，有了还要加上，总是觉得不够，总是不就算了，总是不就停了，一直作到一个地步，充充足足的作到一个地步，在认识主耶稣基督上，不至于闲懒不结果子。弟兄姊妹，我们要用这么多次的「有了……又要加上……」去对付懒惰。我们要注意彼得的话。如果是我们讲殷勤的道说，你们应当殷勤，有了这个还要加上那个，也许说一次就了了。但他是一直说，一直说，从第五节一直说到第七节。彼得是给我们看见，有了还要加上，有了还要加上，充充足足的有了那些，才能够不懒惰，才不至于闲懒不结果子。弟兄姊妹，我们要求神使我们在性情上有改变，叫我们作一个乐意作事情的人，作一个找机会事奉主的人，而不作一个懒惰的人。
彼得还不停在这里，他在下面还说一句话；请看第十五节：「并且我要尽心竭力，使你们在我去世以后，时常记念这些事。」我们在前面已提过，这里的「尽心竭力」在原文与「殷勤」是同一个字。彼得要殷勤的叫他们记念这些事。也许彼得着懒惰的人太多了，所以他要殷勤的叫他们记念这些事。弟兄姊妹，我们要学习殷勤的事奉神，勤快的事奉神，有机会就作。我们的性情、脾气应该是殷勤的。要作事情的人，不只他的手脚要作事情，他的心也要作事情。如果你没有殷勤，你在工作上就没有用处。在神面前真理知道得最清楚的人，如果是懒惰的人，也一点没有用处。所有怕事情，不想背负事情，不想作事情的人，都不能事奉神，都不能作工。
提摩太书和提多书，都是讲到工作的书信。提摩太后书四章九节说：「你要赶紧的到我这里来。」这里的「赶紧」，在希腊文里与「殷勤」是同一个字。人殷勤就赶紧的来，不殷勤就慢吞吞的来。保罗说：「你要殷勤的到我这里来。」还有四章二十一节：「你要赶紧在冬天以前到我这里来。」这里的「赶紧」，在原文也是与「殷勤」同一个字。还有提多书三章十二节的「赶紧」，也是同一个字。可见在讲论工作的书信里，很着重这一个「殷勤」的意思。
字。在犹太书里也是这样：「我想尽心写信给你们。」（3节）「尽心」在原文也是与「殷勤」同一个
保罗在别的许多地方也常说要殷勤。哥林多后书第七章讲到他们悔改的时候，他说：「你们依着神的意思忧愁，从此就生出何等的殷勤……」（林后七11）
弟兄姊妹，一个人如果真要学习事奉主的话，这个人总得感觉自己的责任是重大的，外面的需要是迫切的，我们的时间是短促的，我们一生的年日是有限的。如果我们有这样的感觉，我们就能殷勤，就能不放松。如果我们不觉得我们的时间多短促，也不觉得外面的需要多大，也不觉得我们的责任多重，那我们在神的工作上不能作什么。这个重担应当压在你的身上，理到有时候你非工作不得过去，宁可不吃也得作，宁可不睡也得作，宁可不歇也得作，这样，你在工作上才有路走。如果你把休息看作最要紧的问题，把休息看作你生活基本的要求，那你在工作上不能作什么。弟兄姊妹，我们的时间是短促到不能再短促了，我们的责任是重大到不能再重大了，外面的需要也迫切到不能再迫切了。好像我是一个将死的人，对着一个将死的人传福音，气快要断了，机会不多了，在这里不能不拼一下了。如果我们慢吞吞的来，没有看见外面的需要，没有看见我们的责任，没有看见我们的时间，那我们在工作上就不能作什么。今天每一个神的仆人都得带着一个将死的人的心情来服事人。在这一种的情形之下，谁能不殷勤呢？弟兄姊妹，我们今天要起来，学习鞭打自己作一个殷勤的人。正如保罗所说的，我们要「攻克己身，叫身服我」。光是有心事奉神是不够的。如果
你懒惰，那就什么事情在你身上，你都不能对付。你不要以为懒惰是一件小事。中文圣经把彼得后书一章八节的「懒惰」译作「闲懒」，我们不能懒，也不能闲。我们总得把自己打了又打，打到一个地步，给自己看见，我如果在神面前不是真的拼上命，不是天天拼上命，不是什么都摆进去的话，我不能作工，我没有用。我们不能自己骗自己。有人对主说，「我乐意为着主舍命」，但是他平日乃是一个懒惰的人，他什么事情都可以省一下，他把这一种性情、习惯、脾气带到主的工作里来，连工作也被他省得没有了！如果保罗每一次都要等到看见马其顿人请他的异象才去作工，那就使徒行传所记保罗的工作只有在马其顿一次的工作了，因为马其顿的呼召在那么多的工作里只有一次，其余的工作都是保罗在神面前背负重担而作的。如果你要等到弟兄们来找你才工作，那你要一辈子摆在那里没有用。工作乃是我自己有负担，我知道时候的紧促，外面的需要是多大，撒但的工作是多猖獗，所以我不能不殷勤，我不能歇。懒惰，能把一个最有用处的人变成一个没有用的人，把一个丰富的人变成一个只剩下三分之一、五分之一、十分之一的人！所有认识神的人，有用处的人，都是殷勤不懒惰的人。
严厉对付懒惰
我们再回头看马太福音二十五章十八至三十节那段圣经。这里怎么说？将来在审判台前的时候，可能有两个罪摆在我们面前：一个是恶，一个是懒。为什么恶？因为想主是坏的。那一个恶，也许许多人没有。但是我们怕十个人站在主面前的时候，将有九个人需要承认是懒惰的仆人。那时候，主要说：「把这无用的仆人丢在外面黑暗里！」主看懒惰的仆人就是无用的仆人。有的时候，我们会问：为着什么神用一个弟兄？我们要看见，因为他是那样拼上，他是花了那么多的时间，昼夜拼在里面。路是在殷勤里面，这路不是懒惰的人所能走的。需要把所有的都拼进去。弟兄姊妹，懒惰的性格不解决，我们的工作不能作。人一懒惰，一个人就变作一半，等一等，一个人变作十分之一。今天认识神的人并不多，事情再慢吞吞的拖，再不勤快的作，工作能有什么路？我们不要看这件事不要紧，不要以为一个人殷勤不殷勤是小事。多少个以往的人，我们看见他们没有用，倒在路边，就是这样了了，就因为他们是懒惰的人。这些乃是我们的警戒。所以今天我们需要把整个习惯变过来，把整个性情变过来。求神从我们中间把这一个懒惰除掉，我们不能作一个懒惰闲散的人。不然的话，工作就没有路。
我们应当严格的叫我们的身体听话，殷勤不懒惰。在工作上，懒惰的难处最普遍，可能十个人有九个是懒惰的。事奉神的人应该有一股劲，一直顶上去。所以，在圣经中，不是用马来代表事奉，而是用牛来代表事奉。因为牛的工作是今天如此，明天如此，后天也如此的，它老是这么顶住不放松的。如果今天高兴就作，明天不高兴就不作；明天天气好就作，明天天气不好就不作，那是永远没有结果的。如果一步又一步，一天又一天，老是这样作，总是不放松，那就必定能有结果。但愿神拯救我们脱离那么多的轻浮，那么多的糊涂，使我们真能像牛一样，在事奉神的事情上抓住、接住、顶住，丝毫不放松，一直是那样殷勤不懒惰，这样，我们就有路。
旧约箴言，是讲懒惰讲得最多，最清楚的一卷书。在箴言的中文译本里，「懒惰」这个词一共用了十七次（六6、9，十26，十二24、27，十三4，十五19，十九15、24，廿4，廿一