所以，主耶稣这话的意思就是：「爱他自己魂的生命的，就要失去灵的生命；在这世上恨恶魂的生命的，就要保守他灵的生命到永远。」这节的意思，简略说来，就是我们应当把魂的生命交于死地，像麦子落在地里死了一样；后来，在我们灵的生命里，就要结出许多的子粒来，能够保守到永远。我们要得着许多子粒的结果；但是，我们不知道如何叫魂的生命死，叫灵的生命活。
魂的生命就是我们天然的生命。我们肉体所以能活着，就是因魂的生命。它就是我们的生机。一个人的天然秉赋，都是属乎魂，好象我们的意志、能力、情感、思想等等。凡是属乎天然生命所共有的，都是魂生命的附属品。我们的聪明、思想、口才、情绪、才干，都是属魂生命的。灵的生命，就是神的生命；它并不是魂生命的任何部分进化变成的，乃是当我们相信主耶稣的十字架，重生得救时，神所特别赐给我们的生命。神现在在我们里面，就是要启发这个灵的生命，叫它生长，叫我们所有善行以及工作的能力，都从灵的生命而来。祂是要魂的生命，陷落在死地（这与哥林多后书四章的死不同，那是另一方面的）。
我们作工的能力，常是从我们的天才，魂的生命而来的；我们常要使用我们的口才、智慧、知识、能干等等。其中最厉害的，就是我们传道时所用的力量乃是从魂的生命而来，我们乃是用我们天然的气力，这个大大减少我们的果子。我们作工的时候，不知如何支取使用灵生命的力量，常常把魂的生命误会作灵的，因此总是使用倚靠我们天然的力量。我们常常需要等到天然的力量在身体上丧失之后，才会倚靠灵生命的力量。但是，许多人的程度尚不及此，他身体的力量一衰弱，他就以为自己不能作工了。有的，就更进步，当他们软弱时，他们还是倚靠着主的力量进前作工。但是，如果我们真知道如何向自己的天然（魂）力量死，而倚靠神在我们里面所赐给我们灵生命的力量，我们就处在自己没有天然力量时，和处在自己满有天然力量时，都是一样的不倚靠它而作工。我真是觉得难过，因为有许多信徒的工作，无论他如何热心，如何恳切，总是在魂里面，而未达到灵的境界。如何使用灵的能力，而不用魂的气力，其分别不是我们用话语可以解释明白的，我们只能心领神会；不过，当圣灵指教我们时，我们就要在经历上，深深的明白了。
属魂的工作特征
但是，为着许多神软弱儿女的缘故，我们把这个问题较详细些，为他们一说。至于其中的真谛，如何能在经历上实践，我们应当求神的圣灵亲自指示我们。属魂工作的特征，大概可分作三方面。一、天才；二、情感；三、心思。
天才
这，我们上文已经说过一点了。有的人，他的天分很高，天然的比别人敏捷；有的人，他的口才很好，说出话来，头头是道。有的人，他富有分析力，会把一个问题，分析得很有条理；有的人，他的体力很健，会劳碌终日，不用休息；有的人，他很能干，会办事务。我们知道，神真是利用人的天才。但是，人多是因着神的利用，而反倚靠他所有的天才。引一比方：在此有一口舌迟钝而有办事才干的圣徒，和一口才伶俐而无办事才干的圣徒。主若叫他们两个都去讲道，前者就必定以为我口舌迟钝，非多多祷告，特别倚靠主不可；而后者就必定以为我的口才很好，他虽然也祈祷，也倚靠主，但是，总不如前者的专心。如果主叫他们去办理事务，前者倚靠主的心，就必定不如后者之专！我们的天才就是我们魂生命的能力。我们作工时，如何自恃，如何倚靠魂的能力，这是我们自己所不及知的呢！从神看来，我们藉着魂力而作的工正是多呢！
情感
这，有的是出乎自己，有的是因着别人。有时我们所爱所亲的人还未得救，或者尚未达到我们所要他们达到的地步，我们就因着他们受了刺激，打算尽力拯救造就，这种工作多无何种效果，因为其动机是出于情感。有时，我们特别得着神的恩典，心中充满了亮光、喜乐，好象有一堆的「热火」正在烧着，叫我们有说不出来的快乐；此时神的同在，也特别的显明；我们的魂既然这样受了刺激，就发起许多情感的作用。当那时候，我们为主作工是非常容易的。我们的心好象已满到外溢的地步，好象我们不告诉人以主的事情，是很忍不住的。也许平常深知应当寡言，但因心中受了特别的亮光，就喋喋不休的述说神的事情。这样的工作完全是出于情感，有了心里这个「热火」，自己好象已经上了三层天一样的时候，才能作工；到了有时主不把「觉得」的喜乐赐给他们时，他们就如同负了千钧重担，不能进前一步。有时他们的心如同冰一般的冷，丝毫没有情感的作用，此时他们就好象不能传道了。他们的内里好象是很枯干的、冷淡的，所以他们不能作工；就是勉强去作，也是无趣味的。他们的工作完全是受着他们内里感觉的支配。感觉一来，就如鹰高飞；感觉一去，就匍匐不前。感觉、刺激、情感，都是我们魂生命的部分。所以，受感觉、刺激、情感所支配的圣徒，尚是倚靠魂生命的能力作工，未能将这些交在死地，而在灵中作工。
心思
我们的工作常受我们心思的影响，或竟受其支配。有时，我们因为不知道如何寻求神的旨意，就以为心思里所有的思想，都是神的旨意，以致走入歧途。顺服心思以定其行止，是一件很危险的事。有时，当我们预备讲台时，我们就是用苦工去思想，想出许多的条理、段落、经义、意思、譬喻来；这样的讲台是非常僵死的，虽会叫人加以注意，生了趣味，但却不能以生命分给人。
心思的工作还有一件，我相信这是神许多工人所常犯的毛病，就是记忆。我们常用我们的记忆力来传道给人听！我们用记忆力来记我们从前听的道，后来就用我们所记的道讲给人。有时我们用我们所记得圣经的教训以告人，有时我们用了我们旧的讲稿，或旧的经注，以讲论给人听；这些都是心思的工作。这并不是说，我们自己完全没有经历过我们所传说的。也许我们所知道的、所记忆的，都是从前神所指教我们的，我们也都经验过了我们所知道的、所记忆的；但是，这仍不免于属心思的工作。因为，我们经历过一种道理之后，这个道理在当时虽然变成我们的生命；但是，过了一时，这道理的知识，乃是储在我们的脑府里。我们用了记忆力来传我们从前所经历的道理，仍然是属心思的。我们的心思、记忆力，都是魂的机关。我们倚靠我们的心思和记忆力，仍是倚靠魂生命的能力，仍然为天然生命所管辖。
此三者乃是我们属魂工作中之大者。这样属魂的工作，并不是罪，也不是绝对不会救人，不过所结果子寥寥无几而已。我们应当倚靠着十字架，胜过这个属魂的工作。主耶稣对我们说，这个属魂天然的生命，应当像一粒麦子落在地里死了才可以。照着我们的经验来说，我们很爱惜我们的天才，很喜欢我们的感觉，也很信靠我们的心思。但是，我们的主告诉我们说，我们应当恨恶这个魂的生命，不然的话，我们若爱惜，就要失去那超凡属灵生命的能力。十字架的死应当深深在这件事上作工。我们应当愿意将我们所喜爱魂的生命交与十字架，愿意在此与主同死，除去我们倚赖天才、感觉、心思的心。我们不是勉强的除去这些工作，乃是从心里恨恶这一种的工作。我们在作工时，不只要看有天才如同无天才；有情感心思，如同无情感心思；乃是直接的恨恶这一种属天然生命的能力，愿意把它们交于十字架的钉死。
如果我们在消极这方面，总是持着恨恶我们自己魂生命的态度，而不稍微顾惜；我们就要在经历上学习如何倚靠灵生命的能力，而结果子归神。
钉十字架的人传扬十字架的方法/圣灵的权能
我们就着实行方面来说，就是当主要我们在某地某时，特别为祂作见证之时，我们就重新的驱除我们倚靠爱惜自己天然的心，我们也把我们的情感放下，不管我们自己的感觉如何。虽然我们里面并没有感觉，冷淡如冰，我们可跪在主前，求主的十字架作更深的工夫，在我们里面，叫我们能够管理我们的情感，不管冷热，都照着主所吩咐的去作。我们可以求主加力量给我们的灵，求主叫我们的魂在十字架上受到致命伤，主就要施恩给我们，叫我们冷淡的情感失败。虽然我们所要讲的道理是我们所早已知道的，我们却不愿意从心思脑府里面取出道理来给人，乃是谦卑俯伏在神的面前，求祂将我们从前所知道的道理，重新指示我们，重新在灵中即刻在我们里面，好叫我们所要讲的道理，不是我们记忆我们的旧经历而已，好象乃是我们在生命里才实验过一样。这样，圣灵就要用权能证明我们所传的道理。最好，我们还未讲道之前，先有一个长时间在主的面前，让祂用祂的话语（有时是我们所已经知道的），重新即刻在我们的灵中；但是，有时时间是很短促的，主也可在几分钟中，将祂的信息即刻在我们的灵中；若是这样，我们的灵在平时就必定要向主非常开放，与祂息息相关方可。
我们不能不注重这一点，因为这点关乎我们的成功和失败甚大。一个跌倒的圣徒，你若叫他讲道，讲他从前的经历，叫他用着他的记忆力去作，他还是会的，讲来也是很好听的；但是，我们都知道圣灵不能和他同工。我们藉着记忆力所作的工夫，和跌倒信徒的讲道，是大同小异的。让我们知道，我们用心思所作的工作，在许多的时候，都是枉费气力的。心思只能达到人的心思，决不会摇动他的灵，叫他得着生命。旧的经历，不足以作新的工夫。我们应当让神把旧的经历，重新叫我们的灵经历过方可。
对于传扬十字架的救恩给罪人，更是这样。或者我们是前几十年得救的，我们若是凭着记忆力来作工，这信息岂不太陈旧、太枯璪无味么？若我们重新在灵里看出罪恶的可恶，尝过十字架的慈爱，体会基督要罪人信靠祂恳切的心意；然后，我们才能把十字架活画在人的面前（加三1），叫人相信。不然，当我们自己要用爱心、热情去感动人时，我们自己还是非常刚硬冷淡呢！恐怕当我们传说十字架的苦难时，我们的心还一点儿不觉得其中的苦况，而为其所熔化！
我们应当在主的面前，开启我们的灵，让祂的圣灵将祂的话语，将祂的信息，先在我们的灵中流过，叫我们在灵中先被主的话语，先被我们所要传扬的信息所熔化。我们应当不倚靠我们的感觉、天才和心思，单单倚靠圣灵的权能，让祂将祂的信息即刻在我们的灵中，也即刻在听众的灵中。我们每一次传道时，都应当像以宝亚一样，当他要说预言以前，都负说预言的担子。从以赛亚书十三章到二十三章里所说的「论某地某地的默示」，「默示」二字在英文翻作「担子」，这是最有意思的：我们每一次传说神的话语之前，都必须先在灵里受神的默示才可以。我们每一次传道，都应当在我们的灵中，为我们所要传的信息负担子，好象非等到我们作工完了以后，我们不能放下这个担子一样。我们应当求主将这个担子赐给我们，好叫我们