广州一向是我国华南人文荟萃之区，在那儿考个秀才举人，是极度困难的。那位才气纵横的文士，后来做了汉奸的汪精卫。便是当年广州科考、院考出身的秀才。我们要读读那些脍炙人口“引刀成一快，不负少年头J等等《双照楼》的诗词，再去看看洪秀全的什么“手持三尺定山河，四海为家共饮和”（《剑诗》）；什么“龙潜海角恐惊天，暂且偷闲跃在渊”（《龙潜》）等等鄙俗的诗句，就可以知道洪秀全为什么可以做“天王”而不能做“秀才”了。
毛泽东也是一位土塾师，他那几首旧诗词，什么“虎踞龙盘今胜昔，天翻地覆慨而慷”，也就不够通顺了，而洪塾师还远不如他。洪秀全的文才大致是在毛泽东夫妇之间。毛江夫人有诗曰：“江上有青峰。藏在云雾中，平时看不见，偶尔露峥嵘。”这和洪天王的“暂且偷闲跃在渊”真可说是无独有偶了。
洪秀全虽没文才，他显然具有极深厚的“宗教感”；甚或具有如今日甚嚣尘上的所谓“特异功能”。因此当他二十五岁那一年，一八三七年（清道光十七年·丁酉），他在广州应试再度落第之后，受了过度的刺激，他那隐伏的宗教感和潜存的特异功能便被激发了。
我国帝制时代的贫家子弟想侥幸科名，原是一个全家乃至合族的投资事业。往往合家把微薄的资产和集体的希望都投在一个聪明男孩的身上。一旦他榜上有名。连科及第，则合家也就鸡犬升天。可是相反的，如在科场上一再失意，各落孙山，则其打击之沉重，也是出人想象的。因此秀全在两度落第之后，回到花县家中，其求生不得、求死不能的心情，是完全可以理解的。他一病四十余日，在昏迷中便发生了神灵感应（vision）——他拜见那黑袍、金须、庄严肃穆的“上帝”。上帝说秀全是他的“次子”；并把他介绍给其“胞兄”耶稣；并嘱咐秀全仗剑“下凡除妖”。
洪秀全这种病中经验，在我们不语怪力乱神的传统士大夫笔下，简直是胡言乱语、荒谬绝伦。同样的，在现代派的革命史家书里，也认为是不可相信的，在他们看来秀全只是“假托”迷信，来争取工农群众，参加革命罢了。其实这殊途同归的新旧两派史家对洪秀全的解释，都是因为浸染于一个无神的文化传统，而无治宗教史和神学之经验的结果—
—把一个有神的宗教史，当成无神的思想史处理了。
其实秀全这项vision，在任何有宗救传统的社会里，都是司空见惯的。治宗教史或神学的作家，并把这灵异分成数种。一般于昏迷中受神灵之“诏”，清醒后记忆犹新，能遵“诏”办事或传言者，往往都被列入“先知”（prophet）的一类。至于一些于昏迷状态中，能为神鬼传语（多用韵文、诗歌），而醒后自己本人却一无所知者，西人叫做“巫师”（shaman）。其实“先知”与“巫师”之别，只是替鬼神传语的方式之不同罢了。当然先知与巫师亦各有真假之别。货真价实的亦确有其“灵异”（miracle）之处；假的则是一些“魔术师”（magician）了。
根据上项分类。洪秀全（如所言属实）则应属于“先知”之列。先知之巨子如摩西、耶稣、穆罕默德皆是也。穆罕默德原是个文盲。据说他那部《可兰经》，便是“上帝”（Allah）的圣意，通过穆氏口述，由穆罕默德那位颇有文化，比丈夫大出十来岁的富孀夫人，一口气笔录下来的——信不信由你。
至于摩西的“十诫”和耶稣的《圣经》（TheHolyScriptures）当然更是直接出自上帝之口了。上述三位都是西方宗教史和神学上替上帝传言的超级“弥赛亚”（Messiah）。等而下之，则有各教的“圣徒”（saints）和有走火入魔之嫌的“教主”（cultleaders）了。我们这位自称是“上帝之子”、“耶稣之弟”，衔命下凡、救世除妖的“弥赛亚”、“天王洪秀全”，和最近的“自称上帝”、“耶稣化身”，下凡打倒资本主义，实行社会主义的“弥赛亚”、“恺撒琼斯”，实在是属于同一类型的“教主”。他二人在宗教史中，都属于走火入魔的那个低等级。
杨秀清和萧朝贵二人，可能是属于后一型态的shaman（巫师、乩童）。他二人都在“昏迷状态”（ecstatictrance）中，失去本性（ego）。杨则有“天父（上帝）附体”，萧则由“天兄（耶稣）附体”，各自替上帝和耶稣“下凡”传语，发号施令。如此一来，他二人托天父、天兄传旨，则位居父兄之下第三把交椅的“天王”，也得俯首听诏了。
杨和萧原都是洪秀全的弟子，在那种宗教狂热的气氛下，可能都变成了“乩童”。此事都发生在一八四八年春天和秋季，也就是都在他们联合造反之前。洪秀全既然相信他自己的“灵异”，他对杨、萧二位“神灵附体”，也可能是真心的相信；而“神灵附体”这一套，在中国农村原极盛行，其情况之神秘，往往使人不得不信。杨萧两位的神迹，可能在早期也不是魔术表演。可是在他们打到南京之俊，“天父”还要藉秀清之口，向天王为东王“逼封万岁”，并藉辞笞挞天王，打天王屁股，那一大段故事是否是“假托”，那就是另一问题了。
“邪术惑众”和“聚众滋事”
洪秀全之具有若干“特异功能”，似乎也是事实。他和能治怪病的琼斯牧师，甚或《新约圣经》里的耶稣医师，都确有其相似之处。据太平天国方面的资料，则秀全确实有“能令哑者开口，疯瘫怪疾，信而即愈”的本领（见《洪仁允觥罚Ｇ宸降淖柿弦灿屑窃厮怠拔ぃР裕薏∥＃揭┪扌В槟嬷沃⒂钡墓适拢胛丫邮恐对量芷鹗录褪怠罚！ �
洪氏这些法术，证之以今日风行海峡两岸的“气功师”、“针灸师”，以及一度风行美国的印度“瑜伽师”的治病表演，可能都是事实。前些年有位瑜伽师在纽约表演喝硝镪水、嚼玻璃瓶等绝招时，观众之中竟有诺贝尔物理奖金得主承认他是“对科学的公开挑战”（anopenchallengetoscience）。二十世纪第一流的世界科学家尚且如此，何况十九世纪僻居乡曲的大清帝国农村中之贫下中农乎。
既有此绝技随身，因此秀全于三十一岁（一八四三）于广州三度落第之后，就舍弃功名而专心的去搞其宗教了。果然科场失意，却在教场得意。他和冯云山在广西桂平紫荆山组织“拜上帝会”之后，不朞年便从者如云，远近来归了。
【附注】朞（jī）：指时间周而复始。
本来在农村中搞群众组织，在中国任何朝代里（包括国、共两党）都是官家所不许的。君不见今日朝中邓小平等八老都在靠气功师保健、保命；但是他们对风起云涌的民间气功组织，马上就要下禁令了。“气功”何伤哉？“聚众”犯法也。因为在中国从“家天下”到“党天下”的传统里，“聚众”必然要“滋事”。滋事之小者，则不免集体械斗、打家劫舍、铲富济贫、吃大户、抢仓库、杀官绅、闹学潮……乃至有冤报冤、有仇报仇。官家为防患于未然，也就对聚众滋事，严申禁令。文禁不了，使用武力镇压。有机枪、有坦克。杀他一条血路，则滋事者便鸟兽散，俟机再聚。没机枪、没坦克，又招安无方，那就揭竿而起，杀官吏、占城池，称王称霸了。
洪秀全的“老三篇”
再者洪秀全在丁酉年（一八三七）“升天”时所看到的那一位穿黑色长袍、留齐胸金须的大王爷，和他的儿子，可能是我国小说《乌盆记》里的包公，或《三国演义》里的关云长和他的儿子关平或关兴，亦未可知——洪落第秀才，当时也不知道他是老几。
等到他再度翻阅六年前所收藏的梁发著《劝世良言》时，才豁然大悟，原来这位大神便是梁发书里的“上帝”；那位大神的儿子原来就是耶稣。可怜我们这位洪塾师那时还未读过《圣经》，不知道上帝是“无形无体”，也不知道耶稣是上帝的“独子”。可是洪氏显然有充分的自信，他上过“天堂”、见过“上帝”，上帝并且介绍他见过他的“长子”耶稣。因此洪氏读过《新旧遗诏书》（新旧约）之后，认为《圣经》记载有误，乃以上帝次子的身分，把《圣经》窜改了七十余条。当欧美在华传教士，闻风大哗之时，洪二太子还下诏亲征，和他们舌战笔战一通。他认为这群毛子只知其一、不知其二……汝等均未上过天堂，焉知天堂内之事乎？真应闭起鸟嘴……此是后话，下篇再详叙之。
总之，洪氏在“升天”悟道之后，就变成一位虔诚而狂热的基督徒，迨无疑问。等到他与好友，也是他第一位信徒冯云山，组织了“拜上帝会”之后，乃决心做个终身的职业传教士，应该也是顺理成章的。
不过洪、冯二人传教之初，他们在广西所传的大致也只是个很原始的“一神教”（monotheism）——只拜“唯一真神”，不拜“邪神”。可是当洪氏于一八四四年底东归花县继续其塾师生涯时，他的宗教思想和理论乃日趋精密。据说在其后两年（一八四五～一八四六），他居然写了“五十余帙”的劝世诗歌。其三篇精品，我们也或可称之为“洪秀全的老三篇”吧！它们是：
《原道救世歌》
《原道醒世训》
《原道觉世训》
虽然写了这许多，秀全显然的还认为他悟道不深。因此他于一八四七年再去广州，向美国浸信会传教士罗孝全（IssacharJ。Roberts）处又学习了三个月。不幸的是罗氏是位头脑僵硬的莽夫，他所雇用的华裔教徒对洪又大为嫉视，致使秀全未能如愿“受洗”便重返广西，以他的原道老三篇去继续传教。
笔者细读秀全此时的宗教作品，尤其是上列的老三篇，颇觉其不可小视。相反的，我倒觉得它们是“中国宗教史”上一个大大的里程碑。
——三篇振聋发聩之作。
理由是这样的：
我们这宗已有三千余年历史的“中华民族文化”，自孔子“不语怪力乱神”和“敬鬼神而远之”的倡导之后，我们是个号称无宗教的民族。其实不然，我们自“殷人好鬼”，到秦皇汉武好“方士”，到后来在社会上搞求神拜佛的和尚道士，我们世俗的宗教信仰却沉入一个很低级的“泛神论”（Pantheism）；也可说是低级的迷信，却实际主宰了我们的社会生活，尤其是中下级的社会生活。（超然物外的佛学，自当别论。但“佛学”与我们的社会生活实在没有太大的关系。）
没有一个高级的一神论的宗教作主宰，我们的社会里因而也就遍地鬼神了。儒家的士大夫“敬鬼神而远之”，可是鬼神既不放过他们，他们也“远”不了鬼神。原本是个“无神”的佛教，在社会作用上，也被拖下水，和道教一样，弄得遍地皆鬼，分身不得。
可是现在好了，世界万物唯一主宰的“天父上主皇上帝”，忽然派了他的“次子”，下凡作个东方的弥赛亚。他要禁绝一切“邪神”，独崇“上帝”——把中华民族自一个泛神论的迷信火坑里，“救”了出来。这就是洪秀全的老三篇的精义所在了。
在洪天王治下，全国老百姓只许拜一个“真神”上�