”说穿了，圣贤豪杰，也只是一束刍（禾草），一条狗而已。狗有什么自由意志？听主人安排罢了。
再回头看看我们那位聪明绝顶的胡适老师吧！他分明知道四人合玩的麻将里头有鬼。闻一以知十的他，为什么就不能演绎一下、推测一下说，四万万人合玩的大麻将里头更有鬼呢？有“学识”的人，往往足其“学”可学也。而其“识”下可学也。胡适则是一位“学”、“识”兼备的人；何以他“识”不及此？其实胡氏不是“识”不及也；他是“学”不敢也。他老人家服膺“科学”、“民主”，服膺了一辈子。被赛德二先生专了政，而终身不能自拔！谈到“非科学”、“反民主”的任何事物，他就碰也不敢碰一下了。
胡适非不爱自由意志也；非有疑处不疑也。只是自由意志，被外来意志长期专政之后，“情愿不自由，也就自由了。”如此而已。震铄古今的大思想家尚且如此，更何况那些迷失于教条主义的小作家，和平凡的我辈！
知其然，还要知其所以然
作者下笔千言，说了这许多离题万里的话，无非是——再引一句胡适之先生的名言——“围绕着方法二字在打转”。吾人治太平天国史，甚至整个中国近代吏，态度可得大方一点。不能拘泥于任何一种特定的“方法”，而自我顶枷。我们有时连“迷信”也得让它三分，不可嗤之以鼻。朋友，你说所有的“神仙”都不如你？那你也未免自我膨胀得太厉害。
你打麻将——现在港台日本和海外华侨社区乃至大陆上许多城镇，每逢周末，“碰”、“吃”之声，都响彻云霄——你和不了牌、输了钱，你把枱子砸通，还是和不了。可是麻将“鬼”一旦给你以青睐，“好张子”便一张接一张扑人而来；你“坐庄”、“霸庄”，接连不断。洞房花烛夜、金榜挂名时。好不乐煞人也，么哥。有心脏病的赌友，有的乐极生悲竟为之一命呜呼。
“麻将里头有鬼”是违反科学的；伹它却是实验主义者在科学实验室里，实验出来的放诸四海而皆准的普遍“真理”！
但是吾人如把世事真看成一桌麻将，一切由上帝安排、神仙作主，那也未必。因为神仙（如书《推背图》、撰《烧饼歌》的那些聪明鬼）纵使不幸言中，他也只是“知其然，而不知其所以然”。欲知其所以然，纵是神仙也得看看“社会科学家”，是怎么去分析的呢！
或问：子不言乎，吾人不能让德先生（民主）、赛先生（科学）牵着鼻子走，何以又以子之矛攻子之盾而奢言社会科学欤？曰：非也。吾所戒惧者，专政也。科学专政与民主专政同是死胡同。一经专政则专者与被专者，皆面目全非。
——胡适圣贤也。一朝为科学所专政，则不敢妄言鬼神。晚年大钻其原不值一钻之《水经注》；而不敢稍钻其大有可钻的“麻将里头有鬼”。
天下任何事理都是走着瞧的，一经“专政”或“独崇”，则成佛徒所说的“着相”，便走火入魔矣！所以社会科学家纵连“迷信”也宽容它三分。如此而已。
两百年转型的最后关头
前已言之，在社会科学家的电脑里，历时十四年的“太平天国”只是近两千年来，“中国社会第二次大转型”中的“第一阶段”。
吾人今日在这个走着瞧的程序中，回看这个转型运动，自鸦片战后发轫以来，大致需时一百八十年至二百年，始能竟其全功。显然的它现在已进入其最后阶段。如无重大意外，下一个“定型”社会，在二十一世纪初季应可酝酿成熟矣。
——国事在社会科学家的计算机里，似乎也是可以预言的呢！
再者这一记“阶段分明”的转型运动，不是勇往直前、有进无退的。它是走三步退两步；甚或是走两步退三步地缓缓地向前移动而至于今日。这也是“辩证”论者所强调的“对立－统一”的公式吧！迂回是难免的；前进则是必然的。明乎此，我们对“头有发，衣怕白；太平时，王杀王”的“知其然”，就可以提出社会科学也能够加以诠释的“所以然”了。
“流窜”、“割据一、“围剿与反围剿”
须知我“汉族中心主义”的武力和文明向外扩张，自古以来是自北而南的。从“吴越”的归宗，到“南粤（越）”的同化，到“越南”之加盟，是程序分明的。可是洪杨诸公这次却领导了大批“粤匪”，逆流而行，打出了中国历史上前所未有的第一个“北伐”！（其后孙中山领导的“辛亥革命”，和蒋介石领导的“北伐”，只是竟其未竟之功。）
洪杨这次北伐，其来势之猛，真是世界史上所寡有。吾人如把它十四年的历史分段而论之，大致也可分成三大阶段：曰流窜时期（一八五一～一八五三）；曰割据时期（一八五三～一八五六）；曰围剿与反围剿时期（一八五六～一八六四）。一八六四以后的捻军和华南一些会党的继续活动，只能算是围剿与反围剿的余波了。
所谓“流窜”者，简言之便是传统的黄巢、张献忠的斗争方式。农民在揭竿而起之后，由小股化大股，与官军你追我赶，不守一城一地，在国内四处流窜，钻隙前进，拖死官军。
洪杨起义的最初三年，便是这样的，他们是一群没有根据地、没有后勤、没有固定兵源的中国传统历史上所记载的“流寇”——近人所谓农民大起义。这种农民起义所以能愈战愈强、愈滚愈大者，是有他们特殊的社会条件的。那就是政治腐化、官逼民反；社会瘫痪、民不聊生。在这个人心思乱的国度里，一般饥民和他们的有政治野心的领袖们，是唯恐天下不乱的。一旦有人揭竿而起，则星星之火，很快的便可以燎原（《毛选》中以此为题）。
“永安突围”时的人救问题
洪杨于一八五二年春自永安州突围北窜时，连妇孺在一起不过二、三千人。——读者中的洪杨专家们，且慢……，先让在下谈点个人的小考据：关于永安突围的人数，我的业师郭廷以先生（中国近代治太平史的第一位权威），和后来的简又文、罗尔纲诸先生都说有数万人之众。笔者于五十多年前在沙坪坝的大学课堂里，便向郭师质疑。我认为这个数目字太大。我的理由有两点：第一是个人经验。那时我也是个形同流寇的流亡青年，与数千流亡伙伴自陷区“突围”到西南山（苗）区去的。亲身经验告诉我们，像永安那样的西南小山城是很难容纳像我们自己那样从天而降的“三千小儿女”的。慢说吃喝住，连大小便都无法容纳呢！
第二是历史档案。当时向永安合围的官军总数不过一万四千人；而被围者其后总说是“被围于数倍之敌”。如此则突围者不过二、三干人，实是个合理的数目了。
后来笔者在美国大学里教书，自己和学生一道读洋书，不意竟忽然开朗。原来当时参加永安突围的重要领袖之一的“国舅”赖汉英，便是如此说的。汉英是洪秀全原配赖“娘娘”的弟弟；也是后来捻军杰出领袖赖文光的堂兄弟。他自金田起义、水安突围、进军长江、奠都天京（南京）、到略地江西……，可说无役不与。后来进封“夏官丞相”，位至极品；实是太平开国元勋中，仅次于八王的重要首领。历来官书私籍对他的记载都是触手皆是的。晚至一九七五年他花县故乡还有他受伤还乡的传说。可是汉英在外交方面的径历，却鲜为人知。他是洪杨奠都南京之后，第一个与外国使臣接触的天朝外交官。
原来洪杨于一八五三年三月底克复并正式建都南京之后，英国政府迫不及待地便试图与新朝接触并建立外交关系（其行径与一九四九年秋的英国在沪宁一带的活动，前后如出一辙）。同年四月下旬驻华英使兼香港总督乔治文翰（SamuelGeorgeBonham）乃偕译员密迪乐（ThomasT。Meadows）乘英舰哈尔密斯号（TheHermes）直驶南京。由于外交礼节的难以如愿，英使拒见太平官员，而密迪乐则接触广泛。他所见到印象极佳的新朝官员便是赖汉英；他二人甚为投契。密氏并奉赠赖氏欧制望远镜一架以为纪念。他二人的交往可记者颇多，密迪乐记录弥详；简又文教授亦曾加摘译。在他二人交谈中，赖即谈到当年永安突围的往事，颇富史料价值，而汉籍中则未尝见也。简君译文中竟亦疏于选译。
赖说太平军在永安时陷入重围，弹尽粮绝，但是士气极高。在天公威灵感召之下，“全军二三千人，置妇孺于中军，不但一举冲出重围，且将敌军彻底击溃。”（见ThomasTaylorMeadows，TheChineseandTheirRebellions。London：Smith，Elder，1856；ReprintedbyStanfordUniversityPress，1953；ReprintedinNewYork，1972。p。282。并请参阅WesternReportsonTheTaiping：aselectionofDocuments。Honolulu：UniversityofHawaiiPress，1982，p。44n。）密迪乐所记录下来的赖国舅的“口述历史”显然是可信的；也是合乎事实的。
金粉乡里的开国昏君
太平军自广西永安（今蒙山县城）突围（一八五二年四月五日）之后，人数虽少。却如猛虎出柙，锐不可当。全军沿途裹胁青壮，实力迅速膨胀。各路英雄好汉、激进工农，更是附义如云。台风横扫、草木皆兵。四、五月间，围攻桂林未克，乃北窜全州屠城而去（六月三日）。入湘以后，长沙之外无坚不摧。会党矿工船民参军者数万人。五二、五三年之交遂进据武汉三镇。全师至此带甲凡七万五干人，号称五十万。五三年二月乃尽掳三江一湖（湘江汉水与洞庭湖）中的民船数万艘，顺流东下。樯橹如林、旌旗蔽天。下九江、克安庆、破芜湖，如入无入之境。三月十九日乃攻入南京，斩清廷两江总督陆建瀛及江南提督福珠洪阿。翌日又攻破南京城内之满城，将清廷之江宁将军祥厚、副都统霍隆武以下之满族男女老幼四万人，悉数屠杀。同时清查合城汉族户口，凡曾任清政府公职者皆视之为“妖”，随意捕杀。妖之外的一般男女市民，则勒令分为“男行”、“女行”。青壮男子则编入军营；妇女则编入“女馆”，随同劳动。百工技艺亦按职业性质，编入诸“馆”。所有公产均入“圣库”；市民私产则勒令“进贡”，加以没收。家人不得私聚；夫妇不许同床。违令者“斩首不留”。合城上下除王侯高干之外，同吃同住同劳动，整个南京城遂恍如一大军营。——此实中国历史上，在百年后中共搞“大跃进”（一九五八）之前，破天荒的有实无名的“人民公社”；有中国特色的共产主义之彻底施行！一切粗具规模，天王洪秀全乃于三月二十九日自下关江边，舍“龙舟”登陆。这条龙舟是什么个样子呢？想读者或与笔者有同样的好奇心。让我们且抄一位当时目击者的报导：
洪秀全坐船上，船首雕一龙头，饰以金彩；舵间装一龙尾，伪称王船。遍捧黄旗。两旁排列炮位十余尊，钲鼓各一，硃漆龙棍大小各二。船上点灯三十六盏。（见简又文著《太平天田全史》页五一三，引《盾鼻随闻录》。）
至于洪天王初入他的都城“天京”是怎样一种气派呢？再让我们抄一段当时在场看热闹者的口述：
……其日，