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有一次，我在华盛顿的每周禅修班讲这个故事时，母亲正好来看我，下课后开车回家途中，她转头看着我，哽咽地说：〃我就像那个餐厅里的小女孩。〃她继续说道，在父母眼中，她从来没有真实地存在过。身为独生女，她觉得自己来到世上只是为了满足父母的期望，她的价值完全建立在如何成为父母眼中理想的模样，是否让他们感到骄傲上；她是他们驾驭、掌控、炫耀或责备的对象，她的意见和感受一点也不重要，因为，正如她所说的，他们根本不视她为〃独自的个体〃，她必须〃取悦他人〃并有着〃 做不到就不会被喜爱的恐惧〃；她感觉自己从来不是一个值得受尊重、无须造作或努力就值得被爱的真实的人。
第10节：缺乏自我价值感的迷惘（7）
我的大部分客户心里都很清楚理想父母应当具备的特质，他们知道，若家长对孩子付出真正的爱心，他们的良善自然就能影响孩子，孩子便能及早发展安全感与信任感，以及自然亲近他人的能力。他们检视自己的创伤时，了解到自己在孩童时期并没有获得所渴求的爱与体谅。此外，他们也能从和孩子的关系中，发现自己不尽理想之处，比方说，疏忽、批判、愤怒与自我中心等。
我们不完美的父母也有他们不完美的双亲，恐惧、不安全感和欲望等便代代相传。父母亲希望看到后代在自己重视的层面上获得成功，要不然就是希望子女出类拔萃，也就是说，在竞争的文化中，我们必须比他人更加聪明、更有成就且更有魅力。父母透过自己恐惧的滤镜（害怕无法进入好的大学或功成名就）以及欲望的滤镜（能否光耀门楣）来看待子女。
父母其实扮演了文化传递者的角色，他们所传递的信息往往是〃愤怒和恐惧是负面的〃，在他们看来，我们不可以自然地表达自己的需求与挫折感，否则就会被认为〃你很坏，你很碍事，你真没出息〃。大部分人从父母那儿了解到的仍是，我们的欲望、恐惧和想法根本无足轻重，若想有所归属，我们就得与众不同、高人一等。
某堂禅修课上，我的一个学生杰夫告诉我，上一堂禅修课上，他的脑海中突然浮现出一段记忆。那时他7岁左右，跟哥哥玩耍时受了伤，于是他哭哭啼啼跑去厨房，黏着正在忙活的妈妈，要她教训哥哥；妈妈突然停下手边的工作，转身插着腰，脸上露出烦躁轻蔑的表情，杰夫已经不记得她到底说了些什么，却记得她那整个模样分明像是在说：〃别老是求人帮忙好吗？〃
长大成人后，杰夫终于了解到，母亲生长在一个家烦宅乱的大家庭，学到的是孩子必须懂得保护、照顾自己；因此当杰夫哭哭啼啼或缠着别人不放时，她就会对他的〃懦弱〃感到很生气。我们的文化向来强调独立自主，认为这些特质对男人而言尤其重要。尽管杰夫也了解这种文化的缺陷，但是仍不免认为他的需求会让自己显得缺乏吸引力、不受欢迎，甚至很差劲。正如我们大多数人的状况一样，有所求引发了羞愧感，甚至连〃请求帮忙〃这类字眼都会让杰夫觉得不安。
父母和社会文化都教导我们，人生来就有瑕疵（正如伊甸园故事所反映的信息一样），于是我们逐渐以为自身就是有瑕疵，于是一步一步陷入缺乏自我价值的迷惘中；我们花上许多年，甚至几十年的时间，企图成为他人心目中的模样，企图让自己变得〃更好一点〃，以便重回伊甸园。
第11节：缺乏自我价值感的迷惘（8）
我们处理缺陷感的对策
我们无所不用其极，只求能逃避缺乏自我价值的痛苦，无论是在自己还是他人面前，缺点一经曝光，我们都会立即采取措施，焦急地想要掩饰，就像亚当和夏娃堕落后急于遮掩赤裸的身体一样。经年累月，我们每个人都各自发展出一套混合对策，用来弥补自己的缺陷，隐藏自己的瑕疵。
为改善自我而疲于奔命。我们拼命想要让自己的身材和容貌符合媒体炒作的标准，因此将白发染黑、拉皮、长期节食；我们催促自己要在事业上更上一层楼，或者做运动、参加进修课程、禅修、当义工、参加座谈会等等。这些活动当然都有益身心，然而，我们的行为背后潜藏的动机常常是担心〃我不够好〃。
畏缩不前，宁愿避重就轻、小心行事，也不愿冒着失败的危险去尝试。我的儿子纳拉扬约10岁时，有一段时间极不愿尝试新事物；他希望一下子就能擅长一切，若发现得勤加练习才能学会做某件事，就会退缩不前。我告诉他，生命中所有最美好事物都需要某种程度的冒险，犯错则在所难免；我建议他拓展自己的视野，学习打网球或参与音乐独奏演出，却总是遭他拒绝。有一次我又试图要他参与新事务，结果还是徒劳无功，他引述了一句荷马的话（当然是荷马·辛普森①）：〃尝试是失败的第一步。〃
①这句引述的话出自美国最受欢迎的卡通片《辛普森家族》中的爸爸荷马，非古希腊诗人荷马。
避重就轻、小心行事，代表我们希望避开冒险的情境但是这类情境却遍布生命之中。我们可能不愿接下领导者的职位或责任，可能不愿冒险和他人建立真正的亲密关系，我们可能会压抑自己，不愿表现自己的创造力、不愿表达自己真正的想法、不愿玩乐、不愿谈感情。
我们总是对结果做最坏的打算。对于生活中发生的事，我们絮絮叨叨地自说自话、编织妄想情节，活生生地把自己从赤裸裸的恐惧和羞愧感中拉开；我们只关注：必须做的事、尚未解决的状况、未来将面临的问题、他人对我们的观感、他人是否迎合（或未迎合）我们的需求、他人是否干预我们或令我们失望。有个流传已久的笑话说，一个犹太母亲发了通电报给儿子：〃先开始忧虑吧，细节随后就到。〃活在抽象莫名的焦虑中，使我们在真正的问题来临之前，就预先启动思维，编织悲剧情节；做最坏的打算。
第12节：缺乏自我价值感的迷惘（9）
总是闲不下来。让生活充实忙碌，是一种社会普遍认可的远离痛苦之道，我们不是常听说，某人痛失亲人但是却因为〃保持生活充实忙碌而调适得很好〃？如果让自己停下来，就会有陷入不堪忍受之痛苦的危险，感到自己既孤独又毫无价值。因此我们仓皇地试图填满自己的时间、身体和心灵。我们可能会购买新物品、迷失在言不及义的八卦闲谈之中；只要一闲下来，我们就上网查看电子邮件、听音乐、吃点心、看电视，做任何事以求掩埋那些潜藏在内心深处的脆弱感与缺陷感。
严苛地批判自己。内心从不间断的评论始终在提醒自己，我们总是搞砸一切，而他人的生活是多么美满。我们常常接着父母的指责，尖锐地批评自身的过失。正如漫画家朱尔斯·菲佛①（JulesFeiffer）所说：〃我遗传了爸爸的长相、爸爸说话的模式、爸爸的仪态、爸爸走路的样子、爸爸的想法，并且学会了像妈妈一样鄙视爸爸。〃批判自己的瑕疵，让我们自以为似乎可以克制冲动，掩藏弱点，或许还能改善自己的性格。
①朱尔斯·菲佛（1929~ ），美国漫画家、作家暨剧作家，自2000年开始写童书。其漫画作品结合了社会、政治及个人观点，融合为极其幽默的漫画。
总是注意他人的缺失。俗话说，世界上只有一种人，就是认为自己一向正确的人。我们愈是自感有缺陷，就愈难以坦承自己的过失，而怪罪他人却能帮助我们暂时卸下失败的重担。
令人难堪的真相却是，上述种种对策只不过强化了不安全感，持续支撑着我们缺乏自我价值的迷惘；我们愈焦虑地编织故事，告诉自己未来可能会遭遇失败，或者不断地注意自己和他人的毛病，就愈习惯性地认为自己有缺陷。我们愈是掩藏自己的失败，那种觉得自己有所欠缺的恐惧就会愈发强烈；当我们努力想获取他人的好感，或亟欲超越他人时，我们就愈发强化了〃自己本身根本就不够好〃的潜在信念。并不是说，我们跟他人不能有良性竞争、不能全心投入工作、不能承认自己的才能并为之自豪；而是说，假使我们的一切努力建立在害怕自己有瑕疵的动机上，就会加深缺乏自我价值感的迷惘。
视他人为假想敌
本章大部分篇幅将集中讨论，我们如何因为恐惧而将矛头指向自己，把自己当成敌人、视自己为问题的根源。但我们也会把这些感受向外投射，视他人为假想敌，恐惧愈甚，敌意愈深。
第13节：缺乏自我价值感的迷惘（10）
我们的假想敌，还有可能是从未尊重我们的父母、阻碍我们成功的老板、剥夺我们权力的政党，或是对我们的生命造成威胁的国家；在这个〃双方大对决〃的世界中，缺乏自我价值感的祸害就在〃外头〃。
无论是家庭失和或族群间的世仇之战，制造假想敌带来某种程度的掌控感，让我们产生了一种优越感，觉得自己在做正确的事，相信自己正在处理问题。将怒气发泄在假想敌身上，暂时减缓了我们的恐惧感与脆弱感。
这并不表示真正的威胁不存在，我们的确有可能危害自己，而他人也可能伤害我们。然而，倘若我们任凭自己以仇恨与暴力来反击，便会引发更多恐惧、惯性回应和痛苦折磨。只有当我们能以理智的心来面对自己的脆弱时，才能让自己从恐惧与疏离的迷惘中解脱。
迷惘的根源视自己为分离的个体
两千五百多年前的北印度，佛陀在菩提树下彻夜禅修之后，达到了圆满开悟；他知道他找到了〃正道〃，因为，他的心宽广自在了。几天之后，他初转法轮倡导教法，开启了人类心灵发展的新纪元。在这历史性的重要时期，佛陀教导我们：要深入痛苦的根源，看清这根源即是解脱自在的开端。这就是佛陀开示的第一圣谛〃苦谛〃：痛苦或感到不满足是普遍的现象，彻底认清苦的存在，就是觉醒的第一步。
佛陀彻夜禅修时，深入观照了自己的痛苦，他惊奇地洞察到，一切痛苦或不满足都源自于错误的见解：误以为自己是独立存在的自我。这种想法把我们禁锢在贪求与嗔怒的轮回中；我们会因为独立存在感而遗忘了慈爱觉性，但慈爱觉性才是我们的本质，它把我们跟所有的生命联结在一起。
我们所体验到的〃自我〃，其实是种种熟悉的想法、情感以及行为模式的集合；心把它们全部联结在一起，进而捏造出一个存续的、私人的、独立的故事。我们将所经历的一切纳入这个自我故事，变成了〃我的〃经验。例如：我很害怕、我想要这样等等。当代泰国佛教禅修大师暨作家佛使比丘把这种将自我感加诸生活经历之上的习性，称为〃我执〃（I…ing）与〃我所执〃，也就是说，我们认为自己的所思所感，以及发生在我们身上的一切，在某种程度上为〃我〃所有，或因〃我〃而产生。
我们最习惯且最强烈的感受与想法，形成了心目中的〃自我〃。倘若陷入了缺乏自我价值感的迷惘，我们就会觉得这个自我是有瑕疵的；当我们从〃我执〃与〃我所执〃的角度来看待生命，那么，一种〃总有什么出了差错〃的感觉，很容易就会具体固化成〃我一定是哪里有毛病〃。
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