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三、天命的三大要点上帝的天命乃仅关于他外在的及对被造物的作为（operaadextra），而不包含内在的作为。上帝仅仅命定在空间时间中所要发生的事，至于非受造的在永世中的事，则不在其内。扼要言之，天命乃有三个要点：1．天命对于世事都有确定的计划──倘使上帝没有一个系统化的目的，则宇宙万事，不能「有物有则」（《诗经》）。否认天命的神学，必然残缺不全，而对上帝、世人，以及天地万物，不能有一贯的道理。
2．天命乃是上帝的先见必具的条件──倘使上帝不先决定所要发生的事，亦不能知道所要发生的事。除非上帝要创造一个世界，他不能知道有一个世界，因为世界自己不能创造，必有一位把它创造。倘使他没有决定创造世界，则便没有世界存在的确实性；倘使没有世界存在的确实性，则亦不能有对于世界确实的先见。因为对于一个根本不存在的东西，则根本无从知道，亦不能有先见，此乃自明之理。上帝不能对于可有可无的事物有先见。上帝的先见不是凭空的猜想。对于根本没有确实性的事物有先见或知道，乃为悖性违理之论。阿敏念派（Arminian）便犯了此病。因为要知道或预知一事，必先有可知和预知的确切的事物。所以上帝的先见，乃根据他的命定。3．天命乃是定于永世，推行于今世──上帝天命的执行，乃是有层次的，与天命相应的结果和成效，乃是相继发生的。主耶稣基督道成肉身和被钉十架，乃相隔三十三年；但二者的命定乃系同时的。经云：「使众人都明白，这历代以来隐藏在创造万物之上帝里的奥秘，是如何安排的，……现在得知上帝百般的智慧。这是照上帝从万世以前，在我们主基督耶稣里所定的旨意。」（弗三9一11）「万事都互相效力，叫爱上帝的人得益处，就是按他旨意被召的人。」（罗八28）上帝的意识乃和世人不同，一是无限的，一乃是有限的。上帝天命，不因时间的距离而彼此分开。上帝是无所不知的，万物在他面前都赤裸敞开，一目了然，他从起初知道末了，在他没有过去、现在、将来之分。上帝又是不变的，因此在他的经验上，没有先后与改变，因此他一切的思想和决定，都是同时的，不分前后的。在他命定的时候，是没有间隔的，但执行则有先后的次序。「基督在创世以前是预先被上帝知道的，却在这末世才……显现。」（彼前一20）主耶稣基督为世人赎罪而死，乃在永世中命定的；但主真正被钉受死，乃在今世。始祖亚当被造和主耶稣基督降世，其间相隔四千年；但命定亚当被造，和命定主耶稣基督在伯利恒诞生，其间并无间隔；两种天命都是在永世里的决定，都是同时命定的。「因为事物种类繁多，命令乃不一其数，但下令的作为（actdecreeing），却是仅有一次。」上帝命定的事，随着时间的推移，依次实现，但却只构成一个整全的合一的系统，都出自上帝一个永恒的心意和目的。奥古斯丁说：「上帝并非今天要这个，明天要那个；忽尔这样，忽尔那样；这乃是变迁无常，有违上帝永恒不变的属性。」
天命乃是上帝的思念，「他说有，就有；命立，就立。」（诗三三9）他的意念就等于他所思念之物。这个世界，乃是他在永世里命定的，却并非在永世里世界即已真实存在。但上帝的思念；不像人的思念；虽他思念之物，尚未真实存在，却并未漠视那物。人类有限的心旨，和他所思之物并非相等的；但上帝无限的心智，他的思念和他所思之物，乃总是相等的。诗篇一百三十九篇十六节说：「我未成形的体质，你的眼早已看见了；你所定的日子，我尚未度一日，你都写在你的册上了。」上帝对于那尚未真实创造之物，早已知道那要被造之物。他的知识乃是全备的，他乃是无所不知的；真实创造之物，并不增加他的知识。上帝在世界尚未真实存在之前，即已在他永恒的天命里完全知道整个的世界；在他命令尚未在空间时间里执行之前，他的无所不知，乃是一样完全的。「他对一切被造之物，在未造之前，上帝即已完全知道，无需等他们被造以后，他才知道（参诗一三九16）。在万物未造之前，他早已知道其将来如何，无需等他们被造以后，才知道其将来如何。」贰天命的论据
一、圣经的论据1．经文昭示我们，世上万事都是由上帝命定——例如以赛亚书十四章二十六至二十七节说：「『这是向全地所定的旨意，这是向万国所伸出的手。』万军之耶和华既然定意，谁能废弃呢？他的手已经伸出，谁能转回呢？」四十六章十至十一节说：「我从起初指明末后的事，从古时言明未成的事，说：『我的筹算必立定，凡我所喜悦的，我必成就。……我……召那成就我筹算的人从远方夹。我已说出，也必成就；我已谋定，也必作成。』」但以理书四章三十五节说：「……在天上的万军和世上的居民中，他都凭自己的意旨行事。无人能拦住他手，或问他说，你作什么呢？」以弗所书一章十一节说：「我们也在他里面得了基业，这原是那位随己意行作万事的，照着他旨意所预定的」。2．经文又昭示我们，许多特殊的事物，也由上帝命定——例如（a）关于大地的安定——诗篇一百一十九篇八十九至九十一节说：「耶和华啊，你的话安定在天，直到永远。你的诚实存到万代，你坚定了地，地就长存。天地照你的安排，存到今日；万物都是你的仆役。」（b）关于各国的境况——使徒行传十七章二十六节说：「他从一本造出万族的人，住在全地上，并且预先定准他们的年限和所住的疆界。」（c）关于人生的寿限——约伯记十四章五节说：「人的日子既然限定，他的月数在你那里，你也派定他的界限，使他不能越过。」（d）关于怎样的死法——约翰福音二十一章十九节说：「耶稣说这话是指着彼得要怎样死，荣耀上帝。」（e）关于善行与恶行——（善行），以赛亚书四十四章二十八节说：「论古列说，他是我的牧人，必成就我所喜悦的，必下令建造耶路撒冷，发命立稳圣殿的根基。」以弗所书二章十节说：「我们原是他的工作，在基督耶稣里造成的，为要叫我们行善，就是上帝所预备叫我们行的。」（恶行），创世记五章二十节说：「从前你们的意思要害我，但上帝的意思，原是好的，要保全许多人的性命，成就今日光景。」列王纪上十二章十二节说：「王不肯依从百姓，这事乃出于耶和华」；十二章二十四节：「你们不可上去与你们的弟兄以色列人争战，……因为这事出于我。」路加福音二十二章二十二节说：「人子固然要照所预定的去世，但卖人子的人有祸了！」使徒行传二章二十三节说：「他既按着上帝的定旨先见被交与人，你们就藉着无法之人的手，把他钉在十字架上杀了。」四27、28说：「希律和本丢彼拉多，外邦人和以色列民，果然在这城里聚集，要攻打你所膏的圣仆耶稣，成就你手和你意旨所预定必有之事。」罗马书九章十七节说：「因为经上有话向法老说：『我将你兴起来，特要在你身上彰显我的权能』」。彼得前书二章八节说：「『作了绊脚的石头，跌人的磐石。』他们既不顺从，就在道理上绊跌；他们这样绊跌也是预定的。」启示录十七章十七节：「因为上帝使诸王同心合意，遵行他的旨意，把自己的国给那兽，直等到上帝的话都应验了。」3．经文又昭示我们，信徒得救、基督国度、基督事工和他的子民也由上帝命定──天命中最重大的，乃为把世界交给基督。诗篇第二篇六至八节说：「『我已经立我的君在锡安我的圣山上了。』……我要传圣旨。耶和华曾对我说：『我就将列国赐你为基业，将地极赐你为田产。』」哥林多前书十五章二十五节说：「基督必要作王，等上帝把一切仇敌都放在他的脚下。」但是上帝的圣旨，还要用我们的意志把它行出来。腓立比书二章十至十二节说：「当恐惧战兢，作成你们得救的工夫；因为你们立志行事，都是上帝在你们心里运行，为要成就他的美意。」启示录五章一至九节说：「我看见坐宝座的右手中有书卷，里外部写着字，用七印封严了。……这羔羊前来，从坐宝座的右手里拿了书卷。……他们唱新歌，说：『你配拿书卷，配揭开七印；因为你曾被杀，用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于上帝』」。这乃昭示我们只有主耶稣基督无所不知的智慧，才能知道上帝的天命和圣旨，并藉他无所不能的大能，才能执行他的天命与圣旨。当约翰鉴于在天上、地上、地底下没有能展开，能观看那书卷的，能明白上帝的天命，他就大哭，长老中有一位对他说：「不要哭。看哪！犹大支派中的狮子，大卫的根，他已得胜，能以展开那书卷，揭开那七印。」（启五3－5）只有主耶稣基督，照他预定的目的，掌管世界历史的行程、人类的命运。
二、理性的论据1．从上帝的预知说——上帝在永世里就预先看到世上万事，都已确定。所以预知乃有确定性，这就是上帝的天命。确定性乃由上帝所预知而来，绝非由于盲目的命运或世人常变的心志，而唯有出自上帝的心意与智慧。但确定性必有其因，易言之，谁能使世上错综复杂的万事有确定性，此必出于上帝的心意和计划。总之，倘使上帝能预知将来的事，都已确定，则他必有成竹在胸，能使万事确定；易言之，这乃是因为他早已命定，就是天命。鲁秉生（E。G。Robinson）在他《基督教神学》中说：「上帝的知识和心意，两者都是永恒的，而且彼此乃是相关的、平等的；当我们讨论的时候，不能顾此失彼。」殊不知两者在年代上（chrono1ogical1y）虽不分先后，但在逻辑上（1ogical1y），乃有先后，这便是预知（foreknowledge）。预知非指可能之事而言，而乃指必然之事而言，乃是确定的。这种确定性——上帝能预先确知将来的事，其唯一的根据，乃是他的天命；唯独上帝是这种确定性的根据和解答，因为唯独他能确定万事。
上帝命定创世，乃同时又命定创世预知的结果。在永世里面，除了上帝以外，没有他物。但他已预先看到创造的世界以及制定的法则及其历史发展的事态，而且无微不至。上帝所以会预知世上万事的将来，而复有确定性，乃是因为他先行命定创造世界，而且命定其实际的结果。若非命定的事，乃无从预知。知识可分两种：其一是命定的，实在的，可