师出道场外，遇见一老人对他说：“你不是曾发过愿，前去五台山礼觐文殊大圣吗，至今为何还不去呢？”法照师说：“目前有诸多障碍，何况路途艰难，怎么去得了呀。”老人说：“只要肯下决心去，道路就没什么可艰难的。”说完就不见其人了。法照师非常惊异，于是重又入道场，在佛像前发诚愿：愿以此身奉觐文殊大圣，等念佛法会结束后肯定前往五台山，哪怕是火聚冰河，也无退转之心。”
果然到了八月十三日这一天，法照师携同修数人，由南岳出发前往五台山，一路上果然未遇艰险。大历五年四月五日到达五台县，遥见佛光寺的南方有数道白光。六日抵达佛光寺，果然如同原先在钵中所见的境界一样。当天夜里四更天时，又有异光出现，从北山照下来，直射到法照师的身上，于是大师急奔佛堂，询问常住的僧人这是什么征兆？常住师告诉他：“这是大圣文殊菩萨的不可思议光，常摄受有缘众生。”法照师听后非常欢喜，即刻整理好装束，寻光而去。向东北方向走了有五十里，见一座山，山下有涧溪流过，涧北有一石门，看见二童子守候。一称“善财”、一称“难陀”，引法照师入石门，向北走了约五里，又见到一个金门楼，渐渐走近门楼，见有一寺院，门榜上刻：“大圣竹林寺”，正如以前自己在钵中所见的一样。寺院方圆有二十里，里面有一百二十个院子，都是宝塔庄严，黄金铺地，华台玉树充满其中。法照师进入寺中，走至讲堂前，见文殊菩萨在西，普贤菩萨在东，坐于狮子座上，万众围绕两边，都在听菩萨说法。法照师来到二菩萨前，恭敬行礼：“我是末法时代的凡夫俗子，跟菩萨大圣的境界相差遥远，知识浅薄，心垢业障深重，自性无从显现。佛法浩瀚无边，真不知道修何法门最为契机，愿大圣开示，使我断除疑惑。”文殊菩萨开示给他：“你现在念佛，正是时候。各种修行法门中，没有超过念佛法门了。供养三宝，福慧双修，这两个行门最为径要。我于过去劫中，因为修观佛、念佛以及供养三宝，所以得一切种智。一切诸法之中，般若波罗蜜多甚深禅定，乃至诸佛都是从念佛而成就的。所以你要知道念佛是诸法之中的第一。”法照师问：“应当如何修念佛法门？”文殊菩萨告他：“这个世界的西方，有阿弥陀佛的极乐世界，阿弥陀佛的愿力不可思议，你应当称念佛名不间断，到命终时决定能往生极乐世界而得永不退转。”说完此话，二位大圣各舒金臂，为法照师摩顶，并授记于他：“你以念佛的原故，不久就可证得无上正等的大智慧。如果是善男女，不论是谁，要想速成佛道，就要修念佛法门，这样才能速证无上菩提。”这时两位菩萨互说偈颂。法照师闻听此处，心生无比欢喜，疑问全除，于是起身作礼。文殊菩萨又说：“你可到诸菩萨院去巡礼，接受教诲。”法照师照着此话去做，依次巡礼各菩萨院，到了七宝园中，见树上有果实刚熟，如碗口一般大。等从园子里出来，重又回到大圣菩萨面前，行礼告辞。二童子把法照师送出寺门，正当法照师刚想作礼时，一抬头则院宇、童子全都消失不在了。法照师怅然悲感，于是立石标记其处，以资纪念。大师到此方由禅转净，专修念佛法门。
这一年十二月的一天，大师于华严院入念佛道场，绝食打佛七，发誓愿往生净土。第七天的夜里，于心心念佛时，又见一老僧进入道场，对他说：“你多次所见到的五台山境界，为何故不向他人宣说，不传示于后人呢？”说完就隐身而去了。大师心里很是耐闷。第二天早上，大师正在念佛，又见有一僧人，年长八十左右，神色严峻地对他说：“你所见到的五台山灵异，应当普示给众生听，让大家都能发起菩提心，获大利益。可你为何不说呢？”法照师说：“实在不是我有心瞒着这件事，只是怕说出去，大家也不信，反而说一些诽谤话出来。”老僧说：“大圣文殊，现在就在此山，还怕招人诽谤不成，你有什么可顾虑的？说出来可以使众生，特别是见闻此事的人，发起菩提心，所以这样做即是为了众生拔除三毒苦，而产生助缘罢了！”法照师听了老僧的话，照着去做，把回忆起来的所见所闻记录成册，以传后世。
大历六年正月，江东的僧人慧从与华严寺的僧人崇晖、明谦等三十多人，一同随大师到金刚窟所，于立石标记处，瞻仰旧迹。一同来的大众全都深怀悲仰之情，徘徊此间之时，忽闻钟声，声音雅亮，节解分明。大众全都竦然惊异！大家由此知道大师给大家说的自己的所见所闻真实不虚！同时感到有生以来与大师宿缘深厚，方得与大师能同游此圣处，于是大家决定在精舍屋壁上立文，要让后世之人都能知道此事，以增长大众的向佛、念佛、往生的大志愿心。并且以法照大师定中所见的“大圣竹林寺”为题额，在华严寺南面一十五里处建起一座寺院，庄严精丽，取名号为“竹林寺”。大历十二年九月十三日，大师与弟子纯一、惟秀、归政、智远、沙弥惟英、优婆塞张希俊、童子如静等八人，在东台又见到四道白光，且有五色云起，簇拥一红色光，见文殊菩萨乘青毛狮子，涌现光中，殊甚分明。当时雪花飞扬，圆光散漫遍于山谷。
大师因多次见到灵异，所以念佛之心益加精切，日夜不休。一天，于定中见印度僧佛陀波利（编者按：即觉护尊者，相传来华后，隐居于五台山金刚窟中）对他说：“你在西方极乐世界的莲花已经修行成就，再有三十年就开了！”后来，果然法照大师感将期至之时，告诉大众：“我要往生了！”于是端坐而寂。
法照大师曾经在并州，行“五会念佛法会”，教化大众念佛。当时皇帝在长安城中，常听到东北方向有念佛声，于是派人寻觅至太原，果然见到大师正在劝导大众一同念佛。于是皇帝发诏书请其入皇都，封法照大师为“国师”，教化皇宫大众也学“五会念佛”。唐代宗大历年间至唐德宗兴元元年，两次迎请大师入皇宫禁地，教宫中人士学“五会念佛”，所以大师也有一尊号为“五会法师”。大师一生的著书有：《大圣竹林寺记》一卷、《五会念佛广法事仪赞》三卷、《五会念佛略法事仪赞》一卷。
七祖少康大师
少康大师（？—805），俗家姓周，唐代缙云仙都山人。大师的母亲罗氏，曾在梦中梦游鼎湖峰，并梦有一仙女授其一朵青莲花，告诉她：“此莲花吉祥，寄于你处，不久当生贵子，你要保护爱惜……”果然。当罗氏临产之时，青莲光照遍室，散发芬香。
少康大师相貌庄严，眼碧唇红。幼时少与群童玩耍，经常含笑端坐。看相之人见其貌，都以为有将相之才。大师到七岁时还不会说话，有一天母亲带他到灵山寺拜佛，并问他：“你认识佛像吗？”这时大师忽然答话了：“这是释迦牟尼佛像！”母亲甚感惊诧，知道自己的孩子宿具佛缘善根，便令儿子出家修行。
少康大师十五岁时，即能通达《法华》、《楞严》等诸经奥义。后来到会稽嘉祥寺，参学律宗。五年后前往上元龙兴寺听学《华严经》、《瑜珈论》。唐贞元初年，游方到洛阳白马寺。在殿中礼佛之时，见殿中文字放光，细看方知乃是善导大师的《西方化导文》。大师眼见心生欢喜，默默祝祷：“我若与净土有缘，当使再放光一次。”说罢，果然又有光明重现，于光中且现有无量化佛菩萨。少康大师见此瑞相，发愿：劫石可以磨灭，但我的誓愿不会改移！
大师即前往长安城，于光明寺的善导大师影堂前，祈愿善导大师能重示现，此念刚起，但见善导大师的真相升至空中，并对少康大师说：“你应当依照我的教诲，饶益众生，共同修行净土法门，往生极乐世界。”
之后，少康大师南下到江陵，途中遇一僧人，对他说：“你欲教化众生，应当去新定，你的化缘在那里。”说罢此僧便不见了，只有一道香光往西而去。于是遵照这位仙僧的话，大师来到了新定（即浙江严州，今为建德县）。初到新定，大师以乞食为生，每每乞得钱后，便诱导小孩念佛。每念佛一声，大师即给其一钱。用这种方法教化了有一年，所以，新定的男女老少，每见到大师都称念“阿弥陀佛”，念佛之声充盈于街道。
唐贞元十年，大师在乌龙山建净土道场，筑坛有三级，每遇到斋日，善男信女都前来集会，被教化者有三千余人。每次升座，大师都要高声念佛，大众也一同和念。大师甚是欢喜，于是告诉大众，让大家都望大师的面门，只见大师每念一声佛号，便有一尊化佛从其口中出现，连颂十声，则有十尊佛出，就象联珠形状一样。大师对大家说：“你们见到佛了吗？如果有真见到佛的人，他决定能往生净土。”众弟子听到授记后，欣喜异常，念佛更加勤奋；没见者悲感自责，于是倍加精进。
唐贞元二十一年十月，少康大师预知时至，劝告大众弟子急修净土。言毕便跏趺而坐，身放光而坐化。当时天气陡变，狂风四起，百鸟悲鸣，乌龙山也一时变白。
大师一生撰作有：《往生西方净土瑞应删传》一卷、《净土论》三卷流布于世。
八祖永明大师
永明大师（904—975），又称延寿，字仲元，杭州钱塘人。自小便读诵《法华经》。钱文穆王时期，永明大师做地方税务官，常用官钱买飞禽走兽来放生，由于使用的是官钱，所以被人告发，判罪当死。引赴刑场处斩之时，文穆王派使人窥探，见此人镇定自若，面色不变，监斩官不解而问其故，大师回答：“动用钱库是为了放生，自己没有私用分文，所以于心无愧。”文穆王得知，钦佩其胆识与无私精神，于是命令释放他。大师被释放后，便从龙册寺翠岩禅师出家，时年三十岁。
当时，法眼宗的宗祖文益，他的弟子德韶禅师在天台山弘化传法，大师前往参学。在德韶师的言传下大彻大悟，于是被授以法嗣，成为法眼宗嫡孙。
大师住浙江国清寺期间，常结坛修“法华忏”，精进异常，并到金华寺天柱峰诵《法华经》三年。后周太祖广顺二年（952）大师住持于奉化雪窦寺，其间完成了著名的传世巨作《宗镜录》的初稿工作。
一天，于禅观中见观世音菩萨以甘露灌其口，因此而获大辩才。一日又于定中见一莲花忽然在手，思忖宿世以来誓愿未曾了结，于是想要修行净土之教，但思想不定，为此特登上智者岩，以抓阄（音：究）的形式来决定自己的修学方向。一个阄上写“一心禅定”；另一个阄上写“万善庄严净土”。大师冥心诚祷，七次拈得净土阄，于是决意专修净业。大师日诵佛号十万声，发愿往生极乐净土。摄禅归净，化导众生，在其著名的《四料简》中指出：：
“有禅有净土，犹如带角虎；现世为人师，来生作佛祖。
无禅有净土，万修万人去；若得见弥陀，何愁不开悟。
有禅无净土，十人九蹉路；阴境若现前，瞥尔随他去。
无禅无净土，铁床并铜柱；万劫与千生，没个人依怙。
此《四料简》实为末法众生修行道上的指路明灯。”
建隆元年，忠懿王恭请大师主持修复杭州灵隐寺，第�