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约瑟于马利亚的早期家庭生活经历
耶稣基督的降生，在神的救赎计划里面，是一个很要紧的时刻。在这件事上，他所拣选的器皿，不仅是两个个人，也是一对夫妻。不但耶稣是由马利亚所生，他从儿童时代一直到长大成人都是在约瑟与马利亚夫妇的影响下经过。当我们详细查考约瑟夫妇早年的婚姻生活时，他们的经历有许多是我们现代人都可以认同的。只是他们所经历的艰难与困苦，比我们多了许多倍。
一、生活的熬炼
约瑟和马利亚早年的婚姻生活可以说是历经重重的患难：
（一）居无定所：约瑟夫妇在马利亚即将临盆之前，长途旅行，不但要面对许多未知的状况，容易作出错误的判断，身体还极其劳累不适。等到了目的地伯利恒，居然还找不到过夜的地方，小耶稣就在这种景况下被生下来而放在马槽里（参路二5…7）。一般的夫妻若遇到相似的情形，心情慌乱可想而知，甚至彼此责怨都大有可能，更何况是一对毫无经验的新婚夫妻。然而约瑟一家人的流离还不仅于此，等到耶稣生下来之后，因着希律王蓄意要除灭他，他们在毫无心理准备的情况下，一路流亡到人地完全生疏的埃及（参太二13、14）。希律王死后，他们蒙主指示回国，原本似乎计划往犹太地去，却因新王残暴而转往老家加利利（参太二19…22）。
许多夫妻大概都有为外出旅行而闹别扭的经验。要不要出去，到什么地方去、中途住什么地方、和谁去、在哪里吃饭、到一个地方要停留多久……都是问题。
毕竟，出门在外，许多意料不到的事会发生，随时都要作判断，所有夫妻不同之处都浮上台面。当自己最没有把握、最需要对方的时候，偏偏对方最不可靠。难怪有的家庭早已放弃出门旅行，因为每次在出门就开始吵，一路上当然吵，即使回到加家了还在吵。更辛苦的是年轻的夫妻可能因为工作不稳定或收入较微薄，必须租屋而居，或与公婆同住。前者也是经常搬迁，后者易造成姻亲间的矛盾，甚至伤及夫妻的感情。
（二）忍受冤屈：马利亚未婚就怀孕以及约瑟甘心地提早娶她为妻，在旁人看来，必然是他们之间有了淫乱的关系。在当时那种人们很少搬迁，大家认识大家的环境里，这很可能是众人最感兴趣的话题。难怪当年约瑟带着马利亚离开拿撒勒之后，并不太再回去。但从来他们还是遵着主的使者的吩咐，回到拿撒勒，忍受冤屈，长久活在群众的压力间。
（三）生命危险：对约瑟和马利亚而言，旅途的辛苦以及异地的谋生还是小事。等到耶稣生下来之后，他们还得面对希律王的军队的追杀。《马太福音》第二章十八节记载希律王所下的命令是伯利恒和四周围所有的屋子都要搜索，所有两岁以内的男孩通通要杀死。我们可以想象他们这对小夫妻所承受的压力有多大。
当今散居世界各地的华人家庭，因着政治不稳、社会动荡、种族歧视、语言不通、治安不良、宗教迫害、天灾人祸等因素，经常冒着生命危险的情形，仍时有所闻。
（四）房事问题：约瑟和马利亚也有房事适应的问题。两个婚后至少有六个月之久没有同房，直等到孩子生下来（参太一25）。许多婚姻出了问题，房事可能是原因，更可能是结果，形成许多的压抑、失望与冲突。现代夫妻有这样的问题，约瑟和马利亚也面临相似的问题。
当神创造亚当和夏娃，使他们结合为夫妻的时候，他就定规夫妻要成为一体，也就是在性关系的合一。换句话说，性爱是神为婚姻和家庭而设立的，在婚姻关系中是美好的。《雅歌》第五章二节以蜂蜜、奶和酒来代表夫妻之间性爱的经验，并且鼓励夫妻可以多吃多喝（注）。
（五）生活困苦：约瑟和马利亚也是一对所谓的“贫贱夫妻”。《路加福音》第二章二十二至二十四节记载着，当耶稣生下来四十天，满了洁净的日子，他的父母带他上圣殿去，要把他献给神。按着《利未记》第十二章六至八节的规定，他们所献的雏鸽显明他们的家境非常贫穷，连一般人所献的羊羔都献不起。许多夫妻因为经济困难，难免会斤斤计较每一天衣食住行的花费。许多时候，屋漏偏逢连夜雨，要不是孩子生病了，就是车子坏了，甚至是钱丢了，银行的账户透支了。
显然约瑟和马利亚在他们家庭生活的早期经历了许多的困难。是在这样的环境里，神拣选了他们作为他救赎大恩的器具，同心协力地把小耶稣养育长大。《路加福音》第二章五十二节用一句经节描写耶稣成长的过程：“他扫智慧和身量，并神和人喜欢他的心都一齐增长。”
到底约瑟与马利亚的个人和婚姻有什么特色，使神拣选他们作为恩典的导管，来成就他的救赎计划，用他们成为世人的祝福呢？这是我们要一起学习的。
二、马利亚（参路一26…38）
（一）自爱自重：马利亚原是拿撒勒地一个童女（参路一27）。该地离埃及到大马士的交通大道不远，是个高地，附近有罗马军队驻防。一般有外籍军人驻防的地方，民风都不是太好。马利亚却是一个自爱自重的童女。在那个时代，马利亚的年龄大约十三四岁左右，已经和当木匠的约瑟订婚。按当时的风俗，“订婚”有相当大的约束力，万一一个已经订了婚的女孩子，在结婚前就失去了未婚夫，那么这个女孩子的身分就如同寡妇一般。所以我们可以想象当约瑟发现马利亚在婚前怀孕时，那个打击是非常大的。
（二）信而顺服：祭司撒迦利亚是马利亚的亲戚，当天使把他的妻子即将怀孕的好消息告诉他时（参路一18…20），他的回答是：“我凭什么可知道这事呢？”（HowcanIbesureofthis？）圣经学者告诉我们在原文当中，这个口气带着不信的味道，以致神管教他，使他暂时不能说话，相对的，马利亚在接到类似的信息时，她的回应却是：“我相信，但我不明白！”（参路一34：“我没有出嫁，怎么有这事呢？”Howwillthisbe；sinceIamavirgin？）
“耶稣因圣灵感孕，从童贞女马利亚所生”的宣告在我们基督教信仰中重要到一个地步，被列为《使徒信经》的一部分。以往许多强调理性的人，光凭这一点，就完全地拒绝了基督信仰。然而人类进入二十一世纪的时候，已有能力复制人，甚至使未曾受孕的女人任意生男生女。那么我们所信这位“看一日如千年，看千年如一日”的创造的主，历史的主，在两千年前藉着圣灵使马利亚怀孕，有什么值得你我大惊小怪而拒绝相信的呢？以利沙伯受圣灵的感动，在《路加福音》第一章四十五节对马利亚发出赞扬：“这相信的女子是有福的，因为主对她所说的话，都要应验。”但愿马利亚纯而坚定的信心，能在你我寻求真理的道路上，成为我们学习的榜样。
不但如此，在马利亚以“我是主的使女，情愿照你的话成就在我身上”（路一38）回应之后，她不但当时相信这事可能发生，愿意顺服神在她身上的计划，并且一生为此付出了极重大的代价，遭人误会，颠沛流离，到后来还要亲自见证耶稣忍受十架苦刑，惨遭凌辱而死。我们既然已经蒙恩信主，是否也愿意学习马利亚，顺服主，为他而活，让他的旨意成就在我们身上，即使要付出重大代价，也在所不惜呢？
（三）熟读圣经：马利亚也是一位熟读圣经的姊妹。通常我们称《路加福音》第一章四十六节至五十五节为“马利亚之歌”，是马利亚从心灵深处向神发出的赞美诗。圣经学者告诉我们，这一首诗歌和撒母耳的母亲哈拿的赞美诗（参撒上二1…10）以及多处的旧约经文相似。当马利亚受到感动时，神的话就从她的心中涌流出来。《诗篇》第一篇说：“惟喜爱耶和华的律法，昼夜思想，这人便为有福。”马利亚只是一个十三四岁的女孩子，但她诚然是个喜爱耶和华的律法、昼夜思想的人。《路加福音》第一章三十七节天使说：“出于神的话，没有一句不带能力的。”有耳可听的，就应当听。
天使向马利亚显现以后，马利亚就立刻起身，匆匆忙忙地到犹大地一座城，去找她的亲戚撒迦利亚的妻子——以利沙伯（参路一38、39）；两人同住了约三个月的时间，可能是以利沙伯生下施洗约翰以后，就回家去了（参路一36、56）。我们可以想象当日马利亚匆促离家，三个月后却挺着一个肚子回来，在左邻右舍间会造成何等大的震撼！
三、约瑟
接下来，我们要根据《马太福音》来看看马利亚的未婚夫约瑟这个人和他的回应：
（一）义人：按着圣经的记载，约瑟是一个木匠（参太十三55），他是一个义人（参太一19A），遵行主的一切诫命礼仪，没有可指摘的（参路一6）。
（二）慈心：约瑟也是一个满有慈心的人（参太一19B）。当他知道马利亚怀孕以后，立即受到双重的打击。一方面是马利亚对他的伤害；古今中外，男人可以有外遇，可以娶姨太太，但要他戴“绿帽子”，是可忍，孰不可忍。笔者曾遇到一个丈夫，自己有许多外遇的记录，有一天他听到妻子在电话中和别的男人有说有笑，疑心大起，立刻威胁他太太说：“如果你给我逮到的话，我就一枪把你毙了！”不但如此，约瑟还要承担别人怀疑他是个假冒为善的忍。
原则上，约瑟对马利亚的怀孕有三种可能的回应：一是提早把马利亚娶过来，但这也表示他承认马利亚肚子里的孩子是他的。其次是按着律法的规定，公开地控诉马利亚的罪行，然后把她休了。当时以色列若不是在罗马的统治之下，犯淫乱罪的人还可能被用石头打死。第三种选择，就是怜悯马利亚，为她保留颜面，私下找证人来，然后暗暗地把婚约解除，这也是约瑟所作的选择。圣经对我们的教导是：“不要以恶报恶……反而以善胜恶。”（罗十二17）当我们所受的伤害、误会或委屈来自最亲近的人，如配偶、亲人或同工时，我们是否仍然可以像约瑟一般，为对方着想呢？
（三）顺服：按着《马太福音》的记载，天使第一次在梦中向约瑟显现之后，他醒了就把妻子娶过来，没有拒绝，没有迟疑。天使第二次在梦中的显现，是要他躲避希律王的追杀。结果约瑟就起来，连觉都没睡，立刻行动，夜间带着小孩子和他母亲往国外（埃及）去。当希律王死后，主的使者第三次在梦中向约瑟显现，要他带着全家人回以色列去。约瑟还是像从前一样地顺服。他原本计划往南边的犹大地去，而不是回北边的老家加利利，也许是不想面对左邻右舍的闲话。但因着新王的登基，以及主的指示，他还是顺服地回到老家拿撒勒。约瑟和马利亚一样，都为了顺服主而甘心乐意付上代价。
结语
主耶稣肉身的父母约瑟和马利亚，是很平凡的人，但却有不平凡的特色，以至神把小耶稣托付给他们。比起他们来，你我在婚姻中、在生活中的遭遇算得了什么？有什么事值得你如此坚持，致使你们三天一小吵、五天一大吵的？有什