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在那个社会里面，“普代众生受苦德”，把它范围缩到最小，这个众生是谁？家族。我要为我们的家族受苦受难，让我们家族每个人都能过着幸福美满的生活，人人都能做出牺牲奉献。所以一般讲心量都很大，他不想自己，他想我整个家族。家族里面有少数人读圣贤书、学佛菩萨，那个心量就扩大了，普代众生受苦德就不限于家族，扩大到这个族群之外。众生，自然就关怀到整个社会的众生、整个国家的众生、整个世界的众生，普代天下众生受苦德，他自然就扩大了，这是真正报恩。祖宗有这样贤慧的后裔，祖先脸上有光。一个人一生一切的荣耀归祖宗，像宗教里面信徒们一切荣耀归上帝，一切荣耀归神，在中国不是的，在中国是一切荣耀归祖宗。这个话也是真的。你自己对国家有很大的贡献，当代帝王封赏给你的爵位，太师、太傅、太保，三公，帝王同样封给你的父亲、你的祖父同样的爵位，这真正叫荣宗耀祖。人达到这样高的地位，大概父母都不在了，追封，还追封到你祖父。这是从前的社会，讲代众生受苦。
下面我们看大师的文字，‘谓修诸行法，不为自身’，这一句是总纲领，非常重要。古往今来，我们看许多不同的族群、不同的宗教，那些创始的大圣大贤没有一个不是这样教人，修诸行法，不为自己，这是圣人。凡夫所有一切修行，没有一样不是为自己的，他不为自己，他就不干了。唯独圣贤、佛菩萨，他们为什么能做到？前面说过，他们知道自己跟别人的关系。什么关系？是一体，多亲切。这篇论文头一段大师就给我们说明，遍法界虚空界所有一切众生都是同一体，“自性清净圆明体”，现代哲学里面讲的宇宙万有的本体，这是事实真相。宇宙从哪里来的？万法从哪里来的？修行证果的人告诉我们，什么叫证果？他已经证得宇宙万法的实相，实相是真实相，不是虚妄的，真实相。宇宙真实相是什么？自性变现出来的，自性能变、能现，宇宙万法是所现、是所变。这个事情跟梦境很像，所以世尊教学常常举梦境为比喻，因为我们每个人都有作梦的经验，讲到梦境都不陌生，所以佛常常举这个例子。我们在作梦的时候，梦中有自己、有山河大地、有树木花草、有芸芸众生，也有认识的，也有不认识的，好像跟我们眼前的环境没两样。作梦的时间不长，醒过来的时候你有没有去想想，刚才做这个梦从哪里来的，为什么会有这个梦境？你要能常常作如是观，久而久之你一定就开悟。佛告诉我们，眼前一切诸法跟梦境无二无别，所以他在《金刚经》上教我们，“一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观”。这首偈子重要的意思，是要我们把眼前六根接触的六尘境界要常常看作是作梦。为什么？真的是作梦，不是假的，相上有，不能说没有，理上没有。弥勒菩萨在《菩萨处胎经》里面讲得清楚、讲得明白，我们读了之后细心去思惟，真的是个梦境。佛菩萨醒过来了，他对这里面清清楚楚、明明白白，一丝毫不迷惑。我们呢？还在昏迷之中，在梦里面受苦受难，梦里面受苦难的时间多，梦里面享受的时间太少了。不是真的，你常作如是观，你自然就能放下，放下就没事了。这是世尊大慈大悲，教导我们离苦得乐，我们为佛弟子，对佛的教诲最重要的要信得过，真正相信。要依教奉行，不生疑惑，你行过一段时间自然就有悟处，自然就能入佛境界，可是你得一定依照他所讲的方法，就是这个地方讲的修诸行法。
八万四千法门，门门通达菩提涅槃的大道，或者我们再通俗一点，门门通达成佛之道，你不要疑惑。八万四千法门是真的，不是假的，方法门径很多，我们是遵守世尊的教诲，遵守诸佛如来的指导，选择净宗法门。净宗的典籍最少，便于受持，少到不能再少的时候，一句名号四个字阿弥陀佛。你真的可以万缘放下，世出世法统统放下，经教也放下，就抓住这四个字阿弥陀佛，能不能成就？给你说，能！只要你念到一心不乱你就成就，事一心不乱你得定，理一心不乱你大彻大悟。修诸行法的最初方便你要具足，如果不具足就很难。最初方便是什么？《无量寿经》上讲“发菩提心，一向专念”八个字，你只要依照这八个字，一生一切时一切处都不离开，你决定成就。这四个字，“发菩提心”可重要了。菩提心是什么？不为自己，广利群生，利是利益；换句话说，只为众生，不为自己，这是菩提心。有一点点自私自利就是障碍，你就难了，所以真的要万缘放下。要不要帮助别人、成就别人？要，不是代众生受苦吗？在现前这个时代，随分随力建小道场，印光大师教导我们，在一块真正修行人不超过二十人，超过二十人，另外一个地方再建个小道场。实在讲，我早年读觉明妙行菩萨的《西方确指》，我很喜欢、很羡慕。他们在一起修行，只有十二个人，在一起共修，十二个人个个成就，这叫什么？这叫大圆满，都往生。所以人数愈少愈好。道场必须建立在三皈、五戒、十善、六和敬的基础上，这样的道场诸佛护念，龙天善神拥护。每一天定课，真正发心，不怀疑、不夹杂、不间断，一句佛号就行了。如果还有怀疑、还有夹杂、还会间断，功夫不得力。在现在这个社会，这样的人占多数，所以我才劝大家每天听经四个小时，念佛八个小时。为什么要听经？帮助你明白道理，了解事实真相，这是诸法实相，帮你断疑生信，帮助你一心专注，功夫不间断。我们天天要接受佛菩萨在经典里面的教诲，经典里面的劝导，这是有必要的。如果确实没有怀疑，真放下了，世法、佛法都放下，一心专念。
念佛的方法很多，印光大师《文钞》里，记载着一篇灵岩山寺云水堂墙壁上，不知道是什么人写的，很简单念佛的方法。印光大师的弟子德森和尚，他用这个方法，他说他用得很得力，所以附在《文钞》里面流通。这个方法就是四句，按照《阿弥陀经》上讲的“青色青光，黄色黄光，赤色赤光，白色白光”，每念一句佛就想到莲花。口里念的是阿弥陀佛，这一句佛号想到什么？青色青光，莲花出来了；再念第二句，阿弥陀佛，黄色黄光。这个好，能摄心，你心里不打妄想，口里念阿弥陀佛，心里面想到的是莲花，有香、有光、有色，想这个。念第三句，阿弥陀佛，赤色赤光；第四句，阿弥陀佛，白色白光。再念下去，阿弥陀佛，青色青光，就用这个轮流。这个方法也很妙，不要记数，不要去观想其他的，就想莲花，你看四句一轮，用这个方法。德森和尚讲他用这个方法之后很得受用，这在念佛堂可以推行，大家可以试试看。哪一种方法能摄心就用那一种，最重要是能摄心。特别是我们平常妄念太多的人，要有高度的警觉，妄念太多很不容易摄心，念佛虽然念得多，散乱心念佛，效果不彰。经上教导我们是“一向专念”，我们的方向太多了，心散乱，是散的，功夫不得力原因在此地。
我们自己修好了，就能够帮助别人。修行是要受一点规矩、受一点约束，也许自己跟别人看起来这在受苦，这个受苦代众生受的，自己有成就，代众生受。诸佛菩萨应化在这个世间做种种示现，像释迦牟尼佛当年在我们这个世间，出现在世间，八相成道。八相成道是讲他一生的经历分为八个阶段，第一个阶段，从兜率天下降，补处菩萨都是住在兜率天，释迦牟尼佛也不例外。兜率天的寿命到了，下降到人间，示现成佛。兜率是梵语，意思是什么？知足，这个意思重要！知足的人才能作佛，不知足的人是凡夫。知足，一无所求了，才能够接受众生的感应，众生有感他就有应，应以什么身得度他就现什么身，不可思议。舍弃兜率到人间来，到人间来之后投胎，找到他的父母，父母一定是有德行，没有德行怎么能生佛菩萨？怎么能够生圣贤？
所以在古代，有些人误会，认为中国在古代重男轻女，男女不平等。这种话不能随便说，为什么？你对于古代这种风俗习惯要不是透彻了解，最好不批评。真知道清楚了可以说，没知道清楚，最好不要说。我们看看中国古代的家教，你要看了你会感到很惊讶，教女重于教子，他的儿子、女儿都要教，教女儿比教儿子还重要。这个是轻视妇女吗？轻视妇女可以不必教她，这不是轻视，是重视她。为什么？五伦里面讲的夫妇有别。男女结婚成为夫妇，这是家庭里面正式在家庭组织里一个成员，他要对家庭负责任。夫妇有别，别是什么？任务不相同。男子主外，对外，他主要的任务是什么？负责家庭经济收入，他要赚钱养家。在古时候社会，你工作赚的钱都要交给家里面的管家，大家庭，不能够私藏的。你个人每个月需要用的钱，就跟工资一样，家庭管家发给你，他的财物是归公的，不是归私的。所以他是为这个家族，个人生活家族养，它有制度。妇女呢？妇女负另外一个责任，教养下一代，这个责任重要。你家里有没有人才，完全靠母亲，家里能不能出圣人、能不能出贤人，全在妇女。所以妇女她的使命是相夫教子，帮助丈夫，最重要是教育子女。古时候提倡的胎教，怀孕，母亲的心情就要正，没有邪思、没有邪念，像古人所说的，怀孕的时候“目不见恶色”，眼睛不看不好的东西，“耳不听淫声，口不出傲言”，这正是佛家讲的身口意，护善三业。《无量寿经》上佛教导我们的，“善护口业，不讥他过；善护身业，不失律仪；善护意业，清净无染”，母亲要做到。儿子，怀孕还没有出世就受这么好的教育。小孩一出生，母亲是他最好的榜样。婴儿不离开母亲，母亲不离开婴儿，母亲的言行举止婴儿都在看、都在听、都在感受，他已经在学习。你要以为他无知，那你就错了，他已经开始在学习。学到三岁，也学了一千天，这一千天叫扎根教育，根深蒂固。这一千天要是学得好，三岁虽然很小，他就有能力辨别是非、邪正，他就有能力。所以中国古代谚语有所谓“三岁看八十”，三岁扎的这个根扎得好，八十岁都不变样子。大圣大贤，谁教的？母亲教的。
母亲，中国人称之为“太太”，这个历史很久了，太太的名词从哪来的？周朝时候来的，三千多年了。周朝开国，诸位知道周文王、武王、周公，大圣，圣人！孔子心目当中最敬仰的、最尊重的，你看开口就讲文武周公，大圣！母亲教的。周文王的祖母太姜，母亲太任，他自己的妻子太姒，都有个太字，太太就从这来的。太太称呼妇女，要学周家开国的三太，三位圣人，你看她们教养出来的，文王是圣人，武王、周公都是大圣人，这对女子是多么尊重，这种称呼，赞叹里带着期望，至高无上！中国人把国家民族的前途都寄望在妇女的身上，希望她们养育下一代都是大圣大贤，跟外国人不一样，这是对的，是正确的。这种文化我们得要把它发扬光大，不但救民族、救国家，能救全世界，“修诸行法，不为自身”。你看周家的三太，为自己家族、为国家民族、为天下苍生，所以她自己在婴儿面前，言行举止都要合乎礼法，一点不能