呼吸功能也逐年下降，肺泡和毛细血管的直径随年龄增长而扩大，肺组织弹性逐渐减小，肺的扩张与收缩能力随之下降，肺活量因而变小。由于肺泡间质纤维增生，毛细血管壁增厚，肺的气体交换功能也逐年降低。在肺呼吸功能下降的同时，其抗病能力也下降，慢性支气管炎等呼吸道慢性疾病的发病率随年龄增长而增高。
消化功能下降，最明显的是胃液分泌量逐渐减少。胃液酸度和胃蛋白酶原含量降低，其他消化腺的功能也减退。这是因为人体生长发育停止，不再需要满足新陈代谢正平衡的营养要求；同时，机体功能减退，新陈代谢变慢，基础代谢率逐年缓慢下降，需要的营养也相应减少。
各种内分泌腺的功能也在减退。胰岛素分泌量减少，使一些个体发生糖尿病倾向或罹患糖尿病。性腺功能降低，使性欲减退。到中年后期，还会因内分泌功能紊乱而出现更年期综合征。
其他器官系统功能也在减退。如肌肉开始萎缩、弹性降低、收缩力减弱；骨骼出现脱钙过程，致使骨质密度降低；胃功能减低，使清除体内废物的能力下降等等。
应特别强调指出的是免疫功能的降低。中年后期，细胞免疫和体液免疫都开始出现功能减退现象。抗体生成减少是一个突出表现，各种抗体的滴度随年龄增长而下降；机体出现变异蛋白质，免疫识别系统会将此作为异体蛋白而产生自家抗体，与此相关的是血液中还会出现抗原抗体复合物；细胞免疫功能也减弱，巨噬细胞的吞噬功能和自然杀伤细胞的杀灭能力都有所减退；免疫监视系统对发生癌性突变的细胞的监视功能减弱。这种变化在五十岁左右和五十岁以后十分明显。这就是五十岁前后的中年人常常心力交瘁，易患多种疾病的重要原因。特别是癌症的发病率在五十岁前后是高峰期。
这种功能减退的生理变化如与不良的心理相结合，就可能导致中年人疾病的发生。
二、心理能力继续发展
生理成熟是心理成熟的生物学基础。中年人的心理能力处于继续向上发展的时期。一个智力正常的人，其心理发展所能达到的高度，不仅与社会环境有关，更重要的是自身的主观努力。勤于实践、积极主动地接触社会、接触新生事物、不断扩展生活领域、不断更新知识、勇于探索和创造的人，其心理能力在整个中年期都在继续增长。反之，则会停滞，甚至提前衰退。
孔子对自己的心理能力发展精辟地概括为：“吾十有五而有志于学，三十而立，四十而不惑，五十则知天命，六十而耳顺，七十而从心所欲，不逾矩。”孔子的这种分析说明心理能力不仅在中年期仍在发展，到了老年也还没有终止。
这里的心理能力是指人的全部心理活动能力的综合和总和，而非单项能力。因为就某一单项心理能力来说，从中年之始就处于下降过程、如机械记忆能力、反应速度等。中年人应充分利用心理能力继续发展的优势，不断提高自己的心理品质和完善人格，努力实现心理健康和身心和谐。
中年人的心理能力发展始终处于动态过程，而且个体差异很大，所以心理成熟的标准很难界定，一般应包括以下几个方面。
1。能独立自主地进行观察和思维，组织自己的生活，决定并调整一生的目标和道路，则不必依赖长辈的训诫和保护。目标和道路的决定绝非臆造，而是以符合社会进步和民族利益的个人抱负为前提，依条件而灵活地选择时机和决定方向。
2。智力发展到最佳状态，能进行逻辑思维和作出理智的判断，具备独立解决问题的能力。
3。情绪趋于稳定，有能力延缓对刺激的反应，能在大多数场合下按照客观情境控制和调节自己的情绪和情感。
4。处世待人的社会行为趋于干练豁达。能适应环境和把握环境。能接受批评和意见，并按正确意见调整自己的行为。
5。自我意识明确，有“自知之明”。了解自己的才能和所处社会地位，并以此为立足点，决定自己的言行举止，有所为和有所不为。
6。意志坚强。对既定目标，勇往直前，遇困难、遭挫折、均不气馁、不退缩，有克服困难度过难关的容忍耐受能力。当既定目标失去实现的客观可能性时，能理智地调整目标并选择实现目标的通途。
应当指出，成熟的界定指标还能列举许多，但上述诸项为其要者。
校对时间：00…09…19 16：37：3020 Mar 2001 21：17：25 ＋0800 陈卫
第二节 中年人的社会责任与心理状态
第二节 中年人的社会责任与心理状态
中年人是社会中坚，肩负民族与社会责任，是各部门、各行业的主力，任务重，责任大，对事业成就的期望高，劳心劳力，尽职尽责，长期持续承受高强度的精神紧张压力。这种状况严重地威胁着中年人的心身健康，特别是中年知识分子的情况更为严重。
一、 社会责任感
在当今历史背景的条件下，以中年知识分子为代表的一代中年人，在改革和社会主义建设事业中，深感自己的责任重大，为了实现自己历史使命，他们不畏艰辛、任劳任怨，希望振兴中华、富国强民。这种强烈的历史责任感，激励着他们奋发图强，夜以继日地劳动在各自岗位上。高度的社会责任感是中年人的精神支柱并形成了最美好的心理状态，造就了他们的献身精神。
二、事业上至善至美的追求与现实的差距
对大多数中年人来说，在事业上都有一个明确的目标，并期望通过自己的不懈努力付诸实现，但由于主、客观的种种因素，事业上经常会遇到困难、遭受挫折，甚至失败。这对追求至善至美的个体是强烈的或持久的打击和压力。
三、工作效率与内耗之间的矛盾
人们都盼望以集中精力地开展工作并有较高的工作效率。但由于体制上、人事上、程序上或工作作风上诸种不良因素的干扰，抵消了中年人对事业投入的努力，造成他们在精力和时间上的消耗。为此，他们要忍受长期的心理压力。这种内耗现象及其根源的彻底改革，并非一朝一夕所能实现，所以，这种心理压力的承受将是长期的过程。
四、希望健康与忽视疾病的矛盾
人们总希望自己能身心健康、精力充沛地为祖国建设作贡献，但繁忙的工作和高度责任心，往往使中年人对健康状况疏忽不顾。时间紧迫而无暇体检，疾病的早期症兆往往被忽视。即或有一些明显的症状也缺乏必要的重视和措施。这可能是缺乏医学知识，也可能是一种心理防御则自认为不会得病。凡此种种，往往会延误诊治良机，造成不中挽回的损失。许多颇有才华的中年人，积劳成疾，又未及早发现和诊治，过早地离开人世。这种教训不能不引以为戒。
校对时间：00…09…19 16：38：4820 Mar 2001 21：17：25 ＋0800 陈卫
第三节 中年人的生活就变迁与适应
第三节 中年人的生活就变迁与适应
中年人不但工作繁重，而且还有家庭重担。事业成败、职务升降、人事变动、家境优劣、生老病死、婚丧嫁娶，无不在心理上掀起波澜，需要他们去适应，去应付。
一、社会角色的转换与适应
社会地位演变、角色的转换要比因躯体变化而需作的适应与调整更加困难。失败与贬降，固然会造成严重的心理压力；成功和跃升，也决不会是轻松的。原来的同级，现在变成上级或下属，如何相处？到一新单位、新环境如何进行角色转换的适应？这些都造成了对中年人的心理压力。在一上有几代人的家庭中，中年人同时要担负奉养长辈和教育子女甚至儿孙的责任，也要处理得当和能避免角色冲突和角色危机。
二、中年丧偶与再婚
中年夫妻，朝夕相处，患难同当、荣辱与共，遇有委屈相对诉，碰到挫折相抚慰，一旦丧偶就会出现危机，整个家庭稳态失去了平衡。
英国伯克斯等有一份报告，调查了4，500位55岁的寡妇中，有213人于丈夫故去后6上月内死亡，占同下年龄组死亡总数的40％。雷斯等观察903例近亲死亡的这属（主要是丧偶），发现一年内他们的死亡率高出常人7倍多。这些说明丧偶带来的精神创伤会极大地损害身心健康。
丧偶或离婚之后应再娶或再嫁，但由于情感上的创伤、经济状况、子女负担、生活习惯等因素的作用，重组家庭谈何容易。这里往往有来自传统观念的影响和子女的阻挠。
三、望子成龙但不一定如愿
人们总希望后代超越自己而飞腾翱翔，望子成龙是一种普遍存在于父母对子女的期待心理。
人总是有理想、有抱负的，尽管有不同的水平和指向性。但是，并非任何人能如愿以偿地实现其理想和抱负。于是父母往往把未酬之志寄希望于子女。但是，遗传素质、环境条件，以及其他许多动因和变量的作用，事物的发展并非个人愿望所能左右，历史和机遇是无情的。同时，子女的意向和父母的期待也并不一定相符。过分勉强，将造成亲子关系紧张和不快。
四、亲子关系与两代间差异
任何人都属于他的时代。由于时代背景不同，两代人之间在心理上出现差异是十分自然的。青年人活动范围和生活领域不断扩大，知识增长、想象丰富、家庭难以满足其需要。同辈人的相互影响逐步超过父母的管教。他们坚持自己的理想和判断是非的标准，形成自己的人生观、价值观和世界观，往往并不符合父母的期待，在求学、就业、交友、生活（如发型、服饰等）等各方面都不愿受父母干预而独立行事。应十分清醒地认识这种现实状况并妥善处理，要尊重子女的人格，不适当的干涉和过分的要求会引起子女的忿懑而导致家庭不和，甚至酿成悲剧。
校对时间：00…09…19 16：39：56 陈卫
第四节 中年人心理保健
第四节 中年人心理保健
从社会和国家的发展着眼，维护中年人的身心健康应作为一项战略任务。不仅个人应对自身的健康负责，而且社会要对中年人的健康负责。
一、社会对中年人心理保健的责任
中年人是社会的柱石，任务大、责任重，特别是当今40～50岁的中年人在成长过程中多遭磨难，因而身体素质差，内心烦扰多。所以，维护中年人的健康应有立法和政策的保证。
1。量力而为 对自己的体力与能力要有正确的认识和估计，勿使超负荷任务强加于己，要尽力而为，量力而行。不少科技界中年知识分子，富有不怕疲劳连续作业的拼搏精神，但缺乏营养及休整等后勤保证，结果积劳成疾，过早谢世，壮志未酬身先死，给家庭、社会造成重大损失。据测北京地区中年知识分子的平均期望寿命为58岁，这比社会总的平均期望寿命的68岁整整少10年，这一严重现实应引起社会和个人的重视。所以，中年人要力戒超负荷运转。
2。修身养性 中年人应有更